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见江月眉眼间俱是幸福惬意的模样;祁璟渐渐放下心,也不再竖着耳朵去听两个女人的交谈。
当他背负了那样多的风雨、危险,江月却还能心意不改地倚赖他、信任他,这便够了。
这一日赶路直赶到整个天都黑了下来,两批人马方各自安营扎寨,停下休息。江月先是谢过了嘉图瑚借她的衣服,转个身,又把里衣给剪了洗了,捧在火上慢慢烘干。
祁璟瞧着江月小心翼翼地替他换药包扎,一时责备的心思也淡了。女孩儿近乎虔诚地吻在他处理好的伤口上,白天里又喜又娇的模样淡了下去,反像是藏了满怀心事。祁璟伸手将她捞起,往怀里一搂,安抚道:“那伤当真不打紧,不过是看着吓人罢了……你瞧,这才两日,我都不觉得疼了。”
“胡说!”江月瞥他一眼,“不疼你刚才攥什么拳头,当我没看见呢?”
祁璟酝酿了半天安慰的话成功从脑海里消失,良久方挤出几个字来,“不早了,睡了。”
江月志得意满地把将军推倒在床上,自己屁颠屁颠收了药瓶子,吹熄烛火,往他怀里钻去了。
得益于嘉图瑚的出现,祁璟一行人避开了许多冤枉路,不过又骑马行了三日,他们便成功赶抵喀米尔。
出乎所有人的意料,喀米尔虽然是萨奚所有部族里最居北的一处,却是这一路行来,最温暖的一处。与他们所见到的大多地域景象相同,喀米尔也已草木枯黄,只是这里几乎没有什么风,宜居指数自然跟着升高。
难怪所有的部族都在南徙,唯有喀米尔却驻守家乡。
祁璟叫停所有人,知趣地等在五百里开外的地方,请嘉图瑚先去与帖穆尔汇报。嘉图瑚领着萨奚兵士骑马回了他们的聚居地,祁璟则下令安营扎寨,准备在此地长驻。
江月不管不顾地先拉着祁璟去换了药,趁两人独处的工夫儿,江月忙问道:“怎么要住在这里呢?帖穆尔难道不会给咱们安排住处?”
“就算会也别给他添麻烦,如今萨奚正是内乱,咱们一群魏人跑到人家部落里住着,不是给他找事吗?再者说,与其让帖穆尔把咱们当贼一样防着,这样两不相侵,也是个体面。”
江月极快地领会,替祁璟包扎好,拍了拍手,“那好吧,估计你又要忙了,我去找薛徽学吹哨吧。”
在之前,举凡祁璟有事不能陪着江月,总会打发薛徽教她吹吹哨,驯驯马。江月虽对薛徽存了几分小心,但也知道祁璟乃是好意,是怕她自己无聊,思念老虎。
此时江月主动提出,原是想哄祁璟放心。谁料,祁璟脸色一变,伸手把江月握住,“别去找他了,我有旁的事要让他做,你……你自己呆会,好吗?”
先前的理直气壮到了后半句就有了几分试探,江月对自家将军忠犬的表现甚为满意,微微一笑,宽解道:“当然好啊,薛郎能帮着你才是好事,不必管我……我带了书来呢。”
祁璟松了口气,拉着江月的手贴到唇边,轻轻一吻,“那你稍坐,估计帖穆尔用不了多久便会回来,咱们一同去见他。”
“好。”
祁璟弓腰出了帐子,立时召集人马,交代了营帐布防一事。到了喀米尔的地盘上,以帖穆尔的为人,跑来动手倒是不至于,怕就怕会有来偷袭喀米尔的人,顺道想把祁璟一行人也歼灭了。
他一边排岗设哨,一边和薛徽、丘同豫等人商议了如遇万一,逃生的法子。
几个人敲定了对策,祁璟挥手把人都遣散,瞧见薛徽,眼神一滞,“薛徽留下。”
薛徽立时站住,旁余人倒也不以为意,各自退下,都有要忙的事情。
祁璟神色有些复杂,重新打量了一番薛徽,方沉声道:“再出事,你就不必管江月了,专心应敌,护我左侧后方。”
“是。”
如非必要,祁璟鲜少和部署交代缘由,军令就是军令,不容违背,而薛徽又不是一个多嘴的人,接了令,转身退下,一步也没有多留。
天高云淡,望着属下行远的身影,祁璟竟忍不住叹了口气。不管他的猜测是对是错,那个后果都是他无法承受的代价。祁璟扶着腰间佩剑,良久方收回目光。
帖穆尔是亲自领兵前来,一百里外的哨兵瞧见他们的人马,立刻回传祁璟。祁璟也不着急,唤了江月,两个人立在自己的营帐,遥遥候着帖穆尔,不过片刻,萨奚兵至。
祁璟抱拳一拱,没有吱声。
江月却是满脸堆笑,站在祁璟身旁朝他挥了挥手,“帖穆尔,久违了!”
