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雨势越来越大，从倾盆大雨到后来的遮天蔽日电闪雷鸣，断壁残垣的城隍庙在风雨中发出阵阵悲呛的哀嚎声，令人很担心它到底能不能坚持到雨停。
门前的泥土里已经积下足够没过脚背的积水，像个小水塘似得，烈风呼啸着吹进庙堂，梁上的蜘蛛早已不知去向，留下破了一半的蛛网。
另一边，临水道台衙门中，已经回到衙门的武越站在厢房窗前，外面雷电交闪，倾盆大雨如幕而下。
楚商羽，佝偻老人，就像两尊石雕站在一旁，谁也不敢打扰这即将荣登九五的蟒袍男子。
道台衙门内的景致索然无味，或许也是无心再欣赏凋零景致，武越缓缓转过身来，走到檀木八仙桌前坐下，端起青瓷花杯问道：“商羽，朝城一战，你有几分把握？”
楚商羽想了想，苦笑道：“六四吧。”
武越饶有兴致：“何为六，何为四？”
楚商羽毫不不避讳：“朝城六，属下四。”
武越愣了愣，兀自笑起，“如果慕北陵倾力为之，胜负又如何？”
楚商羽隐晦道：“二八吧，朝城二，属下八。”
武越由衷笑起。
胜负之数，只在一人手中。
其实楚商羽更想说如果慕北陵全力攻朝，胜负之数几乎已成定局，纵然武天秀坐拥三十七万大军，但其中十七万是南元郑王援兵，属于棋盘上摇摆不定的棋子，郑王贪婪，只有有好处他不会放着不占，武天秀能许诺的代价，自己一方同样能许诺，更何况眼下武越已经默认往南元发书信。
所以这场战争的胜负天平，全在一人身上。
武越不可置否笑道：“商羽觉得慕北陵是否真心攻朝？”
楚商羽不假思索笑道：“殿下已有答案，何必再问属下，属下只觉得这场博弈的胜负之数看似在慕北陵手中，实则掌握在殿下手中。”
武越饶有兴致，“哦？说说。”
楚商羽道：“慕北陵天纵将才，但他并无举兵之本，若是殿下有朝一日喻之为叛逆，天下得而诛之，不过在此之前，他确实是攻朝的一大助力，所谓名不正言不顺，与其说此战结果掌握在慕北陵手中，不如说是他慕北陵的将来掌握在殿下手中，所以看上去五五的局面，实掌握在殿下手中。”
楚商羽见武越笑而不答，继续说道：“慕北陵此次出兵是十五万，加上壁赤和蓟城的部队，总共不超过三十万，只要殿下一举攻破朝城，号令天下之时，凭殿下尊贵身份，百侯来朝，不怕他慕北陵不就范，到时候，壁赤，蓟城，扶苏，皆归于殿下囊中，二十五万的军队也不过瓮中之鳖，不足畏惧。”
武越扬了扬下巴，示意他继续往下说。
楚商羽道：“壁赤之战，慕北陵效仿元祖先王火烧连营，高传尉迟镜奔袭壁赤时，武蛮绕过飞鹤山，直取蓟城，实则不敢和高传尉迟镜正面交锋，属下听说尉迟高传部也是慕北陵兵不血刃拿下，究其原因只因为尉迟镜那道将令，属下以为，若是尉迟镜全力进攻壁赤，胜负之数确实不得而知。”
“诚然最后的胜者是慕北陵，但也是胜之不武，所以属下以为，区区慕北陵不足畏惧。”
武越平静道：“商羽别忘了，一个尉迟镜，一个孙云浪，一个祝烽火，都是折在慕北陵手下。”
楚商羽傲然道：“几个数典忘宗的老家伙而已。”
武越沉默不语，只是狭长的眼眸中闪着思索目芒。
数典忘宗，胜之不武，如果什么人真将这些烙印打在慕北陵身上，或许最后会死的很惨，武越依稀记得那封来自壁赤大通商会的密函，上面寥寥几字，“慕北陵，强悍如斯”。
