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“麦冬小姐，如果我们找不到合适的土质怎么办？我们只是在方圆几公里以内的区域中取样，这么小的范围内土壤会有什么巨大差异么？”
老猫手握方向盘，目视前方。
火星流浪狗的车轮碾过沙地，轮胎在地表上留下两条整齐的车辙。
“很难说。”麦冬回答，“因为火星表面上曾经是存在液态水的，有水流经的区域地形地貌与矿物质分布会发生变化，在小范围内也能造成较大的土质差异，比如说冲积平原与河床上的土质就有差别……我们得找到基础条件比较好的土壤，酸碱性比较平衡，保水性能比较高，这种土质更适合植物生长。”
“麦冬小姐，你之前在昆仑站上的时候，有没有找到过合格的土壤？”老猫问。
“很遗憾，没有。”麦冬摇了摇头，“我和老郑做过这方面的研究，他是环境与地质方面的专家，他跟我说火星就是一片一亿四千两百万平方公里的巨大干旱盐碱地。”
老猫怔了片刻，长叹一声。
“我们需要一个袁隆平。”
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火星流浪狗跨过一片洼地，老猫说这有可能是一条古河道，在几十万乃至百万年前，这里可能有液态水流过。
“火星也曾经是个富含水资源的星球啊。”唐跃望着窗外，火星流浪狗爬上一座低矮的沙丘，沙丘那一头有一条立起来的棕色沙柱，正在缓慢地移动，仔细看才发现是小小的龙卷风，“那些水现在都到哪儿去了？”
“一部分蒸发逃逸了，火星的地质活动停滞了几百万年，磁场几乎消失，大气层连带着水分子被太阳风剥离了。”老猫回答，“一部分留在极地和阳光照不到的洼地中，以冰的形式存在，最后一部分可能在地下，变成了冰与某些化合物的结合水。”
“地下有水？”唐跃问，“那么我往下挖，是不是有可能挖出水来？”
“用你那根使得跟汤勺似的铲子来挖么？”老猫嗤笑，“我从没见过用勺子挖水井的，你大概要挖到世界末日。”
火星流浪狗在遍布砾石的荒滩上行驶，由于没有减震和悬挂，唐跃硌得屁股疼。
“如果有水存在的话，火星上是不是可能曾经存在生物？”唐跃目光注视着窗外，有一搭没一搭地闲聊。
“当然。”老猫点点头，“如果你现在往自己的脚底下深挖二十米，说不定能挖出什么火星远古生物的化石呢。”
“如果存在生物，那么火星上也有可能存在过文明？”麦冬问。
“麦冬小姐，这个可不好说。”老猫耸耸肩，“智慧和文明从来都不是进化的目标，生物进化的目的是为了更好地适应环境，而非长出更发达的大脑，你何必一定要把智慧视作高等生命的标准？在进化和生物学的角度上，最成功的生物从来都是最适应环境的，而非脑容量最大的——在中生代的地球，大型爬行动物智商不高，但这不妨碍它们霸占全球。”
“我只是觉得，如果火星上也存在过文明的话，那么这一切就变得很浪漫了。”女孩说，“我们面对的就不再是一颗没有生机的死寂星球，而是某个古代文明留下的遗迹。”
唐跃一愣，低头往脚下看，他想象着火星车驶过的地表之下，埋藏着如古罗马万神殿那样巨大而宏伟的建筑，他们正在经过某条宽广笔直的大道，而在数万年前，火星文明的居民们在这里朝拜自己的神明。
“就算存在文明，我们也很难看到他们的遗迹。”老猫悠悠地说，“唐跃，你往左边看。”
唐跃依言，站起来往车子的左边眺望。
在荒原的尽头，有层层叠叠的深红色山丘，它们犬牙交错，遍布沟壑。