帖穆尔骑在马上,并没下来,一双蓝瞳先是祁璟身上划过,接着定定地望住江月,目光中略含几分不悦,“你来做什么。”
江月没想到他会不理祁璟,先跟自己说话,脸色闪过一瞬间的尴尬,却还是从善如流地回答:“我们魏人有一句话叫做夫唱妇随,我随我们将军来的,有事,你问他吧。”
祁璟不动声色地握住江月的手,如他所料,意外俏皮的女孩儿掌心里全是冷汗,指尖的冰凉昭示着她并没有脸上所表现得那么泰然。祁璟将人往后拽了拽,自己上前一步,“帖穆尔,我们来时遇到了布由烈的部族,他们一路往东,已入了萨泰的领地。他们怕已是暗中达成某些协议了。”
帖穆尔仍没下马,眼神也不离开江月,对祁璟的话恍若未闻,“他逼你来的?怕我伤了他叫你当肉盾?亏他是个男人……”
“帖穆尔!”江月脱口呵斥,先前兴冲冲的模样全化作一番不悦,正要辩解,却被祁璟猛地攥了下手,乖乖息声。
—“文—祁璟从容极了,他打了个响指,薛徽不知从什么地方迈了出来,“去领布由烈的那两个俘虏来。”
—“人—转过头,一眨不眨地紧盯帖穆尔,“见面礼,不成敬意。”
—“书—两个萨奚人骂骂咧咧地被拽了出来,帖穆尔终于不追着江月死缠烂打,又惊又疑的眼神掠过祁璟,沉默片刻,忽地一笑,“祁大将军,幸会。”
—“屋—祁璟仍是适才那副云淡风轻的表情,懒懒道:“幸会。”
帖穆尔用萨奚语问了那两个布由烈部的俘虏几句话,对祁璟说话的语气渐渐变了,他勒着缰绳往后退了几步,拉开二人间的距离,同时也降下了自己因为高度而带来的压迫感,“祁将军既已光临敝部,还请到营里用个膳吧。”
看了眼江月,不容拒绝道:“你也来。”
祁璟没多说话,微一颔首,示意士卒去牵他和江月的马来,两人轻装简从,竟连薛徽都没带,随着帖穆尔便离开了。
帖穆尔心道一声佩服,对祁璟,不得不生出些敬畏。
喀米尔真正生活的营地,要比这之间五百里地之间要热闹多了,三万余人的部落各自聚团,一个家族一个家族的群居着,而帖穆尔则住在众人环绕之中最大的营地间,四周都围了栅栏,白蓝相间的布带缠绕其上,大抵是一种地位的象征。
几人策马而入,早有萨奚小童一溜跑着上前,跪在地上恭候着帖穆尔,几人翻身下马,小童又一溜烟地上前牵马,不作声地牵着马离开。
可见是训练有素。
江月好奇地四下打量,祁璟却是单手拉着她,目视前方,心无旁骛地跟着帖穆尔入了主帐。
甫一入宽敞明亮的主帐,江月就被跟前儿站成一排的女人们吓了一跳。嘉图瑚为首,朝江月问了声好,除她以外的人,都并膝而跪,还给江月磕了个头。祁璟面露不悦,质问的眼神轻飘飘地荡向帖穆尔。
帖穆尔触到那目光,哼笑一声,不乏挑衅意味地解释:“既然江月说她是改嫁之身,那就还是我弟弟的女人……叫我的侍妾们拜见一下,也是礼数。”
祁璟原本还是满腔怒火,听帖穆尔这样说了一番,倒是露出了一个极难察觉的笑脸,“尊夫人难道没有说?内子三个多月前刚诞下一子。”
这两个人……在互相示威?江月只觉一阵尴尬,伸手捏了下祁璟,笑吟吟地走上前,岔开话题,“你们有正事说,我在这里杵着也碍事……不如……”
