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这一看，沈知秋的视线就收不回来了，连忙即惊且喜地唤了一声，“爱白！”
陈显闻言一愣，顿时脸色大变。
祁爱白沉浸在先前的那股小悲伤中，忽然间听到自己的名字，也是一愣，抬起头就见沈知秋已经丢下了一看台的人，正一路小跑地朝着自己过来。
“你什么时候来的？大几个月没见了，来了也不和我说一声，真是个不孝的小混蛋！”沈知秋高兴得脸都是红的，抓着祁爱白的手腕便亲热无比将他拉出了人群，径直朝高台那儿拖去，“来来来，我们正愁还有一场比赛不知道该派谁上场，你来得正好，快点上去！”
“师……师父……”祁爱白浑浑噩噩地被拉着走了好几步，看着高台愣了片刻，脑门忽然通畅了，顿时只觉得头皮都是猛地一炸，“上场？我？”
“你是我徒弟，你不上场谁上场？”沈知秋察觉出他的迟疑，略显不满地冷哼一声，然后便不容质疑地将他推到了场上，冲着五派众人一扬眉，“这是我徒弟祁爱白！我原以为他没赶来，结果他已经赶来了，那们我们就是九个人，刚好比九场，第九场他上场，这下你们该没说话了吧？”
五派还没说话，玄剑宗这边倒是有人先反对了。
陈显白着一张脸道，“师叔！这种场合，祁师兄怕是不太合适吧？”
“怎么不合适了，他是我徒弟！”沈知秋道，“说好了核心弟子都得上，就是核心弟子都得上，赵良得上，爱白当然也得上，哪能有例外？”
陈显咬了咬牙，一时间也顾不上说话是否客气了，“我只担心以祁师兄的实力，难以为我们赢下这一场。”
“呸呸呸，比都没比，乱说什么？”沈知秋口中这么说着，心底对祁爱白的实力也是知道的，又道，“别说不一定赢不了，就算真赢不了又怎么了？我们玄剑宗大门大派，难道输不起这一场吗！”
这话是真心话。沈知秋护短成性，宗门里那些被他从小看到大的小子们全是心头肉，自家弟子祁爱白更是心头肉中的心头肉。门派的脸面固然重要，但如果维持门派脸面的代价是委屈自家徒弟，他却是万万不会干的。
“师兄你说是吧？”沈知秋不忘寻找李思云的支持。
“正是如此！”李思云笑道，“我们玄剑宗行得正坐得直，既然定好了规矩，就要说到做到。”
祁爱白看看陈显，看看沈知秋，又看看李思云，只觉得心中猛地一空，又缓缓落回了实地，忍不住牵起嘴角，发出嘿嘿一声笑。他之前真是傻了，怎么会以为是宗门在抗拒自己呢？那些抗拒，分明只是某个或某些人的自作主张罢了，而宗门仍旧是那个宗门。
“好好比。”沈知秋笑着拍了拍祁爱白的肩，又将自己腰间的利剑取下来塞入他的手心。
祁爱白接过，慎重地点了头，“谢谢师父。”
然后他便转身，朝着那处高台，一步一步缓缓走去。
起初他的双腿有些发抖，手心里渗出的全是汗，而随着高台越来越近，一颗心也渐渐安定下来。等到终于将脚踏上高台之上，祁爱白目光沉稳，神情肃穆，整个人的气质竟是不同以往。
看到这副模样，倚在右后方稍远处那颗树上的乙三饶有兴致地眯起了眼。
祁爱白缓缓抬起那柄剑，按照脑中的记忆摆出一个起手式，风刮起他的衣摆，远远望去，飘然若仙。然而他心底清楚，气质只是气质，自己的实力依旧低微得可怜。
不熟知祁爱白的人，不会相信一个人的习武天赋竟然能差到这样一个地步，他在某种程度上已然可以说是武林的一个奇迹。习武十年，是否能打败一个初入武林的新手，他心里尚且没底。而面对眼前这个不弱的对手，他只能全力以赴。
