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不会再有其他人选，这是朝中上下都心知肚明的事情。
所以顾家若想再进一步，能和薛家攀上交情为最佳。
且薛家那姑娘顾夫人也见过，知书达理，天真烂漫，若是做宗妇肯定差了许多，可若是做次媳，却是最好的人选。
世家大族挑选儿媳妇就是如此，除了家世背景，性格乃至家中其他儿媳的性格都要考虑。
毕竟做为妯娌，日里在一个屋檐下相处，性格不合，就怕生了矛盾。
顾夫人回家跟丈夫说了，顾大人衡量一二后，就点头答应了下来。
至于另一头，招儿也同薛庭儴说了，虽明知顾家这门亲事是极好的，薛庭儴还是有些不满意。
“说一个不满意，说两个还是不满意，那你自己挑女婿去，别让我挑了。”招儿气道。
比起丈夫，她对女儿的关心从来不少，就是因为关心在乎，所以在女儿的婚姻大事上格外慎重。
她几乎是衡量了又衡量，才会说到薛庭儴面前来，可惜当爹的也没比她好到哪儿去，甚至因为父亲的身份，格外多了一种‘全天下的男人都配不上我女儿’的心态。
“瞧你气的，我不过是随口一说。”招儿气了，薛庭儴倒是软了。
招儿也知道自己这脾气来得莫名其妙，可不知为何，最近这段时间她总是特别容易心浮气躁。静下来想想，无外乎一到了儿女亲事，她就患得患失的厉害。
总怕给女儿选错了人家，女儿嫁过去吃苦。毕竟女子不同男子，男人可以三妻四妾，妻子不合意了，还有小妾。
而女子一生就这么一回，真错了也没办法后悔。
“顾谦年仅十八，已经有了举人的身份，在年轻一辈中算得上出类拔萃了。虽然不能跟我比，跟老大比，也算不错。”
这说话又把招儿气笑了，笑着啐他：“恬不知耻。”
“我怎么恬不知耻了？你看我有牙，我可没老到眼花牙掉的时候。”薛庭儴特意把脸凑过去，还露出一口白牙给招儿看。
他这怪模怪样把招儿逗得直笑，嗔他：“越老越不正经！”
“我老？在朝堂三品以上高官普遍都白了胡子的情况下，我是很年轻的了。”薛庭儴今年不过四十，是大昌自建朝以来，最年轻的阁臣。
若说老，可真算不上。
“那你的意思是这顾家三公子可行？”
薛庭儴斟酌一下，道：“挑不出什么问题，不过我得见见。”
“那我来安排？”
“那倒不用，我来吧。”
*
薛庭儴政务繁忙，办事素来利索，次日他就吩咐胡三安排了下去。
连番试了几回，此子人品德行皆无问题，就是为人处世嫩了些。薛庭儴撇除作为父亲的身份再去看，倒也是难得的佳婿人选。更何况此子也不过十八，尚未定性，而世情练达这些都需要时间去积累。
遂再不多想，点头同意。
招儿见此，心里终于安定，便忙碌着操持起来。
这日，她将宁宁叫来，将这件事与她说了。
对于娘最近忙碌的事，薛馨宁心知肚明。此时点破来说，倒有一种终于来了之感。
招儿摩挲着女儿的发顶，有些感叹道：“真没想到，咱们宁宁也快到了要嫁人的时候。过两日娘便安排你们见一见，若是你也合意，这门亲事就算说定了。虽是爹和娘都觉得不错，到底还是要你觉得不错才成。”
宁宁伏在娘怀里，一时间心情百感交集，面上却是点了点头。
“如今你大了，这两年也不像以前那样还像是个孩子，娘倒是不惯了。你说人心也是复杂，你像个孩子似的，娘发愁你以后怎么办。如今听话了，娘又巴望你还能像以前那样，这样娘和你爹也能再多留你两年。”
