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“别在那里唱双簧，你们也太不把本大爷放在眼里了吧！”那个男人大概也不耐烦了，打断了海棠和丁香的对话。
“这位大爷，如果小女子真有错，在此向您赔个礼，希望大爷您就放过海棠，海棠自当感激不尽。”海棠欠身说。
“若我不肯呢？”那个男人提起一边的嘴角，一脸的蛮横样。
“你这个男人也太过分了吧！在这大街上如此无礼，你不怕引起公愤吗？”丁香双手叉腰，一脸的泼妇样。
要是在这烟花之地生存这么久，可也不是一件容易的事，她早就学会人善被人欺的道理，是以面对着这个骠悍的大男人，她仍是面不改色的顶回去。
“你这个丫头死到临头还嘴硬！”那男人像老鹰拎小鸡般的一把攫住丁香的手，一脸凶恶的说。
“这可是大街上啊！你敢对我怎么样吗？”虽然男人狰狞的脸色令丁香有些心寒，可是，她仍是不肯松口。
“你以为我真的不敢对你怎么样？像你们这种女人，就算我真的当街做了什么，也没有人会理你们的。”男人得意的大笑。
“你放开她的手，你没有看到她的脸色已经发白了吗？”于以湘一来就看见一脸横肉的男人一把抓着娇小的女子，连忙出声阻止。
男人没想到会有人出声多管闲事，有些心惊的看向声的来处，一发现原来说话的是一个乳臭未干小子，口气马上变得凶狠。
“你这个小毛头也学人家英雄救美，等你嘴上的毛长出来再说吧！”那个男人一脸不屑的哈哈大笑，说着，还不客气的一拳挥向于以湘。
于以湘那千金之躯哪躲得了这个男人的一击，面对男人的拳头，只能闭上眼睛等着承受。但是她等了好一会儿，却发现那拳头迟迟没有落在她的身上。
她慢慢睁开一只眼睛，跟着又睁开另一只眼睛，这时才发现那个男人的手被裴冷笙紧紧的扣住，相对于裴冷笙自若的脸色，那个男人的额际却是不停的冒出冷汗。
“我说这位大爷，以强欺弱似乎不是一件好事，我弟弟不过是一介弱书生，你这一拳下去他还有命吗？照我说，我们不如就此打住，看在我的份上，放了我弟弟，如何？”
表面上裴冷笙的话是说得很好听，实际上那个男人想说不也不行，因为裴冷笙用的可不是普通的力道。
那个男人也知道碰上的不是自己能应付得了的男人，便虚伪的假笑着：“我和令弟原本就无怨无仇，我的目标只是这两个女子，不如我们各走各的路，好不好？”
“不行啊！大哥，他不知道会对这两位小姐做出什么事，我们不能见死不救呀！”
于以湘急急的说。
“你也听到我弟弟的话了，我这个做大哥的，怎么能不帮自己的兄弟呢？所以实在很抱歉，这两个女子不能归你。”裴冷笙虽然是用一种商量的口气笑笑的说，可是，手上的劲道可是一点也不含糊。
“你……”那个男人是又气又痛，想反抗，奈何一点力气也使不上。
“我想你应该有很多事要办，我们也不打扰了，如何？”
裴冷笙才把手一放开，那个男人便整个向后跌了出去，脸上是一阵青、一阵白，然后就头也不回，连滚带爬的像只夹着尾巴的狗逃开了。
裴冷笙挑起一边的眉毛，“喂！小心点走，走太快会跌倒的。”
也不知道是那个男人太害怕了，还是裴冷笙有个大乌鸦嘴，裴冷笙不说还没事，他这一说，就说巧不巧的那个男人马上跌了个狗吃屎，当场笑翻了街上的众人。
“谢谢两位公子的救命之恩。”
海棠微曲着身子向两人行了一个礼。那轻柔的动作，教同样身为女子的于以湘也不由得我见犹怜。
