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“我不跟。”格雷林有点战战兢兢的，“霍特可是很厉害的。”
霍特谦虚地耸了耸肩，“我还算有两招吧。”
“那我敢说，你可不得不使出浑身解数了，”达希尔瓦咕哝道。
“我押五镑。”柯提斯在任何人能细想达希尔瓦的评论前开了口。
“你本来还有点机会的，我真不忍心赢你的钱。给，”霍特拿出一枚硬币给达希尔瓦，让他掷币猜先，“别不小心‘忘记’还我。”
达希尔瓦没有把硬币抛起来，反而用拇指和食指捏着那枚硬币，让它直接掉在了球台上。“你先请。”
霍特充满敌意看了他一眼才收起硬币。达希尔瓦微笑道：“用你赢的钱请我喝一杯，柯提斯。”
“真的假的，赢谁的钱，”格雷林低声抱怨。
霍特技术高明，柯提斯早前见识过。刚开始两人显得势均力敌，霍特严肃地对待球局，因认真而皱起眉头。达希尔瓦没有干扰他——你没法指控他的运动家风范有任何不足——但霍特打球时，达希尔瓦拿手撑着腰胯，微微歪头的做作姿势，简直像是专门要惹恼热血易上头的男子。事实上，柯提斯想通了，这可能就是他的目的。
台面清空一半时，钟声响了。达希尔瓦正准备击球，他惊呼一声站起身，夸张地抬起球杆。“又过了半小时吗？我的老天，欢乐的时光果真过得飞快啊。我有好多工作得完成，你们知道的，缪斯女神需要我的牺牲奉献。”
“你不会想中途退出吧？”霍特质问道。
“天啊，怎么可能呢，但我真的没空逗你玩了。”达希尔瓦再次为球杆上滑石粉，回到桌前弯身，这次他直接清空了台面，没有任何空杆。
在场的英国男士全部目瞪口呆。达希尔瓦像蛇一般移动着，身手矫健，毫不犹疑，动作迅速得离奇，他的球杆不等上一球入袋就开始瞄准下一球。除了霍特生硬的呼吸声、球滚过球台的摩擦声、象牙之间的撞击声，房内一片安静。
随着最后一颗球入袋，达希尔瓦站直身体。“好了，”他向霍特道，“结束了。别‘忘记’支付柯提斯赌金，好吗？”
他将球杆插回杆筒，仔细地穿上大衣，理好袖口，缓步离开了。
“我说，”格雷林打破沉默，“我没看错吧。”
“我就知道。”霍特的脸胀得通红，“那男人不可能不使诈。”
“胡说。”柯提斯道。
“我胡说？你刚才有看到吗？”
“他把霍特打着玩，”格雷林毫不委婉，“要是他想，随时都能让霍特惨败。”
霍特瞪着他。“他是个老千，我告诉你。他们在伦敦东区的犹太人台球室就是这么打的──”
柯提斯接口，“他们或许是那样打球，但你没法指控一个不愿下赌注的人向你使诈。”
“真见鬼了，我就不明白你干嘛站在他那边。”霍特对柯提斯的反击显得惊讶且受伤。柯提斯也对自己吃了一惊，但事实就是事实。
“他正大光明击败了你，也无关赌金。只能说他的球技的确高明，而我们其他人可以做个有风度的输家。”柯提斯点到为止；没风度的输家可更难看。霍特抿紧双唇。“好了，你想试着多少赢回欠我的五镑吗？”
他们多玩了两局，柯提斯输了不少达希尔瓦帮他赢来的赌金。这多少顺了霍特的羽翼，但他看起来依然忿忿不平。柯提斯怪不了他。
他也怪不了达希尔瓦。霍特并没说什么过分的话，也许谁都认为达希尔瓦早已习惯冷言冷语，毕竟他自己也听得够多了。但柯提斯和布尔人＇2＇打过仗，那一小群装备简陋的农民几乎击溃大英帝国的铁甲，靠的只有拗不折的傲骨；他能在达希尔瓦闪动的黑色眼眸中辨认出相同的意志。他想起在学校时学过的一句拉丁俗语，Nemo me impune lacess it。翻译像首打油诗：和我作对，你会后悔。