阮元仓促发出的密函意味深长，所以武越宁愿冒着被慕北陵怀疑的危险，也要招阮元来临水问个清楚。
“阮元现在何处？”
佝偻老人适时接话，声音嘶哑至极，宛如出自九幽，“正在临水大通商会分部。”
武越点头道：“立刻让他过来，有的东西，孤必须听他亲口所述才能安心。”
佝偻老人已经习惯自己主子说一不二的性格，施以正宗的万福之礼，躬身退下。
倾盆大雨终于逐渐收敛起肆掠大地的意图，夕阳破开云层，洒下万丈霞芒，西边整个天际都被映的火红，好像那个地方刚刚经历过一场嗜血鏖战。
五百铁骑离开破败的城隍庙重新启程，马蹄踏着泥泞浑水，头顶上，乌青隼展翼盘旋，四方鸟雀不敢靠近百丈。
一行铁骑，一鸟，笔直朝东北方向疾驰而去。
驻扎在朝城以南的四旗大营中，今天已经是皇甫方士第三次登上名为南麓的丘陵顶端，翘首西望。
翻过伏龙脉后再往前约莫三百里，就是朝城境内，一望无际的平原一直延伸到天边，广袤的大地上只有几处勉强能称之为丘陵的起伏地势，这条横亘在平原上的丘陵被冠以南麓之名。虽然离“麓”字相差十万八千里。
皇甫方士立在最高那座丘陵顶端，西边尽头是那轮即将落下山脉的血红夕阳。赵胜，任君，雷天瀑，尹磊立在旁侧，眼神中包含翘望之色。
赵胜双手握着一件锦缎绸袍，缓缓走到皇甫方士身后，将锦缎绸袍披在后者肩上，轻声说道：“先生，起风了，回去吧。”
黑白双发的中年人淡淡应了声，脚下却没移动分毫，“已经五天了，主上差不多该回来了。”
中年人伸手系上绸袍系颈，转身轻言道：“你们先回去吧，我再等等。”
赵胜没有搭话，立在身后一动不动。
中年人也不劝解，视线依旧朝西眺望。
丘陵下不远处，营地中已经燃起篝火，烧的通旺的火光将整个南麓照的如白昼一般，巡逻士兵持枪来回在营地四方，不敢懈怠。
黑白双发的中年浅浅叹口气，然而那叹息声还未完全落下，西方地平线上突然闪现出的火光令他神色一凛。
笑容旋即浮现。
阴霾豁然消逝。
第三百三十一章 鳢首龟趺，蓟城临水皆来信（）
两日后的南麓，这条在慕北陵看来只能称为坟包的凸起中央，一块大约人高的石碑**进地上数尺，碑上刻着正宗的西夜王家纂文逢入京使。武家元祖先王开宗立国，伏龙脉被当时的风水术士赞为龙气隐匿之地，而与之遥遥相望的南麓自然而然被称为凤地，寓意龙凤呈祥。这条朝城边界上的纵贯线绵延不过几里，却是历代西夜大王必来之处，有祭奠先祖一说，也有沾染龙凤瑞气一说。
石碑前站着名戎铠黑眸男子，手指轻轻摩挲凹凸不平的碑文铭字，灰绿色的碑面上盖着薄薄的扬尘，指尖触感滑腻，“都说龟驼碑寓意天长地久，一代君主的文成武治只有刻在这样的石碑上才能承天国运，鳢首龟趺，没了龟如何承载这份气运。”
黑白双发的中年人置之一笑，“所以才有国运一年不如一年，佞臣当道。就连普通的豪阀世家都知道育儿教子的重要性，富不过三代，穷不过五服，有瑕疵，但也不是没有道理。”
黑眸男子收起按在石碑上的手指，中年人的话中永远暗藏玄机，触之不得，弃之可惜，不过他很享受这个过程。
男子转身面朝正被，眺目极望时地平线上隐约能见盘亘城池的边缘，那个地方到底是终点还是起点，男子不得而知，“武越还是怀有很强的戒心，我知道他不信任我，这点来说，应该可以用两心相印来形容吧。”
