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悉悉索索的脚步声传来，一群黑影聚集到了码头之上。岸边的一艘小船里有人影露出，几声夜莺啼叫后靠近了人群。这人也不说话，只是抬手在岸边停泊的重重船影中指了指。众人点了点头，纷纷从腰间取出一件短棍状的事物，一拧之后就现出几点暗红色的亮光。
“呼呼……”众人用力一吹，那些火星顿时变成了火苗，燃烧起来。随后拽过腰后的葫芦。摇晃中有哗哗水声传出，点燃葫芦口塞着的破布条，一群人纷纷用力掷向被指出的那条客船。
眼看着这些火点就要落到船上，一个黑影忽然从船上飞出，于是那些火点以比去时更快的速度飞回了人群。“咔嚓！咔嚓……”葫芦落在地上摔成几瓣，里面的液体飞溅而出，碰到火苗顿时剧烈燃烧起来，却是一葫芦的火油。火焰燃烧呼呼作响，霎时间燃为火海。
“啊！”被火油点燃身上衣物的人顿时惊叫起来。变成了一个个人形火炬，四散奔逃，跃进湖水中。然而人群中仍然有近十人未被火油点着，冷静的站在那里。
“撒网！”伴随着一声大喝。一张宽大的渔网罩向了凌空飞来之人。在火海照耀之下，渔网间闪烁着寒星，却是缀满了短小尖锐的铁刺和鱼钩。人若是被这种渔网罩住，挣扎一下便是痛苦万分。
“呛啷！”寒芒出鞘。众人眼中混有钢丝，刀剑难断的渔网一下分为两半。还未等他们掷出鱼叉。一条青影已经落入了人群中，青光闪动了几下，手握鱼叉的身影忽然僵立当场。“噗通、噗通……”身影一个个倒地，任由火焰吞噬。
脚下一点，火焰还未碰到衣角，刘柯已经飞回了船头。
船上，陆小凤看着火海中燃烧的人形火焰，面色难看。花满楼眉头皱成疙瘩，他的嗅觉敏锐，那一股股烤肉的味道清清楚楚的刻入他心中，他以后再也不会吃烤肉了，恐怕连闻到都会想起这一幕，想起那一片惨叫。
“刘兄不觉得太残忍吗？”陆小凤看着刘柯说道。
“残忍？陆兄莫非还想让我放过他们？”刘柯奇怪的看着陆小凤，“这些火油是他们准备用来对付我们的，若是落到船上，整艘船都会烧起来，我们三人或许无事，船上的水手等人恐怕难逃火海。这群人早已计划好如此对付我们，陆兄认为他们是否残忍？”
船上的水手都忍不住瞪着陆小凤，看他如何回答，这些人的命是命，我们的命就不是命吗！
陆小凤感受到众人的目光，叹口气不再说话。
“以其人之道还治其人之身，他们想怎么对付我，我就会怎么对付他们。”刘柯反身往船舱走去。
陆小凤看着刘柯的背影，忽然说道：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之；杀人者，人恒杀之。”
刘柯不为所动，淡淡的说道：“所以，我才不断提高自己的武功，只有我杀人，哪有人杀我。”
…………
江湖传闻：如彗星划过夜空般出现在江湖中，闯下不小名头的玄猫客刘柯，在沉寂了一段时间，快要被人忘却时，再次出现在人们的视野中。这一次，此人干出了惊天动地的大事。刘柯杀了神秘莫测的黑虎帮帮主，杀了西方魔教的少教主玉天宝，夺走了他随身携带的罗刹玉牌。
本来人们还在观望着这件事情，等待着西方魔教和刘柯的大战，希望在茶余饭后增添几分谈资。然而，紧接着一个更令人震动的消息传来，西方魔教的教主玉罗刹暴毙了。这一下，所有人都是蠢蠢欲动，只因为那一块罗刹玉牌，得到玉牌就能成为西方魔教的教主，那可是天下间最厉害的势力之一。
