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像是某种……骆驼和公牛的混合体，只要确定一个目标，无论环境多么艰苦恶劣，都会坚定不移地走下去，一路走到底，即便倒下、死了、化作累累白骨，亦要千万年光阴才能慢慢将他的骸骨磨灭。
莫玄教授穿着一件灰褐色的工作服，蹲在地上，眯起眼睛，轻轻抚摸着满地细腻而湿润的小草，忽然，从他抚摸过的地方长出了一根小小的树苗，小树苗迎风就长，瞬间长成了三米多高一颗苹果树，树梢上垂挂下来三颗沉甸甸的红苹果，丰盈到流出甜水，饱满到就要炸开，光洁可爱地像是用水晶雕琢而成。
莫玄教授摘下三颗红苹果，自己先“咔嚓”咬了一口，一边咀嚼着，一边将剩下两颗朝李耀和凌小乐丢过来，发出一声心满意足地感叹声，这才继续说下半句话，“也必须遵守这里的法则，最多请你们这些远道而来的贵客，吃两颗苹果而已。”
李耀和凌小乐对视一眼，分别在苹果上狠狠咬了一口。
“咔嚓咔嚓咔嚓”，汁液像是蜜糖，又微微带着令人心动的微酸，滚入他们虚拟的喉咙、食管和胃里。
李耀和凌小乐的神经末梢，都向大脑发出了无比欢愉的信号。
“两位觉得”
莫玄教授不动声色地打量着他们，“刚才你们开怀大嚼的这一刻，究竟是真实呢，还是虚拟呢？”
李耀沉吟片刻：“教授似乎另有所指啊？”
莫玄教授微微一笑，摇头道：“没什么，看，山脚下那座小镇就是一百二十二名灵族的家园，在某种最极端又最幸运的情况下，也极有可能成为人类文明在亿万年后，最后的家园，驻扎在本地联邦军、秘剑局、政府部门还有学术机构的头头脑脑们就在那里，两位要下去和他们一起吗？”
“不用了。”
李耀心中一动，道，“我倒是对莫玄教授您本人更感兴趣，我们先在这里走走，看看，聊聊吧！”
“这我作证！”
凌小乐抱着大大的苹果，挤眉弄眼道，“林特使的确对莫玄教授很感兴趣，特别是您的‘虚拟生命项目’，找我要了很多资料呢！”
“没错。”
李耀张开双臂，尽情感受着迎面而来的微风，分辨着风中蕴含的十七种不同花香，发现真的和现实世界一模一样，完全找不出破绽，“我原先不明白莫玄教授为什么放弃了‘虚拟生命项目’的研究，不过在看到这一方小小的‘灵界’之后，我忽然明白了，有了这么精致的小世界，谁还在乎什么‘虚拟生命’呢？”
莫玄教授又咬了一口苹果，胡乱擦去了嘴角的汁液，笑道：“谁说我放弃‘虚拟生命项目’的研究？事实上，那个项目已经接近成功了！”
李耀愣住，全身都有些僵硬：“……什么，教授，您真的创造出了虚拟生命？在哪里！”
李耀脑子里一片凌乱，瞬间冒出了无数千奇百怪的想法，谁知道莫玄教授却用手一指小山包前面的镇子：“远在天边，近在眼前，那里不都是吗？”
说罢，又指了指自己、李耀和凌小乐，“还有我们三个，我们不是虚拟生命吗？”
凌小乐也糊涂了：“莫玄教授，您在说什么呢，我不明白！”
莫玄教授三口两口啃完了苹果，在草原上刨了一个小坑，将虚拟的苹果核埋了进去，小心翼翼地掩上土，拍了拍手，认真看了李耀一眼：“真的对‘虚拟生命’很感兴趣，看了我的很多理论和资料吗？”
李耀用力点头。
“那你就应该知道，以联邦人现在的晶脑和灵网水平，在一千年内，绝无可能凭空创造一种全新的生命。”
