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庞太师和谭金算是比较相熟的，这年轻人他原本十分看好，觉得他前途无量，后来十分可惜犯了那么糊涂的错误，可如今一看，谭金虽然年纪大了，但精神反而比过去要好。
“太师也在？”谭金颇为吃惊，他很礼貌地给包拯和庞太师行礼，看到赵普，更是行大礼。
赵普正从后头溜达出来，上前扶了他一把……回想起当年还是个年轻小伙子，如今两鬓都斑白了，赵普摸了摸下巴，算算年纪应该四十多岁而已啊，怎么如此沧桑？一听是做铁匠，也不免惋惜。
展昭和白玉堂是局外人，不多干涉，不过怎么看，都不觉得谭金像个偷刀的贼。
寒暄一番难免，展昭趁机让张龙赵虎带人去将竹林里那些黑衣人都抬回来，这些都是活的，还没来得及自杀呢，也能讲话，抬回来先拔牙再说。
又抽了个空挡，展昭过去问赵普，“怎么样？公孙原谅你了没？”
赵普嘴角抽了两下，“别提了。”
“他不原谅你啊？”展昭惊讶，“不会吧，小四子帮你求情都没用？”
赵普望天，这时候，就见后头公孙抱着小四子过来了，小四子手里还拿着块芝麻糕，似乎是饿了爬起来吃宵夜的。
展昭见公孙笑眯眯的，似乎心情不错，就问赵普，“要不然我帮你说说？”
赵普笑了，展昭这人还真挺够朋友，也不嫌麻烦更不怕得罪人，帮着别人调解误会什么的，现在肯干这个的人越来越少了。
不过么……
赵普摇了摇头，跟展昭说，“我觉得基本无法挽救了，就这么地吧。”
展昭一愣，白玉堂在后头听到了，就问，“这么严重？”
见公孙到门前了，赵普对展昭和白玉堂使了个眼色，小声说，“做个试验给你们看看。”
展昭和白玉堂对视了一眼——什么试验？
就见赵普伸手摸了摸公孙怀里小四子的脑袋，“小四子，吃宵夜啊？”
“嗯哪。”小四子点点头。
赵普紧接着又问，“怎么不分你爹吃点儿，你看他瘦……”
赵普那个“瘦”字音还没发全，就听到公孙突然连珠炮似地回了一串，“谁瘦得没几两种豆芽一样手无缚鸡之力腿不如胳膊粗吃东西浪费粮食……”
公孙话还没说完，小四子伸手一捂他嘴巴，那顺手的，显然不是第一次这么干了。
公孙眨眨眼，瞪了赵普一眼，抱着小四子到另一头去了，倒茶润嗓子。
赵普再回头，就见展昭白玉堂外加欧阳少征，三人表情统一，都是这样子→…o…
赵普摇着头走了，紫影凑上来提醒两人，“那什么，瘦、庸医、百无一用是书生……禁语啊禁语，说了后果不堪设想！”
展昭和白玉堂一起点头，欧阳嘴角抽了抽，“传说中的神医不自医么？难道公孙记恨到现在不是那什么断腿的士兵而是因为王爷说他坏话？”
紫影和赭影外加上跑来找展昭玩儿的小四子一起点头，“就是这么回事！”
“对了白兄。”这时，公孙喝了茶像是想到什么，跑了过来。
众人赶紧噤声，一起笑眯眯给他行礼，“公孙先生。”
公孙也笑眯眯摆摆手，说，“刚才你们给我的那个放着人头的盒子……”
展昭举手，“我给你的。”
白玉堂看了看展昭。
展昭道，“我让公孙先生验一验。”
白玉堂有些好奇，已经成了枯骨，怎么验？
“那位死者，死的时候大概二十岁左右，还很年轻呢，病死的。”公孙说着话，白玉堂的眉头就皱了起来，“先生，你确定验对了？”
公孙双眼微微一眯，“你怀疑我的医术？”
“没没……”展昭连同白玉堂一起摇头。
