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便也不等李家大少再说话，梨花再行礼道：“凤轩斋承先生们厚爱，我等告辞，望得先生日后也能多多照拂小斋生意。”
语毕由着改改领着出门下楼。改改余光看见李桢在门前站着，目光随着梨花一路往下，他又转头去看梨花丫头那八字下垂柳叶眉，就见她一双通红眼中泪光盈盈。
待上了小舟，梨花一放琵琶抱着改改的胳膊便大声哭了起来，这哭的好生痛快，眼泪珠子不要钱的往下哗啦啦地淌，不一会儿就湿了改改的一袭青衫袖。做师兄的拍着梨花的背，朝如笙道：“如笙，吹个《玲珑锁》。”
“不，如笙，吹个《百鸟朝凤》。”
如笙看看改改，又看看梨花。改改说：“听梨花的。”小师弟便举箫到唇边，《百鸟朝凤》曲调欢快，他吹时关切目光不住地往梨花身上去。如笙来的迟，只晓得李桢当初为了梨花出阁礼一掷千金，还得罪了家里老父，却不知那混迹烟花巷多年的大少爷，独独对一朵白梨最是上心。
曲儿愈欢快，梨花哭的愈厉害。改改握着梨花的手掌心与她说：“悠着点，莫把嗓子哭坏了，将来还怎么唱曲。”
梨花头埋在改改肩头点点头。撑船的师父手脚麻利，一会儿就到了凤轩斋后门。停稳了船，如笙先替梨花抱琵琶上岸。他们回来时，惠娘正好下楼，瞧见梨花模样，细眉一竖：“今天客人欺负人了？”
改改解了裹琴的绸布把乐器放下。梨花本被扶到座边，听惠娘开口，不坐也不开口说话，只是拿帕掩了面摇摇头，松开改改握着她的手从惠娘身边穿过，上楼去了。
惠娘面露疑色瞧她背影问改改：“这丫头怎么见了鬼似得？”
改改叹了口气：“哪里是受人欺负见了鬼。”
“那怎么回事，你们是碰上谁了？”
改改抬头看了她，斟酌片刻后答她道：“李家的大少。”
惠娘“噌”地一下站起来：“李桢？他在船上干什么，姓秦的不是说新客吗？”
“请我们去的是新客，但人谈生意的人里边有老熟人。”
惠娘闻言捏了手帕埋怨道：“秦姨娘是什么意思？她又不是不知道那李桢是我们家梨花的头相公！”
改改说：“人就是知道又哪里会计较？再怎么个头相公，又哪里会有真感情。妈妈您不也常说，这淮景河边上哪是个谈真心的地界？”
“哎，这事！”
改改放下手中杯盏，抬头看走进来的如笙：“你不去劝劝梨花？”
如笙闻言摇头。惠娘又来回踱了几步道：“罢，你们歇着，我去劝。”
惠娘上了楼去，改改坐在大堂看窗外老梧桐树上新发的绿叶。叶叫风吹落，落进井里，井沿上的青苔被四月里的太阳晒得奄奄一息。井边石板缝里艰难挣扎出一点绿，绿上开出一角小白花。多惹人怜的一朵小白花，可惜生错了地方。
“改改师兄，师姐她……她是喜欢李大少爷吗？”
改改听得如笙开口，苦笑道：“如笙，那你说什么叫喜欢呢？”
“我……我不知道。”
“我也不知道。”改改说。他收回目光，落在小师弟白净的面庞上，“兴许梨花那是欢喜吧。只可惜，这东西不能叫梨花享上福，只会平白受了苦。”
如笙似懂非懂地看着他，那一双大眼睛里也不知想着什么。改改忽然打了拍子唱起了小令来：“这忧愁与谁，相思只自知。老天不管人憔悴，泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。到晚来闷把西楼倚，见了些衰杨古道，衰柳长堤。”
