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“户部不敢居功，多是礼部的功劳。”立在轮椅右侧的青衣男子道。
正是薛庭儴。
“薛大人也是出了不少好点子的。”代表礼部说话的是鲁王。
其实这场灯会说是礼部办，实则是鲁王操持。鲁王便是莫伽，不过如今已经他已经不叫莫伽了，而是改了祁姓。
“鲁王殿下谦虚了。”
“好了，你二人都有功。”嘉成帝笑着道，隔着面具看着这难得的热闹。
他有多久没见过这种热闹了？宫里的人虽是多，可个个说话办事都拘着，作为帝王必然是身在高处不胜寒，可久了也是眷念这份烟火气息的。
“卖元宵呐，皮薄馅多，又大又圆的元宵呐！”“炸酥果，又香又酥又脆！”“馄饨！馄饨呐！”
卖小吃的摊子前人最多，反正也看不见头脸，这些达官贵人们也愿意掏出银钱一二，买了小吃来吃，浑当体验民情。
不远处，就站着一个人正在吃元宵。
可能有些烫，烫得他连连吹气，还是径自往嘴里喂。
嘉成帝看向那处，看得津津有味。
四皇子终于找到说话的机会，忙道：“父皇可是让人买一碗来？儿臣见那元宵似乎挺不错。”
闻言，边上的李顺忍不住了，忙劝道：“陛下，这宫外的东西”
剩下的话虽没说完，但都明白意思。
若是吃出个什么事来，今日这欢庆佳节就会变成惨剧了，估计这灯会上的人有一个算一个。
四皇子也意识到自己失言，没有再说话。
嘉成帝虽是有些想，到底是忍住了，一行人又往前逛去。可有着之前这事，到底还是被扫兴了。
逛了一会儿，嘉成帝便厌了，道：“朕困乏了，回宫。”
“儿臣送父皇回宫。”鲁王和四皇子几乎是异口同声说道。
嘉成帝摆了摆手：“还送什么，你们逛吧，别让朕扰了你们的兴致。不是说等会儿还有什么烟花，朕上了年纪，就不凑热闹了，你们留着看。”
言罢，他就让李顺推着他离开了，韦云杰等人当即护在其侧。其实暗里还有锦衣卫的人，只是从表面上看不出来罢了。
待嘉成帝走后，就只剩下薛庭儴、鲁王和四皇子几人。
四皇子看了鲁王一眼，便扭头走了。
留下薛庭儴和鲁王两个，两个男人隔着面具互视一眼，分道扬镳。
薛庭儴回了自家灯棚。
招儿和孩子们都不在，陈家那边也没见有人。又听留守的下人说都去逛灯市了，他便转身出了灯棚。
外面一片喧嚣，不远处有舞龙灯、踩高跷和舞狮子的，敲锣打鼓，热闹至极。
别的也就罢，那龙灯舞得颇为稀奇壮观。
龙灯有龙首，身躯分数节不等，每节中都燃有蜡烛，灯下有棍子以便撑举。舞时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其后数人各举一节龙身，随之舞动，并以锣鼓配合，十分壮观。
周围站了不少人，有男有女，有老有少，人人都戴着面具，难以分辨。
薛庭儴记得招儿今日穿了身桃红色衣裳，几个孩子的衣裳也都记得，只要找到衣裳了，自然就找到了人。
他环视一下场中，并无招儿等人，就换了地处找。
薛庭儴并不知晓，在他后面也有人去了薛家灯棚，得知都去逛灯市了，便也没入了人流中。
宁宁笑着和陈如月嬉闹着。
两个女孩都是十三四岁的年纪，正是豆蔻年华，笑起来即使遮着脸，也美得像一幅画。
“大姐，我看前面有卖好吃的，咱们去买！”矮个子的冲哥儿喊道。
说着，人便钻入人群里不见了。
“哎呀，冲哥儿你跑那么快做甚。”
两个女孩一前一后跟了过去，招儿在后面喊：“小心撞到人，这孩子也真是。”
徐氏急道：“快跟上，别跑丢了。”
“丢不了，这地方怎么可能会丢。”招儿笑着说。
徐氏这才反应过来这是皇家办的灯会，在这里若是能丢了孩子，天下估计没地方安全了。
“还是找找吧。”
说着，徐氏便追了过去。招儿左顾右盼，见不远处有个戴着面具的少年蹲在一个卖花灯的摊子前，匆匆对他说了句别乱跑，就跟上去了。
招儿不过转个头的功夫，就不见了徐氏，只能一面走一面张望着找着。可灯火璀璨，人声鼎沸，也炫花了她的眼，抬眼看去到处都是一片五彩斑斓的光。
招儿正走着，突然有人在后面拍她肩膀。
她转头看去，就见他站在身后。
“你怎么找来了？陛下呢？瞧你这面具真丑！”她自然而然上前拉住他的大掌。
“陛下回宫了。”
“你眼力真好，我戴着面具，你都能认出我。”
薛庭儴轻笑一声：“你不也没错认我。”
招儿先是笑，笑完了才道：“都老夫老妻了，我能认错你？你这身衣裳还是我出门前挑的。对了，快帮忙找找宁宁，那丫头也不知道跑哪儿去了。”
鲁王见前面不远处行着一个身形高挑，穿桃红色衣裳的女子。
怎么看怎么像她。
他唇角微勾，走上前道：“怎么在这儿？”
对方没有说话。
“吓傻了不成？你还能吓傻？”
这时，对方才有了动静，揭下面具迟疑道：“你是？”
是一个陌生的面孔。
倒是长相不俗，却让鲁王当即没了心情。