“你们还好吧？好端端的怎么会遇上这种人？”于以湘心有余悸的说。
“还不是……”
“丁香！”海棠对丁香摇摇头，硬是让丁香把到口的话吞下去。“让公子您见笑了，小女子现在身居不远处的任店，若有小女子能做到的地方，自当报答。”她仍是轻轻柔柔的说。
“任店？”
原本裴冷笙还一脸兴趣缺缺的样子，可是一听到这个名字后，像是极有兴趣的重复了一次，那长满胡碴的脸看不出他到底在想些什么。
“你说的这几年已成为京城第一的……”于以湘有些吃惊，但终究不好意思说出口，毕竟任店可是京城数一数二的销金窟。
任店在近几年以黑马之姿窜起，以华美的排场和豪华著称，去过的人无不大肆宣扬其中之金碧辉煌，来客出手大方，是以连于以湘这样大门不出的千金女子也不免在下人们的闲谈中，对其留下深刻的印象。
“没错！我们小姐可是任店的第一红牌。”丁香得意的说。
“丁香，别乱说！”海棠微皱了一下眉头。“小女子只是薄有花名，让两位公子见笑了。”她仍是不愿太招摇。
“既然两位现居于任店又是当家的红牌，冷笙倒是有个不情之请，不知道姑娘可否愿意相助？”
海棠虽然不知道眼前这个男人到底要的是什么，可是，就她阅人无数这些年，这个男人有着和他外表一点也不相符的气质，而他身旁的那个小男孩……
不知道怎么的，她一看到这个小男孩，总觉得有什么地方不对，可是，她又说不出个所以然来，最后，她也只好归因于这小男孩有着太清秀绝丽的容颜了。
“有事尽管说，小女子定尽己之所能。”
“不知道小姐能否在任店之中帮我和我弟弟插一个职位？让我们能求得温饱，并有一个栖身之所。”
“大哥！”裴冷笙的惊人之语让于以湘忍不住惊呼。
不会吧！他们要住在勾栏院里？！
开什么玩笑！她可是个女人，这事要让九泉之下的爹娘知道了，只怕会气得跳起来好好的骂她一顿。
任店不愧为当时最大的酒楼，傍晚时分，点上灯火，一片辉煌相照，好似灯火上樊楼，映得通天光明，加上来往的人络绎不绝，真有梁园歌舞足风流的意味。
于以湘小心翼翼跟在裴冷笙的身后，这青楼事迹她在下人们的耳中可听得多了，可是踏入此种地方，对她来说可是大姑娘上花轿头一遭，怎么教她不惊奇！只是在她的好奇观看中，还有着一股由礼教所生的浓厚罪恶感，想她也读了几年的圣贤书，来这种地方，怕自己在地下的爹娘气得都要翻身了。
“哎哟！我的姑奶奶，你可回来了，柳大爷、周县令和林大人早就在弄花厅等得不耐烦了；丁香，你这个死丫头，怎么不提醒小姐一下，等一下要是那些大人们等得生气了，这可不是我能担待得起的呀！”
海棠一行人才一进了门，久等不到的人任嬷嬷急忙的迎上前，连珠炮似的说了一大串，看她着急的样子，八成是等了有一段时间。
“嬷嬷！这根本不能怪我，要不是……”
“要不是什么呀！”丁香的话还没有说完，一个嗲得几乎让人骨头酥掉的声音截住了她的话。“海棠好妹妹，你再不回来，我们还以为你不回来了呢！”
白牡丹话说得甜腻，可她那对辛辣的招子就全然不是那么回事了。那双眼包含着熊熊烈火的憎恶，其中强烈的恨意几乎要淹没她亮眼的外表，让原本颇有姿色的她，变得有如鬼魅般吓人。
“你还说，明明就是你……”
“丁香！”海棠连忙喝止忿忿不平的丁香，既然没事发生，她希望别再小事变大了。
“我家小姐怎么样？”紫薇是白牡丹的丫头，也不甘示弱的帮腔。“看看！连汉子都偷进任店了，你以为我们任店是什么地方？让你包吃、包住、还包养小白脸？”
