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〃裴大人果然心胸宽阔！〃苏我虾夷大笑起来，还顺手拍了我一下，〃你这个朋友，我交定了！〃
呃，我说〃虾子〃啊，你下手就不能轻点吗？
〃竹田，这个误射的人，一定要找出来。〃厩户太子一边说着，一边翻身上了马，在扬起马鞭前，他又回头意味深长地看了我一眼。
我的头皮忽然感到一阵发麻，赶紧也上了马，却忽然感到有人注视着我，侧眼瞥去，竟是那个叫若叶的舞者。
奇怪的女人！难道……我的背上冒起了一股寒气，她不会是……看上我了吧？
回到宫里之后，一切相安无事。
这期间，我和厩户太子又秉烛夜谈了几次，而每次夜谈都以我去见周公结束。我最为关心的那个忍者大伴细人，依然是神龙见首不见尾，丝毫也没有背叛的迹象。这次的任务，我完全没有一点头绪，不知从何着手。
今晚又要被太子请去秉烛夜谈了。我郁闷地瞪着铜镜里的自己。好好的花容月貌被摧残了！再这样下去，我就要变熊猫了……真奇怪啊，明明那么晚睡，怎么他就一点影响都没有呢？好歹我还有一半血族的血液呢，难道不顶用？
〃主人，主人！〃一只麻雀忽然低唤着我的名字停在了窗口。
我一把将它拎了进来：〃你今天为什么会出现在围场上？知不知道那里很危险？〃
小孔骨碌碌地转动了一下眼珠：〃主人，你是在担心我吗？〃
〃谁担心你啊。〃我哼了一声，顺手放开了它。
〃可是主人出手救了我哦！〃它扑腾着翅膀钻进我的怀里，〃主人还是担心我的！我好高兴！〃
〃我只是不希望你莫名其妙地被杀死。〃我瞪了它一眼，〃下次再这样捣乱，我可懒得理你。〃
〃主人！〃它的黑眼睛在烛光下亮晶晶地闪着光，〃等主人完成所有的事以后，可不可以也帮我一个忙？〃
我想了想，道：〃你帮过我的忙，我当然也会帮你。不过只能是我能做到的事情。〃
它兴奋地拍了拍翅膀：〃嗯，那就说定了！〃
〃可是，你要我帮你什么忙啊？〃我好奇地问道。
它晃了晃小脑袋：〃只要主人亲我一下就好了。〃
我的嘴角抽动了一下：〃不想说就算了。〃
它的黑眼睛极快地掠过一丝奇怪的光芒，又噗的一声飞了起来：〃主人，我先走了！〃话音刚落，它就已经消失不见了。
晚上，在侍女的指引下，穿过几道迂回的长廊，我来到了厩户太子的房间内。和往常一样，他正在烛光下看着书卷。几缕黑发垂了下来，奇……書∧網在他的面前摇曳出优美的阴影。他那白得近乎透明的脸上，带着惯有的疏离冷漠。在看到我的时候，他的眼中流转了一丝淡淡的光泽：〃世清，这么晚还叫你过来，不会不方便吧？〃
〃不会啊！〃我笑了笑。真是无聊的问题，就算真不方便我也不能直说啊。
在和我聊了一阵子后，他忽然问道：〃世清，在你们国家，皇帝是最尊贵的称号，而在我们国家，却没有一个响亮的……〃
〃那殿下为什么不自创一个呢？你这么喜欢汉学，不如就从汉籍里挑选好了。〃我随口说道。
他露出一丝几不可见的笑容：〃果然英雄所见略同。称号我已经想好了。你们汉代的蔡邕曾说过：'天皇者，诸夏之所宗也。'而项峻的《始学篇》里也有'天地立，有天皇'的句子，所以，我打算用'天皇'这个称号！〃
我蓦地抬头盯着他，这才想起来日本的〃天皇〃这个称号，正是眼前这个人所改的。这就是说，〃天皇〃这个词是出自于中国的书籍。
〃这个称号如何？〃月光像水银一样流泻在他身上，他身后是纷扬如雪的樱花，在夜风中与柔软的发梢一起飘动的，是他同样雪白的衣衫和唇边淡淡的笑意。在这样的夜色中，他就像一株临风待放的幽兰，令人沉醉。其实，他也不是那么难以亲近……
