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唐跃和麦冬绷住脸上的表情，抬手回礼。
“猫同志，工作职务编号CNMEP390012C火星登陆计划载荷专家，机械与电气工程师唐跃，向您道别！一路珍重！”
“猫同志，工作职务编号CNMEP390022C火星登陆计划载荷专家，植物与农业生态技术员麦冬，向您道别！一路珍重！”
老猫戴上头盔，最后看了一眼唐跃和麦冬，转身踏进气闸室的舱门。
“咔嚓”一声，舱门合上了。
老猫走了。
它将不再回来。
唐跃强行维持的严肃与冷静瞬间崩溃，他一步一步地后退，坐倒在椅子上。
“唐跃，你不去送送猫先生吗？”
唐跃背对着麦冬，摇了摇头。
“麦冬，你知道为什么我不能出去吗？因……因为我怕我一追出去……它……它就走……走不了了……”
“是因为猫先生不愿意走吗？”
“是……是我啊，我……我不想……让它走啊。”
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五分钟后。
“咔嚓”一声，老猫推开气闸室的舱门，它居然又回来了。
唐跃和麦冬都吃了一惊，同时也喜出望外，有种刘皇叔见徐元直去而复返的感觉。
“你回来干什么？”
老猫神情凝重行色匆匆，带着一身的风沙，没有回答唐跃的问题，甚至都没有和唐跃麦冬打招呼，它连身上的宇航服都来不及脱，径直坐到桌子前头，打开电脑。
老猫从电脑中调出一张照片，年轻的姑娘正对着镜头，身穿蓝色工作服，戴着鸭舌帽，面带微笑，正经得像是证件照，背景是控制面板与各类显示器——这显然是麦冬刚刚给老猫发的自拍。
她本来想拍得俏皮一点，但离别之际着实没这个心情。
“麦冬小姐！能听到我说话么？麦冬小姐！”
“猫先生……怎么了？”
“等等等等你别说话，先别说话……这是你刚刚给我发的照片，对不对？这是你刚刚发给我的自拍照片！”老猫的声音在打颤，它握着鼠标的爪子也在打颤，唐跃和麦冬都意识到了不寻常。
“是的。”
老猫把女孩照片背景中的一块屏幕框起来放大——显示器上一片漆黑的星空，在照片上显得模糊，大概是空间站望远镜的观测图像。
“麦冬小姐！这个显示器上是不是联合空间站上巡天望远镜的寻星系统？”
麦冬不明所以，点了点头。
“你让望远镜一直在追踪那颗彗星？”
“是的。”
“老猫？”唐跃一头雾水。
“闭嘴！别说话！不要打断我。”老猫低喝，它死死地盯着显示器上的照片，“麦冬小姐，在你的这张照片中，能看到几个正在向你靠近的天体？”
“在这张照片中，有几个正在向我移动的天体？”麦冬不明白老猫为什么要问这个，她打开笔记本电脑，把巡天望远镜的观测数据又调了出来，“这不是显而易见么，只有一个啊，就是Tomcat…Tang…Mai彗星……等等，那是什么？”
麦冬最后的这个问句让旁听的唐跃很诧异，他不知道发生了什么，但很显然有什么不同寻常的事发生了。
“对啊，它怎么会在这里？在这个时间，它本不应该出现在那个位置！这怎么可能呢？这不是它的轨道！”老猫激动得浑身微微发抖，双拳猛锤桌面，“不可能不可能不可能不可能啊，这完全不可能！It's impossible！”
“你们究竟在说什么？”唐跃凑过来。
老猫把电脑屏幕扳过来，将完整的观测照片放给唐跃看，它乍看上去和空间站巡天望远镜的其他照片没有区别。老猫指着照片左侧一个明亮的光斑，在望远镜的镜头下光晕清晰可见，问：“你知道这是什么？”
