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七月的第二周，伦敦的温度起伏在二十度左右，晴雨循环很多，仿佛英格兰人的心情。
另外一场欧洲杯半决赛的结果是葡萄牙输给了德国。之后，在德法之战中，法国人再次笑到了最后，蝉联了欧洲杯冠军。（小说中）
那晚，温布利上空的虹桥，法兰西旗帜的光芒通宵闪亮。尽管，七月的伦敦，黑夜时间很短。
至此，陆灵总算明确了一线队所有球员的回归时间。
一线队的绝大部分球员都参加了欧洲杯，征战比较早结束的有伊恩（苏格兰）、约翰（北爱）、亨克（荷兰）……他们会在近期返回俱乐部，也就是会赶上一周后在美国的季前热身赛，最不济也能在美国与球队汇合。
但是雅各布…哈丁（英格兰）、格伦…米契尔（英格兰）、托马斯…勒马尔（法国）和汉斯…巴赫迈尔（德国）这四名球员则要到赛季开始前才会返回俱乐部，这些主力可能将会缺席至少一场联赛。
至于参加了美洲杯并闯进四强的队内头号球星莱昂…费雷拉（乌拉圭），归队时间还要更晚一点。
按照提姆的话说，这对球队来说，糟糕透了。
是的，糟糕透了。
他们开局将要面对的三个对手是：切尔西、曼城、埃弗顿。
堪称整个英超的最差开局赛程。
好消息是，没有参加欧洲杯的那些球员都生龙活虎、跃跃欲试，尤其是新援本杰明…汉密尔顿和租借期结束被召回球队的菲尔…沃伦这两位二十岁的小子。此外，其他的一些年轻青训球员同样会获得考察的机会。
陆灵放下手机，重新拾起蒙奇给她的转会名单。
这个名单里的球员她都有一些了解，有的粗略一些，有的更详细，但是，她很清楚，这个名单里的这些球员没有一个能够带来她跟提姆真正想补充给这支球队的。
她需要一个攻击手。
一个像内马尔，像热苏斯，像姆巴佩，像登贝莱……一样的超级攻击手。
那意味着要花很多钱，很多，以今天的市场来看，将是以亿为单位。
内森尼尔…劳伦斯已经完成了对球队的百分之百的收购；球队上个赛季保住欧冠资格也带来了巨大收益，不仅是眼前的更是之后一个赛季的；西蒙在一个月前谈妥了两个大合同，胸前赞助商的合同和球衣赞助商的合同。
如果这家俱乐部四年前的估值不过一亿英镑，那么现在，这家俱乐部的估值无疑翻了好几倍。
当初，马来西亚人不出售所有股份对他个人来说肯定是对的，今天，他的资本跟着翻了多少倍呢？
她跟内森尼尔第一次见面，美国人就表达了自己的雄心壮志，那时他想把这支刚刚从英冠升上英超的俱乐部送进前四——不，不仅仅是top 4（一个赛季的排名），是big 4（长期统治力），那是有区别的。
而现在，小劳伦斯的野心可不仅仅是big 4，他要的是王座，是一个蓝白帝国。那得从曼联、阿森纳、切尔西、曼城这些传统豪门和已经崛起的新豪门上抢夺过来，还得去挑战整个欧洲最强的那几支球队，包括皇马、巴萨、拜仁和刚刚拿到欧冠的ac米兰以及在意甲依旧屹立不倒的尤文图斯。
这个名单上的人没有这个能力。
陆灵放下名单，给西蒙打了个电话。
“是的，西蒙，我知道我要的球员都很困难，内马尔，他应该是最有可能的，尽管跟曼联、p抢人去；或者登贝莱也行，如果埃弗顿要两个亿，给他们两个亿，把登贝莱给我。我们这个夏天还没花多少钱呐，我可是记得你跟内特都说过，只要我回来，花几个亿都行。”
“不，我不会卖莱昂，我不同意把莱昂加入任何交易。我知道那男孩儿不想呆了，我会尽我所能留住他，也请你尽你所能给我从那些大俱乐部手里抢一个天才过来。”
她打完这个电话，长长地吁了一口气。如果能利用资本，她当然不介意利用它。
真正的问题，其实在于两点：如何规避财政公平政策，以及如何控制球队的薪资结构。
接下来，她需要活动一下，或许跑五英里会让她的大脑更清醒。
****
本杰明在座位上伸了个懒腰。在他看来，如果教练组想要吸引更多的球员来这里观看自己过往比赛的分析，至少该把座椅弄得舒服一些。而这个椅子无论如何也算不得舒服。其实如果俱乐部不介意，他倒是很乐意给自己的私人助手打个电话，那家伙做事效率极高，安置两个好沙发也就半天的功夫，而且，能花多少钱呢。
他这么想着又打了个哈欠，顺便看了看表，这个时间，他差不多该回去了。反正他的注意力已经集中了一个小时左右，往下效率会更低，留下来的意义不大。他一向讨厌低效的事情。
本杰明于是站了起来，但他没有动，而是盯着屏幕愣了两秒。反光的屏幕里有个身影。他一时不知道她站在那里多久了。他想了想，不再怀疑自己的观察力，她应该就是刚进来的。
本杰明转过身，双手背在身后，跟主教练打招呼：“嗨，老板。无意冒犯，但你像个鬼魂一样，着实吓了我一跳。”
“我丝毫不觉得你被吓到了。”主帅脸上没什么表情，边说边往他那边走了过去。
本杰明注意到她始终看着前方，很明显，她看的是大屏幕，而非自己。
“我正准备回去……”本杰明说。
她打断了他，“你在这儿待了多久？”
“大概一个小时。”
“有什么收获吗？”
