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才的暖意应该是烈酒起了作用
凯恩之所以不敢确定，是因为这些像士兵的人们，身上的铠甲比他曾经接触过的，最精锐的帝都城防军还要精良很多，由于天气的寒冷，每个人的身上还罩着厚厚的棉袍和遮挡风雪的披风
努力张开僵硬青紫的嘴唇，凯恩挣扎的说道
“凯……凯恩，呼~呼…谢谢……呼呼……教会骑士…骑士团……别管我！跑……跑！”
不想让这些善良的人们受到自己牵连，凯恩苏醒后第一反应就是让这些士兵离开，没有人比他更清楚，教会直属圣殿骑士团的可怕，那些人完全是彻底被宗教洗脑后的疯子，就和他之前一样……
“？”，正按照伊采夫当初教的方法帮助凯恩活动手臂的罗德，完全没有听清楚这段口齿不清的话语
耽搁了几个小时，如果不是意外救到这个人，按照时间，他们这个由5名惩戒骑士和十二名冠军剑士组成的巡逻小队，早就应该返回暴风城了，还是马库斯大人害怕凯恩坚持不到城市，才在这里简单进行了施救
可惜，凯恩的提示还是晚了一些，随着沉重的马蹄声，在罗德几人的诧异目光和马库斯为首的惩戒骑士的警觉中，从森林内，十余名同样有些虚弱，消瘦不少的圣殿骑士逐一转了出来
也许是平日的习惯，也许是一路追逐也耗尽了这些骑士的耐心和体力，带队的骑士甚至没有看其他人一眼，通红的目光直接锁定了罗德怀中的凯恩，停了少许，用沙哑的嗓子带着无尽怨恨开口道
“凯恩·修·兰斯洛特，死刑！！”
简略的话音刚落，在众人还诧异的关头，圣殿骑士的首领就已经策马飞快冲向了凯恩……和抱住凯恩的罗德……
雪亮的长剑在半空划出一道美妙的弧线，用尽所有力气，带着这一路追逐的怨恨狠狠斩了下来……
在来不及救援同伴们的目呲欲裂中，长久训练后的条件反射救了罗德和凯恩的性命
“铛！！”
罗德在刻不容缓之间拿起身边的盾牌，下意识挡住了突如其来的攻击，不过再怎么疲惫的骑士也远胜如今的罗德，加上马匹的冲击力，这记重砍还是把他连人带盾击飞了出去
倒飞出去的罗德身在半空就喷出了大口的血液昏迷了过去，这时他的同伴也已经反应了过来，纷纷抽出武器牢牢护在了落地后的罗德身边，面对着十余名骑士，眼中没有任何恐惧，流露出的全是无边的怒火和杀气
策马回身准备二次冲击的圣殿骑士队长见状，脸上显然有些意外，继而却再次露出狰狞的笑容，看到身后跟上来沉默排出冲锋阵型的其他圣殿骑士，他举起手中的长剑厉声喝道
“以至高神的名义，教会圣殿骑士团奉命斩杀叛教者凯恩，如有刻意阻挡者，不问缘由，不论出身一律同罪！”
说完后他却诧异的没有从对面士兵脸上看到，以往听到教会骑士团名头后恐惧和献媚的嘴脸，摇摇头没什么耐心的他也懒得废话，北部领寒冷的天气和上千公里的追杀，让圣殿骑士们也感到极度的疲惫
在他看来，十几名普通士兵而已，不过一次冲击的就能解决的事情，手中的长剑刚要落下，刚在远处的5名陌生骑士却已经赶到，拦在了他们之前
马库斯此刻也是满腔怒火，在暴风城的周边，就因为自己的一时疏忽导致了一名士兵受伤昏厥，这简直是无法原谅的侮辱，反应过来的他带着其他四名惩戒骑士迅速拦在了对方冲击的路线上
表情阴沉的如同寒冰，盯着对方马库斯的语气没有一丝温度
“马库斯·冯·德维特尔斯巴赫，雷奥大公麾下惩戒骑士团小队长，我不管你们是什么教会还是别的势力，这里给你们两个选择……”
