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顾麻子腿好大半的时候，皖城军来了封信，是他副官写来。说过几天督军从上海回来，听他伤了，要到宅子瞧瞧他呢，当是安慰。当着梁景笙的面儿，他念信，念完往桌面上一搁，笑得不咋真，到不了眼底似的。
梁景笙摸桌上信瞧，模样有些惊讶，“你咋那么大的面儿，督军也要来瞧你？”
“他哪儿是瞧我，他是来瞧宝贝心肝哩，到我这儿待不了多久便走，还要安我的名儿！”
“宝贝心肝？”梁景笙陌生地嚼着这几个字，睁大了眼睛：“督军在外头偷人呐？！”
顾麻子忍不住笑，“这话给他听见，摘了你脑袋！”说着，比了个划拉脖子手势。梁景笙给他唬着，缩了缩脖子，懵懂地问：“啥叫宝贝心肝？”
“心肝儿一人就那么一个，能做宝贝心肝儿的，你说是啥哩？”顾麻子嗤笑他笨，把信放回信封里，塞桌柜里头。
“那他宝贝心肝儿是谁哩？”
“你不用晓得，是个旦角儿，长得俊，青衣也能唱。”
“你瞧过他唱不？”
顾麻子偏头瞧他，意味深长，“瞧过哩，长得是没话说，顶俊。”果然着，顾麻子给他说了没几日，顾家宅子这一日便从清早热闹起来了。
佣人们早早得了消息，各自忙活着不乱事。昨儿下午裁缝铺送来套新衣裳，素白的软上袄，下身荷叶滚边的袄裙，顾麻子把王妈给支了出去，亲自给梁景笙系衣裳扣子。这回他瞧得清清，梁景笙颈上那小喉结，伸手轻捏，“待会儿跟着我甭乱跑。”
他不乐意穿丫头衣裳，也怕见那些军头子，估摸着都跟顾招怀一样儿的凶哩。他左右瞧这身衣裳，新做的铮铮亮，越瞧越别扭，手指绞着裙面绣的荷花，老大不情愿，跟顾麻子讨利息，“我待会儿早些回来，成嚜？”
他拗不过王妈，脸颊两边儿的半长头发编了荷叶绳子，白脸蛋子瞧着格外净，仰着面儿跟顾麻子讨好。顾招怀给他系扣子、整领子，沉着脸儿拒：“不成。”
“你就没一件事答应我的。”他揪颊边的荷叶绳子，咬着嘴巴怨他。
“我抬花轿子迎你进宅子，你还欠着我哩，还跟我讨，没这样的理儿！”梁景笙扭头瞧他，站起来同他出屋，顾麻子要来攥他手，他不愿意他攥，拧巴动着，瞧他那双大手，“你手跟那老树皮子似的，攥得我疼。”
顾麻子偏头瞧，给他逗笑，“哪儿能疼呢，我劲儿都没使，你恼我便寻借口赖我。”
梁景笙跟在他身边走，也瞧，“就是疼哩，不让你攥。”顾麻子不理会，搁袖下捏他手，“再同我闹，待会儿我可不护着你哩，让他们灌你酒喝。”梁景笙噤了声儿。
他三个太太酒量极好，是皖城军里都晓得的，保不齐的事儿，有好事的灌四太太喝。
席面是大三桌，八热盘三冷盘，请八仙楼厨子来宅子做，热闹得很。梁景笙啥时候瞧过这大场面，入席后坐在顾招怀边儿上，头都不大敢抬。他们这桌督军份儿最大，顾麻子坐他右边，客套回着他问候，给他倒酒。梁景笙总算瞧得督军模样，五十来岁样儿，国字脸剑子眉，比顾麻子瞧着还冷些，一身黑色软光缎上褂套长衫，椅子后边赫然一个油亮亮黑木杖子，雕个张嘴龙头，龙眼睛镶两颗大翡翠，阔得没边儿。顾麻子同他说过的，这人年轻时受过打伤，一边腿不大好。
他没待多久，喝了几盏酒，由着个外头进来军官迎出去，再没回来。他一走，顾招怀牵他吃内席面，这席面招待同他交情好的几位团、营长，见他进来先笑着瞧跟在他后头的四姨太太，一口一个“招怀可是好福气”，酸不拉几惹人笑。