刘柯的行踪不知何时被泄露，他与朋友陆小凤和花满楼乘船沿运河南下，于是运河两岸的势力最先忍耐不住。
粮船帮帮主白云空，带人拦截南下的玄猫客刘柯，结果玄猫客只出了一剑，剑气冲霄，白云空重伤被手下救回几乎丧命，所带的数艘快船尽被剑气所毁。
微山湖渔帮夜间携带火油、铁钩渔网，前往玄猫客座船所在的码头，妄想以火烧船，再以铁钩渔网捕之，结果帮中高层尽数被杀，丧身火海。
洪泽会派遣水鬼凿船，想将刘柯一行人留下，结果客船毫发无损的行过后，水下浮出一具具尸体。
淮阴盟以铁锁拦河，欲将玄猫客刘柯留下。结果六道铁锁被一剑斩断，连同盟主尹飞眉在内的九大高手围攻刘柯。此战，善使掌法的尹飞眉手筋被挑断，爪法和淮南神鹰王并称的副盟主方凌空十指尽断，号称淮右剑法第一的护法长老石坚右手再也握不得剑……九大高手尽数被废，淮阴盟瞬间崩散。
凤尾帮出动内三堂的高手……
一个个势力出手，一个个势力铩羽而归。
传闻中出手不伤人，交手每每以平手结局的玄猫客刘柯，好似霎那间变了一个人，对手没有一个能够全身而退。
这些传闻再加上刘柯以往的战绩，固然让不少打着罗刹玉牌主意的人退缩，但对于那些帮会门派的首领人物来说，江湖传闻永远只是传闻。江湖上名头大过天，手上功夫却稀松平常的大有人在，不亲眼见过谁能知晓实情。江湖上三人成虎也不是一天两天了！
…………
扬州城自古为繁华胜地，号为“淮左名都，竹西佳处。”
唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”古人云人生乐事，莫过于“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”
自隋炀帝开凿运河，扬州地居运河之中，为苏浙漕运必经之地。
扬州城借着运河，盐场以及暗地里的海运，又为盐商大贾所聚居，殷富甲于天下，自有一番繁华。
只见运河两岸，人烟繁盛，店铺密布，此处南来北往的船只尤为密集，花家的客船到了这里也不由放慢了速度。
一艘小船划着桨向客船靠了过来，船头站着一位青衣小帽的小伙子，脸上满是真诚的笑容，让人望之不由生出好感。只听他扬声说道：“我家老爷恭请陆，花，刘三位大驾光临。”说话间，手中的三份帖子已经飞出，落进了花青竹的手中。
这三份帖子描金大红，内中之字乃是真正用金粉所写。只见帖子上写着：“敬备菲酌，为君洗尘，务请光临。”
下面的具名是：“薛丁零。”
看着这份爆发气十足的请帖，陆小凤不由笑了起来。
花满楼问道：“怎么？你认识薛丁零？”
陆小凤点了点头，“嗯，是我一个朋友，这人乃是白手起家，一手创办的海沙帮是扬州府左近最大的盐帮。平日为人甚是粗豪，不想今日竟然学会了这招。”说着，陆小凤看向了刘柯，“刘兄可愿去赴宴？”
身穿白衣的刘柯看着陆小凤一挑眉毛，“怎么？陆兄希望自己的朋友接我一剑？”
陆小凤赶忙摇头，薛丁零的武功自己是知道的，接刘柯的一剑，最好的结果也是重伤，差一点就是丧命。
船外，听到刘柯三人都是拒绝赴宴，那个口齿伶俐的小伙子也不多话，站在船头躬身一礼。小船掉头返回岸边。
看着小伙子并不纠缠，陆小凤却有点担心。薛丁零为何而来可想而知，自然是罗刹玉牌。但他认识的薛丁零可不是这般会轻易放弃的人，不然他如何凭空建立起海沙帮，在一众盐枭中出人头地，占据每年私盐销量的一半。（未完待续。。）
第158章财富美人不入眼