说到这里马库斯的声音徒然增大吼道“没有人能侮辱了暴风城后安然离开，投降或者死亡，告诉我你们的答案！”
随着他的吼声，身后四名惩戒骑士齐齐抽出了武器，拉下了面甲，对只忠诚于雷奥的他们来说，教会？那是什么东西……
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第十七章 踏上前台
不知从何时起，呼啸的北风已经悄然停止，只有大片的雪花还在锲而不舍继续装点着地面和树梢，只是失去了风的助力，飘洒的雪花少了些飘逸和灵动，多了点沉重与肃杀……
“啊~！”人类临死前惨厉的呼号，在周边的森林中带来阵阵回声
一匹周身毛发稀疏，后背露出大块黑褐色粗糙皮肤的孤狼，抖了抖身上沾附的雪片，拱起背脊对着声音传来方向低吼几声后，野兽天生对于恐惧的敏感，还是压倒了对鲜血的渴望，犹豫了片刻最终夹着尾巴，头也不回向着森林深处逃开
一场突如其来小规模的战斗已接近尾声，鲜血溅满了周围洁白的地面，星星点点勾勒出如同优秀抽象派画家作品的场景
“呼~呼~呼”马库斯掀开面甲大口呼吸着冷冽的空气，血液顺着手中的双手巨剑的剑锋不停滴向地面，身前的圣殿骑士首领断成两截的身躯，从裂口处还散发着阵阵热气
待感觉力气有所恢复，马库斯看了眼对方不停哀鸣濒死的战马，摇了摇头跳下了坐骑，板住它的脖子有力一拗，帮助战马脱离了痛苦
单手拖着双手剑，看了眼肩膀上的伤口没做理会，也不上马，马库斯转头看向周围
其他惩戒骑士也基本无恙，凭借实力，仅有5人的惩戒骑士，却斩杀了13名敌人中的11人，但以少打多，加上近距离的突然格斗，让他们多少也付出了一些代价
看到马库斯担心的目光，受创最重，正被几名同伴帮忙包扎腹部伤口的那名惩戒骑士，咧着嘴向他点了点头示意无妨
不再担心同伴伤势的马库斯，这才转头看向冠军剑士战斗的位置，三名冠军剑士的尸体和一名死去的圣殿骑士紧紧纠缠在一起，其中被砍断一条胳膊的剑士，哪怕早已死去，残存的另外一只手臂还死死掐住骑士的喉咙
面前惨烈的画面，让马库斯平息的怒火又徒然燃烧了起来，狠狠把双手剑插入雪地，抽出轻便的单手剑，大步向着最后一名落马后，被其余冠军剑士制服看管中的圣殿骑士
“大人，威廉他们……”看到马库斯走近，当先一名冠军剑士低声汇报到，声音中带着无法掩饰深深的悲切
点点头，马库斯阴沉着脸没有说话，看着脚下被草草捆绑起来唯一的活口，强忍住动手的欲望，刚准备开口说话，就见地上那名圣殿骑士脸上带着恶毒的笑容，用沙哑的嗓音诅咒道
“你们这些胆敢反抗教会的异端，用不了多久你们就将成为整个大陆的敌人，你们的城市，你们的人民，你们赖以生存的一切，都终将在至高无上神灵的怒火中燃烧殆尽，哪怕现在让你们的领主跪在伟大的教皇面前，野狗一般去亲吻他的靴子也无法改变这……”
圣殿骑士的话还没有说完，甚至脸上狰狞的表情都来不及带上错愕，锋利的‘祈祷’就在马库斯的手中深深刺入了他的咽喉……
侧头避开颈动脉喷出的滚烫血液，马库斯缓缓弯下腰，用带着金属手套的双手直接抓住剑刃，一点点拔出了长剑，对着死不瞑目的尸体冷冷说道
“永远，永远不要在任何一名惩戒骑士的面前侮辱我们的大人，哪怕整个大陆与我们为敌，雷奥大人也会带领着我们将你们一一摧毁！”
站起身，马库斯对周围或惊讶，或崇拜看着自己的冠军剑士平静命令道