或许觉得这个词形容男女之事更为妥当，男子自嘲一笑，不等黑白双发的中年人搭话，继续兀自说起：“尚城的游侠儿楚商羽，被誉为西夜年轻一辈中寥寥几个能和夏凉戚家两兄弟其名之人，那个就像武越影子的老人前几十年兴许是在深宫大院里度过，估计当年那位丽贵妃托着年幼殿下登上去尚城的马车时，老人也随车而行，大通商会的底蕴基本已经暴露出来，说它还有什么隐藏秘密，可能性不大，倒是虎威镖局和那批交过几次手的死士，眼下是个大问题，明枪易躲暗箭难防，最可怕的就是那双躲在暗处盯着你的眼睛，而且那双眼睛的主人还不怕死。”
光脚的不怕穿鞋的，狠人害怕找死的人，一物降一物，就像佛家那个模棱两可的“蚁象论”，小小兵蚁可以蹂躏死一头大象。
三年的漠北军行让男子看得多，悟的也多，始终被大军严密保护的镇西大元帅风连城，尚且还怕那些仗剑青衫，来去无影的市侩游侠。一头大象，一只兵蚁，天差地别。
皇甫方士轻声道：“主上看得很宽，也看得很透，那个地方如今只是一块待宰分食的肥肉而已，真正的恶战是在那块肥肉被吞下口之后。”
皇甫方士抬起手，遥指北方地平线，“武越虽被冠以篡权某位之名，说到底他还是武家的人，坐拥江山名副其实，老百姓要的只是一方安定，谁坐这江山倒是无所谓，就像林钩那小子常去的地方，只要给钱，女人不介意谁躺在自己旁边，也不介意到底是金刚持还是银样镴枪头。”
慕北陵微微一愣，随即目瞪口呆，没想过素来将道经的冗长大义挂在嘴边的中年人，也会说出这样一番市侩油滑的囹语。
皇甫方士看出男子的想法，没觉得有失体面，不食人间烟火不是他这个境界该做的事，或者真到那个时候，他就变成执棋子的下棋人，而不是一枚看似举足轻重的棋子。
“属下而今最担心的是主上的心境，伏龙脉下云浪大将军以身死换取主上一番誓言，武家的天下武家坐，主上真甘心不染指这半壁江山？”
慕北陵回过头，饱含深意看了眼中年人，嘴唇浅浅弯起，“先生可还记得扶苏关上，三丈高台。”
皇甫方士点点头，那个明月夜色下，男子曾以半壁江山许诺，愿做那“会当凌绝顶，一览众山小”之人。
慕北陵深吸口气，环视一马平川的幅扩燎原，轻声说道：“先生不是说当年百侯争雄时，曹氏可做那挟天子以令诸侯之人？”
皇甫方士深陷的眼眶中灰芒一闪即逝，由衷笑起。
棋到中盘，抢先落子。
落日西下，残阳的余晖洒在平原上，芳草萋萋的平原被涂抹上一层金色，横贯东西的清水河好像条眷银丝带盘绕在大草原上，牛羊返圈，倦鸟归巢，大地上宁静安详。
两只通体雪白的信鸽在离大营数里外的东西高空发出阵阵惊恐唳声，大营上空，翼展超过两米的乌青隼悠闲盘旋，似乎在宣誓主权。
营里，一身白底镶红战铠的孙玉弓含着手指发出声鸣啼，前一刻还在绕天翱翔的乌青隼猛然俯冲直下，稳稳落在男人手臂上。
孙玉弓从随身携带的布兜里抽出根肉体，塞到乌青隼嘴里。
两只受了惊的信鸽这才飞速降在大营后方某处。
中军帐里的空气略显闷热，即便已经把帐门撩起，还是散不尽从脚下升起的热量。盛夏时节便是这样，燥热难耐。
慕北陵端坐在军案首位，皇甫方士居次席，手摇羽扇，二人正天一脚地一脚谈天说地时，戎铠加身的任君快步走进帐中，左右手各握一封卷成拇指粗的密信，“末将参见主上，参见先生。”
慕北陵抬抬手，示意他起身说话。
任君呈上两封密信，“这