梁景笙涨着张红脸，只管吃菜，支着耳朵听他们说话。不听便罢，一听好吓一跳，他们大着胆子议督军的风流事哩，都是些他不敢听的话。
“这回这个瞧着来头不小。”笑里掺着揶揄的一句话，梁景笙偷摸瞧说话这人儿，三十来岁，脸上了点酒意，微微的红，厚嘴唇话音大。
“是！督军第一回 瞧见他是戏楼里，说来也怪。平日督军那个太太咱们也晓得，看得多严呐，偏那天小舅子约去瞧戏才放心答应。听说啊，那人唱的就一台，就搁督军心里种了根儿，戏还没唱完，督军的礼先送到了后边。”
梁景笙不敢再抬头瞧了，想起刚才瞧见的督军，恨不得捂着耳朵不听，他可没他们那样大的胆儿。
他这话说得席面人都笑，不知是哪个桀骜的，话跟刀子似的，“亲弟弟害了亲姐姐，咋样说都不好听哩！”顾麻子仍坐他身边，听着只是笑，不论。
这场席面阔气、热闹，中午热闹到晚上天黑透，人才三三两两地散了。北屋头的窗全开了，风卷着帐子动。
席末梁景笙给灌了几盏酒，一张脸热到颈子根儿，搁床上躺着迷迷糊糊，一双眼睛热热的亮着，翻身拿指头划拉顾麻子手臂，怨他：“你、你咋不帮我喝酒哩？”
顾麻子喝了酒没醉，皱着眉瞧他，碰他烫着的脸，“那会儿我没注意着。”
梁景笙吃吃地笑，像是赧似的，挪挪靠近顾招怀，小声的：“我喝酒想上茅房，回来时候你猜咋啦？”他不等顾麻子应，紧接着，笑得傻气：“有个军官哩，他把我当柱子搀，呐，就搀着这儿。”
顾麻子沉下脸，抻手让他抓，跟到了梁景笙的腰上。他还在傻气地笑，温吞吞同顾麻子说话：“吓我一大跳。”
“他故意摸你哩，什么搀着！”顾麻子掐他脸蛋瓜子，有些气着，手掌在他衣裳下头的腰蹭，蹭得有些疼，梁景笙扭着不让他碰，打他手，“他不晓得，你还不晓得嚜，我是男娃娃他故意摸我干嚜，硬巴巴的，不好摸哩。”
他不晓得自己把顾麻子堵气着了，挪着又往顾麻子身边靠，他莫名气着，不让他近身，骂他：“你这傻瓜蛋子！”
梁景笙只管笑，迷糊着眼睡觉。
第11章
老黄牛驮着他飞到天上，把他搁云上睡了一觉，轻飘飘，软绵绵的，又把他驮着下了凡。梁景笙做了一夜的糊涂梦，睡醒筋缝儿都在酸。
王妈在屋外头候着，听见里头唤，掸着围裙上的灰，跨过屋门槛。床上帐子还没勾起来哩，梁景笙揉着模糊眼，呆坐在窗沿，软着嗓子问：“当家的上哪儿去啦？”
王妈走过来起帐子，瞧清他“呀”了一声紧跟着笑，到柜子前给他拿镜子，边叠被子边答：“当家到前院跟账房先生对账哩，早该对了，这都四月底啦！”
梁景笙皱眉瞧自个儿的肿眼皮，指头捏着拉，“王妈，往后我再也不喝酒哩，辣喉咙不说，眼睛也成核桃哩。”
“哟哟！”王妈打他的手，“姨奶奶咋能这样捏哩，别捏丑喽！”她给梁景笙揉眼睛，横着眉骂：“都怨那些臭当兵的！喝酒喝酒！酒是他们的命！”
“待会儿我给姨奶奶拿毛巾敷敷，嗳哟……”她长吁短叹，“这可咋的见人哦！”
眼皮肿眼睛便涩涩的痒，给梁景笙揉得有些红，搁镜里自个瞧自个儿发笑，“我小时候给蜂蜇过，也是这样肿哩！王家丫头笑话我，说我是猪头脸子呐。”
王妈给他逗得弯腰笑，给他顺头发，“姨奶奶咱不兴这样自贬份儿，要说皖城头里别家的姨太太，我也瞧过不少，比得上咱奶奶的，没几个呢！”梁景笙不应她，晓得应她便要没完没了了，王妈顶会拍马屁哩。
