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他想芸湘既然能够出来自由行走，就说明四姨没再关着这丫头了。大约是一个晚上的时间彻底把这个小丫头给说服了。
芸湘又往后退了两步，直接靠在了墙上，她手里头捏着一块吃了一半的发糕，改改低头打量着她的脸，嘴角果然还能看见残留的一点零星碎渣。
“晚上没吃饱下来找吃的？”
这一次小姑娘倒是点了点头。
“够不够，不够我在给你弄点。”改改在炉子里，拎了茶壶放上去，又把手掌心里的那些东西倒进旁边空着的瓷杯里头，“你正是长身体的时候，可别到时候因为饿的长不高。瘦瘦小小的别人才不喜欢呢。”
没听见回答，改改回头瞧了一眼，厨房就剩他一个人了。那小丫头如今怕人的紧，既不看别人的眼睛也不愿意开口答话。想想也难怪，下午时候还那么骂人骂得凶狠，哪能指望她到了晚上就与他们相亲相爱了呢。
那锅炉上的水一点点沸腾，改改拉过长板凳坐下，伸手揉着指腕。青年望着那跃动的炉火略微失神。他在想今日四姨与他说的那些话。
要怎么和仇先生说才好呢？
原来只是一个月来凤轩斋找他一二回，眼下是每隔一两天便要来找他一次。钱从来都没有少过，每一次来，还会多带些礼物。如若恰巧碰上那天他要去唱戏，那仇先生也会特地赶去茶馆看他。
那是真真切切的想和他多亲近的。可又不像别的人那样愿与他有狎昵之举。如果是那样事情还好解决了，无非是他要他给的事情。
可偏偏又不是这样。
这话应该怎么开口跟他讲呢，直接开口说让他别来了总不是个法子，他也不想两人就此生分——这是改改贪心了，可他就是想着仇先生能像现在这样盼着与他见面的时日再长一些。也不用太长，到入冬前吧，好歹到入冬前，他还能像现在这样。
他话语间的关切，灼热的目光，贪恋似会在他指尖多停留稍许的触碰。改改在桌上撑着头，沉沉叹了口气。
那男人也许是把自己当成了需人爱护的林黛玉、细心照看的陈翠娥。可说到底，这些都不是他，那些个愁情怨意、情思深种，说的都不是他。戏文里唱唱的东西，哪里能当真呢。
水沸腾了起来，顶起了壶盖，改改取过了棉布过来将茶壶拎起往杯中倒水，泡开的菊米和胖大海在滚烫的热水里翻腾绽开，热气氤氲，改改放下了茶壶，捧着杯子再叹了口气。
桐城入夏是看雷雨的。如若日子里开始气闷，半空里头有雷鸣轰响了，那夏季算是来了。仿佛是一夜之间内便过上了另一种日子，一夜之间楼里不再清凉，雨水下过之后也不觉畅爽。几场雷雨过后，院落里的花算是谢的差不多了，打落的一地碎红，星星点点腐烂在泥里。
下雨那几日，仇天酬没来。雨停后又几日，仇天酬也没来。一直到蝉鸣越发聒噪，芸湘也愿意开口和凤轩斋里的人说上几句话了，他终于是来了。
像往常那样，在白天淮景河边姑娘大多还在瞌睡时来的。于楼下与四姨交了钱，他就很是期许的往楼上走来。改改在窗里看见四姨站在楼下天井冲自己摆摆手，提醒着他别忘了几日前他们的那番谈话。
又怎么会忘，这么好几日了还是缠在脑子里忘不了。
门外脚步声传来，改改转过头，冲着来人露出客客气气的浅然一笑。
他说：“仇先生很久没来了。”
