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柯提斯的背后冒出冷汗。他的左手稳稳握着韦伯利手枪，但他能感觉缓缓膨胀的怒意让他的右手颤抖起来。
阿奇，相信我。
“你想背叛你的组织，是吗？”休伯特爵士反问。
“那还用说，”詹姆士道，“霍特说得没错，这种人就是信不得。”
“让组织见鬼去吧。”丹尼尔阴测测地压低了声音，“我一点儿都不在乎雅各布斯达尔、国王、或者国家。我何必费心？这个国家也不在乎我。我是看在钱的份上才接下这份工作。我不想坐牢，你也不想。我保证我们都能安然无恙地离开，但你必须跟我合作。”
“那柯提斯呢？”
丹尼尔的笑声让人浑身不舒服。“他倒是讨人喜欢，有一根公牛一样的老二，就是脑袋不太灵光。只要给他一点甜头，他就会对我言听计从。不用担心。”
詹姆士发出一声刺耳的吼声，像是被自己的义愤呛到了。丹尼尔又笑了起来，他摆出自己在社交场合那副样子惺惺作态地道歉，“我说得太粗俗了，别见怪。我以为我们不用再说客套话了。总之柯提斯会听我的。”
柯提斯慢慢呼吸，专注于吸气和吐气。他的右手抖个不停。他也可以移开韦伯利的枪管，只要改变一点角度他就能瞄准丹尼尔的头颅，扣下板机。
相信我，相信我，相信我……
“就照你说的做。你还需要知道什么？”休伯特爵士问道。
“我得知道你打算怎么演这出戏，还有你想把谁丢入狼群。我们可以计划一下。”丹尼尔歪了歪头，朝詹姆士和阿姆斯特朗夫人示意。“你是希望他们被砍断脚筋呢，被流放呢，还是被处死呢？”
休伯特爵士像只火鸡般张大了嘴，“你说什——你疯了吗？”
“我想错了吗？”丹尼尔一副吃惊的样子，“你不想让他们在你眼前消失吗？我还以为你会趁此机会一石二鸟。”
“我到底为什么要让我的妻子和儿子在我眼前消失？”休伯特爵士的脸胀成了奇怪的猪肝色。
“哦，因为他们给你戴绿帽了啊。”
这句话被貌似不经意地提起，却像石头砸破冰面般落实了。休伯特爵士僵在当场。一股狠戾、骄傲的笑意让柯提斯的嘴角弯起。
“你这只迷人的小畜生。”他咕哝着重新握好韦伯利手枪。
“你这个杂碎，”詹姆士道，“你哪来的狗胆！爸爸，别相信这些无稽之谈。”
阿姆斯特朗夫人愤怒地嗤了声，“休伯特，请你别让这人继续诋毁我。”
“你这个该死的骗子，”休伯特爵士举起他的猎枪，怒骂丹尼尔。柯提斯调整韦伯利手枪，瞄准东道主覆满汗珠的额头。
“要是杀了我，你也死定了。”丹尼尔出声提醒他。
“快承认你在说谎！”
“好吧，好吧，我在说谎。”丹尼尔的语气里有明显的嘲讽，“比起精力旺盛的小伙子，你的妻子当然更喜欢肥胖的老男人在她腿间挥汗如雨。詹姆士当然从未让你失望过，他上一次搞砸是何时？仆人们当然也一无所知吧。”
休伯特爵士的头仿佛被什么打中般抽动了一下。普雷斯顿则目不斜视。
“马尔奇？”休伯特爵士道，“这究竟是——”
“亲爱的，这当然不是真的，”阿姆斯特朗夫人道，“你可千万得看清他的目的。”
“马尔奇？”
马尔奇看向他的主人，又把目光移开。他张了张嘴，一时不确定该怎么回答。“先生……”
“别怪他，”丹尼尔道，“毕竟你心里早就有底了，不是吗？你的体力无法负荷的那些健行，你因为工作错过的那些伦敦之旅，还有他们结伴出发的岩洞远足——”
