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处于风暴中心，叶凌的生活反倒格外平静。虽然外界已经给他冠上了“失宠”“作死”“勇斗处女座的战士”“禁欲系美受（？）”“票选最想推倒的同事第一名（=口=）”等等头衔，他却浑然不觉，每天悠哉悠哉伺候孩子吃饭上学，偶尔在网上找找兼职，生活惬意闲适。
直到有一天，叶瑞回家问他：“爸爸，你知道吗，霍小铭的爸爸失恋了。”
叶凌当时在包小馄饨，闻言手里一抖，活生生抖了大半拉馅出去。他回过头，表情特别不自然：“失恋……了？”
叶瑞抓抓头：“霍小铭说，这几天他爸爸闹腾得家里鸡飞狗跳，还常常大半夜不睡，关在屋子里不知道做什么，第二天满眼红血丝。霍小铭说，看他爸爸这人不人鬼不鬼的熊样，肯定是失恋了。”
叶凌听完若有所思，等到回过神，手里的馄饨皮都掉了。
没几天，他就见到了人不人鬼不鬼的熊总裁……啊不，霍总裁。
年底，凤凰公学开家长会，家长们排排坐，凑一起开会。叶瑞跟霍小铭是同桌，因此叶凌跟霍准一边一个，怀里搂着孩子听老师讲话。叶瑞一直稳坐全校第一，霍铭成绩紧随其后。老师当众表扬二位家长对孩子学习的大力支持，并请他们分享其中秘诀。叶凌施施然起身发言，霍准揉着儿子的头，痴汉状看呆了眼。等到老师请他发言，三请不动，好不容易把他的神唤回来，他看了叶凌一眼，大白话往外出。
“在孩子的教育上我真没出多大力。霍小铭功课有不会的地方，我都叫他去问叶凌，这都是叶凌的功劳。”
他倒没撒谎，他在溺爱孩子方面是一把好手，辅导功课真没那个耐性。要不是叶凌隔三差五留意一下霍小铭的功课，以霍小铭的贪玩劲，早就成了倒数第一。
可此话一出，在座家长包括老师，脸上都露出了“我懂”的笑容。
霍小铭无奈地扶住了额头。
虽然到这个年头，同性相恋乃至结婚的都不少，人们的思想也都渐趋开放包容，但无缘无故被人贴上“同性恋”标签，叶凌还是有点不自在。因此家长会一结束，他就带着叶瑞回家。没想到教室门还没出，就被霍小铭同学拦腰抱住了。
“叶叔叔，你上次不是说，搬新家要请我去你家吃饭？”霍小铭仰着头笑，“我们今天没有功课，我想吃排骨，你做给我吃好不好？”
搬新家请吃饭是老早就说过的事，叶凌是很乐意叫霍小铭到家里玩，只是今天这个情况……
他抬头瞅了一眼霍准，怎么瞅怎么觉得不对劲。
可叶瑞不知所以还跟着起哄：“好啊好啊，我爸爸做的菜可好吃呢。”
两个孩子，一边一个，一个撒娇可爱叫人不忍拒绝，一个是自己的心头肉舍不得拒绝，因此叶凌只犹豫了三秒钟，就点头道：“好吧。”
霍准：计划通！
叶凌的新家距离学校很近，走个二十分钟就到了。两对父子并肩走出校门，又一起绕路去菜市场买菜。往往是叶凌前脚刚问了问价，霍准后脚就付了帐，壕气尽显。买来的东西霍准也不叫叶凌沾手，全自己提着，越沉他越美滋滋。
叶瑞见状，小小声趴在霍铭耳边说：“你爸爸笑得好奇怪。”
“抽风呗。”霍铭鄙夷地说。
不管霍准再怎么讨好卖乖，叶凌的表情始终淡淡的。他看起来不像生气，更像把霍准当个普通朋友，客客气气，生生分分，每句必跟个“谢谢”，简简单单俩字，把霍准噎死。其实按常理讲，霍准与叶凌确实也只应该是普通朋友而已，可等到叶凌真拿他当个普通朋友了，却哪儿哪儿都透着不对劲。
