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皇榜颁行天下；各地才俊汇集京城。这年小少爷已有十六岁了。自然也是参考才子中、年龄最小的一位。
经几轮严考，放榜出来：蒋再荣又是高中一榜进士前三甲。按照惯例，进士前三甲当然是直接选入殿试。由皇上亲自主考、面试。钦定状元，榜眼，探花。
按照吏制，此时蒋再荣应着六品官服上殿。于是坐了官轿来到宫门，由皇门官将再荣领进偏殿等候宣召。俄顷万岁升殿，早有殿头官高声喊话：宣！新科进士前三甲觐见。
由蒋再荣在前，余二位紧跟步入金銮殿，向皇上行了三拜九叩大礼！礼毕。道光帝谕赐平身，此时三人恭立。
由皇上随意出题：三人依次作答。此前，他们的试卷、简历皇上早已御览。加上现场呤诗、作赋。几轮面试问答下来，皇上已是胸有成竹。便将年龄最小的蒋再荣考卷拿过来点名问道：“你们谁是蒋再荣？”再荣出班回禀：“小臣便是！”
道光帝见他穿戴六品官服，又如此年轻？皇上忽然省悟道：“哦！你就是公安县蒋员外幼子？”
再荣回答：“正是微臣！皇上好记性。”
帝又曰：“朕封赏蒋家一门时你有多大”
“那时小臣只有九岁。是在道光十一年受封！”再荣回禀。
道光帝笑与再荣曰：“看来朕当年赐你进士学位，已是低估了你。你没有辜负朕的期望。小小年纪竟有如此才华！真乃旷世奇才、我朝之幸也。”
说完，道光帝又叹与再荣曰：“哎！按你才华，本应点你个头名状元！朕念你尚年幼，就让你屈就一下吧？”
“小臣全凭圣裁。”再荣朗声回禀。
皇上口谕：“进士前三甲蒋再荣听旨！朕点你二名榜眼，特加封文华殿大学士，文渊阁大学士，入翰林院。赏三品顶戴官服，行走在朕的身边，随时听用。”钦此！
蒋再荣忙拜谢我皇天恩。
皇上问道：“大学士蒋再荣！你有多久没有回家了？”
回禀皇上：“小臣已有三年未曾回家了。”
道光帝听了愕然曰：“哦！小小年纪都有三年未见父母了，想见他们吗？”
禀皇上：“想！很想念他们呢。”
帝又欣然道：“那好！朕准你半年休假，回去好好与家人团聚，半年后直来文华殿报到。”
再荣领旨，又拜皇上隆恩。
看官，你道小再荣为何如此优秀、每考都必夺魁。请听老朽慢慢道来：一是其母万金秋在小儿年幼时、就教他诚实做人，读书习文要贵在认真的好品格。二是本人天赋，小再荣读书可一目数行且过目不忘。三是皇上口谕，这也时刻都在激励着他。
当然最重要的就是第四了……陪读先生周运的监督教导；早在进入省府学堂时，员外就当着小儿的面授权予先生：再荣如不认真攻读？先生可打手扦、罚站、罚跪代我行令。员外的嘱托、先生也倍感责任重大、不敢懈怠。
小再荣这些辉煌成就的取得、一时名扬四海、誉满天下。在当朝被誉为天才、神童！传为美谈。
☆、第二十二回 榜眼耀祖大少又升三级
且说新科榜眼领了圣谕！休假半年回家省亲。对年少的蒋再荣来说；这可是件大好事，一是再荣想见爹娘已久、这也如愿了。二是在他儿时的记忆中，家乡那些好玩的、好看的去处，及小伙伴们又可见面玩耍了。还有母亲和大妈、大嫂做的那些好吃的菜肴和点心，还有园子里那些好吃的瓜果、这次回家又可品尝到了，想到这些；他归心似箭。
然而，此时的他因自幼苦读、层层科考已实现了他人生的最高的回报。。。。。三品大员，文华殿大学士，文渊阁大学士，入翰林院，皇上身边的宠臣，以后再也不用苦读和严考了。