〃很响亮的名字。〃我不得不暗暗佩服他。
他放下书卷：〃行了，你也乏了，就早些在里屋歇息吧。〃
咦？我连忙推辞：〃我还是回自己那里吧。〃之前我有睡意的时候，他都会命细人将我送回去，今天他怎么会要我在这里留宿？
〃夜已深了，你今晚就睡在这里吧。〃他又恢复了往常的淡漠表情，〃怎么？有什么不方便吗？〃
〃没有不方便。〃我也不好再说什么。
〃那就好。〃他意味深长地看了我一眼。
我忽然心里一悸。他是不是在怀疑我的身份？就在我准备走去里屋的时候，他忽然轻轻叹了一口气：〃世清，如果能时时和你这样相谈……〃他没有再说下去。
〃能和殿下有这样的机会交谈，世清感到万分荣幸。等回到大隋之后，世清一定不会忘记在这里的经历。〃我熟练地运用上官场那一套。
他看着窗外，黑眸中闪耀着点点微光，隐隐带着些许惆怅。
〃是啊，你终究是要回去的……〃
被揭露的身份
清晨醒来的时候，我听到窗外传来淅淅沥沥的雨声，厩户太子似乎早就起了床，正坐在半掩的格子门旁。雨点随着风飘进来，带着几分清爽的味道。庭园中的白色杜鹃已经开了，花瓣上缀着的雨滴，像是它未落的泪珠。
〃醒了吗？〃他没有看我，依旧看着院子里的景致。
我应了一声。
〃世清，你家中可有兄弟姐妹？〃他忽然问道。
我愣了愣，回答：〃有。〃
〃姐妹长得和你可像？〃他的下一个问题更让我摸不着头脑。
〃既然是姐妹，自然是像的。不知殿下怎么忽然想起问我这个？〃
〃没什么。只是猜想，如果世清家中的姐妹也像你一样才华出众，那么去你家求亲的人必定多得踏破你家门槛的。〃说着，他转过头，凝视着我的眼睛，脸上带着一丝高深莫测的神色。
我心里一惊，笑了笑：〃'女子无才便是德。'她们是不能像男子那样读书识字的。〃
〃女子无才便是德……〃他重复了一遍，〃这句话我可不敢苟同。无论男人还是女人，内在的灵秀往往比美丽的外貌更加吸引人，不是吗？〃
〃殿下说得有理。〃我整理了一下自己的衣服，〃天已经亮了，世清该告退。〃说完，我忙不迭地离开了斑鸠宫。
刚从斑鸠宫出来，我就撞上了那位竹田王子。果然正如小野说的那样，这位竹田王子和他身边的美人若叶简直是形影不离。
〃裴大人昨晚又与殿下秉烛夜谈了？〃他看着我的表情有些奇怪。
我点了点头：〃是，昨夜我们聊得有些晚了，所以就歇在了那里。〃
〃殿下从来不跟别人这么亲近，裴大人，你可算第一个了。〃他的眼中有些淡淡的惊讶。
〃哪里，哪里……〃我一边说着客套话，一边望了若叶一眼。只见她正一眨不眨地盯着我，我倒被她看得有点不好意思了。拜托，你的主人还在你旁边呢，你就是暗恋我也不能这么直勾勾地盯着我看啊。
蓦地，她似乎察觉到了什么，在竹田耳边轻轻说了几句。竹田的目光极快地看了一下四周：〃裴大人，在下还有事，告辞了。以后有机会，在下再邀请大人来舍下一叙。〃
我客套了两句，目送着他们离开。在离开之前，那位若叶姑娘又神色复杂地看了我一眼。
虽然觉得奇怪，但我并没有多加在意。当我穿过庭院的时候，看见院中的樱花绽放得更加娇艳，粉白里透着的嫣红颜色更深了一些，一眼望去影影绰绰，那美丽含蓄之姿如同少女双颊上的含笑微羞。就在我伸手想要折一枝的时候，耳边传一阵熟悉的耳鸣声。我一脸平静地凝望着樱花道：〃细人，是你吗？〃
空气里传来若有若无的声音：〃裴大人能感觉到我的存在？〃