仇天酬进了屋，来的次数多了以后，也就没了当初一进来便手足无措的窘况。男人不大好意思与他道了个歉：“被父亲拉着跟随兄长跑了一趟北面去进货。虽说我对这些不感兴趣，可你也说了，那么多人指望着我吃饭，便不好不去。一来一去，光是路上便耽搁了小半个月，到了那还需要与人谈生意，等回来，就已经过去一个月了。”
“上一回你来，还是暮春，楼下的樱花才刚开。您再来，都入夏了。”改改为他倒了茶，话里并没有嗔怪的意思，仇天酬却还是连连道：“我是真的很想来找你的，你莫要生气，真的，莫要生气。因想着见你，回来的路上每听见有琴曲声响总隐隐约约误以为是你。但细听以后，又觉得那不论弹得、唱的都比不上你。”
第十四章
这是一件很有意思的事，过去仇天酬并没有什么机会能听管弦丝竹，琵琶琴曲。家教严苛，从小到大，父母历来是将这些东西撇到一边去的。一直到去日本留学了，总算是能得一段时间的自由身，可就算如此，在日本的妓馆区里听到的曲调也与这边不大相同。说来说去，他听过的东西实在是不多，更遑论其中行家。但即便是不多，男人也能感觉得出来，改改弹得琴、唱的曲，确确实实是要比别人要好的。
他端起茶杯，对上改改那双笑盈盈的眼睛，嘴角又略微上扬了几分。
“您每回来都夸我，弄的我都有些飘飘然了。”改改又去罐子里倒了碟蚕豆放到桌上去，“我自己几斤几两心里头清楚得很，哪里有你说的那么厉害。”
“是真的，不相信，下次我带你也去听听看。”
“哦，仇先生是要点我出钟呢？那价钱可更贵了。”
“那你和我算个价？”仇天酬好像是认真道，改改笑了笑他，没答他这句话，正准备坐下，便见男人取了怀内一件白布裹着的小物件出来。
改改好奇接过，听他道：“往北走的，那地方没怎么听说过，也不晓得有什么风俗习惯。可想着去了若不给你带点礼物也说不过去。”
“您真是客气，出去走生意还挂念着我。您能来就好了，何必带什么礼物呢。”
“反正说到底还是要被那边的人拉出去逛逛，也并不是特地跑去，只不过是看见了觉得合适，就买下来的小东西。”仇天酬兴致冲冲的将这小东西递给他手中，催促着他打开。包着东西的是一条很常见的白丝帛，上面也没什么花纹，只是在一角绣着一朵鲜红色的梅花。花开两朵，叶片为三，改改的指尖摩挲着那绣纹，针法细腻可见绣的仔细认真，这并不是桐城常见的平针，背面弯针的手法改改瞧了几眼，只觉得绣的精细巧妙。他也没有特地研究过这个，只是觉得好看罢了。
仇天酬又在催：“你看看吧。若不喜欢，我下回给你带别的来。”
改改先说了一句：“先生带什么来我都喜欢的。不过你要是每回来都想着带礼物的事，我都不好意思叫您再来了。”便将手里的帕子彻底打开。
是块玉菩萨。
改改忙推还了手，急声道：“仇先生使不得，这礼太贵重了。”
“你只说贵重，看来是喜欢的？”仇天酬眼中带笑，抬着手叫他拿好了，不肯让改改推回来，“又不是什么上好的玉质，你看看仔细些，不过是个能随身陪着的小物件而已。”
“先生，就算不是什么好玉我也不能要。您还是拿回去吧。”
那玉上观音慈眉善目手持玉瓶，虽说如男人所言并非是什么上等玉石，但就凭这这份做工质地，改改也不敢要。不是没有受过客人的贵重礼物，可那些人和仇先生又不一样。
他受不起，无非四个字，于心有愧。
改改把布重新盖上往仇天酬手中送去。男人皱了眉，故意作不高兴道：“这送了人的玉观音哪有收回来的理？是不吉利的，你想让我担这罪责不成？你也不怕菩萨生气。”