南宋建炎二年，为防御金兵南下，开封守将杜充在河南省汲县和滑县之间人为决堤，造成黄河改道，大部分黄水从泗水分流入淮；南宋绍熙五年，黄河南决，从此长期夺淮入海，大量泥沙淤泥使淮河入海出路受阻，盱眙与淮安之间的洼地逐渐形成了一片湖泊，即为洪泽湖，并冲淮南堤溢流坝，沿三河入宝应湖、高邮湖，经邵伯湖由夹江在三江营入长江。
至万历年间，黄河夺淮入海已有三百余年，而淮河之水已无入海口，由运河等水道进入长江，再由长江入海。所以这段由淮安到长江的里运河，水流较快，客船眼见得便到达瓜洲渡，后面忽然传来一阵丝竹之声。
只见一艘规模不小的楼船从后面追上，及至与客船并行时，一个身着华服的八尺一寸，魁伟强壮的大汉站在了船头，长满络腮胡的脸庞浮现笑容，声如洪钟道：“陆小凤，到了老子的地盘也不去家里坐坐，就这般走了可是不将我当作朋友。”
客船里也传出一阵大笑，只见三个人影飞鸟般跃上了楼船。陆小凤笑道：“薛兄哪里话，眼看再过一两日便是端午，我还急着去湖州吃粽子，事后再来叨扰也无不可。”陆小凤一边说着，一边给薛丁零打眼色。
薛丁零能从一个苦哈哈达到如今这个地位，伶俐劲自然是不缺的，只见他回了陆小凤一个万事安心的眼神，面上笑容不减，“你不肯去我府上由我设宴接风洗尘，我就只好带着宴席来找你们了！想必这位就是便是花家七少爷了吧？在下与贵府也有些往来，日后若是经过扬州，定要来我府上盘桓几日。这位提剑携猫。器宇不凡的白衣剑客，想必就是闻名天下的刘柯刘大侠。在下薛丁零久仰二位大名。”
花满楼还了一礼寒暄几句，刘柯已经又被西门吹雪附身，冷着一张脸，只是点了点头。
薛丁零不以为杵，笑着将三人请入船舱。
船舱内雕梁画栋。金银玉器随处可见，有一种奢华的味道。步入舱中，则可见舱内分列两排的女子，这些女子大多窈窕弱态，身着轻绸薄纱，引人怜惜。
众人分主客落座，这十二位女子则为众人分箸布菜，斟茶倒酒。还有专人照顾黑哥，端上一盘盘以鱼为材的菜肴。
刘柯却不动分毫。在薛丁零举杯时仍是一动不动的端坐在座位上。
薛丁零仍是笑容满面，问道：“刘兄怎么不品尝一下，莫非这些菜不合刘兄口味？无妨，刘兄将喜欢的菜式说来，我让厨房另做一份。”
“我不饮酒。”刘柯声音冰冷，身旁的四位美女不由打了个寒战，“饮酒会让一个剑客的手不稳。”
陆小凤和花满楼不由挠头，得！刘柯扮西门吹雪上瘾了！
“那便饮茶。梅娘，去将那两罐碧螺春茶和大红袍茶取来。由这位刘大侠挑选。”薛丁零脸上的笑容僵了一下，这个刘柯果然和传闻中一般换了个性格，再加上白衣胜雪，面如寒霜。若不是情报中有其相貌描述，自己几乎会将他认作江湖上另一个名剑客——西门吹雪。
刘柯盯着薛丁零，冷冷的吐出一句话。“你是为了罗刹玉牌？”
薛丁零不由大笑，说道：“刘兄快人快语，我也不再矫情，在下正有此意。”
眼见得刘柯眼中寒光大盛，薛丁零急忙大喊道：“刘兄且慢！”
刘柯松开了握着剑柄的右手。示意薛丁零说话。陆小凤和花满楼绷紧的身子重又放松，薛丁零暗自舒了口气，刚刚刘柯要出手时自己竟也是心惊肉跳。
只听薛丁零说道：“刘兄应该知道海沙帮乃是做私盐买卖的，说起来我还是一个生意人，在我看来，世间之事皆是买卖，若是这买卖做不成，只是因为出价还不够而已。”
薛丁零见到刘柯没有继续出手的意思，继续说道：“刘兄可是想当西方魔教的教主？”
刘柯只是摇了摇头。
薛丁零又问：“刘兄并不认为罗刹玉牌很重要？”
刘柯只是点了点头。
薛