“娘”
“好了好了，不说了，也免得娘心里难受，你也不美。好好回去准备吧，娘过两日带你去龙泉寺上香。”
在正院里待了会儿，宁宁便回了宁熙院。
丫鬟知书迎了上来，见姑娘面色有些不好，不免多看了两眼。
“姑娘，这是怎么了？”
宁宁回过神来，笑道：“没什么，娘说过两日带我去上香，你们快去给我准备衣裳首饰。”
四大丫鬟面面相觑一番，很快就明白意思了，忙喜笑颜开地一面和宁宁说着话，一面就去收拾了。
唯独知书，略有些担忧地看了宁宁一眼。
宁宁坐在妆台前，透过西洋来的琉璃镜看着自己。
镜中的女孩正是最好的时候，黑发如墨，肌肤如脂，眉若轻烟，眸含春水波潋滟，鼻梁挺翘，脸颊浅浅的有个梨涡，没笑也似带笑。
她伸手摸了摸眉心，那镜中的女孩儿眉心却是微蹙的，像是有什么心事。
几个丫头一会儿拿件衣裳来给宁宁比划，一会儿拿件首饰跟她说话，宁宁时不时搭上一句，显得有些意兴阑珊的模样。
“姑娘既然说行，那就是行了，你们也别跟着瞎掺和，都该忙什么忙什么去。”知书这话有些一语双关之意，几个丫头又互视了一番，便说笑着下去了。
屋里静了下来。
知书来到宁宁身后，看着镜中的姑娘，犹豫道：“姑娘，你没事吧？”
“我能有什么事？”宁宁扬起笑说。
“可”
“行了，我没事，你也下去忙吧。”宁宁忽然站了起来道。
番外之宁宁（二）（）
（二）
法源寺位于西郊；乃官宦之家的女眷；最常烧香拜佛的寺庙之一。
京城寺庙繁多；以法源寺的香火最为旺盛。
到了当日；一大早招儿就带着宁宁及一众丫鬟护卫；往法源寺去了。为了做以遮掩；她还将老二薛耀泰叫了上。
薛耀泰十五岁开始就接掌了泰隆商行部分生意；如今已近两年，这阵子又到了一季一次的盘点时期，他已经连着多日没睡到一个好觉；早上被叫起来的时候，哈欠连天，眼下泛青。
“若是困了；就先睡上一会儿；反正还得半个时辰才能到。”
薛耀泰慢吞吞地打了个哈欠，瞄了小妹一眼；就往身后的软枕里靠去。
招儿是熟悉小儿子习性的；平生最爱是算盘；次者就是睡觉；唯一能让他提起些兴趣的大抵就是算账看账；另外就是生意上的事。
也知他近日辛苦，所以她今儿特意把家里最大的那辆马车带了出来。
这马车是早年薛庭儴经常在外奔波之用；车厢内宽敞，一应榻几俱全；宛如一个行走的小房子。薛耀泰就算困了睡上一会儿；也不耽误什么事。
车厢里安静下来，不过母女两个坐着也没什么事，见软榻那边没了动静，招儿便压低了声音跟宁宁说话，所说之事自然是关于今日上香的琐碎。
其实说是上香，不过是两家找机会让两个小辈儿碰上一面，顾家那边倒是没什么，这事也是招儿坚持。
她希望女儿能见到未来的夫婿，经由她的同意答允，而不是掀了盖头才知未来夫君长什么样的盲婚哑嫁。
招儿是见过顾家三子的，她对这孩子十分满意，但关键得女儿满意不是？若是宁宁这一关也过了，两家就可将纳彩定亲之事提上日程。
正值四月京城花事不断之时，每当这个时候，法源寺的香火就会格外旺盛。
无他，法源寺的海棠闻名天下，春季踏青，自然少不了到此处来。
招儿等人到时，已是日上三竿，寺前行人如织，熙熙攘攘。
人虽多，但并不若在闹市那般人声鼎沸，到了这千年古刹之地，哪怕再无状的人，也会不由自主屏息静气。
