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“他们就算把大人带走了，还能对大人怎么样不成，大人可是堂堂的朝廷命官！”
与周主簿不一样，樊县丞做县丞的年头长，见识也比他广。
听了他这话，斜着眼睛就看过去了。
“我说你是真不懂，还是假不懂？”
周主簿惊疑地看着樊县丞，吸了吸牙：“难道——他们真敢？”
樊县丞嗤笑一声：“有什么不敢的，这沿海一带通倭历来是最好的罪名。想对付谁了，给你扣上个通倭的大帽子，只要人能落手里，假的也给你做成真，到那时候可真是叫天不应叫地不灵。人定了罪，你得往京里槛送吧，这么远的路，路上随便出点事，抑或是总得找地方关吧，到时候走个水什么的，多的是手段！”
“那你说咱们大人可怎么办？我瞅着这事恐怕不能善罢甘休。”周主簿急道。
樊县丞叹了一口：“你问我怎么办，我怎么知道，这事若是被捅出去，咱们都脱不了干系。不过我瞅着这阵势，不像是想捅出去，不然对付大人一个通夷的罪名就够了，何必搞出这么些事。”
“也是咱们太张狂了，我最近瞅这势头心里就怕，你说把人家饭碗都给砸了，还不是往死里对付，可我暗示了几回，大人都好像没听明白似的。”周主簿也叹道。
这事两人不是讨论过一次两次了，可关键也得薛庭儴愿意听才成。几次后，两人便再不说了，都知道大人是个有主意的人。
“你说咱们大人背后？”周主簿小声道，手指往天上指了指。
一提这事，樊县丞心里就厌烦。
他和周主簿自然没少猜薛庭儴背后有人，可有个什么人，这两年多了也没见着。寻常这县衙里也没什么陌生的来信，甚至是大人传说中的同窗和老师，也没见书信来往过。
有时候樊县丞真觉得自家大人的声势，都是自己做出来的。可谁背后没人敢这么干，又不是嫌自己活久了。
越想越头疼，他索性也不想了，道：“罢，咱们干着急也不管用，尽人事听天命吧。”
周主簿叹了一口，也只能这样了。
两人又说了会儿，便匆匆出去了，这当头下面可不能乱。
*
另一头，曹佥事和王千户留了十多个兵卒守着定海县衙，两人便打道回府了。
因为急着赶路，两人都是骑着马，后面还跟着十多个同样骑着马的兵卒。
“大人，您这真是打算回臬司衙门请羁押令？”
王千户之所以会这么说，也是因为曹佥事让留了人看住那薛庭儴。都闹成这样，自然不做他想。
提起这事，曹佥事其实也是一头包。
上面将这事交代下来，他本是没当回事，心想一个小小的七品县令，谅他也不敢抗令，可谁曾想那小子真就敢抗令。
如今差事没办成，他回去复命，还不知道上面会怎么训斥。
“上面命本官来拿他，如今人没拿着，自然要回去复命。至于请不请羁押令，那得看上面的命
令。”
这话说得就和曹佥事之前的态度有些不同了，王千户也不是傻子，搁在心里琢磨了琢磨，知道这是曹佥事大抵不想再沾这件事了。
其实想想也是，这知县虽小，可其背后的大人却不小，若不然小知县何以敢在这地界抢食，大抵是嫌自己的命活久了。
大人们斗法，怎么斗都可以，反正不损伤自身。可他们这些小喽啰就不一样了，牵扯太深，功劳没有一份，事罢再恶了哪位大人，到时候没人保得了自己。
两人各自揣着心事，一路直奔臬司衙门所在的杭州府。
等到了地方，已经是第三天下午了，可连赶了几天的路的两人却不敢歇下，一个去求见按察使，另一个则是急急去了都指挥使司。
提刑按察使司又叫臬司，承宣布政使司又叫藩司，都是简称。前者乃是驻扎地方监察当地官员，掌刑名按劾之事。后者则是专管一省的民政要务，与专管刑名的按察使并称两司。
还有一司则是都指挥使司，掌地方军务。
三司权责分明，互相牵制，互不统属，各对中央负责。后为了防止地方集权，在三司之上又设巡抚，巡抚之上又设总督。
在前朝时，督抚本是临时差遣，到了大昌，便成了各省常制。
由于总督时常兼顾两省军政，总督署不定，而其他府部衙署则都是设在一省主要府城。
曹佥事到臬司衙门时，按察使窦准当即召见了他。
听完曹佥事的叙述，窦准陷入沉思中。
窦准乃是承天二十年的进士出身，官场上沉浮多年，如今也算是一方大吏。这么多年风风雨雨都过来了，心智自然非同一般，所以他也意识到这其中的蹊跷之处。
曹佥事小心地抬头看了他一眼，犹豫道：“大人，下官看这事您还是别搀和了。”
窦准抬头看向他，敲了敲桌案：“哦？你有何见解？”
曹佥事舔了舔干涸的嘴唇，道：“下官倒没有什么见解，下官就觉出了点儿不同寻常。您说，一个小小的七品知县就能干出这么大的事，就不说咱们臬司了，那宁波知府，那定海卫，还有蕃司那边，难道都是瞎子，就坐任他干出这么大的事不管管？甚是还动用到那位来对付他？
“按常理说，那位亲自动手，抑或是蕃司那边，都比咱们名正言顺，可偏偏这事就落在咱们手里了。宁愿饶了几道弯，都要落在咱们臬司这边，下官想想就觉得不寒而栗。”
