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鄯善王对汉朝的信心显然因为匈奴的来访而产生了动摇。
针对这种情况，班超先是将侍者关押起来，以防泄露消息。接着，他立即召来了所有部下，盛宴纵酒。
正在部下酒酣之时，班超忽然站起凛然道：“卿曹与我俱在绝域，欲立大功，以求富贵。今虏使到裁数日，而王广礼敬即废；如令鄯善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣。为之奈何？”
部下们顿时酒醒一半：“今在危亡之地，死生从司马。”
这天入夜，狂风不止。匈奴使团正在自己的驻地休憩，忽然听到一阵急促的鼓响。
紧接着，呼喊声从外面传来，好似千军万马。
几个匈奴人连忙冲了出去，却发觉整个营地不知何时已被一片火海所包围。
匈奴人瞬间陷入混乱，忙于逃遁。可是暗处却不时有箭矢飞来，手持刀枪的武者正把守于烈焰之外仿佛黑夜的死神。
是役，班超解决了三个匈奴人，他的部下也杀死了三十多人，其余的匈奴人则葬身火海。匈奴人永远也不会想到，将他们围困至死的“千军万马”只有区区三十六个人。
当鄯善王被班超请来的时候，他才发现一切都晚了。
不过令人没想到的是，班超在做完如此血腥之事后，却只是对鄯善王好言相劝，表明他从来没有视鄯善为敌。
当天夜里，鄯善王城郊野处忽然地动山摇，天有大声如雷，乃一火星，远近皆见，火光赫然照天。
第二天清晨，鄯善国人于王城郊野得一【天外飞石】，飞石长宽一丈，重万斤。
其石上惊现汉文字如斗大，曰“受命于天，既寿永昌与中原传国玉玺同书。
鄯善王城上下震惊，以为天命使然。鄯善王也不得不将自己的孩子交给班超作为汉朝的质子，以示臣服。
第二十三章 进军楼兰
“看来这班超将军确实有勇有谋。”众人看过石壁译文后纷纷感慨道。
“班超口齿辩给，博览群书，能够权衡轻重，审察事理。他以非凡的政治和军事才能，在西域的三十一年中，正确地执行了汉王朝“断匈奴右臂”的政策，自始至终立足于争取多数，分化、瓦解和驱逐匈奴势力。因而战必胜，攻必取。不仅维护了东汉的安全，而且加强了与西域各族的联系，为平定西域，促进民族融合，做出了卓越贡献。”林峰点头总结说道。
“看来壁文中提到的【天外飞石】或许与我们要找的陨石有关。”原晧宸一边说着，一边沉思，昨晚的梦境里那军士也曾提到【天外飞石】，可这译文中却并没有关于梦境中晗月公主的任何描述。
“看来我们找到新线索啦！”吕清莲高兴的说道。
“对，译文最后有提到，这【天外飞石】，最后被安放在楼兰古城东北角最高的建筑“雅丹佛塔”广场前的地下暗室里。“林峰翻阅着译文说道。
“我们实验室的陨石样本，有可能就是这【天外飞石】的一部分。”原晧宸结合这梦境和石壁译文猜测道。
“那我们抓紧行动吧，明天就去楼兰古城遗址。”陈汐一脸兴奋地说道。
“楼兰古国的遗址深处罗布泊西北岸，交通极为不便，可不是那么容易到达的，我们需要进行好好的准备才行。”原晧宸摇了摇头说道。
“我们可以先到楼兰古城遗址做初步的勘察，另外楼兰古城是非旅游开放区，进入需要文物部门特批。如果路线穿越军事管制区，还需报军事部门批准。“林峰补充说道。
“我一会就给李院长汇报，一方面我们可能需要更充足的科研经费支持，另一方面需要请学校出面与当地文物保护机构提出申请。对了，林峰，申请报告涉及到的文史资料和考古发现信息汇总，这方面是你的强项，晚上可能要辛苦你一下，拜托。”原晧宸看着林峰，知道这工作只有他来完成才最为妥当
“太客气了，这本来就是我要做的工作。“林峰微笑着摆了摆手答道，”再说，我们的发现具有重大意义，一定会再次震惊考古界的！ “希望我们接下来的发现还会震惊天文界！。”原晧宸补充说道。
“一定会的，我们加油！”
众人此刻都像打了鸡血一样，对接下来的科考工作充满了期待。
塔克拉玛干沙漠，是世界第二大沙漠，它仅次于非洲的撒哈拉沙漠。
在维吾尔族语中，塔克拉玛干是“走进去出不来”的意思。
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地的中心，东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积33。76万平方公里，和苏、浙、皖三省总面积相等，北近天山，南望昆仑。
在这片广袤漠地上，无草无木，无舍无房，只有望无尽头的沙丘和层叠不穷的沙山。
沙漠夏季气温高达71，又称“死亡之海”。
楼兰古城地处塔克拉玛干大沙漠的腹地，羌若县东北部，距县城约300公里，位于罗布泊以西偏北岸边，在孔雀河南岸7公里处。
1900年，斯文·赫定带领瑞典考察团队探险罗布泊，却意外发现楼兰古城。
楼兰古代曾是一个繁华的的国度，处于西域的交通枢纽，水草丰茂、地势平坦，是当时是闻名遐迩的丝路重镇。
许多商队经过这一绿洲时，都要在这里暂时休憩。
公元4世纪前后，这个曾经名噪一时的国家却突然一夜之间神秘地消失，只留下了一片废墟静立在沙漠中。