莫玄教授认真道，“我在很多场合都提出，请民众不要被三流幻想小说和哗众取宠的娱乐产品误导，以我们的晶脑水平，要想在一百年内创造一种高度发达、拥有智能和自主意识，可以威胁到人类文明的虚拟生命，其难度相当于给你一把古菌和一颗原始星球，要你在一千年内将古菌进化成恐龙，可能吗？”
李耀早就想过这个问题，摇头道：“不，教授，我觉得你的比喻是错的古菌是全方位远远落后于恐龙，但晶脑和人的关系并非如此，很多晶脑的计算力远远超出常人的百倍、千倍乃至万倍，在浩瀚如海的计算和数据碰撞中，焉知不会诞生一种全新的生命，刚刚诞生就拥有强大的破坏力呢？
“试想，如果有一种古菌的直径达到一千米，拥有比恐龙还可怕的吞噬能力和移动速度，那么恐龙对它产生本能的恐惧，也很正常吧？”
莫玄教授微微一怔，深深打量了李耀几眼，发自内心地笑了起来：“很好，真不愧是来自星海共和国的高手，竟然能想到这一层，你现在的想法，和我几十年前启动‘虚灵界项目’时，不谋而合了。
“那时候我也这么认为，虽然嘴上说虚拟生命的诞生不是一朝一夕，要在机缘巧合的情况下度过千年万年，才有亿万分之一的几率成功，但心底总是隐隐有一丝不甘，想要找到某种方法，将晶脑庞大的计算力转化成真正的意识和智能。
“我相信虚拟生命终将诞生，既然如此，就必须将它控制在我们而不是帝国和圣盟手里，甚至，即便我们要消灭它的话，都必须先深刻了解它的起源、发展和进化方式。
“抱着这样的目的，我和其他几名研究员，用十二台当时联邦最先进的‘京’级超级晶脑，开辟了一方小小的虚拟世界，用我曾经经历过，介乎生命和非生命之间的‘虚灵体’状态来命名，叫做‘虚灵界’。”
李耀屏住呼吸，没想到莫玄教授这么开诚布公，什么秘密不用他问就主动说出。
难道老师真的正大光明，问心无愧，啥鬼都没搞？
莫玄教授道：“我们在虚灵界里进行的研究，主要是以接近1oo的拟真度，来模拟物质世界的生命产生，也就是先‘创造’一颗虚拟的原始星球，再一点点注入各种条件，期待它慢慢产生虚拟的古菌、三叶虫、恐龙、猿人，直到最后的‘虚拟智能生命’。
“唉，那时候的我们实在太幼稚，又太急躁了，完全低估了创造生命的难度，又高估了我们可以输出的计算力。
“或者说，即便输出再多计算力都是没用的，计算力和神魂并不是正相关的关系。”
李耀道：“我不明白，请解释。”
莫玄教授道：“打个比方，如果你有一台金属傀儡，重达一吨，力气比人类大一百倍，但你想要将它变成真正的人，你会怎么做？不断增加它的重量和输出力量，可以吗？从一吨变成一百吨，从一百倍力量变成一万倍力量，它就可以产生智慧和意志，变成真正的生命吗？”
李耀若有所思，缓缓摇头。
“当然，没有人会傻到这么做，因为重量和力量，都是和‘意识’全无关系的东西，但其实‘计算力’也是一样的道理，疯狂叠加计算力，就好像将一台金属傀儡从一吨变成一百吨，不可能诞生什么生命，只会造成崩溃！
“只可惜，那时候我们都有不明白，或者说不愿意相信这个道理。
“就在虚灵界中刚刚有一点诞生原始生命的征兆时，我们集结了十二台级晶脑，疯狂注入‘虚灵界’的计算力，终于崩溃了。
“我不想多谈那次崩溃，反正你们在新闻报道上肯定也看到过，虽然有很多添油加醋的成分，但结果并没有错苏长惨死在虚灵界里，我和吕轻尘的神魂都受到重创，结果我中止了‘虚灵界项目’，而吕轻尘干脆背叛联邦，投靠了帝国。