詹姆士的脸胀成了绛紫色。“给我闭嘴，你这该死的南欧种，闭嘴！”
“好吧。”丹尼尔微笑起来，“不过我得郑重声明，阿姆斯特朗……你的母亲就是个婊子。”
“别用你这张嘴提到她！”詹姆士大吼，但他充满保护欲的怒火哪怕在外人看来都足以证明这背叛的勾当。
“你这小畜生。”休伯特爵士瞪着他的儿子。
“爸爸——”詹姆士急道。
“不知感恩、一无是处的混账东西。”年长男人的声音变得更加粗哑。
“是啊，”丹尼尔道，“如果死的是他而不是马丁该有多好。你不是一直都这么想吗？”
休伯特爵士的表情道尽了一切。父亲和儿子怒瞪着彼此，嘴唇开合，却都说不出话来。
“休伯特，听我说，”阿姆斯特朗夫人急道，“他在说谎啊。”
“霍特把一切都告诉我们了，”丹尼尔道，“为了让我们饶他一命，他可是描述得有声有色。”他看着詹姆士，“下次吹嘘前记得慎选对象。”
阿姆斯特朗夫人转头瞪视詹姆士，她龇牙低吼，露出雪白的贝齿，休伯特爵士则痛苦地倒抽了一口气。詹姆士·阿姆斯特朗的怒气和挫败一起爆发，他以迅雷不及掩耳的速度举起猎枪，近距离瞄准了丹尼尔。
柯提斯一枪射在他的太阳穴上。
詹姆士的头向后弹开，喷出一片血雾。他的身体倾颓，然后倒在地上。沉默持续了一秒钟，接着阿姆斯特朗夫人和休伯特爵士同时大喊，“不！”
阿姆斯特朗夫人跪了下来，将手伸向那具睁着失焦蓝眼的尸体。“吉米，”她啜泣道，“吉米，亲爱的？吉米！”
休伯特爵士张口结舌地看着他们，松开了握枪的手。普雷斯顿慢慢后退，马尔奇则瞄准了丹尼尔，却没有射击的打算，只是来回看着他的主人和夫人。
休伯特爵士哑声道：“詹姆士，”他蹒跚地上前一步，“苏菲。”
“别靠近我们。”阿姆斯特朗夫人用她的身躯挡住尸体，就像一条保护幼崽的母狗。她扭曲的脸孔被泪水沾湿，声音粗哑，“滚开，你这愚蠢下流的肥猪，滚！”
“只要你们其中一人如实招供，我想维泽就能安排相当程度的豁免权，”丹尼尔道，“剩下的那个当然就会上绞刑台了。你们谁要开口呢？”
苏菲·阿姆斯特朗的面孔因悲痛而变形，她转向他，正要开口，枪声响起，血花从胸口爆开。她呆望着天空，张大了嘴，然后往前倒下。
“噢，先生。”马尔奇道。
休伯特爵士垂下举枪的手，望着他妻子的尸体覆在他儿子的尸体之上。柯提斯靠在窗边，用两手紧握手枪，紧盯着年老的男人不放。后者似乎正试图说些什么，他的目光涣散，嘴唇抖动。他举起来福枪，枪管晃动了一下，接着他突然将枪转向自己，艰难地将枪口塞进嘴里。他的手臂长度勉强足以扣动板机。
这一幕让柯提斯忍不住眨了眼。他将视线从休伯特爵士被打烂的血红头颅移开，随即看见远处山丘上有东西在移动。
“糟了！”他最后朝窗外一瞥，确认马尔奇暂时不会开枪，接着跳过满地碎玻璃，三步并作两步下楼。推门出去时他才慢下脚步，以免刺激马尔奇举枪攻击。但这名仆人只是伏在主人的尸体上喃喃自语。普雷斯顿则不见踪影。
“还有一个人呢？”他边环视周围树丛边问。
“逃了，”丹尼尔道，“他没有武器，万一被抓了也没好下场。”
柯提斯仔细瞧着他。丹尼尔宽垮套着偷来的衣物，整个人蓬头垢面，胡荏几乎长成一片胡须，稀薄的朝阳将他的脸色映得灰白。
