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灰岩被侵蚀滴落之处，所以他们最后都变成了人体石笋。”
卡鲁斯小姐兴奋得发抖，莫顿小姐看了他一眼。“您肯定那是真的？听起来很不切实际，未免太戏剧化了。”
“夸特梅因先生＇1＇的确喜欢追求戏剧效果，”柯提斯承认，“那本书也因此大受欢迎。不过我叔父是个很有信用的人。”
这时蓝布顿从一条支道返回，格雷林夫人让他搀扶着，脸有点儿红。莫顿小姐极微轻声地啧了一声。詹姆士和阿姆斯特朗夫人接着从白色石室的方向出来，霍特在他们身后。他们一行人这便启程下山，横越沼泽，回毕哥尔摩享用下午茶了。
* * *
敲门声响起时，柯提斯正在为晚餐着装。如果门外是那个强迫送上服务的仆人韦斯利……“哪位？”他不怎么欢迎地应声。
“晚安，”达希尔瓦嘟嚷着溜进门。
“噢，”柯提斯道，“你好。”
“虽然不太可能，但是以防镜子后面有人正在观察我们，就当我来这儿的官方说辞是借领扣吧。”
柯提斯递出一枚。“拿去吧。有什么进展吗？”
“今晚我有个计划。”达希尔瓦将领扣塞进口袋。“多揉几次你的腿，假装膝盖情况恶化了，可以吗？我想我们能以看医生为由明天就送你回去。就说洞穴之旅实在不是什么明智之举，你过度操劳了。”
“主意是妙，但──明天就走？”
“越快见到维泽越好。”
“当然了。”柯提斯吞了吞口水。他自然想离开这幢诡计重重的别墅、还有这群高尚的男人以及迷人的女士。他自然知道他身负重任，必须携出关键信息。只是……
达希尔瓦接着道：“你请他拍电报提醒我援兵上路，他就会知道该写什么。”
“好，没问题。”
“你还好吧？你看起来就像个没戴头盔却被打到头的维京人。”
“我没事。”看到达希尔瓦蹙眉，柯提斯勉强挤出笑容。“真的，只是有点烦心，就这样。稍早和霍特聊得不怎么愉快。”
达希尔瓦挑眉。“他还能说出什么好话吗？”
“对你反正没什么好话吧。你怎么能忍受这种事情？”
〃在对方无法动手的场合，我也是会反唇相讥的。他说了什么让你这么生气？〃
“哦，没什么值得复述的。总之我会配合你的借口，为明天做准备。”
“那就好。”达希尔瓦走到门边时犹豫地停住了。他悉心打理过的头发向后梳起，衣装优雅得无可挑剔，别着花瓣丰美的袖扣，但没扣上的衣领却松垮着露出颈窝的凹陷，柯提斯无法移开目光。他想看达希尔瓦宽衣解带、衣衫不整毫无防备的样子。他几乎能想象扯开对方的白衬衫，让钮扣一个接着一个弹开，露出穿了环的乳头，然后把自己的脸贴在那平滑肌肤上会有怎样强烈的感觉。这股不知从何而来的欲求强烈到快要使他无法呼吸。
“你需要人帮忙吗？”达希尔瓦开口，那瞬间柯提斯听不懂他指的是帮什么忙。
“你指领扣？不必了，我自己能行。”话一出口柯提斯就在心底咒骂自己了。他当然能行，当然不需要让那些敏捷的手指绕着他的颈部、滑下他的胸膛，但……
“你确定？”达希尔瓦的目光停在他身上，声音有点儿喘。柯提斯嘴里发干。
“这个，呃……”他无言以对，但他向达希尔瓦伸出一只手，领扣躺在掌中。对方迅速看了眼，又望向他。
达希尔瓦从他掌上捡起领扣，走上前来。他的动作很轻，距离很近，近得柯提斯仿佛能感受到对方纤细身躯传来的体温。他将手举至柯提斯颈边，用指节抬起他的下巴，接着指背非常缓慢地滑下他的颈子，经过他的喉结，停在领口边缘。