歌声凄凄切切，传上楼去，惹得屋中姑娘又好一阵珠泪涟漪。惠娘“啪”地开了楼上窗骂与楼下来：“晦气！改改，叫你唱不唱，不叫你唱你倒唱了！”
改改忙抬头回道：“告诉妹妹，是哥哥不好。我不唱，我不唱就是了！”
窗又关上。
如笙想了想，重操起箫将方才船上未吹完的那曲《百鸟朝凤》又吹了下去。改改听着箫声走至门前。四月里暖风乍起，风吹的人舒适，却叫梨花阵阵哭声惹得家里人跟着连声叹气。几双雀儿叽叽喳喳落枝头，几对白蝶双双飞飞绕井边。改改倚门四下看去，井边那朵小白花迎风开得正好。
开得正好。
第四章
晚晴正好，风拂柳梢。师门三人这会儿都挤在了改改房里。如笙在背词，改改练琴，就只有梨花没事似得坐在桌边往一块雪纺纱上绣鸳鸯。
改改凑过头来看她手底活计，调笑她道：“妹妹这两只水鹅绣的好生灵动，不知师承何方？”
梨花倒过针来拿钝的那头扎他：“小赤佬要你多嘴，看不出来那是鸳鸯啊。”
改改笑着要躲，嘴上却仍笑话着她那一对水鹅。梨花那日哭过以后也就好了，没再提李桢的事情。她不提，改改他们自然更不会提。
四姨这时候推开了改改的房门：“改改，楼下有客人找你，说是姓仇。我瞧着他那衣着打扮，大约是仇家少爷。”
“仇？”改改把琵琶递给梨花，起身整了整衣服，“不大晓得。四姨您叫他稍等，我这就下来。”
改改今日穿着一身浅米色麻短褂子，下身着一条到小腿的皂色单裤，脚踩了一双小木屐便“沓沓”下了楼。大堂里坐着一位二十来岁的青年，一身暗色宽袖长袍，剑眉如峰，鼻梁高挺。改改认出这便是前两日在船上碰见的仇家二爷。
“既然改改下来了，我便不跟着掺和了。”惠娘说笑着起身往楼梯这走，近了改改身边食她不悦低声道：“你怎么穿成这样就下来见客人了？”
改改推了推她：“您上楼吧，我穿成什么样接客不都一样吗？”
惠娘横了他一眼，回头朝二爷笑笑，施施然上了楼去。改改朝坐在那儿的客人走过去，笑眯眯问道：“二爷今日怎有兴致上凤轩斋来了。”
仇二爷不曾来过这地方，见改改坐下开口问了，也就如实道：“是济民叫我来的——哦，就是李桢，他与我是朋友。”
“知道，济民是李先生的字吗，他过去告诉过梨花。”改改猜着这人若是为李桢的事来，应该就是找梨花的了，便奇怪道，“二爷既然是为朋友来的，那为什么不直接叫梨花来呢？”
二爷便答：“济民想约梨花见面，如若直说，只怕梨花姑娘不情愿。所以他便托我，来委托你，明日下午带梨花姑娘凤凰山上的侍风亭一会。”
改改听了他一番话，心下自有一番打量。梨花叫李桢徒惹伤心难过，改改看在眼里，且不论去不去，就是去了，也是梨花回来又哭一场，不然还能怎么样？这结果他这做师兄的可不乐意见。思忖着，他便开口：“二爷，这事儿吧，不是我不想给你您办……您可听说过当年李先生为着梨花出阁大摆筵席的事儿？”
“我知道，怎么了？”仇二爷不解地看着他。
改改说：“当年这一场喜宴费了李先生不少钱，他虽说是大户人家嫡少爷，为着梨花这么干说来还是荒唐的。这么说吧，二爷，我觉着——我觉着，李先生与梨花，还是不要见面的好。”
“我以为不找妈妈找了你，你会帮着梨花姑娘。”
“二爷又如何以为我没有帮着她？”
“你若是帮她，自然会替她答应下来。那日你在船上也见了，他们二人皆有心言好，改改，你又何不做一份顺水人情呢？”
“二爷心地好呀。若您要点梨花出钟，不仅我拦不住，妈妈更拦不住。”他学着二爷的语调道，“又何需我来做这份顺水人情？”