“彗星？”
老猫点点头，它稍稍移动趾头，“那么这个呢？”
唐跃一怔，仔细看才发现彗星的光晕中还有另一个明亮光点，这是怎么回事？这也是彗星的彗核？Tomcat彗星有两个彗核？
“这……也是彗星的彗核？”
“不。”老猫摇头，“那不是彗核，它实际上不在彗星内部，只是因为拍摄角度问题让两者挤到一起去了……”
老猫顿了顿。
“那是德莫斯。”
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火卫二，德莫斯。
它是太阳系中体积最小的卫星，距离火星地表两万三千多公里，直径超过十二公里，在希腊神话中，火卫二德莫斯是战神阿瑞斯与爱神阿芙洛狄忒的儿子，这颗小小的卫星以每秒1。35公里绕着火星运行，每三十多个小时才完成一个公转周期。
因为它实在是太小了，所以存在感极低，偶尔麦冬能发现那颗小小的亮点在两万公里之外的深空中掠过，在璀璨的群星背景中极不显眼。
“我不知道它为什么会在这里，德莫斯的轨道倾角是0。93°偏心率是1。79！这完全偏离了它的轨道，这家伙是怎么飞到这里来的？它根本就不可能也不应该出现这里！”老猫在键盘上疯狂地敲击，“这颗卫星在它的轨道上安稳地运行了几十亿年，为什么突然就发生了变化？”
工作站正在满负荷运行，巨量的数据从空间站上传输下来。
老猫一边嘟囔着不可能不可能完全不可能一边急躁地跳脚。
它正在构建模型，一个精确预测模拟彗星飞行轨迹的模型，唐跃和麦冬都在紧张地看着。
“我们之前从未考虑过火卫二，因为它的轨道和彗星压根就不在一个平面上，运行周期也不对，当彗星撞击地表时这小家伙应该躲在火星背面乘凉才对！”老猫非常激动，语速快得像是机关枪，“人类在过去上百年内观测的都是这个结果，没有发生过任何变化！”
“但联合空间站的观测结果和麦冬小姐的照片刚刚告诉我，它的运行轨道发生了变化……见鬼，这家伙脱轨了！这怎么可能呢？一个1。8×10∧12吨重的庞然大物，谁能轻易改变它的轨道？谁能推动一万八千亿吨的质量？难道真有什么不可知的力量在冥冥之中推了它一把？还是火星自己出问题了？不……不对……”
老猫自言自语，又被自己的推测所震撼。
所有的线索在它的脑中汇聚，环环相扣，最终得出答案。
它慢慢地瞪大了双眼。
不是什么不可知的力量。
也不是火星。
“太阳系的天体运行是个混沌体系，影响因素太多，不可精确预测，牵一发而动全身，在一亿公里之外有个六十万万万亿吨的东西突然无故消失了，因此这个小东西的轨道受到了影响，在地球这个真正的巨人面前，火卫一实在是太小太轻了，所以影响结果很快就显现出来了……”
唐跃和麦冬早就惊呆了。
两人都不敢说话，担心打乱了老猫的思路，它出门不到五分钟，就风风火火地赶回来，肯定是为了某一件非常重要的事。
数学模型构建完毕。
老猫用力敲下回车键。
代码熄灭，电脑屏幕暗了下去，彗星的运行轨迹以蓝色的线条表示，火星仍旧是个红色的大圆——在目前这个距离上，昆仑站的计算机已经能非常精确地预测彗星的飞行路径。
“唐跃！麦冬小姐！”
“嗯？”
“嗯？”
“来掷一次骰子吧，你们认为我们能掷出六点么？”老猫问。
屏幕上的Tomcat彗星缓慢地移动，划出一条蓝色的弧线。
“掷出六点的概率有多大？”唐跃问。
