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叶修庭心里一揪，“或许，送去了吧。”
她又说，“爹今日说，入了夏，房里热得很，冰块一定要记得送。”
叶修庭沉默良久，才应她，“知道了。”
自上次深夜留在她房里被老将军发现，这么多天来，他夜里一直未能再来。今夜实在放心不下，他便留下了。
不多时，她便迷迷糊糊睡了，他记着大夫的话，怕她深夜发烧。于是就坐在她身侧，每隔不久，便抬手摸摸她的额头。
她心里有事，半睡半醒之际，还是嘟囔了出来。
她说，“他们，一定是不小心的吧。”
叶修庭给她试温度的手一顿，轻声应她，“是。”
他宁愿她相信，一切都是真的不小心。
他一夜未能阖眼，好在，她并没有发烧。
天一亮，叶棠还未醒，叶修庭起身出了房门，直接又去了老将军房里。
大小姐差点被关在冰窖里冻死，府里上上下下忙了一夜，老将军不可能不知道他这一夜都在哪。
一进门，叶修庭也不拐弯抹角，直接道，“爹，叶棠昨日被人关进了冰窖，接近一个时辰，府里上下竟无人去救，这事，您知道吗？”
老将军咳了两声，只道，“听说了。”
叶修庭又说，“近日的确是忙了些，府里上下没空管，连下人都要反了。为免以后再出这样的事，除却您身边的人，我将府里的一些重要看守都已经换了。”
叶修庭掌军，自然也掌军中禁卫，抽几个人来府里也不是什么难事。可老将军没想到的是，一夜之间，叶修庭就将叶府上下换了一遍血，特别是叶棠那边。
临走前，叶修庭又说，“过几日会有宫中御医来给您问诊，叶棠身子受了凉，这几日便不能来看您了。还有，爹，您别忘了，叶棠也是您的女儿。”
叶棠是他的女儿他当然知道，不然也不会暗里安排季云碰上的那个值守时时看着，以备随时开冰窖的门。
若非家中惊现此等丑闻，有悖人伦，天理不容，他无颜见祖先，又怎会出此下策。
老将军原本只是想借这件事逼叶修庭答应那个条件，没想到叶修庭态度却愈加坚决。
老将军气道，“修庭，你！”
父子两人如出一辙，谁也不肯让步，依旧就这样僵持着。关于叶棠的事，叶修庭咬了牙，就是不松口，老将军更是耗上了自己的身体。
这日下午，叶修庭刚从老将军房里出来，一筹莫展之际，府里管家过来，附耳几句，突然见叶修庭忽的变了脸色。
“就说我不在，礼不收，人也不必往府里请了。”
管家有些犹豫，又补充道，“少将军，好歹是夏公子亲自来了，又是雪妃的弟弟，您看是不是——”
夏子骁心思，前些日子宫宴叶修庭便看出一些。
叶棠，他想都别想。
“不用了，按我说的办。”
“是。”
将军府门外，管家赔了笑，“不好意思，少将军外出至今未回，老将军身子不好，夏公子请回吧。”
夏子骁看了看门外便是叶修庭的马，他明明就是刚回来。又一招手，让身后人将礼抬了过来，“既然少将军不在，那这子骁一片心意，望将军府收下。”
话音未落，跟在夏子骁身后的几人抬着东西便要入将军府。
叶修庭早就嘱咐过了，礼不收，人赶走。
管家一个眼色，将军府门口侍卫上前两步，枪戟一横，硬是将几个人堵在了外面。
文兴国，武安邦，想他夏家，位列文臣之首，到哪里不是高接远送，何曾吃过这样的闭门羹。
一见将军府这架势，夏子骁冷笑一声，“不知将军府这是何意？”
管家又说，“夏公子，对不住了，无功不受禄，是将军府规矩。夏公子还是带上东西请回吧。”
夏子骁自知硬闯不行，抬头看了看高悬的叶家匾额，只道好一个硬气的将军府！他亲自带了东西来，没想到连门都没进去。怪不得先前都说来叶家以示修好之意的朝臣都被赶了出去，原来是真的。
叶修庭，你给我等着！
一挥手，夏子骁冷声道，“走！”
圣上听闻老将军身体抱恙，亲自下了旨意，遣太医院最好的太医进将军府未老将军看病。可老将军房门紧闭，一行太医共四五人，谁也没能进到房里。
直到天擦了黑，鉴于老将军一连几日不肯吃药，病情急剧恶化，实在不宜再拖，几位太医不敢擅自离去，仍旧背着药箱候在老将军房外。
正冲门口，石阶下，跪着叶棠。
叶修庭一回来，便见叶棠不停磕着头，哭着一遍遍重复着，“爹，求您了，您开开门吧。”
044 那个条件，我应了（）
季姑姑和几个贴身侍候的小丫鬟想上前扶她起来，可谁也拉不住，她依旧一边哭一边重重叩着头，“爹，您开开门吧——”
不多时，她白皙额上便沾了尘，隐隐可见一块血色淤青。地上有些许砂砾，硌破了皮，渗出了些血珠。
“爹，女儿不肖，求您了，快开开门吧。”
他临走前明明嘱咐过了的，让她好好在房里待着，其余的一切都有他。究竟发生了什么才让她又来了这边。
眼见着周围站着这么多人竟无人拦她，叶修庭一下就发了火。
“你们一个个都是死人吗！”
哪里是他们不劝，而是劝不住。几位候着的太医不知发生了什么，只知道叶老将军不许他们进去问诊，这叶家小姐又跪着磕了半下午的头，口口声声说着自己不肖。