也不知道是为了什么。
回了家，两个孩子钻到叶瑞的房间摆弄模型。如今叶瑞终于有了自己的房间，他在书橱里摆满了自己收集的模型。机器人的，飞行器的，小汽车的，大轮船的……霍铭也喜欢这个，两人边组装边聊，偶尔争论，更多的时候却在搂着脖子傻笑。
厨房里，叶凌听着孩子们的笑声，回身去拿酱油瓶子，手伸到一半，酱油瓶子已经被人递到眼前了。
霍准冲他笑：“是不是这个？”
叶凌叹了口气，也不知怎的，忽然就没办法跟眼前这个人冷下脸了：“嗯。”
“需要什么，你跟我说。”霍准敏锐地感觉到叶凌态度的变化，给点阳光就灿烂，“要不要我帮你洗菜？这个，这个，还是这个？”
叶凌探头看了看，拿起他手里的土豆说：“你帮我把皮削了吧。”
霍准就乖乖过去削皮。
叶凌腌排骨。
等排骨腌上调料，他一回身，惊了。
霍准把土豆都削成了形状大小弧度相同的椭圆形！
那尺寸的标准程度，非尺规作图削不出来。
叶凌赶紧从霍准手里抢救出最后一个土豆，心里默默给这个处女座跪了：“得了，你别管了，去歇着吧。”
“这怎么好意思？”霍准拍了拍手上的泥，“要不我陪你聊聊天吧。”
叶凌没作声，就是默许了。
霍准洗干净手，就在旁边乐滋滋地看着叶凌。自从上次不欢而散，至今已经许多天过去，两人一直没见，如今近距离站着，心中可谓五味杂陈。霍准静静端详叶凌，他觉得面前的人没瘦没胖，眉眼依旧，这很好，可怎么脾气就这么拗，一口气置了这么多天，偏得别人到眼前做小伏低了才算消气呢？
叶凌被他看得毛毛的，抬起头，飞快地瞥了他一眼，问：“看什么呢？”
“看你过得好不好。”霍准很是诚恳地说。
叶凌禁不住笑了：“放心，我饿不死。”
“是啊，这个我信。”霍准叹了一声，“我听说某人出去做兼职，用了一个星期捋清楚了对方两年的烂账，对方哭着喊着要聘某人当全职财务，还承诺高薪。怎么，有我给的多吗？”
“没有，所以我拒绝了。”叶凌一挑眉，“你调查我。”
“这是关心你。”霍准善意地纠正，“自从荣晟……以后，我一直暗中派人保护你。”
叶凌目光一颤，刚要说话，霍准却伸出食指。
“别太感动，我只是不想再全城戒严一次而已。”
想到上次的阵仗，两人不约而同笑了起来。
霍准一直以良好商人形象示人，可上次为了救叶凌，他几乎将自己所有底牌示人。众人在感叹他冲冠一怒之余，也惊诧于他的势力竟然如此强劲。
“上次的事多谢你，也要跟你道歉。”叶凌停下手中的活，郑重其事看着霍准，“一直都没来得及说，很对不起，因为我的原因，可能打乱你某些部属了。”
霍准的底牌必定有所用处，叶凌明白这点，因此心怀愧疚。
“这有什么好道歉，总不能由着荣晟带走你。况且我……”霍准缓缓地，停住了。
叶凌不解地看着他。厨房灯光明亮，映得他目光灿若星子。霍准从很早之前就知道叶凌好看，以前他觉得叶凌的长相柔和过头，如今却觉得，他这样柔柔地望过来，竟比世界上任何事都令他心神荡漾。
“叶凌，”霍准清了清嗓子，他觉得口干舌燥，不管咽多少次口水，都觉得话语艰难，“我数了数，咱们有十二天没见了。”
“嗯，”叶凌不知道他想表达什么，只好猜测他的意思，“我今年的年假休完了，我明天就回去上班。”
