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“大人，是因为我家老爷的事。”
“如若你是来替吴阁老求情，还是免开贵口。一来我们并不熟识，二来此案如今也不归本官审。”
“老夫是有一事想求大人，希望大人能帮一帮我家姑娘。”
薛庭儴扬眉看他，突然笑了起来，满是讥讽与嘲弄：“你们吴家的人可真是可笑，寻常你们求人帮忙就是这么求的？”
他无视安伯有些难看的面色，脸冷了下来：“我之前说得很清楚，一来我们并不熟识，二来此案如今不归本官审。再说白一些，你吴家与我有积怨，我为何要帮你们吴家的人。”
“薛大人”
薛庭儴扯了一下嘴角：“你们吴家人该不会忘了自己做过什么事吧？”
“薛大人”
他站了起来，拉上兜帽：“本官茶也喝完了，该说的也说完了，想必吴管家是个聪明人，千万不要自取其辱的好。”
已经自取其辱了！
若是有别的办法，安伯不会来找薛庭儴，可偏偏没有办法。
那日安伯离去后，就去了吴家。
可吴家现在被人锦衣卫的人严密把守，不许进也不许出，安伯离得老远看了许久，只能掉头离开。
而远离京城这几年的他，早已不同以前，倒是试过去找吴阁老的那些门生打探些内情，可根本没人敢见他。
这几日他听闻审讯权移交给锦衣卫，安伯就知道吴家这次彻底完了。
吴家可以完，姑娘却不能完，尤其他今日一早又去了陶家一趟，正好碰见陶寡妇闹着让陶邑同休了吴宛琼。
他大怒，还和陶寡妇吵了两句，却根本不是那老泼妇的对手。
万般无奈之下，他终于决定实施之前的想法。
可惜弄巧成拙，他因一时无法真正低头，竟是触怒了薛庭儴。
薛庭儴刚走到门旁，就听到扑通一声响，转头看去，却是安伯跪了下来。
“若是小的之前态度让薛大人心中不悦，还请万万别跟小的见识，小的是真心实意来求薛大人的。小的知晓往事不堪回首，还请薛大人大人不记小人过，不要和小的一般见识。”
薛庭儴看着他，眼神晦暗。
似乎看出对方有些动摇，安伯道：“我家老爷行事历来谨慎，哪怕是与门生之间，也极少有书信往来，偶有书信，也都是找他人代笔。你们审项竘，根本审不出什么，即使他本人认了罪，也没有证据可以证明是我家老爷指使。而我家老爷乃是两朝元老，深受太/祖看重，没有真凭实据，只凭几个人空口无凭，根本动不了他分毫，顶多就是罢官为民。”
薛庭儴的眼神变得饶有兴味，他回到桌前坐下，看着安伯：“若是我没弄错，你是吴家的管家，深受吴阁老信赖，只是因为之前惹了场祸事，遭了冷落。怎么？你这是遭了冷落心存怨恨，所以想报复主子？”
安伯面色狼狈地一暗：“薛大人怎么说都可，而小的今日前来，就是想和薛大人做一笔交易。只要大人能保住我家姑娘安稳，小的便奉上一物，此物足以让大人心想事成。”
薛庭儴意味不明地笑了声，眼中满是冷然：“你想保吴宛琼？当日我妻遭海盗袭击，是你和吴宛琼弄出来的吧？你凭什么以为我会去保一个仇人？”
“难道你不想吴阁老死？”安伯一急道。
“我想也好，不想也罢，与你何干？”薛庭儴站起来，冷冷地看着他，：“树倒猢狲散，一个注定下场不会好的人，本官并不会放在心上。”
安伯静默了下，道：“姑娘只是个女子，如今她过得并不好。如果薛大人心中有怨，直接往小的身上撒就是，当日之事也出自我手，与姑娘并无太大关系。”
“本官其实挺想不通，世人有趋利避害之本能。你倒好，什么罪都往自己身上揽，做奴才的做到你这种地方，也算是罕见了。难道说吴宛琼其实是你的女儿，所以你才会如此尽心尽力照顾她？”
安伯的脸僵了一下：“薛大人乃是读书人，知书达理，还是不要妄然猜测，这会让自己失了风范和气度。”
“我这人出身乡野，哪有什么气度可言，倒是对这事十分好奇。”薛庭儴笑着，瞥了他一眼：“不怕跟你说了，我这人心眼小，爱记仇，可没有什么不跟女子计较的习惯，吴管家若是没有能说服本官的理由，那么请赎本官无法答应了。”
一片让人窒息的寂静后，安伯道：“姑娘其实是夫人和小的所生。”
薛庭儴的眼睛当即亮了起来，这无关其他，不过是此事超出他想象。
其实他结合那个梦里的记忆，一直对此有些猜测，但万万没想到竟真有如此狗血的事发生。
“夫人因为身子弱，并不得老爷的喜爱，而老爷后宅姨娘通房甚多，夫人一直郁郁寡欢后来”
其实怎么遮掩，都无法掩饰安伯是个卑劣的人。
他因记恨吴阁老，才会留意上吴夫人，甚至之后发生的一些，看似意外，实际上都是他刻意安排的，就是出于一种不能示人的肮脏心态。
对于一个男人什么样的侮辱最大，无外乎妻子被淫。他抱着这样的心思靠近，却是不慎掉了进去。尤其吴夫人意外获知那晚不是吴阁老，而是吴安后，急怒交加，身子更快的垮了下来，最后与世长辞。
这一切都成了安伯心中的病，治不好的病。
他其实早就死在吴夫人没的那一日，之所以会苟活于世，不外乎因为吴宛琼。