达希尔瓦抬手好扣领扣，他的一只手指伸入领襟，温柔地向前勾，柯提斯只能无助地靠过去。
“嗯，”达希尔瓦温暖的呼吸打在他肌肤上，“我可能该道个歉。”
“为了什么？”柯提斯勉强开口。
“我让你沮丧了。”达希尔瓦的指尖轻触他新生的胡荏。“稍早发生的事只是个小意外，我无意让你生气。”
“我没生气。”柯提斯开口，感觉自己喉头的肌肤碰着达希尔瓦的手指移动。
“我想多少有点。”达希尔瓦的嘴唇弯起一个神秘的微笑，“只希望你生的气是出于欲求不满。”
柯提斯重重咽了下口水。达希尔瓦皱起脸，突然显得有点烦躁。“请原谅我，我不是来旧事重提的。”他灵巧、但公事公办地用领扣和浆过的衣领将柯提斯的颈子包覆住。“严正声明，我可不想你替我担忧。相信我，没必要。”
“我不会的。等等。”柯提斯在达希尔瓦准备离开时伸出手，碰到对方肩膀时他甚至还搞不清楚自己要做什么。达希尔瓦停了下来，眼睛紧盯着他，一动不动得让人紧张。“我可以帮你吗？礼尚往来？”
达希尔瓦犹豫了。“请让我帮你吧。”柯提斯已经用上自己最随意的语气了，但听起来一点也不自然。
达希尔瓦嘴唇张开，接着他笑了。“不胜感激。”
他用两根灵巧的指头将西服口袋里的领扣取出来，放在柯提斯张开的手掌上，接着仰起脸，注视着柯提斯，他的嘴靠得如此近。柯提斯屏息。如果他现在向前倾──
他一生中从没亲过任何男人，在图书室的作戏不算数，因为那并非出自他的意愿，而且几乎在开始前就结束了。由他主动，靠近并把双唇叠到另一个男人的嘴上……这简直难以想象，至少他从未付诸实行。帮男人手淫只是出于生理需求，但亲吻男人，像对情人一样──那就是不可挽回的一步了，光想想就心惊胆跳。
但他想这么做。他想亲吻达希尔瓦，想知道对方尝起来什么味道，嘴唇又是什么触感。他不知道达希尔瓦是否会吻其他男人。
达希尔瓦还在看着他，静静等待。柯提斯受束的喉咙紧绷着，他拉起衣领，纵容自己的手指触碰对方温暖的肌肤。他能感觉到达希尔瓦的颈动脉搏动。
“你倒是很细心，”达希尔瓦喃喃自语，“真有趣。”
“哪里有趣？”柯提斯将领扣穿过扣眼，格外意识到自己残缺的右手在皮革下丑陋的形状。
“就你那维京人般的体格，”达希尔瓦的视线上下扫过他的身体。“还有那专横但赏心悦目的军姿，我本来指望你会──这么说吧，横冲直撞，用蛮力征服我。但你反而悄悄进入，一点一滴，那么小心温柔，我几乎都感觉不到你的穿透──”
柯提斯拿着领扣的手一滑，后半部从指间弹出去落在地上。他看着达希尔瓦，张口结舌，对方从又长又黑的睫毛后面往上瞧他，带着恶作剧的目光。
“你这人实在是……”柯提斯道。
“抱歉。”他正要开口，达希尔瓦抬手阻止了他，“我很抱歉，那并不公平。你──好吧，你太引人逗了，你明白的。”
“我还想再见你，”柯提斯脱口而出。
“见我？”达希尔瓦挑起一边形状姣好的眉毛。柯提斯确定对方修剪过，但他不在意了。那对眉毛很美。达希尔瓦很美，而且站得很近，柯提斯心里一阵抽痛，他大可以伸手将他拉入自己臂弯──
“你知道我的意思。”他做了个深呼吸，“我要还你个人情。”
达希尔瓦双眼睁大，嘴唇张开，而此刻柯提斯确信自己能将双唇贴在那张吊人胃口的嘴上，只要他跨出第一步，达希尔瓦就会迎接他。他吞了吞。“你──你觉得现在有人在观察我们吗？”