“你看到了什么？”
“沙子，荒原，还有线形排列的山丘。”
“那是雅丹地貌。”老猫问，“你们知道什么是雅丹地貌么？”
“风蚀地貌？”麦冬说。
“就是风蚀地貌，你们所看到的那些像龙背一样起伏的岩石山峦，都是风蚀的结果，在这个星球上，没有什么力量比风沙流水更强大，无论什么文明建立起多么高大坚固的建筑，都会在漫长的时光中被刀割一样的气流侵蚀破碎，最终化作漫天的黄沙。”老猫淡淡地说，“最缓慢最无声的力量向来都是最强大的。”
“这世上没什么可以敌得过时间，一个发展了万年的文明，一千万年就能抹平它的一切痕迹。”老猫接着说，“但在地质年代的巨大尺度上，我们一般都用亿为单位来计算时间……什么王朝霸业什么文明硕果，最后都是沙子。”
唐跃和麦冬都陷入了沉默。
他们不知道该说什么，以人类的渺小去丈量时间的尺度，总是让人心生敬畏。
老猫顿了顿，开口高声吟诵：
“客自海外归，曾见沙漠古国。
有石像半毁，唯余巨腿，蹲立沙砾间。
像头旁落，半遭掩埋，人面依旧可畏。”
唐跃一愣，不知道老猫在说什么，麦冬在他耳机中小声提醒这是雪莱的诗句，出自著名的《奥西曼提斯》。
老猫拔高了声音。
“那冷笑，那发号施令的高傲，
足见工匠看穿主人的内心，
才把石像刻得神情惟肖，
而石像之手与石像之心，早已化作灰烬！
底座之上大字在目：
吾乃万王之王是也，盖世功业，敢叫天公折服！”
火星流浪狗在死寂的茫茫荒漠上前行，沙砾遍地，老猫的声音变得苍茫浩瀚，唐跃望着满眼风沙，心中也顿起苍凉。
但老猫的声音又缓缓低落下来，如泣如诉，如一曲挽歌。
“此外无一物，但见废墟周围，
寂寞平沙空莽莽，
伸向荒凉四方。”
………………………………
第一百日（1）作屎的老猫
翌日。
老猫和唐跃花了一上午的时间，在一平方公里的区域内再次取了二十个样本。
昆仑站坐落在火星北半球的伊希地平原中，这是一个直径一千五百公里的圆形盆地，在三十九亿年前被一颗陨石撞了出来，昆仑站的地址之所以设置在此处，是因为火星登陆任务的专家们怀疑伊希地平原中存在大量水冰，昆仑站的后期任务就是寻找并发掘这些潜在的水资源，为进一步的登陆计划做准备。
下一次火星登陆任务中，地球方面会带来有能力支持长途行驶的改进型火星车，接下来的科考队员们就能驾着车子奔驰在广袤的平原上。
不过很不幸，地球消失了，整个计划也就戛然而止，到此中断了。
唐跃在实验舱内捣鼓了一下午，终于在二十个土壤样本中找到了合格品。
“这个是到目前为止条件最好的土质，唐跃你看，这个样本的主要成分是斜长石和高钙单斜辉石，高硅玻璃的含量较低，含铁以及镁硅酸盐的黏土非常丰富，这种土质和地球上的土壤成分比较接近，PH值比较居中。”麦冬很欣喜。
“能用来种西红柿么？”唐跃问。
“先做一个Vis…NIR光谱检测，看看结果。”麦冬指示。
唐跃点点头，他把土壤样本浸入溶液中，过滤提取出浸出液，放进光度计里。
结果很快就出来了。
“嗯……看这个近红外光谱的数据结果，指标很理想！”麦冬盯着图谱看了许久，慢慢地点头，“唐跃，这个样本是在哪儿采到的？”
唐跃端起玻璃皿看标签，“E2，是一条古河道的河床上，距离我们不远，老猫挖了很深才取的样本。”
“对，伊希地平原是形成于诺亚纪（Noachian）晚期的陨石坑，这个时期有大量的硫酸盐和水合化合物通过火山喷发沉积在了地表上，你们真厉害，就这个！”麦冬拍板，“唐跃，这个可以用作种植番茄的基质！”
