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“谢谢，”她笑道，“说起来——你的下次咨询什么时候来做？”
“哦，都这么晚了。”利维说着，转身朝警局走去。
对方诧异地笑了一声，挽住他的胳膊把他往回拽。“说正事。你还有两次咨询没做。本周结束前你要不要来一次？要不周末怎么样？我知道你现在手上也是一堆事。”
“我稍后再跟你确认好吗？现在我的主要精力都扑在这桩连环杀手案上，没有哪天不在岗。”
“当然。那你要记得兑现，可别打哈哈应付我。”
打哈哈应付她是肯定的，可她竟然挑明了，令他不禁生出负疚感来。“我明天一准给你回话。”他挥手指了指冲大门。“你进来吗？”
“其实，我在想我要不干脆出去早点把午饭吃了，”娜塔莎说，“解解压。刚才那会开得挺痛苦的。对了，利维？刚刚我跟你说的那些话，可能会给我自己招来大麻烦——丢饭碗，搞不好还会被取缔资格证。”
“我知道。我不会告诉别人的，保证。”他把手放在她肩上按了一会儿，然后进警局回到自己的工位上。
玛汀还没回来，利维便接着做之前撂下的活儿。也就五分钟工夫，他又被打断了，这次是手机响。
“嗨，妈。”他说着把电话移到耳边。
“利维，我是妈妈。”
他叹气。
“还有我。”父亲加入道。
“能跟你们说上话我很高兴，这你们是知道的，但为什么你们总在我正上着班的时候打过来？”
“我们上次给你打电话的时候是周日，”南希说，“我们哪儿知道你周日还上班？”
倒也是实话；利维居然忘了。长时间的工作和要案当头的压力令他的日子过得稀里糊涂的。
“总之吧，”她继续道，“我们本来等着你主动打电话给我们，报个喜什么的？”
“我不知道你在说什么。”他点开化验室上传的一份弹道学报告，出自他手头的另一桩待处理凶案。
“哎，你那位小伙子不是跟我们说了他的打算嘛……”
“什么打算？”他说着，心思还是放在报告上。
电话那头沉默了好久，显得意味深长。他的父母很少像这样沉默，利维马上集中起了注意力并在突然间领悟了那是什么意思。
“不是吧。求别告诉我斯坦顿打电话给你们想——想征求你们的‘许可’——”
“不是许可，”索尔马上说道，“当然不是。他征求的是我们的祝福。”
利维用另一只手做了个扶额的动作。把“许可”替换成“祝福”不过是一种修辞手法，给这重男轻女的古老陋习洗洗白，让这玩意儿也能与时俱进而不是被彻底淘汰成为历史。在他看来，这一习俗不仅荒诞，而且对配偶很不尊重，无论双方是什么性别。就算斯坦顿没觉得这有什么不对——他还真没觉得——但凭他对利维的了解，也该知道他对此有多不待见。
尤其令利维反感的是，就他和斯坦顿目前这状态，完全不适合提订婚好吧。这几天里，两人在一起不出半小时就会吵起来。斯坦顿这是在想什么？
大概以为求个婚就能补救补救吧。他总是这么浪漫，简直没救了——利维一直觉得他这样挺招人爱的，但有时这性格会让他做事不过脑子。
“你早就该安个家了，”南希说，“住在内华达已经构不成推脱的借口了，最高法院总算开了眼，把全美国都带进了文明世界的行列＇2＇。你知道，我跟你爸爸不介意你跟非犹太人结婚，只要你们孩子的母亲是犹太人就行。”
利维小声哀叫了一下表示反对。
母亲对他的不快置若罔闻，继续说：“我已经打听过两三家机构了，他们有专门的犹太捐卵者——”
“我的天，妈，”利维打断她，“别说了。拜托。我跟斯坦顿不会结婚的。”
“为什么不？”
因为我不想跟他结婚。
脑子里腾地冒出这样一个念头，简单直白，清晰明了，令利维一下子懵了。他茫然地盯着显示器，电话那头父母争抢着说话，两人在跟他争辩的同时，似乎也跟彼此吵上了，亏得他们还能招架得过来。
“这种事情急不得——”
“呵，这种事情也不是你整天干坐着就能等到它自个儿送上门的——”
“我还没准备好结婚，”利维说，一句话就令两人都闭上了嘴，“对不起。我知道你们不想听我说这话。”
“只要你开心，就是我们最想听的，”南希说，“不管那对你意味着什么。”
索尔附和着沉吟了一声。
“可是呀，你那位可怜的小伙子会心碎的。”
“我会跟他谈，”利维说，但除非实在躲不开，他才不会去找斯坦顿谈话。面对三名小混混的暴力威胁，他可以做到冷静沉着，可换成是一场令人不快的情感交流，轮到探讨恋爱关系时，他就成了彻彻底底的懦夫胆小鬼。
他跟父母又聊了几句，小心避开任何敏感话题。一放下手机，他便用手肘撑在桌面上，双手捂脸。
“怎么了？”玛汀问他。
利维抬起头。玛汀的压力和疲劳度按说不比他轻，但却一点没显露出来——发型还是无懈可击的弹力小卷，口红是刚抹上的，灰色的西装裤熨得平平整整。他呢，完全相反，早上忘了刮胡子，之前照镜子的时候，那对熊猫眼让他自己都看不下去。
“没什么要紧的。你问出什么没有？”
“头两个嘴挺硬的，第三个有前科，稍微施点压就开始招了。”她重重跌坐进椅子里，推了推鼠标唤醒电脑。“他们是‘黄蜂帮’的成员，你猜着了。”