“不过，告诉你们一个秘密我之所以中止‘虚灵界项目’，并不是因为我放弃了，而是因为，就在我被卷入无穷计算力的乱流，在虚灵界的漩涡和风暴中被撕得支离破碎时，我忽然想通了，彻底想通了！
“太傻了，以前的我实在是太傻了，太蠢，太呆板了！
“在短短几百年内，凭空创造一种虚拟生命是既不可能，也根本没必要的，因为我们明明已经有了一种虚拟生命，一种无比完美，而且绝对不会和人类为敌的虚拟生命，那就是我们自己！”
莫玄教授越说越激动，最后，再次指着李耀和凌小乐！
李耀和凌小乐一阵迷茫。
“等等”
凌小乐深吸一口气，咬着手指道，“教授，我们能算是‘虚拟生命’吗？”
“为什么不可以？”
莫玄教授张开双臂，仿佛要拥抱整片天地，“看看我们现在的生存状态，和你们想象中的‘虚拟生命’又有什么不同？”
“但是，我们有身体的啊！”
凌小乐急道，“这里是虚拟世界，我们的身体在真实世界！”
“注意，这里是灵界，不是虚拟世界。”
莫玄教授的语气罕见地严厉起来，片刻之后，又降低了语调道，“是，你们是有躯体，但鬼修并没有，鬼修只是一段十分复杂、玄妙莫测的灵磁波动，一枚小小的晶片就足以容身，所以，你们可以认同，没有躯壳的鬼修是一种‘虚拟生命’吗？”
李耀和凌小乐对视一眼，都看出彼此眼底的纠结，凌小乐歪着脑袋想了半天，哼哼道：“好，好吧，教授非要这么说的话，鬼修的确可以算是一种‘虚拟生命’，是……灵族。”
“还不止如此。”
莫玄教授目光深邃地看着两人，深沉道，“无论从法律还是从社会的公序良俗角度来看，鬼修都是人类的一员，这你们能认同吗？”
“当然！”
李耀和凌小乐毫不犹豫。
这是肯定的，自从两百多年前的《联邦人鬼平权法案》颁布以来，鬼修或者说灵族，就拥有了和普通人族一样的法律地位。
两百多年，足以让绝大部分鬼修都融入正常社会了。
“还有，妖族，无论身体多么奇形怪状，长着翅膀、尾巴、爪牙和犄角的妖族，只要他拥有人类的神魂，以人类文明的一员而自居，那他也是人类。”
莫玄教授盯着凌小乐，“同意吗？”
“同意啊！”
凌小乐猛点头，她自己就是半妖，怎么会不同意呢？
莫玄教授笑了，伸出三根又粗又长的手指：“所以，你们都能认同，无论是没有身体的灵族，还是身体奇形怪状的妖族，还是身体看上去比较‘正常’，但说不定能御剑而行或者轰出几千斤拳力的人族，不管这三者的身体有多大差异，甚至有没有身体都无所谓，但他们都是人类文明的有机组成部分？”
李耀沉吟着，苦苦思索这句话里的陷阱，但想了半天都无法反驳，缓缓点头：“对。”
“也就是说，你们都认同，人之所以为人，并不在身体，而是神魂？”
莫玄教授道，“只要神魂是人，身体怎么变，甚至没有都可以？打个比方，林代表，如果有朝一日你在捍卫人类文明的战斗中不幸牺牲，失去肉身，却以‘鬼修’的形态重生，你还是人吗？”
李耀眨了眨眼：“当然是了！”
“所以，肉身不重要，我们‘人类’这种生命形态的真面目，就是‘神魂’，我们本来就是一种特殊的虚拟生命。”
莫玄教授总结道，“而所谓的血肉之躯，只不过是一层‘外壳’，是帮助我们降临到物质世界进行活动的外壳，某种类似晶铠的东西，只不过，这层‘血肉晶铠’是我们与生俱来的装备，就像是卵生动物的蛋壳一样！
“因为它只是外壳，所以有没有都无所谓，是什