他开始动身寻找这个占据他思绪的人，并在第一个地点就找到了他的目标：图书室。莫顿小姐和卡鲁斯小姐也在那儿浏览书架，达希尔瓦则坐在书桌边，头发一丝不苟向后梳起，专注在工作上。
意识到女士们在场，柯提斯只道：“比赛很精彩。你是个厉害的对手。”
“熟能生巧。”达希尔瓦没有抬头。他面前摆着两本字典和一叠似乎覆满他注记的手稿。柯提斯靠近端详。原始的笔迹潦草，达希尔瓦的批注则龙飞凤舞，但仅以单调无趣的栗色墨水写成。柯提斯玻а巯付磷拍切┥舷孪喾吹奈淖帧�
“编辑利瓦伊的作品可不是什么供人观赏的活动。”达希尔瓦下笔不停，似乎不打算将注意力分给柯提斯。
“谁是利瓦伊？”
“首屈一指的片段主义者，英国现存最伟大的诗人。”达希尔瓦斟酌自己写下的字，又把它们划去，他接着道，“你最好别胆敢跟我提阿尔弗雷德·奥斯丁＇3＇。”
“达希尔瓦先生！”芬内拉·卡鲁斯咯咯笑道，“奥斯汀先生可是桂冠诗人。”
“可见那个可鄙的机构多么缺乏艺术涵养。”达希尔瓦边说边用清晰的笔迹在纸上朝着柯提斯阅读的方向写下，‘一小时后塔楼见’。他用笔轻敲那行字吸引柯提斯的注意，只停留数秒，就把讯息涂掉了。“请让我继续工作吧，我发觉笔挺的军姿有碍我追求缪斯女神。”
“打扰了你真是抱歉。”柯提斯咕哝着，和旁边的莫顿小姐交换了一个无可奈何的眼神。接下来，他得去看看别墅有没有提供油布雨衣了。
＇1＇ Charade是一种比手势猜单词的游戏，也有逢场作戏的意思。
＇2＇ 居住于南非境内，荷兰、法国与德国的白人移民后裔所形成的混合民族。语源为荷兰语Boer一词，意为农民。
＇3＇ Alfred Austin，英国诗人兼小说家，普法之战时为从军记者，1883年任国民评论主笔，1896年继丁尼生为桂冠诗人，著有《人类之悲剧》等。
第七章
在清新冷雨中跋涉了一会儿，到达塔楼时他身上已沾染湿气，腿却不像以往那样疼痛。医生一直以来都认定他的膝盖受伤不重，如今似乎早该痊愈，可柯提斯从来不相信他。在雅各布斯达尔留下的创伤是无法被治愈的。但当他抵达丘上那座愚蠢的仿中世纪塔楼时，他心里想的不是疼痛，也不是疼痛总让他想起的血红焦土，他只想到毕哥尔摩平静无波的表面掩盖的丑陋真相，就像达希尔瓦的鱼塘暗影，以及他即将会面的那名肤色黝黑的纤细男人。
他走进塔楼，甩去借来的油布雨衣上的湿意。
“我在上面，”从上方传来的话语声让柯提斯像受惊的马匹般倒退了一步。“栓上门闩。”
柯提斯把油布雨衣从胸口解下，将沉重的橡木门闩放回巨大的铁制栓架里──这个细节休伯特爵士和他手下的建筑师设计得无可挑剔，这扇厚门连一只小型军队都能阻挡在外。他拾级而上，夹层楼板约有圆塔的一半面积，脚踩在这儿的厚橡木地板比踩在地面层的石板温暖不少。达希尔瓦站在远离窗户的位置，肩靠着墙，双臂抱胸，宽大的毛领外套披在肩上。
“这儿挺暖和的，”柯提斯边观察边脱下自己的外套，“建得很厚实。”
“没人想把废墟造得太简陋，是吧？我们得谈谈昨晚的事。”
柯提斯咽了口唾沫。“没错。”
“恐吓信和叛国罪。我们得在不被人发现的前提下把线索交给有关当局，在那之前，我们必须把昨晚为了减轻怀疑而留下的任何证据挑出来。”