她一看跟在秋海棠和丁香身后的男子一脸的落魄样，根本不像是来得起任店的大爷，正好可以用以转移话题，使大呼小叫的喊了起来。
“嬷嬷，不是的，是我方才上街碰上了点小麻烦，多亏这两位大爷仗义相救，而他们需要个能温饱的地方，所以我才带他们回任店，希望嬷嬷给他们一个工作，就当是帮海棠还一个人情，海棠会更努力工作的。”海棠不愠不火的把方才的事轻描淡写的带过去。
任嬷嬷看了一眼海棠身后衣着褴褛的男人，和看起来大约只有十二、三岁的男僮，她也不是不知道海棠的个性，如果她说事情是这样就一定是如此。
况且，海棠还是她天外飞来的摇钱树，三年前她自己跑来说要等在这儿，虽是卖笑不卖身，但她温婉的气质和过人灵动的才情，没多久就成为任店的当家花魁，这若非极重大的事，任嬷嬷还是不想开罪海棠这稀有的摇人钱树。
“好啦！我就看在你的面子上，让他们到厨房混口饭吃。”任嬷嬷还是点头答应了。
“把男人都带进任店了，嬷嬷，你说这像话吗？”白牡丹一想到这两个男人就是坏了她大事的男人，恨不得他们饿死、臭死，最好在街头烂掉好了，怎么可能愿意这两个人住下来？
“牡丹丫头，你别以为你做的事没有人知道，要是你再这么不知道检点，到时，可别怪我任嬷嬷不讲情面。”任嬷嬷会当到京城第一大青楼的老鸨，可也是个精明人物，白牡丹的小动作她哪会不知道，要不是看在白牡丹仍有几分美貌，她早就把她转手卖出去了。
白牡丹被任嬷嬷这么一讲，当下也不敢再说什么，只能恨恨的瞪了海棠一眼，冷哼一声，悻悻然带着紫薇转身离去。
“好了，这两位兄弟我会请人安顿，你就不用担这个心了，弄花厅的大爷们可都还在等你呢！你可得好好的安抚他们，知道了吗？”任嬷嬷只希望那三位大人不会生气，否则，她的财路就没啦！
“知道了。”海棠微微的点点头，然后回头对裴冷笙和于以湘笑了笑。“你们就跟着任嬷嬷，她会把你们安顿好的。”
※※※“任嬷嬷说这儿就是你们两个人的房间，还有你这个大个儿，记得要把身上的那堆破布换下来，我们任店的人可不能穿得像乞丐。”带裴冷笙和于以湘到房间安置的下人叨叨絮絮的说。
“你说的是我吗？”裴冷笙挑起一边眉毛。怎么连个小厮的气焰都这么高？
“废话！就是你，我看你八成好几年没洗过澡了，是任嬷嬷好心，而且又让你遇上了好心肠的海棠小姐，要不然这任店哪是你这种人可以来的地方？”
“可是，我身上这件是第一百零一套，难不成你要我光溜溜的？”裴冷笙打哈哈的说。
“呸！瞧你这猩猩样，想吓死我们任店的小姐啊！喏！你的衣服早替你准备好了，今天你们就先安顿好，明儿个一早就到厨房找徐婆上工，记得五更鸡鸣就得去报到，知道吗？”那小厮送上了个大白眼给裴冷笙，口气一点也不客气的命令着。
“这位大哥！”于以湘连忙唤住了举步就要离去的小厮。
“还有什么事？你大哥我可没什么闲工夫陪你们耗。”那小厮仍是一脸的不耐，但至少已停下脚步。
“我的睡相不好，能不能……”她吞吞吐吐的说出她的难处。
她不是真的睡相不好，只是，她可是个云英未嫁的闺女，这会儿住到青楼已是有违礼教，若再和一个大男人孤男寡女的共处一室，这要是传了出去，她不没脸做人吗？
“你真当我们任店是旅馆？有得住你就该偷笑了，还敢嫌东嫌西，不然，你可以付帐，只要给得起钱，你要住皇宫都没有人会讲半句话。”
“可是……”于以湘还想说些什么，却被裴冷笙截下她的话。
“小鱼儿，这位大哥肯给我们一个容身之处