想到这些他心情愉悦、心身放松、如释重负。这时困倦、疲乏又袭上心头。他总觉得好累，好累！心想；这次回家我要美美的睡他几天好觉。
新科榜眼，三品大员！文化殿大学士出行。其礼仪规格，仪仗派头自然是由皇上颁旨：礼部排定。当然是呜锣开道，鼓乐吹奏，旗幡招展，一路行来好不风光！
所过州县都以鞭炮相迎，地方官匍匐道傍让仪仗经过而不敢仰视。路过城镇，都有仪仗喧示官员大声喊话：“新科榜眼，三品大员，文化殿大学士回乡省亲、朝祖啦！
陪伴他一路苦读的先生，和跟随伺侯的老妈、小丫也都一同坐轿回家。再荣此时也知道；这些头衔加身、风光无限！除自己努力功课，取得一些好成绩之外，这一切都是皇上的恩典。
走了一段时日；仪仗来到湖北首府汉口，巡抚大人陈家昌闻讯后一面吩咐府上备宴，一面亲率各司官员上大街夹道迎接，钱粮道台蒋再发当然也在其列。巡抚陈大人与新科榜眼、大学士蒋再荣见礼后即邀请到府上赴宴。席间；陈大人亲自提壶与大学士酌酒。
酒过三巡陈大人讲：“想当年我随钦差索大人携旨去蒋府宣封时；大学士还是个只有九岁的小少爷。仅仅数年过去小少爷却取得了如此赫赫功名，成了皇上身边的重臣，实乃可喜可贺呀！”
蒋再荣听了忙说：“陈大人过奖了！我有何才何能？这一切的取得都是皇上的恩典。至于皇上身边的重臣；我实不敢当，只是在皇上身边当差罢了。下官初涉仕途一切无知，还需大人指教一二呢。”
制台陈大人忙说：“不敢！不敢。小少爷才思敏捷且又谦逊过人、将来一定是前途无量呀。”是呀，大学士前途无量，众官附和。
宴会上大家频频举杯，谈笑风生直至夜深方才席散。是夜，巡抚大人吩咐：小少爷一行、于首府驿馆歇下。
次日一早，巡抚陈大人又亲往馆驿，请大学士一行过府饮宴。席间；陈大人与钱粮道台蒋再发讲：“道巡大人此次也陪小弟一同回家看看？”
再发忙答：“大人说的正是，下官也有此意，想借此回去也看看父母双亲。那就向府台大人告假半月，期满即回上任，” 陈大人应允。
筵席散后，再发回府将公务稍作料理； 便与小弟一同上路，打道回公安老家去了。
巡抚大人亲送大学士一行上路。在分手时，还嘱托钱桹道台蒋再发代为向员外问好？并祝大学士一行一路平安！再荣也拱手与陈大人作别。
蒋再荣自京城出发历时半月，终于回到了家门。庄上人见这仪仗到来，已有人猜出：是小少爷回来了。早有下人高声喊道：“老爷！小少爷与大少爷一同回家了。”于是全府上下一片欢腾，又是一阵忙碌。
再荣与爹娘相见，此时的再荣便有了一眶泪水。老爷和万氏自不必说，双双都是满眼泪花……说不出话来。这大概是由‘喜悦’开出的幸福之花吧。万氏饱含热泪拥抱着儿子，扶摸着孩儿那稚嫩的脸堂、口里哽咽着说：三年不见，我儿长高了，长成大人了，娘心里高兴。俄顷三人才开始互致问候？畅叙衷肠。
此时员外想到朝廷仪仗官员一行无人应凑，也不能怠慢人家呀，便与再荣打了招呼，去张罗客人。不一会酒宴摆上请宾客入席。老爷又吩咐下人；将贵宾园收拾干净，好让客人夜晩歇下。这天晚上蒋府直闹到夜深三更方才安息下来。
次日，老爷一行送走仪仗官差。一家人聚拢，再发祝贺小弟高中！又破格连拔数级，晋升为三品大员，嘉封文华殿大学士，文渊阁大学士，入翰林院。这比当朝首辅头衔还多呢。