他眉头微蹙，正打算离开，旁边突然伸过来只手，是个小丫头。
个头不高，纤纤细细的，抓着他衣袖的小手，细白柔嫩。
“大叔，你怎么在这儿？”
只听声音，鲁王就知是谁。
他正想说什么，就见小丫头冲不远处招手喊道：“爹，娘，我在这儿。”
鲁王顺着看过去，就见一男一女并肩而立，回头看来。
就在这时，突然听见‘咻——嘭’的几声响，不远处的天空突然亮了。
大片大片的烟花在空中炸开，有的像火球、有的像银蛇、还有的像一朵朵盛开的花儿，美丽极了。又有大片烟花从天空倾泻下来，形成了银色、金色的瀑布，壮观得让人叹为观止。
烟花下，相互依偎站着的男女，美得让人窒息。
鲁王遥望过去，心中微涩。
晚了一步，终究还是晚了一步。
“大叔，你在看什么？”
“没什么。”
又有砰、砰、砰的声音接连响起，到处都是一片感叹声，都仰望着那美丽的星空和璀璨的烟花。
就这样，似乎也真的没什么了。
大结局（）
==第两百七十三章==
明明一片喧嚣热闹；鲁王却格外觉得有些孤寂。
耳边是小丫头叽叽喳喳的声音。
“这烟花真漂亮；我听我爹说是工部刚弄出的新玩意儿。”
“真好看；要是明年宫里还办这灯会就好了。”
可是再好看的东西；总有消失的时候；感受着渐渐平静下来的氛围；看着那灿烂的烟花在夜空中消逝；宁宁发出阵阵遗憾声。
另一头，招儿也在说：“工部的那些匠人真是奇思妙想，竟然弄出这么漂亮的东西。”
薛庭儴摸了摸脸上的面具；才不想告诉他这是工部研制火器时，不小心弄出来的。
“喜欢看，明年还让他们放。”
招儿笑他：“你以为礼部是你家开的。”
薛庭儴的囧脸藏在面具后；声音格外没好气：“你男人这点本事还是有的。”
招儿知道他又气上了；用手去挠他掌心，挠得他一缩一缩；忍不住一把抓住她顽皮的手。
“快过去吧；宁宁在叫我们。对了；她身边站的那个人是谁？”
薛庭儴这才顺着妻子的目光看向那处；见女儿正和那人说话；目光当即一凝，大步走了过去。
“鲁王殿下怎么在此？”虽然戴着面具；但明显能看出薛庭儴态度生硬。
“闲游至此。”
“小女没有冒犯鲁王殿下吧？宁宁还不快过来。”
薛庭儴的态度让宁宁有些一头雾水，但还是听话地走过去了。招儿看了男人一眼；没有说话。
鲁王摇了摇头；薛庭儴对他矜持地点点头，就带着妻女离开了。
*
这场灯会办得真是别开生面，也因此许多人都逗留了很晚。
一直到了快子时，薛家一家人才回家。
洗漱躺下后，招儿才和薛庭儴说起之前的事。
“你怎么还在吃以前的醋，都多少年了，见到人家还是没好脸色。”这个人家指的自然是鲁王。
薛庭儴轻哼了一声：“有吗？”
“刚才宁宁都被你吓愣住了，回家的时候还在问我，是不是惹你生气了。”
这话招儿自然答不上来，总不能说她爹还在吃很多年前的陈年老醋，只能托词敷衍。
薛庭儴将她拉到怀里来，眯着眼看她：“他至今未娶，陛下与他说了多次，他都借口推脱。”
招儿下意识愣了一下，才若无其事道：“那跟我有什么关系，我一个都快做婆婆的人了。对了说起这个，宁宁也不小了，颖儿都在给如月挑人家了，你说咱女儿怎么办？”
一提起这事，招儿就发愁。
“宁宁才多大，说什么亲。”薛庭儴不以为然道。
“都十三了，总要在她及笄之前定了亲事。”
“十三还小，你舍得女儿这么早嫁出去？”见招儿摇了摇头，他才又道：“不如多留几年，十八再嫁也不迟。”
“你当爹的不急，我这当娘的很急。就不说宁宁了，弘儿都这把年纪了，至今婚事还没着落，几年就回来了一趟，都是你当初答应他拜那个什么洞庭三杰为师。”
说到这里，招儿不免埋怨起来。
薛庭儴失笑道：“那小子自己拜了师，是我能阻止的。行了，儿子过阵子就回来了，八月有大考，他之前来信说今年会下场。”
“真的？”
“我骗你做甚。”
夫妻二人闲言碎语了一会儿，就睡下了，关于鲁王的事，甚至薛庭儴心中那点隐晦的担忧，自然被扔到了九霄云外。
*
五月，薛耀弘终于回京了。
离去的几年让他变化很大，个子更高了，皮肤也黑了不少，且面部线条硬朗了许多，更像一个有担当的男子。
招儿见了，又是心疼又是感叹。当着儿子面笑眯眯的，扭头和薛庭儴却是又抹眼泪又感叹，说儿子吃了不少苦。
薛耀弘在家中休息了两个月，八月下场，一举拿了解元。次年二月赴会试，又中会元，及至四月殿试，以一篇文风奇峻的策论，让嘉成帝叹为观止，称之为当之无愧的状元之才。
自此，薛家一门双状元的事迹，流传于世。
薛耀弘入了翰林院，像他爹当年那样修着史书，是沉淀也是积累。
到了此时，他婚事的问题也再度被提到日程上。
若说之前是还未学成，是功名未取，如今状元都当上了，也算是朝廷命官，这些借口自然不能再用。
谁曾想这次薛耀弘没有拒绝，只说任凭父母做主，倒是让招儿吃了一惊。
儿子松口了，当娘的这里却又难上了，为了给薛耀弘挑个可心的合意的妻子，招儿又是多处打听，又