“那吴阁老多年无子，也是出于你之手了？”这件事薛庭儴早就怀疑上了，在那梦里就有所怀疑，不过那时他恨吴阁老甚深，自然不会管这件事。
安伯僵了一下，点点头：“小的就是个下人，夫人就姑娘一个骨肉。没娘的孩子没了庇护，若是当爹的再不上心，日子会过得极为艰难。”所以他借着吴阁老的信任，一直在他茶水或是饭菜里下药，所以吴阁老才会多年无所出。
“本来本官是不会答应你的，但你说的这个故事让本官心情不错，愿意听一听你所谓的将吴阁老置之死地的方法。”
*
项竘招了。
杜继鹏第一时间来找了薛庭儴。
与薛庭儴之前所想的一样，项竘虽可出来指认受吴阁老，但并没有直接证据证明是吴阁老指使。
薛庭儴耳语了杜继鹏一句，杜继鹏当即带着人去了吴府。
其实吴府早在吴阁老被收押之时，就被里里外外收了许多遍。如今府里除了些下人和妇孺，一个能当家管事的都没有。
冯姨娘到底是个女子，早就被如狼似虎的锦衣卫吓破了胆。府里上下惶惶不安，生怕哪日圣旨下，自己等人不是被砍头，就是被发卖。
锦衣卫的再次上门，又是引起他们一阵恐惧，不过锦衣卫并未逗留太久，拿了东西就离开了。
东西藏在吴宛琼院子中一处假山里，乃是安伯跟随在吴阁老身边多年，记录下经由他的手所办之事。
确切到某日某月什么人什么事，当然也少不了几封应该被销毁，却被安伯藏下的书信。
有这些东西，足够吴阁老死无数次了。
东西交上去后，朝野震动。
不过这东西却没被嘉成帝公示，只公示了吴阁老当年如何指使项竘掘了虞城县河段的河堤，以及如何密谋重回朝堂，还有吴家在沿海一带走私的部分信息。
只凭这些信息，就足以让人为之震撼了。
嘉成十八年，注定是风雨飘摇的一年，而嘉成十八年的结束，也是以血腥杀戮作为结束。
吴阁老及项竘等涉案官员，皆被判以满门抄斩，家产抄没。其他涉案较轻的官员，则是被处以罢官为民，或是流放充军等。
腊月二十这一日，菜市口人满为患，都是前来看杀头。
随着一声令下，刀落头断，也是破了自打大昌建朝以来，高官还是文官罪不至死的惯例。
既然是满门抄斩，那就是老少皆不放过。
陶邑同果然赶在皇命下来之前，把吴宛琼给休了，甚至主动送去了锦衣卫。且不提他这行举如何受人嘲笑，吴宛琼既然已被休弃，自然就不再是陶家妇，而是吴家女。
她此次也在被抄斩的行列中，却无人知晓人早已被换下了。
就在菜市口人满为患之际，一辆青帏小车悄悄驶出京城。
他们的方向也许是江西，也许是江南，不过谁又知道呢？注定引不起任何波澜。
*
嘉成十九年，注定是充满了新气象的一年。
随着河南等地，以及朝中吴系一派人纷纷落马，自然空下了许多位置。嘉成帝提拔了不少官员，朝中一片新气象。
而因为嘉成帝手持那本从吴家抄出的册子，谁也不知里面到底写了什么，还有什么内容。所以与吴系以前有过来往的官员，俱是人人自危。
都十分消停的情况下，嘉成帝自然朝权在握，朝廷上下如臂使指，说不出的顺心如意。
借此机会，内阁也有所变动。
随着吴阁老被满门抄斩，高居首辅位置的徐阁老终于可以功成身退。
其实以他的年纪，早就该退下了，尤其近两年多是健忘，入宫来内阁的次数屈指可数。
之所以嘉成帝不许他告老，不过是占个首辅的位置。
内阁本是八人，这一下去了二人，还是首、次辅的位置。表面上大家与寻常并无两样，实则早已蠢蠢欲动。
嘉成帝的安排彻底打消了这种蠢蠢欲动。
他提了前浙江按察使叶莒，及礼部左侍郎林邈入阁，又提了谭亮谭阁老作了首辅。
命令发下后，朝中一片哗然，却又不意外嘉成帝会这么干。
这样一个专断独行的皇帝，怎可能把首辅之位让给有才之人。当然也不是说谭亮无才，不过谭亮的年纪也就比徐阁老小了几岁，如今也是七十好几的人，这般年纪能做什么，不过是占个位置罢了。
其实嘉成帝的种种安排早已有了迹象，叶莒乃是嘉成帝的人，也是位能臣，因为资历不够，所以先是放出去主持各地乡试，为其积攒人脉，再是放置浙江这个至关重要之地。
如今镀金回来，也合该是入阁了。
倒是林邈的入阁，让朝中很多人都有些看不明白。
因为此人一直籍籍无名，虽是入翰林院后，就被提拔成了中书舍人，后升至侍讲学士，再之后做了礼部右侍郎。
这确实是为朝臣入阁的路线，可朝中比他出众的朝臣不是没有，怎么偏偏就轮上了他。
只有那些许人明白，此人能入阁大抵还是因为收了两个好学生。
一个陈坚，明摆着是徐阁老的接班人，只是资历和年纪都不够，暂时还在翰林院里任着侍读学士，教着几位皇子读书。
干得是清贵的差事，待熬够了年头，入阁是可以想象的。
一个薛庭儴。虽是这师生二人自打入了朝后，就不再来往，可这种不再来往明摆着就是做个样子，谁知道内里如何。
于名分上来讲，此二人就是师徒。
这个薛庭儴就不得了，浙江平乱开阜，不过十年不到，便坐上从一品的高位。这趟回京又被封为太子少傅，去一趟河南赈灾，直接把吴系一脉俱都拉下了马。朝中文武百官，舍他其谁，恐怕没人有这