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终于有人注意到了空间站，消息很快传开，没过多久，雷山号也接到了消息，叶涵赶到舰桥一看，下巴险些脱臼：“这特么不是轨道电梯么？”
弹出去的头部是地面端，中间那段是低码头，宽大的屁股就是同步轨道空间站。
其他人陆续赶到舰桥，看到这一幕也都瞪大了眼睛。
何路诧异地惊呼：“这是哪个，这是哪个？”
已知的轨道电梯一共有三座，其中两座位于地球，一座位于木卫零。
这三座电梯分别掌握在北都和华盛顿手里，是重要的空地交通枢纽，不管哪一方都不可能放手。
而且三座轨道电梯都是再明显不过的地标建筑，所有人都对轨道电梯的外观熟悉得不得了，没有任何一座是眼前这副模样，更不可能把空间站、低轨码头和地面端合成一艘大型飞船！
叶涵皱眉道：“旗舰有消息吗？”
罗麒摇头：“没有。”
何路愤懑地说：“这到底算怎么回事啊？怎么什么事都不让咱们知道？”
叶涵也有同样的质疑，可是身为一舰之长，他不能不管不顾地发泄情绪，而是必须安抚其他人的不满：“上面不说肯定有原因，再说了，就算是说了，你们还能过去帮忙？咱们的任务是保护运输舰，不是跟着工程兵造火星基地！”
听叶涵这么一说，大伙都不说话了，但是心里怎么想只有他们自己清楚。
过了一会儿，何路轻声道：“极地也能安置轨道电梯吗？”
罗麒本能地看向叶涵，叶涵微微一笑，冲罗麒使了个眼色，示意他别出声。
罗麒抿了抿嘴，最终什么也没说。
这个时候，地面端已经飞离主体一百多公里，空间站总算把低轨码头发射出去，地面端和低轨码头一前一后，径直飞向火星北极。
众人惊讶地发现，地面端和低轨码头都装了推进装置，飞行的速度越来越快。
两个多小时后，地面端航程过半，推进器转向，由推进改为制动。
又过了两个小时，等地面端靠近火星大气时，它的速度已经降了下来，以极低的速度缓缓下降，直到半小时后，地面端才落到地上。
等了几个小时的工程人员一拥而上，用各种工具捉住地面端，合力将它塞进平台中央预留的基座之上。
大半个地面端塞入平台下方，接着锁上装置把地面端牢牢锁住……若是工程人员抬头往上看，就能看到上方的缆索随风轻摆，那叫一个松弛。
这时悬浮在两万多公里外的太空站动了，以地面端为圆心，向火星的赤道方向前进。
固定在平台上的地面端，也随着缆索的倾斜慢慢倒下，可以预见，等缆索彻底放平的时候，地面端不是竖地平台上，而是躺在平台上面。
何路反应最快，一拍额头大叫：“明白了，我明白了！”
还有几个反应快的舰桥军官，也想通了如何在极地安置轨道电梯，一个个议论纷纷，都对想出这个办法的人佩服不已。
罗麒再次看向叶涵，叶涵微微一笑，冲罗麒微微摇了摇头。
办法确实是他想出来的，但他早过了年少轻狂的时候，绝不会在这个时候宣布自己就是大家谈论的那个人。
罗麒忽然道：“就这么一个轨道电梯，放在北极，美国佬愿意吗？”
何路道：“肯定不愿意啊，应该是上面和美国佬达成了什么协议……舰长，您说呢？”
“应该是吧，也可能是先共同开发北极，等时机成熟了，再开发南极。”
“这可有意思了。”罗麒冷笑，“等基地建好之后，到底算是谁的？”
“看协议怎么说呗！”何路说，“美国佬要是不服气，就让他们自己造个轨道电梯安在南极。”
“扯蛋吧，他们要是有这个本事，还能跟咱们买轨道电梯？”罗麒一脸不屑。
“这也没准，说不定美国佬已经买完了，就等着完工送过来呢！”叶涵摸着下巴，也跟着凑趣。
“那感情好！”何路开心地笑了，“本来是一锤子买卖，硬是做成了一门生意。”
叶涵脑中突然闪过一道灵光：“这个是不是欧洲那个轨道电梯？”
第1333章 优先的代价
舰桥里猛地安静下来，罗麒一阵猛点头：“有可能，非常有可能！”
何路道：“欧洲人想要轨道电梯不是一天两天了，美国惦记这事儿也不是一天两天了，我听说华盛顿一直不死心，隔三岔五就跟北都接触一回，上头说不定跟华盛顿达成了什么协议……”
“对对，有道理！”罗麒又是一阵猛点头，“这么长时间，两个轨道电梯都造出来了，一直没交货肯定有故事，再加上赶上火星这事儿……嘿嘿，欧洲那边想不同意都不行。”
叶涵皱眉道：“我不关心这个轨道电梯到底怎么来的，我就想知道，就一个电梯，以后到底怎么分配！”
答案大伙都想知道，哪有人能答得上来？
这个时候，雷山号位于火星的北半球上空，不久之后，雷山号钻进火星的阴影，等战舰从阴影里绕出来的时候，火星南极进入视线。
叶涵等人惊讶地发现，针对南极的勘测已经结束了，整个南极看不到半个人影，要不是勘测用的机械设备还留在地面上，他差点以为之前的勘测是自己臆想出来的幻觉。
罗麒嘴快，瞪圆了眼睛调头拔得老高：“不是说南极定好位置了吗？”
何路挑了挑眉：“看这意思，应该是先定个位置，什么时候能用上就不好说了。”
“先集中力量建设北极，再用北极的资源建设南极……倒是个好主意。”叶涵说。