〃当然，只要你一使用灵力，我就能感觉到。〃我刚说完，蓦地想起一件事。上次在猎场的时候，那支箭射向我的时候，我好像也发生了耳鸣，这么说来，难道会是他使箭偏移了方向吗？
我忽然觉得事情有些蹊跷起来。这样说来，那支箭就果真是以我为目标的。难道这就是厩户太子安排细人在我身边的原因？
可是，是谁这么大胆和蠢笨，竟然敢伤害大隋的使者？这明摆着拿鸡蛋碰石头。如果惹怒了隋炀帝，后果简直不能想象。
〃细人，你倒是忠心耿耿，对殿下的话惟命是从。可是这样下去，你将永远生活在黑暗中，你不觉得遗憾吗？〃我忽然想起那个委托人，实在不明白细人有什么理由背叛厩户太子。
他沉默了一阵：〃这就是我的宿命。〃
不远处，忽然响起了一阵细碎的脚步声。
〃裴大人，您原来在这里，我家大人正在找您呢。〃一个侍从打扮的男子匆匆走了过来。我见过他，他是〃虾子〃身边的近侍。
〃不知苏我大人找我有什么事？〃我礼貌地问道。
〃您先跟我来吧，我家大人正在那里等您呢。〃那侍从指着宫外的方向，〃您一定会喜欢那里的。〃
〃那里？〃我疑惑地问道，〃是要出宫吗？〃
〃正是，裴大人，请随我来。〃侍从在前面为我引路。
虽然不大情愿，但为了不影响两国的正常友好邦交，我只能走这一趟了。
到了目的地的时候，看着眼前的景色，我觉得有些惊讶。因为这里怎么看，都不像是大臣的正式府邸。这是座以淡蓝色的天空和连绵的青山为背景的借景庭院，栽种的常绿树木都经过精心挑选，从我站立的方向看去，可以透过枝丫间的缝隙，看见山上正盛放的樱花，那薄薄的绯红缭绕出云霞一般的轻柔灿烂。
〃裴大人，这里是苏我大人的别邸。〃侍从连忙解释道。
原来如此。真是没想到，苏我虾夷的乡村别墅还挺有品味的嘛。
〃你们大人呢？〃我侧头问道。
侍从满脸堆笑：〃大人正在后院等您。〃
我点点头，跟着他来到后院。一踏入后院，就听到苏我虾夷高兴的声音：〃世清，你来了！赶紧来试试这里的温泉。〃
温泉？我顿时大脑一片空白。
果然看见后院有一个露天温泉，在那淡淡弥漫开的白雾之中，正坐着那位苏我大人。更要命的是，那还是全身光光的苏我大人！
我赶紧侧过头去。还好他只露出了肩膀，上次在罗马我见过更刺激的都没长针眼，这次应该算是小儿科吧。如果早知道他是请我来泡温泉，打死我都不会来呀！
〃苏我大人，我不喜欢泡温泉。〃我保持着脸上的笑容拒绝道。温泉池水十分清澈，散发着袅袅的热气，如果不是在这样的情形下，我想我一定愿意去试试，但是现在……
〃世清，这可是京里最好的温泉，平常我根本不会允许其他人来，今天我却特地请你来，难道你连这个面子都不给我？〃苏我虾夷立刻露出不悦的神情。
〃在下并不习惯和人裸裎相见。〃我的嘴角抽动了一下。
〃又不是女人，这么扭扭捏捏。我告诉你，你今天如果不给我这个面子，我不会让你离开！〃
这是什么强盗逻辑啊，他难道连泡温泉也要强迫别人吗？
〃不好意思，在下告辞了！〃我心里冷哼一声。你拦得住我吗？
就在我转身的时候，只听他大喊了一声：〃世清！〃一阵哗啦啦的水声响起后，我的衣袖被拉住了。
〃喂，你想对大隋使节无礼……〃我下意识地回过头，顿时石化。哇啦啦！这下我真的要长针眼了。
在我还没有回过神的时候，只听扑通一声响，我被他扯进了温泉的池子里。
看着我满脸的水花，他哈哈大笑起来：〃怎么样，这温泉还不错吧？你快把湿衣服脱了，不然会生病……〃说着，他就伸出了他的魔爪，来拉我的衣襟。
我的忍