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厉苛天大的脾气这时候也不敢说不好。就表示带厉建国出去说话。
凌先生微微摇头：“就在这里。”
厉苛脸憋得青里发黑，然而也没有办法，只得耐下性子，尽量表现出和颜悦色的姿态。
……其实看上去比发火更可怕。
但最少不会暴起伤人。
厉建国连忙把这次出国工作的成果拣紧要和估摸厉苛会想听的向他汇报，又顺势给他看了和苏敏学的合作协议——后者显然尤其让厉苛满意，肃杀的脸上竟露出久违的笑容，上手拍厉建国的肩膀，说阿国可以啊，放长线，钓大鱼，你比你爸还能忍。
厉建国一背冷汗，支支吾吾地陪着笑，心想着事儿总算混过去了。
这时听到凌先生气若游丝的声音：厉苛出去，我和阿国说话。
这种时候厉苛是拗不过他的。
虽然从头到脚都散发黑气，还是耐着性子说“那我就在外面，有事按铃叫我”，转身带上门。
“凌叔？”厉建国不明就里，“您找我是……”
“等我歇一下……”凌先生说，声音很虚弱，眼皮直往下坠。
厉建国就不敢再说话了。
房间里很安静，不知过了多久，凌先生终于开口：“你是去，看苏晏？”——眼都没睁开。
“啊，凌叔连你也知道了……”厉建国有点慌。
凌先生没回答。只是勾起嘴角，微微笑了一下。
厉建国一愣，斟酌着说：“他回家。我不放心，跟着去看看。”
“结果呢。”
“比我想的要好得多。父母都通情达理。”厉建国如实回答。
“所以，”凌先生还是没睁眼，却又笑一下，“接近他，不是，为了苏家。”
厉建国背后一凛。
寻思片刻还是诚实回答：“不是。我就是单纯觉得这孩子很可怜，又可爱，正好之前有缘认识，现在又同班，想多照顾他一点——和苏先生的合作，是对方主动提的。”
凌先生听完点头：“那就好。否则，和你妈，没法交代。”
厉建国梗住了。
——和外界想象的争风吃醋相反，凌先生和厉建国的母亲元小姐的关系意外的好。大概同样身为厉苛的受害者，天然地同仇敌忾的立场，并且本质上来说，两个都是善良又柔软的人。
元小姐还在世时，三番几次想要帮忙凌先生脱离厉苛的掌控——假作吃醋逼宫也好，趁厉苛不在时私下营救也好——都没有成功。后来身体日渐虚弱，自身难保，也就再无可奈何。
凌先生自杀了一次。
被救回来之后就认命了。听闻是在ICU里正好和彼时急病入院的元小姐相遇，被委托看顾厉建国。
厉建国不知道是否属实。
只是母亲过世后，但凡厉苛的行径脱离了“教育”的范畴进入“单方面发泄情绪”的领域，挺身而出保护厉建国的，总是凌先生。
厉建国以为，自己到现在还没有成为父亲一样的人，除了挂念亡母无法忘怀、及时遇见了苏晏，凌先生也该算是功不可没。
“凌叔你放心，”厉建国答得很郑重，“我答应过母亲的事，我必然做到的。”——母亲临终前反反复复地对他说，千万不要变成你爸爸这样的人，厉建国又怎么会不记在心上。
“厉苛不知道？”凌先生又问。
“不知道。要他知道我为这么毫无收益的事情满天撒钱还不把我的腿打折了？——哦不对，知道他也理解不了。”厉建国苦笑，“他就俩思路，觉得我要么贪苏家的钱和人脉，要么想把苏晏拐到床上去……”
凌先生笑出声。继而马上咳起来。厉建国赶紧过去给他顺气。
厉苛听到动静手忙脚乱地开门要进来。被凌先生一个眼神瞪回去了。