薛家身份不同，自然不用像平民那样还要在寺前等候，而是早有小沙弥领着他们进去了，一应车马则是停放在外面。
一路行来，只见四处清幽，一殿一宇，一草一木，一砖一石，都显得古朴安宁，散发着浓厚的历史气息。
中轴线上依次是天王殿、大雄宝殿、悯忠台、毗卢殿、大悲坛、藏经阁，两侧散列其他次要建筑，错落有致，布局严正。
招儿见外面人如此之多，里面却是如此安静，不禁有些讶异。询问之后才知，那些平民们烧香拜佛，乃至赏花之地，并不在此处。
也就是区别待遇了？
其实随着薛庭儴官越做越大，招儿早已习惯了这种区别待遇，自然懂得入境随俗之理。
小沙弥先领着招儿等人去大雄宝殿。
这大雄宝殿乃是法源寺第二大殿，其中供着华严三圣像，也就是毗卢遮那佛、文殊菩萨和普贤菩萨。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，文殊、普贤分立两侧，往下左右则是十八罗汉坐像。
这些佛像出奇高大，法相庄严，让人不禁肃穆。
一位中年僧人捧来三根长香，交予招儿。
这还是招儿第一次烧香拜佛，显得有些生疏，但装个样子还是会的，便去了正中的蒲团前，跪下，拜了三拜，才站起来。
然后则是宁宁和薛耀泰。
“心要诚，心诚则灵。”这是宁宁好奇问拜佛可以求什么，灵不灵验，那僧人被她问得讶异，只能说了这么一句万金油的话。
似乎也知晓这母子三人不是凡人，这中年僧人又道：“本寺有灵签，若是施主有所求，却心惘然，可以求签试一试。不过这签灵不灵，还要看施主是否是有缘人了。”
宁宁愣了下，摇摇头：“谢谢大师，小女并无所求。”
“既然来了，那就试一试吧，”招儿走上前，含笑对这僧人道，“大师，小女待字闺中，我想给她求一求姻缘。”
“娘”宁宁诧异道。
她可是知道她娘从来不信神佛，可她哪里知晓招儿因她婚姻大事，一直心中不安稳，便不免想寻求其他外力用以安心。也是今日非比寻常，想求个好意头。
“施主稍候。”
不多时，这位僧人捧来一个签筒，里面放了许多竹签。
他交给宁宁，让其虔诚地跪在佛像前，心里想着自己所求之事，然后摇三摇，摇出一签。
见此，宁宁心中虽有些不愿，但还是捧着签筒，跪了下来。
这毗卢遮那佛乃是释迦牟尼的法身佛，佛教中经常提到三身佛，即法身‘毗卢遮那佛’，应身‘释迦牟尼佛’，以及报身‘卢舍那佛’。
仰望着高处的毗卢遮那佛，见佛像双目下垂，面含微笑，宁宁突然感觉到心中一片宁静。
一时间，她脑海里闪过许多画面，最终定格在内心那一丝不甘心。
可是有缘，若是无缘，为何相遇？
随着一声脆响，一枚竹签掉落下来。
僧人拾起，看了宁宁一眼，方道：“薛大人为国为民，即使我法源寺乃是方外之地，也是有所耳闻。本寺方丈从不为他人解签，但之前贫僧而来，方丈曾说可破例一次，还请诸位施主稍候。”
说着，这僧人便离开了，留下招儿母子三人静候。
因这僧人说得格外慎重，招儿母子三人不禁也郑重起来，明明身处在佛殿里心中宁静，却又不免有些焦虑。
过了差不多一盏茶的时间，那僧人才再度而至，先是合掌行礼，再是递出一张巴掌大小的纸条。
只见其上写着：“劝君耐守旧生涯，把定心肠勿起歹，直待有人轻著力，枯枝老树再生花。”