这么说来，多米尼克是对的。他并没有对此感到惊讶——这个反应，倒是令利维自己挺惊讶的。
“不过他们不是盗窃案的策划者——他们的克他命一般不是用这种法子弄来的。有人出钱雇他们这样干。”
“谁雇的他们？”他问道，好奇心被撩了起来。
“他们不知道。”玛汀耸耸肩。“每次都是短信联络，先用死信箱＇3＇付一半定金，事成后再照这样把剩下的一半酬金补上。客户特别强调要他们把所有值钱的都抢走，但‘黄蜂帮’要交的货只有克他命。交货地点是郊区的一个私人专属信箱站。”
“我猜猜，登记那个信箱的用户身份是假的。”
“还没查证出来。不过温警长派了几名巡警到那家信箱公司去查了。他在考虑要不要设个局，假装任务完成了，把克他命送过去，看有没有人上钩。”
利维把弄着手里的笔，用笔头敲击着桌上的垫板。这个连环杀手知道多米尼克受了伤，因此可以肯定，此人也知道他是因为什么而受的伤，这就意味着入室盗窃失手的消息是瞒不过了。那人还知道德雷耶的金融犯罪调查，知道古德温在保释期间逃逸，甚至还知道利维是这桩案子的主力警探之一——如果此人不是全知全能的上帝，那就准是在维加斯警局内部有眼线。
“行不通，”他说，“‘黑桃七’知道那伙人行窃失手，不会再去那个信箱那儿。”
玛汀隔着工位怪怪地斜睨了他一眼。
“怎么了？”
“你管凶手叫‘黑桃七’。”
他有气无力地耙了一下头发。“温警长说得对，给事物命名是人类的天性。我在脑子里已经用那个代号来称呼了，这会儿你让我本着原则去纠正我也懒得改口。”
“好吧。嗯，不管‘黑桃七’会不会中计，我们都要派人去监视那个信箱。你知道的。”
他盯着电脑，闷闷不乐，因为长时间的闲置，系统已经登出，弹出拉斯维加斯警局的通用屏保。到目前为止，他们能想到的每一条线索都走进了死胡同。这条线索又怎么可能突然走得通呢？
普通杀人犯的思维很容易理解。不是因一时愤怒或嫉妒到了极点造成的激情杀人，就是在贪念驱使下，泯灭良知、处心积虑酝酿出的结果；这些动机都很容易甄别，凶手与受害人的关系也一目了然。有时候，要锁定住犯人确实会有点难度；时不时的，还会因为法律上的技术细节或者取证漏洞而导致正义缺席。但在利维经手过的凶杀案调查中，他还从未像这次这样感到一筹莫展——好像无论做什么都力有未逮。
他也从未遇上过像这样的凶手。
“利维？”玛汀打了个响指。“你有听我说吗？”
他晃晃脑袋回过神来，注意力回到玛汀那里。“抱歉，你说。”
“我把那几个嫌疑人的电话交给卡门分析了。短信是用那种发出去就自动删档的应用软件发的，不过那应用也不是百分百保险。她或许能抢救一些出来。然后，我觉得你跟我可以在这段时间里把那几个死信箱的地址梳理一下，看它们有没有什么规律，怎么样？
“好啊。”利维按了一下空格键，然后在电脑提示时输入了他的登录密码。
他是一名尽忠职守的警察。他会履行好自己的职责，不偏不倚，一如既往。
然而，在他的脑海深处，一个新的念头一次次地冒出：那有什么意义？
＇1＇ 原文写作“Dr。 Tran”，系越南陈姓。
＇2＇ 指2015年美国最高法院宣布全美各州解禁同性婚姻合法化。在此之前，拉斯维加斯所属的内华达州不承认同性婚姻的合法地位。
＇3＇ dead drop，无法追溯用户的匿名信箱或者投放地址。
第十三章
“能麻烦你把刚才那段倒回去吗？”多米尼克对店主说。
“没问题。”她按下键，把这段视频快速倒回，这是她那间小店里唯一一台监控设备拍下的。多米尼克看着屏幕上的男人，眯起双眼。
昨天一整天里，他都在卡洛斯和佳思敏家断断续续打着盹儿。早上醒来后，感觉舒服多了，趁着身体好转，他开始给拉斯维加斯谷地的各家花店、礼品店还有精品店挨个打电话，查找是哪家卖出他收到的那个礼品篮的。
经过数小时的查问，结果出来了：一家位于进取村叫“苏珊小铺”的小商店。他对冠名店主苏珊瞎编了一通追踪危险逃保人的故事，引得对方心潮澎湃，欣然同意把昨天上午的监控录像带放给他看。
摄像头安在商店一角，方向正对收银台。角度和视频质量都不错，足够多米尼克认定柜台上摆着的礼品篮就是他收到的那个，可惜买篮子的男人始终背对着镜头。尽管对方肯定是有意为之，但他的动作看起来并没有什么不自然或者可疑的地方。而且看那背影，他的气质跟拉斯维加斯成千上万的男人并没有什么不同。
“是谁给他结的账？”多米尼克问。
“是莱丝莉，我的雇员之一。你想跟她谈谈吗？”
“要是您不嫌麻烦的话。”
可惜的是，莱丝莉没能提供多少信息。那人是现金付账的；他态度友好，但又没有好到让人记得住的程度。事实上，如果不是看录像，她压根都想不起这号人，就算看了以后，她也说不出他长什么样。那人买了就走，没给人留下丝毫深刻的印象。
多米尼克谢过两位女士的拨冗合作，离开小店后，他从兜里掏出手机给利维打电话。他发现的情况是不算什么