凌先生住了咳，挑眼看厉建国：“没拐？”
就算现在，他的眼睛是很漂亮的。这样看人的时候，格外锐利又有风情，仿佛能洞穿人心。
厉建国想到最近和苏晏挤一个被窝的事，顿时红了脸：“没有的事，闹着玩的。”想想又说，“就是怕我爸想多，才和他说为了傍苏家方便办事——他还指望我多整死几个老婆多吞几份嫁妆给厉家光耀门楣呢。上赶着不就把谭家的女儿给我塞来了吗。我可不敢让他以为苏晏能坏了这好事。”
厉苛最是吃老婆本的行家。
厉建国的母亲就是最大的受害者——其余各类情人、女友被吃空的少说还有三四个。女人们穷尽一生书写他的辉煌，用真心和眼泪为他铺平一条康庄大道，让他从胜利走向新的胜利。
厉苛颇以为荣。从小就教导厉建国不要放过任何有钱教养好善良有真心的大小姐。
凌先生的眼睛又疲沓地闭上。
半晌来一句：“他要是，让你吃苏晏呢？”
“啊？这怎么可……”厉建国眉梢一抬，下意识反驳，话未说完忽然“啊！”地醒悟过来：苏家百年基业，只有苏晏这么一个健康的继承人，他又一副不禁世事的模样，全心全意地依赖和信任厉建国——除了是个男的之外，可不就是厉苛心目中教科书般需要被先控制、再掠夺、最后赏赐般地给一点温情吊着命的“大小姐模板”吗。
“我绝不会对苏晏做这种事的！”厉建国斩钉截铁地说。拳头握起来，捏得很紧。
凌先生没说话，只是微微勾了勾嘴角。
厉建国立刻醒悟是自己太天真：他长到这么大，还从未正面反抗过厉苛，最多是阴奉阳违。如果厉苛真的想要像吞掉母亲和元家那样，吞掉苏晏和苏家……
……厉建国整条脊椎像刚从冷冻库里拿出来那样冰凉。手心里全是汗：“凌叔，我……”
“你先别忙。”凌先生眯开眼，“再想想。想好了，来找我。”
“……好。”
整个春节厉建国过得轻松又疲倦。
厉苛被凌先生绊在医院。家里由他主持，万事遂心。
可心是真累。
他早知道凌先生对厉苛远不似看上去那般温驯。却从未想到自己会卷入两人这堆破事里。
一边是自己的父亲。
另一边是……
……厉建国头疼。终日惴惴。如坐针毡。如芒在背。
和苏晏通电话都走神。被抓包好多次。苏晏先是发脾气撒娇，折腾两次发现没用，不再说什么。临到初八忽然说，阿国哥哥，我明天就飞回去。
厉建国一惊：不是初十才回吗？
苏晏不答，只是又强调一次：我明天就回去，你来机场接。
那天天气不能算好。飞机起降都很勉强。厉建国在机场空坐了一整个白天，才看到那个小小的身影独自拖着半人多高的大箱子，快步从闸门里出来。
哼哧哼哧，脸红气喘。
厉建国赶紧上去接他的箱子，又把他抱起来试试衣服有没有穿够：你怎么一个人。
苏晏用力抱了他一下：我提早两天回来，跟的人都还在放假呢——总不好因为自己一时兴起，就任性折腾人。
厉建国心疼：那你按计划来啊，巴巴的这个时候跑回来做什么……
苏晏搂着他的脖子不撒手，闷闷地说：你听上去不对劲，问你什么事不肯说，又看不到人，我好担心……说着松一点，双手捧住厉建国的脸，深深地看进他的眼睛里去：我好担心。
厉建国心尖酸软得一塌糊涂。
什么礼法什么规矩什么当地风俗全都抛在九霄云外。就这么在机场大厅正中众目睽睽之下硬摁着苏晏的后颈亲了。
松开两人脸都有点红。
“你不是说……”苏晏懵逼。