改改有些委屈道：“我虽说没有读过几日书，这些东西还是知道的，您可别拿这个吓我。”他也不想男人当真生气，看他这次没再强硬着要把玉佩递过来，便伸了手捏着那块白布一角收进手里，“这样吧，玉我不收了，您送了以后让妈妈知道还要说我呢。倒是这块帕子上的梅花绣的别致，您将帕子送我吧。”
“帕子上的梅花？”
仇天酬看改改纤指一抬起，白帕展开，本是疑惑，直到看见那角上果然有一朵梅花。
改改正浅笑着呢，还想就此就了了这一番话，却看男人神情微微变了。
帕子还能有什么来头？除非是姑娘绣的。
想到这，改改手一松，帕子复又落回到仇天酬手掌心里头去。他有些不大好意思的搓了搓手：“这帕子应该是什么人送先生的吧？上头绣的花，我看不是桐城常用的手法。先生在北地的时候，应当也……也遇上了有意思的朋友吧？”
本来想说“艳福”，但到底还是没说出口。
仇天酬尴尬的别开眼去，他像是想到了什么，改改打量着他，看他没有说话，是不打算解释这件事情。男人手还是拿着那块玉佩问道：“你是真的不要这玉吗？”
“送的太贵重了，仇先生，河边规矩，没有那么收礼的。”
他挠挠头，思来想去还是把那块帕子塞给改改了：“要是你喜欢，那这帕子你便拿去。”
“这帕子……？”
“这帕子不过是一个远亲的姐妹送的，我与哥哥一人一条罢了，你莫要往心里头去。”仇天酬说这话的时候，不忘打量着青年的面色，面上忽又有几分笑意一点点展开，“你方才，是不是想到什么了？”
改改别过了头。
“哪里，不是怕拿了您喜欢的东西叫您不高兴。”
仇天酬却硬是要凑到他脸前，靠近了去时一双眼睛真挚陈恳的看着他，笑容浅浅，像个不知忧愁的少年：“你不拿我才会不高兴。说起来，你刚刚是胡思乱想什么东西了？难不成你还以为我去了北地遇上什么姑娘特地给我绣东西不成？咳，我哪里有这份艳福。”
“那可不一定，凭着先生您的身家地位，想要有‘艳福’还不容易？”
“你呀……肯定在那里乱想什么。我猜的对不对？”
改改故作不悦地起身往柜子那走：“您要再这样说，我可就得请您下楼了。乱说话的，也不怕我当真生气。”
“哎，这可千万别。”仇天酬忙开口劝慰，“我紧赶慢赶的，就是为了能回来见你一面，你要是就这样把我赶下去了，那我之前那些辛苦就白费啦。”
“好了好了，知晓你不容易了。”
改改取出琴来回头看他。男人坐在桌边上喝着茶，手边上是一碟豌豆，他穿着一身凉爽的米色麻长衫，一头短发用发油朝后倒梳着，油油光光却也精神的紧。
有话得今日说，改改张了张嘴，正想开口，却又见仇天酬朝他投来目光，好奇地等着他开口说话：“怎么？”
“没什么。”那本应该说的又咽了回去，伸手去取琴的时候，说出口的是这样一句话，“先生今天想听什么？”
仇天酬说：“你挑就是，你晓得的，我来反正从来都不挑剔。”
“也是。反正我唱什么都您乐意听。”
确实是从来都不挑，不管是唱的评弹、还是唱的越剧折子，弹得三弦还是弹得琵琶，只要是他坐下来，抱上了琴，不管他手下弹得什么曲，嘴里唱着什么调，男人从来都不挑。不管是什么他都仔仔细细听得认真，一双眼睛紧盯着他的脸。
怎么偏偏就有男人只是来这儿听他唱曲呢，就算只是在旁听着都好，不逾越，不多语，总是眼神之中满满的热切，分明已有将他吞吃入腹的欲望，却从不会多做一丝一毫的过分之事。
是这样的人呀……怎么就会到淮景河边来呢？