减轻怀疑，柯提斯想起达希尔瓦炙热的口腔在他的茎干上下滑动，灵巧的舌头在龟头游走，靠近时乳环时不时压在他赤裸的大腿上。“没错。”
“同你一样，我收到的邀请也为期两周。”达希尔瓦的语气与平时一般流畅，如果他也感受到了洪水般向柯提斯涌来的强烈感官回忆，他也没表现在脸上。他是否已为无数男人口交，多一个也没差？“但我不想等那么久，我们之中任一人都可能随时露出马脚，让他们加强警戒。”
“我猜你指的是我吧。”
达希尔瓦耸肩，“然而我不确定该如何请求增援。庄园的电话线路经过当地的信号站，负责的接线生是阿姆斯特朗家的家仆。”
“你认为他们会窃听？”
“我很确定。寄电报或邮件可能没问题，但我相信他们干得出偷拆客人信件这种事，至少肯定会拆你我的信件，看看我们有没有在里头亲笔记下奸情，或其他可以让他们剥削的肥羊。”
“我想也是。好吧，看来你或者我得缩短访问行程了。”
“这是最好的做法。当然了，也许对主人们相当无礼。”
“我相信你能找个好借口。”柯提斯道。
兴味在达希尔瓦眼里一闪而过。“这点毫无疑问。”然后他犹豫片刻，才道，“我不想让你尴尬，但我们得考虑他们昨晚拍下了危及我们名声的照片。我想咱们得假设他们确实拍下了。”
柯提斯点头。他能想象那些该死的照片看起来像什么样子。他肌肉厚实的胸膛赤裸，五官因愉悦扭曲，黝黑的苗条男人低头跪在他腿间。
“问题不仅是要找出底片和洗出来的照片，而是一旦把它们拿走，就代表我们知道了阿姆斯特朗的阴谋。如此一来他们要不解决我们，要不销毁橱柜里的证据，或者双管齐下。”达希尔瓦脱去厚重的外套，将它小心放下。“这儿还真是挺暖和的，是吧。我倾向把所有罪证都拿走，不管主角是我们还是其他人，然后不告而别。你是开车来的吗？”
“我开不了车，”柯提斯勉强道。他怎么能就把这种回答轻易说出口了？“我的手握不了方向盘。你能开车吗？”
“不会。我猜我们能用走的，但我不觉得你会比我更想在荒原跋涉三十里地，而且阿姆斯特朗家行动肯定比我们迅速，也更熟悉环境。”
“如果你担心的是他们从后追击，这里的地型就太开阔了。”至少在这方面他还算得上是本行。“几乎没有掩护，一览无疑。你有追踪的经验吗？”这个倚在墙上、裹着天鹅绒外套的纤细身躯并不像习惯于野外行动的人。
达希尔瓦耸肩。“当然没有，我又不打猎。那好吧，看来我们没法快速离开了。我想你该回伦敦和你的莫里斯舅父谈谈，他知道怎么处理。在警队抵达前先拍电报警告我，让我把我们的照片拿出来。我会教你些不让人起疑的暗语。”
听到这里柯提斯皱起了眉。达希尔瓦说得轻巧，但他独自留守，被一群虎视眈眈的男人环伺下场又会如何？“为何不是你回伦敦，我留下？”
“你不会撬锁。”
“你不会处理警报器。”
“你处理的时候我看过了，又不需要什么复杂的技巧，你可以教我。”
柯提斯可以教他，但他不愿意。“面对阿姆斯特朗家，我想你的危险比我大得多。”原因不言自明。如果出身高贵、富有的战争英雄阿奇·柯提斯遭遇不测，事情将会被宣之于众，令人敬畏的莫里斯·维泽爵士和老将领亨利·柯提斯爵士在查明他的生死前不会罢手。达希尔瓦没有身份和社会地位，也不太可能有位高权重的朋友，阿姆斯特朗家不会认为一个下等的葡萄牙犹太人消失了能引起社会关注。自然柯提斯会为了他的悲剧而大发怒火，但那时一切都太迟了。
达希尔瓦摇摇头。“我