后方，李思云看着祁爱白的背影，对沈知秋笑道，“你觉得这样好吗？”
“……他是我徒弟。”沈知秋还是这句话。
“我懂。”李思云道，“然而如果可以，他不应该被安排在最后一战。他和赵良不同，第一次经历这种阵仗，现在上场只会让他承担过大的压力……肩负着整个宗门的脸面却一败涂地，你真的觉得这种结果对他好吗？”
沈知秋负气道，“那么他就应该被拒于宗门之外？就应该和那些平头百姓一样在那儿看着他的师兄师弟卖力？就应该以为因为他实力不济所以连宗门都不要他了？哼，他再实力不济，也是我徒弟！”
李思云摇了摇头，“没人说他不该上场，我只是说这一场输了对他不好。”
“废话！”沈知秋翻了个白眼，“你究竟是什么意思？”
“我的意思很简单。”李思云招了招手，让四周众人都靠近了一些，挤着一边的眉眼，神神秘秘地问道，“你们谁会暗器？”
玄剑宗众人：“……”
右后方，乙三斜斜倚在树上，左手折下一根枝桠，右手握着一柄匕首，轻车熟路地将那枝桠削成一截极细的木刺。他闭上一只眼，手握木刺，瞄准高台上立于祁爱白对面的那个人影，嘴角噙起一丝微笑。
作者有话要说：
☆、胜负一刹
“他们不给我们讲脸，我们凭什么给他们讲脸！”李思云理直气壮地道，“他们既然给我们甩暗器，我们也可以给他们甩啊，看谁阴得过谁！”
玄剑宗众人一脸沉痛。
“……难道我们还能甩不过他们不成？”
玄剑宗众人更加沉痛了。
李思云的笑容顿时凝结在脸上。
他曾经离开过宗门近二十年，以至于刚才光顾着想以其人之道还治其人之身了，竟然忘了一件极其重要的事情：玄剑宗向来自诩为名门正派，对暗器这门手艺不屑一顾，从上上代掌门陆忘生到上代掌门许云皆是如此，在这种环境下成长起来的众弟子又如何能指望？
这真是个极大的失误，简直太给他大智若愚的形象抹黑了。
“这样也好。”李思云立马像翻书一样再度翻出了一脸正气，“我们玄剑宗哪里还需要耍那种小手段？又不是输不起！”
玄剑宗众人不忍心揭穿，将视线重新投向了高台上的第九场比斗。
祁爱白白衣长剑的立在那儿，而他的对面则正好是前几场阴掉李轻龙的人，那个据说“暗器功夫过硬”的无形宗掌门之徒。
两人相互拱了拱手，而后随着播报弟子一声令下，祁爱白迅速提剑攻向了对方。
这一招显然令那无形宗弟子有些意外，须臾后才提剑去接，却后发先至，稳稳发出锵的一声响。祁爱白神色未变，接连不断将剑招甩了过去，一时间锵锵锵声不绝于耳。
“唉。”沈知秋在看台上叹了口气。
自家徒弟是个什么打算，他知道。祁爱白之所以攻得急切，是因为以他的实力，先发制人是唯一的选择，一旦落入下风必定一败涂地，毫无转机。
然而实力上的差距，又岂能那么容易被手段所弥补？
这一番先攻并没有让祁爱白占到多少便宜，虽然暂时令对手忙于防备……但忙于防备又如何？只要祁爱白没能在最开始取得重要战果，随着时间的推移，随着他本就不多的体力被狠狠消耗，他的劣势只会被越拉越大，胜机渺茫。
高台上，属于祁爱白的唯一的时机已经逝去。
对手正在逐步掌握着战斗的节奏，只因为刚刚被攻了个措手不及，招式中多少带了些怒意。祁爱白的弱在武林中是总所周知的事情，此人本以为这一战应该是场毫无疑问的碾压，结果因为刚开始的一点大意，反而差点被压制，心中只觉得是受了莫大的侮辱，一招赛一招的狠戾。