“还不都是你个小妖怪，”厉建国比他还要懵，自己都不明白自己究竟怎么想的，把苏晏的脑袋抵在自己胸口不让他看自己的脸，胡乱找借口，“没事乱跑什么……下不为例。”
——转头就给凌先生去电话：凌叔，我考虑好了。
于是厉建国和凌先生互相交了底。
终于知道对方的全名叫凌思远。以前也是作为继承人培养的富家公子。凌家先是各种手段逼死厉苛的父亲，吞并厉家许多产业，一时风头无两；可一口吃不成胖子，也埋下许多隐患；后来果然厉苛借元家的势力成功翻盘，凌家三年之内处处受制迅速破产，树倒猢狲散，凌先生的父亲一病不起，他自己也成厉苛的笼中囚鸟。
厉苛对这段经历讳莫如深。
知情者恐怕受到报复，多半三缄其口。
厉建国虽有耳闻，也不过是些零星片段，今天才得窥全貌。
凌思远说得波澜不惊。厉建国听得心惊肉跳。
“怎么？觉得可怕？”凌思远说完，看着厉建国的脸色笑起来，“是挺可怕的。明明是不死不休的关系。却睡在一张床上，行着苟且□□的勾当。”
他已出院，在厉家主宅修养。
像平日那样戴起眼镜来。
凤眼藏在镜片后面，看起来更柔和，却也更疏离。
“不，凌叔，您别这样说自己……”厉建国忙说——他素来净重凌思远的善良隐忍，比起厉苛，更把凌思远当成精神上可以依赖的长辈。
凌思远无置可否地笑笑：“厉苛父亲的死，我不能说是全无关系。这二十年，算我赔给他。但我到底不能赔他一辈子——你也不想看苏晏变成我这个样子吧。”
厉建国打了个寒战——在凌思远陈述过往之前，厉建国时常抱有“苏晏有苏家作靠山，情况会比别人好一些”的幻想。但凌思远的故事再一次刷新了他对厉苛的认识。如果自己不能像苏敏学那样有足以对抗厉苛的能量，那么总有一天，苏晏会……
“我该怎么做？”厉建国皱眉。
厉苛太强大。而且没有心。对谁都下得去手。手腕还缺乏最基本的人道主义关怀。
厉建国自认为在心狠手辣方面，这辈子难以望他项背。
然而名利场就是生死场。
没有兵变玄武门的果决，怎么当李世民？
凌思远扶了扶眼镜，指尖抵住额头：“首先你要从现在开始改变认识。厉苛没有那么强。他不是无懈可击的。事实上，他的软肋虽不多，但每个都足以致命。比如我。”
从主宅出来，厉建国心里有了数。
神经放松一些。
见到苏晏，被嘲“你怎么喜滋滋的，看上去和个偷吃油的老鼠一样”。
也不知是为了谁。
这小坏蛋。
厉建国气得把他抓过来用胡渣扎他的脸。把苏晏扎得从嫌弃脸“哎呀你这人怎么这样脏死了”到泪眼汪汪软在他怀里“阿国哥哥我错了我再不敢了”为止。
这日是正月十一。
初十起苏家下人们陆续销假到岗。
厉建国不好再留苏晏，把他送回家。本以为要哄一整天。谁想苏晏轻轻巧巧地就答应了。
倒是厉建国不适应。
苏家东西都是齐整的，苏晏只带走了自己的寒假作业。牙刷还插在厉建国的杯子里，衣橱里还有他乱塞的小睡衣，床上是他睡过的被窝——苏晏讨厌东西随便被人碰，也就没叫保姆进屋来整——掀开被子躺进去，上下左右全是苏晏软绵绵的躯体的气味，仔细找找角落说不定还有他不耐烦穿偷偷踢掉的小袜子……
厉建国只觉得心里怀里都空落落的。
抱着枕头滚来滚去就是睡不着。
内脏深处又升出那种难耐的饥饿感。想要吞点什么。想吃人。
辗转反侧。
直到后半夜才入睡。
今天一早还不到五点，天都还没亮透，就有什么东西往怀里拱，厉建国迷迷糊糊地