“不是，我的意思是说……”霍准又清了清嗓子，生平头一回怀疑自己是否有语言功能混乱，“你走之后，我没找别的助理。咖啡是我自己冲的，文件都是我自己整理的，其实这些事情我都会做，可是我真的挺习惯有个人给我换温热的咖啡，或者提醒我要休息一会儿。我还老骚扰人事，问他们今天你有没有回来上班。他们说没有，我心里就说不上来是什么滋味。”
“嗯？”叶凌更不明白他想说什么了。
“其实你来没来，我最清楚。你的房间就在我隔壁，每天早晨来了，一眼就能瞥见。我说这些没别的意思，我就是想说……我就是……”霍准语无伦次地看着叶凌，叶凌的目光越澄澈，越是叫他手脚无措。混乱中，这段日子来的焦虑与想念一齐涌上心头，连带着今天，在骤然见到叶凌那刻的狂喜，让他突然心一横，避开叶凌的目光，脱口道，“挺想你的。”
叶凌愣住了。
这是个意料之中，又意料之外的反应。
霍准的表情有些凝滞，而叶凌如是。两人静默着，对视良久。谁也不知道对方心里想的是什么，也顾不得猜测对方心中想着什么。直到气氛慢慢变得尴尬，霍准才自嘲地笑了一声，哑声道：“别想歪啊，我没那个意思。我就是觉得平时老在一起工作还觉得没什么，偶尔这么多天不见，还怪不得劲的。你不是想歪了吧？”
“没有，”叶凌笑得有些慌乱，“没有，我……我在家呆着其实也挺无聊的，也挺……挺想回去上班的……”
两人干巴巴地对着笑，却谁的眼里都没有笑意。
还好这时候，厨房外传来霍小铭的大叫。
“爸爸，我想喝可乐！”
“不许喝！今天都喝过一瓶了！”霍准一反溺爱常态，冷酷拒绝。
“爸爸！”霍小铭岂能罢休，直接冲进厨房，“我要喝，我就是要……”
戛然而止。
厨房的气氛有点不对劲。
聪明如霍小铭立刻靠敏锐的第六感侦察到，这里不适宜久留，还是逃离为妙。
然而叶凌忽然说：“喝一瓶也没关系，都到我家来了，就当破个例。霍小铭，楼下就有商店，叶叔叔带你去买。”
“不用，不用。”霍准赶紧拦在他前头，“你做菜，我去买。”
叶凌竟然也没客气，由着他去了。
霍小铭呆呆地看着几步就跨出门去背影好像逃跑似的自家老爸和以僵硬姿势切着菜的叶叔叔，脑子里那枚电灯泡“砰”地一下，点亮了。
☆、第 33 章
饭后，两个孩子抢着洗碗。叶凌给他们挤好洗洁精，叶瑞打泡沫，霍小铭冲水，冲干净泡沫，顺手把碗递给自己老爸，霍准先生高高兴兴地把碗筷全部摆放整齐，连筷子上的花纹都顺成一排，看起来像仪仗队检阅似的。
家务做完，两个孩子继续跑去疯玩，两个爸爸坐在客厅看电视吃水果。叶凌削了个苹果，又用小刀切成一块一块的，照顾到霍准的情绪，摆了个四四方方的正方形。霍准看得通体舒畅，都不忍心下嘴，好不容易吃了一块，甜掉牙，也顾不上完美主义，牙签插着果肉，没一会儿就全吃完了。
叶凌问他：“还要吗？我再削一个？”
霍准摇头：“不要了，再吃我自己来。对了，我有样东西送给你。”
他起身，从随身的公文包里掏出一个大信封，交到叶凌手中。
叶凌疑惑地看着他，打开信封。手指进去探了一下，表情骤然变得十分精彩。
接着，他小心翼翼地从信封里掏出一份文件——确切来讲，是一份贴满了胶带的，曾经被碎成一条一条的，如今被拼接完好的文件。
“你……”叶凌的心口像糊了一团，说不出是感动还是哭笑不得，“你无不无聊？”
“我还以为你会感动。”霍准撇了撇嘴，坐到他身边，“从碎纸机里找出来就用了很久，再一个字一个字对照着拼凑好，用胶带粘起来，一点错都不能犯……这几天我