“天啊，我希望没有。”
“那──”
“不行。”达希尔瓦咧嘴笑了。“那是个──令人愉悦的提议，亲爱的，我不知道多想接受，但我实在不想提醒你，你不是基佬，对吗？”
这一刻柯提斯不管不顾了。他更在意别的。“你何不把那留给我自己烦恼？”
“噢天啊，求之不得。”达希尔瓦的眼睛那么黑，深得离谱，让人沉溺，柯提斯或许不谙此道，但他不可能错认那双眼里的欲望。
“既然如此──”他上前几步，但达希尔瓦向后退开。
“我很乐意，然而呢，信不信由你，我还是有些高尚情操的。”他嘴角弯起。“你明天就得去伦敦和你舅父交涉了，那是绅士的职责之所在。今晚我也有工作要做。而且晚餐钟已经响了，使命的召唤啊。”他在柯提斯能开口前转身，柯提斯只能看着他离开房间。
他深呼吸，艰难地弯腰把被抛弃的领扣捡起来，接着在床边坐下，脸埋在掌心里。
他明天就要回伦敦了。他会将一切告诉莫里斯爵士，至少坦白绝大部分事实。他会确保援兵上路──来自行动专业、体格健全之人的助力。他只能插手这么多了。
他将再也见不到达希尔瓦。
他可以去找他，当然了。他可以在那些波西米亚人、诗人、画家、雕塑家的艺术家之流中找他。他可以去那些男人和男人一起跳舞的俱乐部找他。他可以去伦敦东区的昏暗窄巷，在拥挤的店里一张张黝黑的脸孔中寻找锁匠之子。
但找到他之后呢？
无论种族、阶级、品味或智力，他们都没有任何共通之处。天鹅绒外套和诗歌朗读会之于他，就如同射击比赛和军旅生活之于达希尔瓦一样遥不可及，柯提斯就从来没和波西米亚人深交过。
不，他们的交情不可能、也不应该持续下去。
然而……事实是他喜欢那个男人。不仅是因为他们之间的──不管是什么──吸引他去追求的关系。他喜欢对方的幽默感、急智和一心一意。喜欢对方的嘴、那些灵巧的手指，以及那双黑眼睛里隐隐燃烧的对他的欲望……
停下来。你有任务在身。他对自己道。专心工作。达希尔瓦可没有坐在隔壁一心想着你。
错就错在他想象了那个画面。片刻之间他就描绘出未着寸缕、头发散乱的达希尔瓦双眼迷蒙地躺在床上，一只手正抚慰着自己。他粗暴地斩断了这个念头。
他花了好几分钟才系好袖扣。他的手始终在发抖。
＇1＇ Allan Quatermain，《所罗门王的宝藏》中的角色，与柯提斯的叔父亨利爵士一样，这些人物都是作者向此书致敬而借用。
第九章
晚餐席间喧闹不堪。阿姆斯特朗夫人和格雷林夫人兴致高昂地谈话，詹姆士·阿姆斯特朗则情绪高涨、似乎有耗不尽的能量。芬内拉·卡鲁斯不停强调洞穴之旅多么惊奇，并坚持达希尔瓦应该加入他们，不过后者恐惧的反应看起来真心实意。
“我的老天，不了，被枪指着我也不去。我连地下列车都不搭，更别说到那种不毛之地的深处。”
“真的？”
“亲爱的，我连地下室都受不了。”
“你不会是怕黑吧？”詹姆士问道。
达希尔瓦抬眼意味深长地看过去。“人类生来是要行走在地面而不是地下。我们的天性是向阳生长，仰望星空。”
蓝布顿夫人低声附和。霍特和詹姆士·阿姆斯特朗则想当然尔露出作呕的反应。柯提斯好奇达希尔瓦怎竟没被拆穿，因为任何读过他的诗的人都会知道他不喜欢那种装模作样的空话，但这儿的人当然没有读过他的诗。又是个达希尔瓦开的秘密玩笑。
此时卡鲁斯小姐央求柯提斯再说一遍那本书里所写他叔父在库库瓦讷死亡之地的见闻，其