本杰明想了想，笑着说道，“我的长传和直塞精度很高，我的过人成功率也还不错……有个数据有点问题，我很少有本方半场的抢断，不过这个数据让我明白了为什么有段时间我会被摁在板凳上。”他说完等待着她的反应。他谈不上沾沾自喜，他的洞察力一向很好，看出这点东西实在算不得什么。但他隐隐似乎又希望得到这位年轻的主帅的肯定。
她不再盯着屏幕，转向了他，看着他。
她的目光让本杰明有些不安。他的喉咙动了动，眉头渐渐皱了起来，他转开了一下目光，又转了回来。她依旧只是看着他，表情与眼睛都没有透露出任何信息。他再次尝试了一下，依旧看不出来她在想什么。
本杰明不准备询问，她会说话的，总是会的。他想。
她果然说话了。
“你下个学期大三是吗？”
这个问题让本杰明怔了刹那，不过不太明显，他马上回答了她，“不，我在英冠这一年非常忙碌，我并没有完成第二年的课程，下个学期我会继续修第二年的课程。”
她点了点头。又说了一句奇怪的话，“你很懂得定性分析和定量分析。”这一回她用了肯定的语气。
本杰明再次笑了出来，加盟qpr之前，他跟自己打了个赌，他赌她一定是他想的那样。
他赢了。
“我可以告诉你我最喜欢的小说之一是《moneyball》（著名的以美国职业棒球为背景的经营管理策略小说《魔球》，曾被改编成电影《点球成金》）。”
她看上去一点儿也不意外，而是微微笑了，念叨道，“那也是派特最喜欢的小说之一，他翻来覆去看了很多遍。”
这个信息倒是让本杰明有些意外。
她应该是注意到了他的表情，她斜着眼看他，带着点笑意问：“他比你想的有脑子一点，还是无聊一些？”
“我能说两者皆有吗？”本杰明笑着答道。他稍稍思考了一会儿，又说道，“足球不是回合制游戏。”
****
“足球不是回合制游戏。”派崔克喝了口牛奶说道。他说完还想喝一口，发现没有了。他所拿着的杯子，杯壁白白的，以现在这个场合来看，他手中的牛奶杯颇为滑稽。他身边的男人，qpr的老板，内森尼尔…劳伦斯的手里拿着一杯香槟，他看上去比他惬意多了。而美国人的表情仿佛在说“哥们我真遗憾你在假期里还不能碰酒精”。是挺他妈遗憾的。派崔克想。
窗外，正在进行一场棒球比赛。这是mlb（美国职业棒球）的赛季。
这大概是棒球帽的意义，阳光正盛，派崔克看着下面的球员，想着，夏天，阳光，棒球，就是这样。
“所以呢？”内森尼尔问道。
“《moneyball》里的数据分析与经营策略不太好完全套用在足球上，这显而易见。更何况你这样的资本玩家也不旨在建立一支那样的球队……”派崔克说着转身又给自己倒了点牛奶。
内森尼尔听得出派崔克的嘲讽，但他也知道他无恶意，不过是典型英国人的幽默方式。他询问道，“你确定你不想来点香槟吗？”
“我太想了。”派崔克说，“但我更想早点好起来。酒精在这个阶段是个坏主意。”
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“即便是棒球的定量分析也充满难度。”本杰明说，“不是所有的数据都可以定量，这里面又掺杂了众多参数。球员是人，他们的性格、职业习惯当然要考虑进去。好吧，这些都是废话，玩过球类经理游戏的都懂得这个简单的道理。”
她似乎对他的话充满兴趣。本杰明看了看她，她似笑非笑。他揣摩不透，耸着肩，继续发表自己的观点，“拿到数据不难，甚至分析数据也不难。但如果你以为你拿到了一名球员一个赛季三十米内的抢断成功率的数据，再加上一点对他的职业素养的了解，就可以准确判断出这名球员的某项能力，甚至预测他之后的表现，那就太可笑了。还有，你买我，可不是为了过两年再高价卖出去吧？”他的转会费是1200万镑，考虑到他只有二十岁和一个赛季的英冠比赛经验，这也不算便宜了。当然，考虑到他的升值空间，譬如他是本土球员，qpr赔本的概率倒也不高。
她似乎终于准备开口了。
“本。”她叫了他的昵称，她此前从未这么叫过他，“你现在看的这个比赛分析，是我们的一个分析师做的，他有两个跟足球相关的学位，帮我们分析视频和数据。这在二十年前还是个新东西。如今，这样的人遍布各个俱乐部，科技给竞技体育带来了好处，毋庸置疑。不过，就像你说的，这些分析无法决定一切。事实也是这类技术人员在足球俱乐部里的地位可能没有很多人想的那么高。”
“我理解这里面的逻辑。”本杰明表示附议。
“我也有两个跟足球相关的学位。”她说着自嘲地笑了一下，“自从我准备当足球教练，我就想我得找条路确保我能真正踏入这个行业，我至少得进入一家职业俱乐部当个数据分析师。你可能知道这个，我刚刚进qpr的时候给汤姆干的就是这类活儿。所以直到现在很多人都认为我是完全的学院派，我可不确定那是个褒义的定义。”
“而你并非如此？”
“怎么说呢……”她沉吟着，“当你站在球场边上，有时候你的球队在某个区域被连续打爆，你会明白什么狗屁数据都解释不了原因，只有你知道症结所在。而有的时候，一个数据的帮助可能是关键的，比如对方前锋全场冲刺次数高过他以往的平均值，那么接下来他失误的概率就增大了，这是运动科学告诉我们的。”
本杰明一