不止是宅子账上的事儿，还有些步兵团的事儿得理，下边三个营长不服他归不服他，大点的事儿却也不敢自做主，出了事他们担不起，全搁副官送到前院书房。宅子里这位账房先生姓许，聘来有几年，账面上倒没什么问题。上头老子严厉，下头儿子便也不敢弄事儿，顾世炎十九了，正是最容易给女人骗的时候，账上却清清白白，至于大奶奶有没有私下里贴补他，顾麻子不管。二奶奶、三奶奶各自把膝头两个儿女带回乡下，支了两笔大钱，同去年的份儿一样，没啥错处。还有一大笔的，是三个奶奶同别家打牌输的钱。
顾麻子苦出身，宅子里明令不许抽大烟，打牌这项便准留下来。毕竟女人扎堆的地方，没点消遣便围着诉苦，苦嘛，是越诉越有，本没有的，也得给别人挑出点儿来，一觉得苦这心就空了，空着空着就要拿点东西填填，这大烟就吸上了。
皖城军每月给顾麻子开大洋，比起平头百姓子算多，三百大洋。抛开他的各处私产，养活这大宅子里的佣人、太太没大问题，但也就阔不了。军里不服他的，除了瞧不起他土匪出身，另一面儿呐是嫉妒，他不露财，但皖城军里人人都知道他阔，晓得他乡下有田，城里有铺子。领着三百大洋，要理的事儿不少，受的气也不少。管着步兵团的旅长姓夏，娶了七个太太却没个一儿半女，脾气可了不得，龟毛事儿多，每回顾麻子和其他团团长汇报军情，没个大半天不算完，好似他们是他家里姨太太，听他拿酸话刺耳朵。
顾麻子搁书房一待便是一上午，处理大多是掠寨子的事。军饷得发，这大烟就得种，可不是哪个寨子都答应给皖城军种罂粟，谈不了只能抢，一拨拨的兵过去，一爿爿的罂粟种上，开那粉的、红的、白的妖冶的花。这世道坏了，也只能更坏下去。
他在前院吃过午饭，伸着腰骨头回后院，远远便瞧着一地的笋壳。姨奶奶带头剥着，丫头、妈子自然不能闲，这可苦了王妈，一身白肉贴着褂子料，润润的沁出汗来，见顾招怀来了，苦着张脸：“当家的，你可劝劝姨奶奶哩，这哪能是她干的活哟。”她红着张大脸盘子，不像可怜四姨奶奶，倒像让顾麻子可怜可怜她。
再瞧梁景笙，哪还有个奶奶样儿，卷着袄袖子，在那儿默不作声地剥，头发丝儿都要给湿透喽。顾麻子搁丫头手里接过张椅子，坐他身边儿，低声同他说话：“你是怕院里妈子们不晓得你是个男娃娃，掰这一堆回来，得剥到啥时候？”
他又那样岔开腿坐，给顾麻子提醒这一下，并回来抬头瞧他，抹着脸上汗，一点儿也没把顾麻子的话听进去哩，粗着嗓子：“你有你的事儿，咋还不许我做自个儿的事啊，没你这样霸道的人。”
王妈给他的话吓一大跳，掐身边不晓事抬着头的小梅丫头手腕子。
顾麻子好端端问一句倒给他呛，先沉了脸，酸言酸语自个儿喃着：“是，我是霸道，可也居不了这院里头第一哩。”
梁景笙晓得他挤兑自己凶，扯着凳子凑到他身边，先软了声儿带点哄人意思：“笋子晒干，冬天给你烀肉吃，好不嚜？”
“嗳哟？”顾麻子扭头瞧他红扑扑的脸蛋，“我哪敢吃，菩萨才能吃呐。”他话音刚落，梁景笙凳子一挪，刺耳嚓的一声响，离远了顾招怀，埋着头继续剥笋壳，“不要拉倒，我晒干留给我娘哩，一条也不给你。”
顾麻子听清了，挪着凳子离近他，脚碰他的脚，“嘀咕骂我呐？”
梁景笙眼睛给汗浸的亮亮的，抬头恼他，拿笋壳子丢他：“谁敢骂你，凶巴巴的，我烀好了，不、不让你尝！”顾麻子这会儿倒笑着，努嘴“哦哟”着，“瞧瞧，这是谁在凶？凶大王岭大当家的，你占头一份儿哩。”
梁景笙给他说得窘，偏过头去，背对着他剥。顾麻子正了脸色，走过去拉他，不顾他挣给牵到井边，给他洗手上的笋毛，头也不抬吩咐妈子