眼神四下一转,看到两个闪闪发亮的熟人,“嘉图瑚、卢雅……咱们出去叙旧。”
帖穆尔与祁璟本没什么交情,能把人请到自己老巢来,七分是钦佩他胆气本领,三分也是因着江月的面子,此时听江月这么说,他倒不拦着,用萨奚话吩咐了嘉图瑚几句,便任由女人们出去了。
祁璟倒是还有几分不放心,江月临走时朝他眨了眨眼,清秀的面孔上一阵鲜活灵动,祁璟渐渐沉下心思,去与帖穆尔谈正事了。
他此次深入萨奚,主要是想从帖穆尔手里换取邵相叛国的证据,他原本是想拿萨泰部族的情报作交换,这回又偶遇布由烈部族,带了两个调/教得差不多的俘虏来,诚意昭著,筹码便更重了。
帖穆尔倒不是贪心的人,他行事磊落,被祁璟提点几句,就知晓对方能带来的利益远大于他之前的揣测。
祁璟端着酒碗,泯了一口,他从始至终都是胸有成竹的神色,此时见帖穆尔果然心动,愈发不急,“你想不想在萨奚的土地上称王,那都是你的事,我说这些,也足矣你们自保了。”
若布由烈成功与萨泰部勾结,萨泰部与斛答部之间的平衡则被打破,喀米尔便是不愿搀和萨泰与斛答之间的恩怨,也不得不因为布由烈,而卷入这场战争。
唯有抢在布由烈与萨泰坐大之前,一一击破,方能继续安享喀米尔如今的生活。
然而,只要这一仗打胜,喀米尔就将一跃成为萨奚实力最强大的部族,都走到这一步了,帖穆尔又怎么会放弃称王呢?
祁璟打量了一眼帖穆尔,对方正若有所思,他也不催求答案。
良久,帖穆尔抬起头,直盯向祁璟,“祁大将军的意思,我明白了……大将军有什么条件,直陈便是。”
顿了顿,他又忽然想起什么似的,嘲讽一笑,“大将军不会要我许诺永不侵扰大魏边境吧?你别忘了,若没有我们,也没有你今天将军的地位。”
自古时势造英雄,祁璟也难能例外。
“这个不用你许诺,大魏的国界,不是靠别人的同情来捍卫的。”祁璟神色端肃,却俨然不曾对帖穆尔的玩笑上了心,“我要原先萨泰王和邵笃联系的证据。”
帖穆尔表情变得积分诡谲,“你要这个做什么?”
祁璟将杯中琥珀色的酒汁一饮而尽,却仍是一派胜券在握,“娶江月。”
他瞥了眼帖穆尔,却不肯详作解释,“大魏的国事,说给你听你也不懂,江月身份特殊,我需得给她找些筹码。”
“娶……?你他妈…!”儿子都生了还没娶她?
帖穆尔话没说完,人却已经站了起来,他面前的桌案被一下子掀翻在地,腰刀也是抽了出来,“你说得是不是实话?”
祁璟不动声色,将酒碗轻轻放了下来,手却已经按在了自己的剑柄上,“实话如何?虚话又如何?这是我夫妻之间的事。”
“夫妻个屁!”帖穆尔迈开一步,劈刀往祁璟头上砍去。祁璟早有防备,身子急俯而下,却没有闪避,反倒提剑迎头刺上,剑尖直抵帖穆尔小腹。
帖穆尔刀锋一歪,撑着地案跃了个空翻,避开祁璟来势。祁璟刺空倒也不急,顺势起身站稳,人已与帖穆尔对峙而立。
江月这厢正与卢雅一心叙旧,说来,嘉图瑚照顾她虽然一直妥帖细致,但到底因语言不通,不算熟悉。三个女人此时坐在嘉图瑚的帐子里,主要,还是卢雅和江月在说话。
卢雅虽早知道江月的丈夫乃是大魏威名赫赫的祁璟将军,但今日始见两人亲