他吐了口气，看了看窦准凝重的脸色，又道：“还有下官这趟去定海县衙，那姓薛的知县真是张狂，一般背后没人，可做不出这般模样来，所以属下总觉得大人就为了那点儿面子情，来蹚这趟浑水有些不值。”
其实曹佥事说得还算是含蓄，也许是他刻意说一半留一半，但不代表窦准不会想。
认真说来，窦准可不是谁的人。倒也不是没人拉拢他，不过他态度暧昧，左右逢源，一般无伤大雅的事找到他面前，他都会做个顺水人情。
这样的人也是天生就会做官的人，明明没有给实话，偏偏各系都觉得他能算上自己人。即使这个自己人要打些折扣，却几乎没什么人对付他。
就是靠着这份，窦准才会能做到这一方大吏之位。
这次同样如此，浙江巡抚诸炳桐让人给他递了话，他当时也未多想，便顺口答应了。
事后倒也觉得答应得有些冒失，所以他才会将自己的心腹曹佥事派过去。就是知道以曹佥事谨慎的个性，即使办不成，也不会办砸，左右还有回旋之地。
如今照这么来看，明显是对方挖了坑给他跳。
那他到底是跳，还是不跳？
窦准在心里权衡起来。
从目前来看，那姓薛的不过是个七品县官，而诸炳桐则是一省巡抚，甚至背后还站着邵开，站着那一位。他任期还没到，明显得罪了有些得不偿失，且就算任期到，回到京城，也还是在那位手下。
他完全不用顾忌，偏偏心里总有一层隐忧。
半晌，他才抬起头道：“你先下去，此事我自有主张。”
曹佥事点点头，就退下了，窦准却是独坐良久。
他扬声叫人，从门外走进来一个随从模样打扮的中年人。
“你去一趟巡抚衙门，告诉诸巡抚，那人硬咬着海防兵备道和臬司衙门没资格拿人，要见到上面下发的文书。”
“大人，只说这些？”
窦准颔首道：“只说这些。”
*
窦准派了人去巡抚衙门，那边什么也没说，此事便没了下文。
不过留在定海县衙的兵，也没让撤。
又过了一日，布政使陈德前来拜访窦准。
“咱俩什么交情，这事你可得跟我说说，如今也只有老哥哥你能救我了。”
陈德体态肥胖，五十些许的年纪，因为人长得胖，又一说一脸笑，颇有些弥勒佛的模样。事实上陈德也是出了名的笑面虎，别看他与窦准这么说，其实两人的关系虽称不上差，但也没到这种地步。
不过这人倒是让人生不出恶感。
窦准已经被他缠了大半日了，无论陈德怎么问，他都是打太极，就是没一句实话。也不说原由，就是扯一些实在不关自己事的幌子。
见此陈德还有什么不明白的？
“好你个窦启晨，咱俩可是同年，当年你赴会试，带的米被那些搜子糟践了，还是我借了你一把白米，你才能熬过那三日。”
一提这些，窦准就有些窘了，又想着当初确实有这事，心不免就软了下来。
他叹了口气道：“你也别总提那一米之恩，这么跟你说吧，这事我实在不想沾。一大把岁数了，还不知道能做几年的官，如今朝堂上波诡云谲，圣上的脾气阴晴不定，实在让人不敢涉足太深，也免得自身难保。”
“你的意思是那姓薛的，背后站着——”陈德边说边往天上指了指。
窦准本不想答他，可看他那可怜巴巴的眼神，遂迅速地点了点头：“也可能并不是，反正我是不打算搀和了。”
陈德的眼神复杂起来，长叹一声道：“江湖越老，胆子越小。罢，你不搀和，我也就不搀和了。”
陈德随后就告辞了，还不到晚上的时候，就听说布政使得了伤风，一病不起，大夫来诊过了，说病好之前不易见风。
这话是蕃司衙门递出来的，意思也就是说巡抚最近处理不了公务，你们能自己解决就自己解决，不能解决就找巡抚和总督吧，反正啥事都得等布政使病好了再说。
又遁了一个！
前脚收到消息，巡抚衙门那边后面就砸了杯子。
诸炳桐气得七窍生烟，在书房里来回打了好几个转，都止不住心中的怒火。
“好你个窦准，好你个陈德，平日里说得天花乱坠，关键时候都是推辞！”
旁边一个幕僚模样的人，劝道：“大人息怒，那陈德历来就是个见人说人话，见鬼说鬼话的性子，处事也滑头。有好处的时候，跑得比谁都快，见麻烦来了，躲得也比人快。关键此人格外不要脸面，病遁的手段都敢用出来，为这样的人生气，着实有些不值当。”
“倒是窦按察使那里也推了，着实让小的有些诧异。此人颇有城府，多年来周旋于各方势力之间，看似不显山不露水，可官也没少升。”这幕僚顿了一下，拱手迟疑道：“属下以为，若不这事大人也找个理由推了？”
诸炳桐来回走了两步，猛地一挥手，道：“此事休要再提，本官推不得。”
若是能推，他早就推了。难道窦准和陈德能看出来的事，他看不出来？这二人忌惮那姓薛的背后莫怕是圣上，他自然也忌惮，不然早在贺维第一次命人来递话时，就将那姓薛的处理了。
可惜他牵扯太深，整个浙江谁都能推脱，唯独他推脱不得。
“那索性便一不做二不休！”
诸炳桐看了过来，目光灼灼。
这幕僚道：“他即是要巡抚衙门的羁押令，那咱们就给他羁押令，反正人带出来，走到半路时便解决了，是时推给那些倭寇。人一死，就什么都说不了了。”
“经之前一事，他定然会有所防范，这张羁押令该如何解决？即使羁押令