“去森林里挖坑埋掉这些骑士的尸体，打扫好战斗现场，然后带上阵亡兄弟的遗体，还有罗德和那个陌生人，我们回暴风城，安东尼大人必须第一时间知道这里的一切！”
“明白了大人，您也不用过于担心，北部领的暴风雪会掩盖掉所有的痕迹……”
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身处帝都，灯火辉煌，杯觥交错热闹宴会中的雷奥，对于自己领地发生的事情还一无所知，大厅的壁炉中的篝火太过旺盛，让雷奥的鼻尖冒出些许汗珠
保持着无可挑剔的微笑，站在公爵左首的雷奥安静看着热闹的场面，自己作为礼物送给兰开斯特公爵的法西斯之铠，此时正被陈列在大厅正中
公爵正在朗读奥斯顿侯爵偷偷放进礼物中编好的故事，下方的贵族们随着离奇、曲折故事的内容，也逐渐陷入了亢奋当中……
脸上的表情不变，雷奥的心思却回到了宴会开始时分，虽然早知道这次宴会是公爵对他的正式邀请，但雷奥还是没有想到，兰开斯特公爵竟然让他作为了主宾
更让他惊喜的是，公爵在把雷奥介绍给这些帝都贵族们的时候，所使用的称呼……
“亲爱的朋友们，请安静下来，在这里这个欢乐的时刻，我要隆重向所有人介绍一名真正的贵族，一名绅士和强有力的领主，同时，他不但是我亲爱孙子的朋友，也是我们整个家族最尊贵的客人……”
看了眼下方提前并未得知消息贵族们，各种惊讶且错愕的表情，兰开斯特公爵哈哈笑着把同样懵逼的雷奥拉到身边
“让我们用帝都贵族的热情，为来自帝国北部领，暴风城的领主，挫败奥兰度野心的勇士，兼顾谦逊与仁慈，勇敢无畏的战争领主，尊贵的大公，雷奥·张阁下送上最真诚的欢呼吧！！”
闻言，被公爵突然袭击搞得有些狼狈的雷奥，也不得不在贵族们不明所以的零星欢呼和疑惑中，上前一步微微躬身行礼，脸上挂着迷人的微笑，略微酝酿了片刻才做起了自我介绍
当然，俊朗的面孔和高雅的气质免不了引起下方很多贵族女性低声的惊呼……
“首先很幸运能够在这里和帝国真正的栋梁及领导者们会面，公爵大人真的给我出了一道难题，要知道我还是第一次在这么短的时间内，见到如此之多的大人物们齐聚一堂……”
雷奥诙谐的语气，让有些冷场的大厅重新有了笑声，同时那句帝国真正的栋梁和领导者，也让贵族们对他有了极好的第一印象。
“我叫雷奥，雷奥·张，我来自潘德大陆，也许很多大人并不了解那里，不过这没有关系，相信我，等下大家可以从我送给公爵大人的礼物中，了解一些我家乡的情况”
转头对旁边轻轻鼓掌的兰开斯特公爵微微额首，雷奥继续道
“作为一名远道而来的贵族，在帝都的这段日子中，我深深感受到了伊索斯人民的热情，国家的富庶，这和各位的努力密不可分，幸运的是，慷慨的皇帝陛下愿意给我这个无家可归之人一个机会，通过贵族院的认证后，成为这个伟大帝国一名贵族的机会……”
微笑着举起身前的酒杯，雷奥目光扫过大厅中的众人，声音也变的高昂起来
“在这里我无比感谢伟大的陛下，以及仁慈给予我这个机会的兰开斯特公爵阁下，让我们为了帝国的繁荣，为了尊敬的公爵阁下身体健康，为了各位家族的兴盛，我们满饮此杯”
热烈的掌声中，贵族们纷纷随着雷奥喝下了杯中的美酒，同时也对雷奥产生了浓浓的兴趣，抛开风趣、礼貌无可挑剔的贵族风度不谈，他到底是什么地方让公爵大人深深看重的呢……
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第十八章 恋爱的味道