唐跃大喜，转身朝着车头大喊：
“老猫！掉头回去掉头回去！咱们找到合适的土壤啦！”
话音刚落，车身一震，唐跃的身子也跟着一歪。
老猫扭过头来，闷闷地说：“叫毛叫啊，车轮陷坑里啦。”
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老猫和唐跃用塑料密封袋取了十几公斤的泥土回来，取土的位置距离昆仑站大概一公里左右，是一条早已干涸的古河道，老猫扫除了表面积累的沙子和砾石，用铲子往下深刨了一米，才找到了这些合格的泥土。
他们用火星流浪狗把泥土运回昆仑站。
唐跃气喘吁吁地把袋子堆在车库门前，拍拍巴掌。
“这些泥土起码有十五六公斤，够不够？如果不够我们可以再去挖。”
“用于初步实验性的种植应该足够了。”麦冬说，“不过这些泥土不能直接用来种番茄，它们只是基质，缺乏植物生长所必须的营养成分，所以接下来我们还得给它加入……”
“金坷垃！”唐跃眼睛一亮。
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肥料是个很神奇的东西，它是人类自学会刀耕火种之后最重要的发明，通过人工手段改善土壤的性质，提高土壤的肥力，以此极大地提升农作物的产量——在人类漫长的农耕历史上，学会使用肥料是一个革命性的进步，它是农耕社会得以发展壮大的基础。
肥料是农业科学中永恒不变的重要课题，社会与科技的进步，特别是化学工业的发展，让人们可以定量地分析农作物所需的营养成分，并人为地为它们提供这些基本元素，这些技术最终催生出了现代农业中最重要的组成部分，化肥。
现代社会人口得以如此迅速地膨胀，究其根本原因之一是化肥的使用，通过科学地为农作物供给其所必需的矿质元素，让农业生产迅速工业化，促进粮食产量的逐年攀升，粮食产量的提高是人口增长的基础。
当然，金坷垃也是一个很神奇的东西。
俗话说肥料掺了金坷垃，一袋能抵两袋……
昆仑站内很显然是没什么东西可以用来当肥料的，但好在唐跃就是一台有机肥制造机，这大概就是唐跃存在的意义——早在数千年前，中国人的老祖宗们就学会了如何使用有机肥料来提高土壤的肥力，促进庄稼的生长，这大概是根植在中国人骨子里的先天技能。
千年的农耕文明把对土地的热爱深深地镌刻在了每个人的基因中。
要不然怎么那么多人喜欢看种田文呢。
老猫和唐跃把废弃物收集箱内的干燥粪便全部都翻了出来，这些大便全部经过马桶的干燥和抽吸，干硬得像是石头，用真空包装包好了——按照规定，昆仑站内产生的一切垃圾都不允许随意扔在火星表面，必须全部带回地球。
不过现在这条规定已经作废。
唐跃想去哪拉屎，就去哪拉屎。
两人把所有的粪便都带进了车库，这种捣屎的活肯定不能在主站内干，否则昆仑站还住不住人了。
唐跃把干燥粪便倒在车库地板上，随意清点了一下，发现他这三个月以来，排便还算均匀顺畅，这里所有的大便都是他自己的，再往前其他人的粪便和垃圾都已经被猎户座一号带走了。
老猫蹲下来，手中捏着一根不知道哪儿找来的棍子，饶有趣味地戳了戳地板上包装好的大便，“唐跃，我觉得你可能严重便秘且大便干燥，你看你拉的翔硬得跟大理石似的。”
唐跃戴上口罩，并不想搭理老猫这个话痨。
老猫还在戳地上的大便，翻过来覆过去地戳。
“唐跃你看，这坨翔像不像一