朝中上下都说少将军谦和，谁也没见过少将军发如此大的火。唯恐牵连自己，几位太医低头战战兢兢，噤若寒蝉。
“叶棠！”
叶修庭大步走到叶棠跟前，想将她从地上扶起来，可她就是跪在地上不起来。叶修庭低头，见叶棠跪在他脚边，扯着他的胳膊，双眼已经哭红，额上一块血青，刺得他心里一疼。
她扯着他边哭边说，“哥哥，爹今天下午吐了血，还不许大夫进去，你快想想办法呀。”
这种时候，她还记得，要叫他哥哥。
叶修庭当然明白，老将军做的一切，不过是为了让他答应，将叶棠嫁出去。
几位太医不明所以，抬眼偷瞄，只见衣摆一掀，却是叶家少将军也笔直地跪了下去。
不再阻止叶棠，他宁愿与叶棠一起磕头相求，也不愿答应。
叶棠已经跪了一个下午，身子受寒还未好利索，只觉得眼前有些晕。身子一歪，好在叶修庭及时将她接在怀里。
“叶棠！”
怀里人晕了过去，眼角还挂着泪珠，模糊不清地喊着“爹”。此时叶修庭才注意到，叶棠两颊泛红，脸色有些不正常。
往她额上一摸，糟了，昨日他守她一夜好歹没有发烧，今日不知怎么终究是烧起来了。
几位来给老将军看病的太医没能见到老将军，却先为叶家大小姐开了药箱。
就地号过脉，太医说，“体内寒气未消，需按时吃药休息，万不可在跪下去了。”
叶修庭点头谢过，将叶棠抱起，想先送她回去，老将军这边，他稍后在想办法。可怀里叶棠不依，模模糊糊拽着他，“我不走，爹还没吃药呢。”
“叶棠，你不能再跪了，我先送你回去，这边儿有我。”
她摇着头，流着泪说，“哥哥，你答应爹吧。只要你答应，他就肯让大夫进去，也肯吃药了。”
将她拱手么？
“不行。”
叶棠哭得更凶，“哥哥，你要逼的我也不肯吃药么？”
他瞪了她一眼，“叶棠！”思及她还病着，他又硬生生缓和了语气，“你要听话。”
叶棠却说，“那是爹，不是别人。你我已经廉耻不顾，可不能不肖。”
后面这句，她声音极小。
叶修庭咬牙，罢了。
终是把叶棠放下来，抬手擦了擦她脸上挂着的泪珠，又让一个小丫鬟将她仔细扶着。叶修庭转身，走回老将军门前，郑重一跪，朗声道，“那个条件，我应了！”
045 叫我哥哥（）
不多时，老将军紧闭的房门果然开了。
几位太医见状，匆匆提了药箱，鱼贯而入，赶紧进去给老将军诊治。
直到叶棠被人扶回去，也跟去了大夫，叶修庭仍旧在门外跪着，一时间也无人敢上前劝。
晓风残月，庭前瑟瑟，他忽然就明白了，是他错了，从一开始他就错了。
她第一次懵懂喊他名字时，他就该告诉她，什么是长幼尊卑，什么是道德人伦；从她伸着胳膊要他抱粘着他时，他就该狠狠推开她。他根本就不该给她和自己放任下去的机会。
一切，都是因为他的放纵和默许。
可是叶修庭啊，你以为，不亲近，不接触，甚至不见她，将她早些从自己的世界里隔绝，一切就不会发生了吗？这情意潜滋暗长，果然就是你一己之力能束缚得住的吗？
有的事情，一开始就注定无法阻止它的发生，无论你如何努力恪守规矩不越界。
又或者，身为是懂伪装又有道德的人，如此高尚又智慧，你就是骗骗自己和别人又何妨呢。当初发现自己的龌龊心思后，你尽管可以咬住了牙，对任何人不肯吐露承认分毫，以确保自己声名两全一辈子人模人样，是万众敬仰的少将军。
终有一日，看她披一身红妆出府，笑盈盈送她进当朝顶尖权贵怀里，转身对自己和来贺众宾朋说一声，今日可真是个大喜的日子啊。
而后漫长岁月里，你看她名字前冠上别人姓氏，为别人生儿育女，日日对别人笑脸相迎夜夜共枕眠。
这，于数代重臣叶家来说，算是足够光荣体面了吧。
可这违心的虚荣，他叶修庭偏偏不要！
夜深人静只剩下自己和那颗心的时候，他永远都无法否认和阻止那心思的发生，即便它原本就是肮脏和龌龊。它来势汹汹啊，强大到他只能被动应对。
可谁又知道，道德与天性，原本就是两码事。有就是有，爱就是爱，就算在不堪，他也从未想过要否认她。
可是现在，他却不得不妥协了。
几位太医从老将军房里出来，月色下，门前院落里已经没有什么人，只有少将军一个人还跪着。
有大胆的太医上前，于叶修庭跟前道，“少将军，老将军身子已经诊过了。往后需每日按时吃药，再也延误不得。”
叶修庭跪着应了，又向几位太医道了谢。
直到天边泛白，有了微光，老将军房里侍候的人出来，匆匆到叶修庭面前，躬身低声道，“老将军吃了药，已无大碍，刚刚睡了。您别跪了，快起来吧。”
“嗯。”
叶修庭这才从地上起身，想去看看叶棠。可是又想起刚刚，她缩在他怀里，要他答应将她嫁出去的时候。他是生气，可他的确一点别的办法也没有。
知季姑姑一直跟着照顾她，便只喊了季姑姑来问了问。
“她怎么样了？”
“少将军放心，小姐退了烧，额上的伤也处理过了，太医说，也不会留疤。就是——”
一颗稍稍放下的心被季姑姑这么一停顿，又揪了起来。
“就是什么？”
季姑姑回头，悄悄看了看四下无人，