从地球到火星，短则大半个月，多则两个多月，运输成本高得吓人，若是两个基地一起开建，光是输运成本就能拖垮两大集团，时效也差到极点。
反之，如果能利用火星资源建设火星基地……最开始肯定有些麻烦，不过只要资源开发进入轨道，成本什么的根本不是个事儿。
想到这里叶涵忽然意识到，基地集团从南极撤离，说不定也有集中力量，开发北极资源的因素。
用北极资源建设南极……这很可能是优先建设北极代价之一。
也许北都还得为南极提供一座轨道电梯……
雷山号重新转回北极的时候，轨道电梯已经从垂直变成了平躺，长达两万公里的缆索被离心力扯的笔直，就像在火星的北极上拴了个只剩一片桨叶的起重机旋翼，又像一枚红色的果子上连着一根笔直细长的树枝。
这时已经有一辆空天列车开出空间站，它就像趴在树枝上的小虫子，正缓慢而坚定地向着果子蠕动。
一般情况下，空天列车只来往于地面和低轨码头，但这并不意味着空天列车开不到空间站。
“怎么不把车搁码头里？”一位舰桥军官好奇地说。
“这还用问吗？”何路满脸无奈，“那么长的缆索塞码头里，还有地方搁列车才怪！”
想想低轨码头的内部结构，叶涵觉得上面一定是掏空了低轨码头，才能把那么多缆索装进去，码头里没准正忙着修复呢。
两万公里可不近，相当于绕着地球赤道跑半圈，列车需要整整三天才能落地。为了加快进度，空间站里的三辆空天列车间隔一小时依次出发，树枝上的小虫子从一条变成三条。
与此同时，舰队继续向北极空投物资，工程人员以极高的效率在平台附近修筑了三处站台，另外还沿着缆索修建了长达两公里的轨道。
人字形的轨道从站台开始，逐渐向缆索延伸，在距离平台数百米外靠在缆索两侧，再沿着缆索延伸一公里结束。
这种怪里怪气的设计引起了叶涵的注意，观察一番后，总算搞清了人字轨道的用途。
空天列车相当于一个圆柱竖着剖开，在地面时分开，上缆索后合拢。
可那些轨道电梯全都垂直于地面，火星这个直接躺在地面上，与以往的轨道电梯有本质上的不同，列车落地的方法自然也要改上一改，把原本在地面端内进行的合拢过程，改在延伸轨道上进行。
叶涵不清楚这里面到底有多少技术困难，不过既然上面有勇气把轨道电梯放在北极，想必该解决的技术困难都解决完了。
他越琢磨越是深入，忽然间觉得，用在火星北极的地面端应该也有些不一样，似乎只是个强力固定锚。
那玩意尺寸不小，直径占了平台的一多半儿，不用问也知道强度很高，但是跟轨道电梯的总质量，还有运转时产生的拉力想比，六米左右的地面端好像又有那么点强度不足。
嗯，地面端说不定是用什么特殊金属制造的，说不定还是传说中的外星配方！
话说，研究外星技术也有几年了，可是除了核引擎之外，再就没听说什么地方用了外星技术，军方的研究进度，貌似有点慢啊！
就在空天列车始终爬向火星的时候，叶涵终于接到了冀洲号的通报：以南洲号为首的小行星带特遣舰队，已于日前抵达小行星带，即将与留守舰队汇合，预计四号向谷神星进发！
这个消息立刻引起了所有人的关注，不是因为大家太无聊，而是因为留守舰队一直徘徊在谷神星附近，与留守舰队汇合，就等于遭遇外星舰队。
今天是8月2号，如果冀洲号消息准确，小行星带特遣舰队将于后天与外星舰队遭遇！
南洲舰群的成败与否，不仅关系到谷神星的归属，还牵涉到开拓火星的成败，由不得众人不关注。
叶涵马上把火星抛在脑后，命令雷山号把镜头对准谷神星。
全景头盔非常给力，叶涵只觉得前眼景色一变，脚下的火星已然消失不见，换成了一片漆黑的虚空。
十二艘漆黑的人类战舰就在叶涵等人眼前，那是特遣舰队留在小行星带的十二艘战舰，一艘不差地全都被镜头囊括。
雷山号返航的时候，北海号也奉命返回北月洲，整个小行星带一共只剩下六艘人类战舰，正好北都三艘，华盛顿三艘。
这六艘战舰是人类留在小行星带的所有力量，共同组成了小行星带留守舰队。
第1334章 两个概念
留守舰队只有六艘战舰，实力严重不足，要不是三号基地那一仗歼灭了大批敌舰，这六艘战舰根本守不住小行星带。
为此，北月洲和国际舰队陆续向小行星带派遣一些战舰，直到雷山号靠港之前，才把留守舰队的实力提升到二十来艘，堪堪稳住了人类的实际控制线。
眼下留守舰队兵分两路，属于北月洲的战舰都在谷神星，来自国际舰队的战舰则在灶神星。
叶涵没接到灶神星的情况，但他眼前这些战舰上，多多少少都带着一些伤痕，部分战舰上还钉着几只虫机残骸，显然没少跟敌舰交手。
稍远些的地方就是一群外星战舰，总数大概有个二十七八艘，论数量是留守舰队的一倍还带拐弯，不过论实力么，也就是稍稍高出留守舰队那么一线，真动起手来，鹿死谁手还是两说。
没办法，外星战舰的实力太菜了，要不是有数量优势，早就让留守舰队一勺烩了。
两支舰队隔空对峙，外星舰队步步紧逼，可留守舰队却步步后退，明显不想和敌军接火。
叶涵一点也不意外，南洲舰群再有两天就到了，那可是一支和火星舰群实力相当的舰队，光空天母舰就有四艘。敌军如果不能抢在南洲舰群抵达前歼灭留守舰队，再想找类似的