单就“文华殿”来讲：“这是何所在呀，是皇上处理朝政的地方。每遇天下大事，朝廷作出重大决定，都由文华殿发出。这大学士每朝只封二三人，这些都是皇上的智囊人物呢！”
再发一席话，再荣如梦初醒。便说：“多谢哥哥一一解释、提醒！要不，我还不以为然呢。”
员外与万氏也说：我儿能有今天，一是祖上积德在此。二是你本人刻苦攻读成绩优异。三是皇恩浩荡，虽未点你头名状元，却特嘉封你为文华殿大学士、文渊阁大学士等殊多头衔。又破格连升三级、成为三品大员，这可是红顶实缺呀！
员外又道：状元不嘉封也只是个空衔，更没有高品官位。能干到三品大员又将是何年何月？这是皇上赏赐予蒋家的又一次殊荣啊！
员外又讲：再发、再荣你们所获一切都来之不易呀，爹娘希望你们要倍加珍惜，万不可得意妄行有负圣恩。
再发、再荣哥俩听完爹娘的谆谆教诲，半晌才回过神来。哥两忙说：爹娘的教导可谓金玉良言，孩儿当铭记在心不敢忘怀，请爹娘放心。
钱粮道台蒋再发在家里陪小弟只逗留了一周，便想起了只有半月假日、府上还有许多公务要办。于是向爹娘禀明，又与小弟再荣及贤妻凤英吿辞相别，这才打道回府去了。
弹指间；半年假日不觉已满。也是新的一年开始，大学士蒋再荣就要上京赴任去了。
此时，老爷想起一事，便吩咐下去：“明日请恩师周先生过来，我们办个家宴，我儿再荣你要向你恩师作拜别大礼！ 还要向老妈，小丫作谢别礼。这六年多时间，他们陪伴你一路走来，也吃了不少苦头。”再荣听了忙回：“爹爹说得极是，孩儿遵命！”
次日宴会，再荣不着官服。与恩师周运行叩拜大礼！吓得先生忙答礼不迭。继而又给老妈、小丫酌酒言谢！少顷席散。
地方官也派有护送大学士的官差已经来到府上。老爷吩咐赏给他们银两。再荣与爹娘及恩师告辞上路启程！
老爷与万氏陪儿子走在庄前青石大道上，自然是心情愉悦、感慨万千！ 便对再荣嘱咐了一些话语。然老爷似呼有话要说……但欲言又止。
小再荣已瞧出爹爹好象有甚心事？便说：“爹爹对儿子还有何顾虑、有话您就只管说出、小儿聆听便是。”
老爷的心思被儿子戳破，也就不好隐讳了。忙说：“小儿呀！我这话说出，是对皇上的大不敬！ 皇上对我蒋家是恩重如山，天高地厚。本不应有仍何猜忌？但你年纪轻轻，不懂得仕途艰险，为父又不得不说。”
员外继续讲到古人有云：“伴君如伴虎！”你是在皇上身边当差，自是要认真为皇上办好差事。但不要遇事都去揣摸、迎合上意、阿谀奉承耍小聪明，时间长了会惹人反感的。
但是，不聪明能干又不行，又不能只做一个无为的庸臣，要把国家安危、百姓疾苦放在心中。为此，有时也要敢于向皇上直谏，为社稷谏言、献策为皇上分忧。
再荣听完爹爹的一番教导，沉思片刻后便说：“爹爹对儿子的此番指点，都是至理名言；孩儿也懂得了爹爹的一片苦心，让孩儿明白了怎样处世、怎样做人。值得孩儿领会深思！也将使我终生受益。”
员外见小儿悟出了为父的良苦用心、也感到高兴，便说：“好！你明白爹爹的心思就好。我们就不远送了，望我儿一路平安！抵京后别忘了捎封书信回家。”
万氏也道：“有空就回家让爹娘瞧瞧。”
再荣卟通跪下与爹娘拜别！含泪点首说：“我会捎信回家的，有机会就回家看望爹娘，爹娘保重！”说完，吩咐起轿；打道上路而去。
送走小儿再荣，老爷与周先生来到后堂花厅。老爷讲：“这些年来，先生为我儿的成长、成才付出了不少心血。我儿能有今天，也多亏了先生的精心栽培。今日，我