“快结束了。”李思云道。
沈知秋冷哼一声，却没有反驳。他本来也不指望祁爱白能赢，连患得患失的功夫都省了，只一个劲地暗自寻思着待会应该怎样安慰自家徒儿。
但这场几乎被所有人以为即将落幕的战斗，却拖得比想象中更长。
那无形宗弟子早就占尽上风，只迟迟不肯喂出最后一招，硬是死死拖着已经疲惫不堪的祁爱白，仗着实力上的优势将他支使得团团转，极尽戏耍之能事，仿佛指望能用这种方式来找回刚才丢掉的场子。
“累吗？”此人嘿嘿笑道，“叫我一声爷，我就放你休息！”
祁爱白被压制得喘不过气来，听到这句话却毫无反应。他的脑中已经几乎是一片空白，早就忘了自己正站在玄剑宗的比斗大会上，也忘了对面的人是谁，只是继续一丝不苟地使着手中的剑招，如同本能。
这套剑招是玄剑宗的入门剑诀，祁爱白练过五年，然后又废过五年。他曾经以为自己已经忘了该如何挥剑，但这一招一式早就被身体记住，圆滑通顺，连绵不绝。就是凭着这套流畅的剑招，他才在最开始占到了那么一点点微妙优势。现在优势已经失去，而他手中的剑非但未停，还越舞越顺，一时间竟能堪堪守住。
然而玄剑宗走的是正大光明稳扎稳打的路子，最讲究功底扎实，招式在巧妙上并不值得著称，唯有与深厚的内力相结合才能体现出剑诀的威力。而内力，正是祁爱白最大的短板。
这种完全依照本能却收效甚微的反应，落到那名无形宗弟子的眼中，却又是一种可恶的挑衅。
对手一声冷哼，手腕一抖，下一招剑尖便落在了祁爱白的右脸上，拉出一道血痕。
“欺人太甚！”沈知秋忍不住拍案而起，又被李思云给摁了回去。
见无人出面阻止，那无形宗弟子顿时更为得意，数息之后又往祁爱白右脸上给划了一道。而后他似乎是发觉往那张白净的脸上划刀子着实是件有趣的事情，竟然一连数招都是往祁爱白右脸上招呼。
沈知秋越发怒不可遏，差点直接先和摁着自己的李思云打起来。
被这种行为给激怒不止沈知秋一人。李思云又何尝不怒？但是如果就这样终止比斗，又让台上犹自卖力攻守的祁爱白情何以堪？
是的，祁爱白仍在卖力。脸上的伤口并没有丝毫影响到他，他仿佛压根没有意识到自己受伤的事实，剑招依旧一丝不苟，毫不退缩。
就在那玄剑宗弟子志得意满地想要完祁爱白脸上划出第四道伤口时，四周忽然起了风。有某种破风声，被掩藏在风吹草动的沙沙声中，微不可闻。
祁爱白躲过了这一招。那无形宗弟子并没有太在意，祁爱白偶尔躲过他的招式并不是什么稀奇事，再攻便是了。至于祁爱白那柄正朝着他的肩头挥去的剑，更没有被他放在眼里。
为了避过这一剑，他随意地向后撤了一步。
直到这时，他才发现竟然有一道细小的物体，忽然擦着祁爱白的剑身朝自己飞来。
那是一截木刺，由刚才起风之时，自祁爱白右后方的那颗树冠上发出，顺着风势，配合着祁爱白挥剑的姿态与光影，以祁爱白的身形为遮挡，严丝合缝地攻了过来。
木刺猛地扎进肩头的肉里，令那无形宗弟子痛呼一声，动作也因此而慢了一刹那。就是这一刹那，令祁爱白的剑尖猛地也扎入到了那肩头中，顿时血花飞溅。
看台上的众人都被这出乎意料的一幕惊呆了。
五派诸人因为视角受限，并未能察觉到那截木刺。玄剑宗诸人倒是能看到，但有这种眼力的也不多。
李思云若有所思地向右方扫了一眼，只看到一片晃动的树枝，乙三早已跑得不见人影。
而祁爱白