现存的楼兰遗址大致呈正方形，每边城墙均大致在330米左右，城内还存有残破的院落及高耸的佛塔。
经过近一天的车程，原晧宸四人从民丰县出发，横跨且末县，到达了地处荒凉的羌若县。
众人同样选择了县里的招待所作为落脚休憩之地。
当晚，科考小队就得到消息：经过清华大学与当地的文物部门和军事管理部门的沟通，科考小队已经获准进入楼兰古城遗址。
此外，清华大学考古文博学院将委派全国知名的考古专家张文明教授带队参与本次楼兰古国科考行动。
更让大家振奋的消息是，新疆当地某兵团还将派出一支军队护送他们一同前往，并协助完成发掘任务。
“哇塞，清华大学真是太高效了！这么快就搞定了一切。“吕清莲得知消息后大赞道。
“张教授和军队需要两天的时间才会到达羌若县，在此之前，我们先休息调整两天吧。“原晧宸说道。
“好啊，可以去当地吃吃吃，买买买，哈哈哈。”吕清莲听到可以放光小假期，马上就乐了。
“女生果真都是吃货吗？“林峰一阵无语。
“你知道什么，唯美食与美景不可辜负也。清莲，明天我们一块去。”陈汐白了林峰一眼。
接下来的两日，吕清莲和陈汐果真在当地大肆胡吃海喝了一把。
当然，她俩也带回了不少新鲜玩意和美食，原晧宸和林峰也跟着沾了光。
此外，原晧宸在这两天时间里和林峰一起研究了佉卢文，期间，他的超强学习能力再次惊掉了众人的下巴。
三天后的清晨，塔克拉玛干大沙漠，沙丘浩浩渺渺，起伏不断。
一个个沙浪向前涌动着，一直铺到天边，锯齿形的沙丘，在天和地接头的地方，起伏地耸立着。
这无边的沙海中，偶尔点缀着零星的树木，那便是沙柳，给原本沉寂的沙海注入了些许活力。
沙柳凭借顽强毅力，把根深扎于沙土，长达几十米，硬是伸向水源之地。
众人不禁感慨，艰苦的环境，往往可以养育伟大而顽强的生命！
此时，六辆沙漠越野车正在沙海里风驰电掣的盘旋，就像那气势磅礴的海浪一样推过一座座沙丘！
沙漠越野车上除了坐着领队的考古专家张文明教授以及原晧宸四人外，还有二十名久经沙漠考验的兵团战士。
众人意气风发，踌躇满志，好似从古边塞诗里飞出的苍鹰，迫不及待的展开雄壮的羽翼，如猎猎飘扬的战旗，朝着塔克拉玛干大沙漠的腹地楼兰古城遗址进发。
第二十四章 古城佛塔
经过约半天的车程，六辆霸气的沙漠越野车终于驶达充满迷幻色彩的传奇古城楼兰遗迹。
众人纷纷跳下车辆，神情庄重的审视着眼前的一切，这里蕴藏着过往的历史和消逝的光阴。
古城平面近正方形，经历了千年风沙侵蚀，几乎全部为流沙所掩藏。
城墙用粘土与红柳条相间夯筑，有古运河从西北至东南斜贯全城。
一座八角形的圆顶土坯佛塔静静地端坐在古城东北角，这便是楼兰古城最高的建筑雅丹佛塔。
运河遗迹西南的中部，有三间木构土坯大型房址。当年，考古学家曾经在这些墙壁下，曾挖掘出大量文物，估计是当时楼兰的衙署遗迹。
从三间房再往西，就是几所民房的遗迹，房子的规模依然清晰可见。地上随处散落着胡杨木板、红柳枝、或黑或红的陶片。
1000多年过去了，它们依旧完整的保存下来，似乎在告诉我们当年楼兰古城的繁华与辉煌。
“这就是传说中的楼兰古城，真是太神秘，太震撼了。“看着眼前的景色，众人不由的感慨道。
“曾经如此繁华的楼兰为什么会忽然消逝呢？”陈汐四下张望之后颇为感慨地问道。
“公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。由此，楼兰这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。“一旁的张文明教授看了看众人随后淡然的讲述起来。
“至于楼兰古国灭亡的原因，目前还是一个未解之谜。“张教授继续说着，”《水经注》记载，东汉以后，楼兰人盲目滥砍乱伐致使水土流失，以致于塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰古城最终还是因断水而废弃了。另外，还有一点是肯定的，是瘟疫给了楼兰人最后一击。 说完这些，张文明教授叹了叹气，众人也唏嘘不已。
不管是什么原因，曾经辉煌的楼兰古城确实永远地从历史上无声地消逝了。
虽然逃亡的楼兰人也曾经一代接一代地做着复活楼兰的梦。
但是，梦只能是梦。
梦到最后，楼兰，依然是风沙的领地，死亡的国度。
“张教授，那座就是壁文提到的雅丹佛塔吧。“林峰遥遥指着古城东北角的那座土坯佛塔说道。
嗯～，我不喜欢别人叫我教授，教授这两个字已经被你们年轻人玩坏了，叫我张老师或张指导吧。“张文明稍顿后看着众人说道。
哈，张指导，这个称呼好啊。我们连队这不正缺个指导员。“说话的是一个身材健硕，肤色黝黑的军官，他正是随行的军队负责人王炜连长。
“张指导好，王连长好。”大家纷纷笑着附和。
楼兰古城东北角，一座八面体佛塔孤独的矗立在沙地上。
佛塔由土坯和红柳枝夹筑而成，残高10。4米。最下面有一层土坯砌筑的底座，上为方形塔基，皆夯土构筑，共分为三层。南侧有用土坯砌筑供人攀登的阶梯。
塔基上散落着一些圆木和方木，似为原来的建筑遗物。塔基的夯土内混杂有陶片，有的地方夹杂土块。
从佛塔形制上看，楼兰八面体佛塔采