“很小很小，比彗星撞火星的概率还要小。”老猫回答。
唐跃笑了。
“问题是彗星已经要撞上火星了。”
“是的。”老猫点头，咧嘴一笑，“彗星已经要撞上火星了。”
在那一瞬间，唐跃抬起头，他能感到遥远的深空中有某种强大的力量和压迫直逼自己而来，从未有过这样一刻，唐跃能如此清晰地感知到Tomcat彗星的存在，仿佛有什么人给他开了上帝视角，他能看到那颗巨大的彗核在深空中翻滚蒸发，拖着稀薄的水蒸气与二氧化碳长尾。
唐跃忽然明白了为什么有些人相信机械的宿命论，宇宙就是一个庞大的机械，太阳系是一个飞轮，而火星则是飞轮上的齿轮，彗星是来回往复运动的曲轴或者连杆，一切都在精密地运转。想想托勒密的地心说，行星运转是本轮上套均轮，一轮套一轮的结构，就像互相咬合的齿轮那样恰到好处，这套看似复杂至极的理论在最深处最底层实则体现了最简洁最朴素的机械数学。
德莫斯会救他们一命么？
唐跃也不知道。
“大胆地掷吧！”
蓝色的大螺旋线逐步逼近屏幕上的火星，这个结果与工作站之前预测的一模一样，它会落在大瑟提斯高原上，毁灭一切。
唐跃握紧了拳头。
麦冬抱紧了怀里的阿Q。
屏幕边缘忽然出现了白色的线条，那是另一个天体的运行轨道！小小的德莫斯闯入了众人的视野——之前的计算和预测老猫从未把火卫二加入进来，因为它一开始就被排除在外了，固定轨道运行的卫星是最好预测位置的，根据既有的资料，计算机只要花一秒钟时间就能推测出它对彗星毫无影响。
德莫斯沿着它的轨道运转了几十亿年，谁都不知道它居然在悄无声息间变换了位置。
火卫二的飞行速度比Tomcat彗星慢得多，但那条白色轨道仍然在不紧不慢地延伸，瞎子都看得出来它再这么飞下去会正好拦在彗星面前。
唐跃捏住老猫的肩膀，老猫把爪子按在前者的手背上，示意他冷静，但老猫自己都冷静不下来，桌子底下的腿抖得跟筛糠似的。
两人一猫都盯着显示器上的两条线，这将是一次太空车祸现场，Tomcat彗星是一辆狂飙至七十迈的重型大卡，不受管控，神挡杀神，正迎面撞向马路对面的居民区，而德莫斯则是一辆无知无觉的奇瑞QQ，正慢悠悠地从路口处驶过来，居民区里的两人一猫能不能得救，就看这辆奇瑞QQ能不能撞开奔驰的大卡。
这个可能性又是一次彗星撞火星，只不过Tomcat彗星变成了被撞者。
撞它撞它撞它撞它撞它撞它撞它！
狠狠地撞它！
给我狠狠地撞它啊——！
唐跃握着拳头，满脸通红，就好比是球场上看球的观众，在双方比分追平的情况下，距离比赛结束还有半分钟，但我方球员已经带球突破了敌方的防守，进入敌方禁区，踢出这一球，射门成功即是绝杀！
麦冬把脸埋进阿Q的肚子里，不敢再看了。
唐跃也不知道过了多久，可能仅仅只是十几秒钟，也有可能是几个小时，甚至漫长得像是一年乃至一生，两条轨道交汇的一瞬间，“滴——”地一声，大量的数据爆发出来，红色的弹窗跳出。
IMPACT！
在比赛结束前的一刻，己方球员狠狠地踢出了那一球！
绝杀！
在撞击发生后的两秒钟内计算机就给出了结果，德莫斯这辆奇瑞QQ从侧后方赶了上来，横插了一杠子——说实话德莫斯也是很茫然很无辜，不知道自己怎么就被这么一个庞然大物给撞了，真是天降奇灾。Tomcat彗星以一个非常小的角度与火卫二发生了碰撞，一撞的结果是双方的轨道都发生了变化，就类似于两颗台球相撞，动量守恒，双方同时改变速度的方向。
德莫斯被狠狠地推了一把，轨道从此变成了一个大扁椭圆，而To