“可……这就不一样了。济民希望梨花能自愿去。”
“梨花自然是自愿去的了。二爷，我知道您的意思，李先生来托你，再托我，约梨花出去，是想和他——那个词怎么说来着——谈恋爱，是吧？可二爷，您也知道淮景河边是个什么地方，李少寻谁不好，何必要寻我们家梨花呢？”
“那你话不该这么说。你们这……你们这不是什么乌烟瘴气的地方，我看梨花就很本分。”
“二爷话错了，二爷才是真本分人。”改改听了他这话，回答语气多了几分尖锐，他心下莫名生出几分不耐烦来，“凤轩斋生意历来好，再陪二爷坐下去，我也是要算钟的了。便也不浪费二爷的钱，我送您出去吧。”
对方见改改这样一副态度，不免也疑惑不快了：“哎，你这人！你为什么就不替梨花考虑考虑呢？”
“二爷请回吧。”
改改此刻已经起身，仇二爷见此状也皱眉站起身来，抬步准备出门。却听此时，楼梯上传来一声轻唤：“二爷请留步。”
二人回头，就见梨花立于阶下，一袭暗红绛纱衣，两弯柳叶吊梢眉，那模样像是将要隐入小楼晦暗里。改改急声：“梨花，我接待客人，你下来做什么。”
梨花越过改改款款走至仇二爷跟前，她眼瞧着二爷，话却是对改改说的：“二爷有没有点你的钟，我下楼来并没有坏你的生意。”
“你……”
“二爷说的可是明日侍风亭？”
仇二爷见此事有希望，便转回身来极客气答道：“对，明日下午三点，济民约你凤凰山上一见。”
“李相公可说了几时结束？”
“这……”仇二爷面露难色，改改确实知晓了她的打算，反笑道：“梨花，想钱想疯了，你主意都打到头相公身上去了。”
梨花倒是理直气壮：“是师兄说的，二爷若是点我出钟，梨花定是情情愿愿地去，欢欢喜喜地回。这是淮景河边的规矩，二爷本分，没来过这地方，但李相公却知道的清楚。”
“这……好吧。明日你赴约时，我定会把钱给你的。”
梨花眨了眨眼：“错了，二爷，是要先交定金的。”
“要多少？”
梨花伸出三个指头来，报了个数。仇二爷摸了摸身上，一时有些窘迫，想是根本没带钱出来，遂取了腰间玉佩下来递了过去：“我今日没带够钱，这暂时抵着，明日取回可好？”
“好，承蒙二爷光顾小店生意，梨花明日一定准时赴约。”
改改见此状，就对二爷扬了扬手：“既然如此，请吧，二爷。”
仇二爷随改改出了门，他走时，回望了眼凤轩斋的油桐大门，摇了摇头，叹了声气，坐上黄包车走了。改改送走客人，转回身穿过天井进了大堂。梨花握着那枚玉佩冲改改笑道：“改改，你说这二爷有不有趣，头回叫妓居然是赊账替朋友叫的。”
改改走过去，在她额头一点：“我说你又发的什么疯，明儿你真去啊？”
梨花把那玉佩送到他眼前：“二爷定金都付了，我有不去的理吗！”
“梨花，你想清楚了，可别自己挖坑自己跳，要是摔断了腿我看谁来扶你。”
“你呀你呀，我摔断腿了你还不心疼的赶紧把我拉起来？”
“谁兴的拉你？”
见改改这脾气，梨花垂下手去把玉佩收好。改改落座，端起杯盏：“你就是想见他——可见了能怎么样？梨花，这是个死局，傻丫头你怎就不知道听呢？”
“哎呀，别说了！”梨花一甩帕子起了身，“反正我也放话了，明个我情情愿愿得去，欢欢喜喜地回！师兄，你就让我再傻一回吧！”
平白无故的梨花才不叫改改师兄呢，改改叫她说的没了脾气，也就撂下话来：“好，我倒要看你是怎么个欢欢喜喜！”
第五章
夜间春雷惊好梦，早上起来时，雨水湿得