“丹尼尔。”他轻声唤道。
马尔奇直起身来瞪着他们。柯提斯朝他挥了挥韦伯利手枪。“放下枪。别犯傻，伙计，你的主人已经死了。”
马尔奇的脸抽搐了下，但他最终垂下了枪。
“你退开。丹尼尔，把枪拿过来。莫里斯爵士快到了，至少有四辆车正朝这里驶来。我们没时间了。”
“他们会发现的，”手上的枪被丹尼尔小心翼翼拿走时，马尔奇怨毒道，“你们瞒不了所有人的。你们这群鸡奸犯。”
柯提斯毫无预警地一拳揍在马尔奇下颔最脆弱的地方，并看着对方倒地。“他挡了我们的路。走吧。”
他们快步经过那一片新生林时——休伯特爵士永远无法看见它们茁壮了——柯提斯问：“你是怎么知道的？”
“一望即知。难道你都没注意到？”
“所以这一切都仅是你的猜测？”
“不是，”丹尼尔道，“不对，它就是。我——该死。”他猛地转身，弯腰作呕，但只咳出一些液状的呕吐物。“可恶，噢该死。”
他剧烈地咳起来，柯提斯用双手抓住他的肩膀。“没事了。嘘——你现在很安全。”
“但他们都死了。”丹尼尔用颤抖的手背一抹嘴，慢慢直起身。“真见鬼了，亏我还自诩为和平主义者，我根本就是个彻头彻尾的刽子手。”
“你没有杀他们。”
“但都是我害的。全都是因为我。你本来没必要杀詹姆士，要不是——”
“我还是会那么做。我早就下定决心了。”
听到这里，丹尼尔抬起头。“没错，可不是吗？这是你的任务，你只是公事公办。我真希望自己能和你一样一心一意地达成目标。”
“那些畜生谋杀了我在雅各布斯达尔的弟兄。他们对那桩阴谋心知肚明，还为此杀人灭口。他们三个死一千次都不够。现在先回别墅要紧。”
“好，”丹尼尔道，“但你明白的，我们已经输了。我很抱歉。”
“我们还能试一试。”
“没用的。你也听到阿姆斯特朗说的了。照片已被寄出，而知道收件者是谁的人都被我杀了。我把你给毁了。对不起。我本来以为那是个好主意。”
柯提斯把丹尼尔拉近自己，后者却低下头，避开他的视线。
“看着我。这不是你的错。天啊，你已经尽了全力。”
“最后还是毁了你的人生。”
“你错了。”柯提斯抱住他，不在意周围有没有人看见他们。现在已无关紧要。“我的人生本来就没什么好被摧毁的。”
“到了牢里你可以再说一遍。”丹尼尔在他的胸前咕哝。
“事情不会走到那个地步的。大不了就是一起离开这个国家。”
丹尼尔抬起头，他的脸色因痛苦而困顿，眼神却异常明亮。“别说得那么简单。你的家人呢？还有你的社会地位。”
柯提斯温柔但坚定地吻了他。“既然你能面对这一切，我也可以。别再抱着罪恶感，这不适合你。”
“我是该有点罪恶感了。”丹尼尔挣脱他的怀抱，往别墅赶路。“我把事情处理得一团糟。维泽肯定会杀了我，他的动机还很合理。”
“胡说。”
“我没能拿到敌人叛国的证据，反而留给维泽三具不明不白的尸体，还毁了他外甥的未来。他肯定会杀了我。”
被他这么一说，事情似乎的确有可能发生。“来吧，”他们一同踏上别墅前的碎石子路时，柯提斯道，“我们可以一起面对。”
第十五章
别墅前门敞开着。通往室内的空荡长廊间，只有蓝布顿倒在地上，鲜血从他头颅上血肉模糊的伤口汨汨流出。
“怎么——”
“嘘。”柯提斯皱眉环视了周围一圈，大步往图书室走去。
“让我来。”他用唇