公孙脸色缓了缓，从袖子里掏出了一张纸来，上边画着一个人的头像，“呐，这个就是那人的长相了，我听展兄说了一下那位杨采生的情况，觉得不像是同一个人……你是不是被人骗了？”
白玉堂接过那张画纸看了看，有些不解地问公孙，“只看骨头能画出脸来？”
“能啊！”公孙点头，“人的长相是头骨决定的么，有一整个骷髅给我，自然能画出来，不敢说一模一样吧，不过□不离十，最多稍微胖点瘦点的区别。”
白玉堂看完，摇了摇头，“别管胖瘦，就算他加上十岁二十岁，也不是杨采生。”
展昭看了看在另一头跟包拯庞吉说话的谭金，凑过去问白玉堂，“谭金说，当年杨采生没被发配边关，他也不知道他死了没，会不会是真的！”
“那杨采生的媳妇为什么死前跟我师父说这番话，还带着颗人头来？”
展昭一耸肩，这个就不知道了。
这时，众人就看到包拯对着他们招手，那意思，似乎谭金要准备说了，于是众人都聚拢过去，耐心听。
“其实当年我会去偷刀，可以说是鬼迷心窍，也可以说是身不由己。
“身不由己？”包拯皱眉，“莫非有人逼迫你？”
谭金微微地摇了摇头，“不是有人逼迫我，是有东西在逼迫我！”
“东西……”众人面面相觑，“什么东西？”
13【生死成谜】（）
谭金跟众人讲述了那一段改变他一生命运的往事。
谭金的爹是个武将，喜欢刀，因此谭金自幼也喜欢刀，长大后到处收集。但是他虽然爱刀，可没到成瘾或者爱刀如命的地步，直到有一天，他无意中得到了一把弯刀，一切从此改变了。
谭金在一次西行的时候，途经一个小树林，见里边有人打斗，不少黑衣人围攻一个女子，就派随从出手相救。那女子似乎受了伤，渐渐不支。眼看着官兵来帮忙，那些黑衣人赶紧跑了，可奇怪的是，那女子竟然也跑了。
这让谭金有些不解，不过江湖人的事情谁搞得清，他也没追究，想离开，却发现地上有一把刀。
那是一把样式极独特的弯刀，刀身像是一轮弯月，古朴的黑色皮套上边暗镂着繁复的花纹。刀柄是上号的阴沉木，和刀鞘的皮质相得益彰。
谭金用力将刀拔出刀鞘，就感觉一阵红光耀眼，惊了一跳……
他的一个属下看到了就问，“这刀是不是生锈了？”
其实猛一看，的确有这把刀已经生锈了的感觉。此弯刀形状怪异，新月形状却没有刀尖，刀身锈红，像是锈迹但是刀身表面光滑异常。谭金一眼就认出这是把宝刀，而且这刀并非是被斩断，而是本身就锻造成了半个新月形，是一把断头刀。
断头刀通常不是用来战斗的，而是礼物或者纪念用的装饰刀，这种刀不带刀尖，为的是表示它不代表杀戮。按理来说断头刀豆不会开刃，可这把刀不但开刃了，还十分锋利。
谭金不知道这刀是谁丢下的，等了一会儿，没人会来取，于是就先带走了。
还是那句话，原本的谭金，虽然爱刀如命，但不是个贪得无厌没有原则的人，他一直在等候那刀的主人前来领刀，还派了人在林子附近等待。
可随着时间一天天过去，刀的主人没来，谭金本人，也发生了一些变化。
原本的谭金温文儒雅，可这几日不知道是没休息好还是水土不服，总之人变得有些凶悍，不如以前那么亲切了。
谭金有时候自己都会觉得自己有问题，渐渐变得暴戾、贪婪，而且总是会做噩梦。另外，他只要一看到刀，就没有任何的抗拒能力，总是想占为己有，似乎自己对到的那种喜爱突然就走到极端了，所以才会有了那次入宫偷刀的事情。
后来谭金觉得自己可能真的出了什么问题，就在这个时候，杨采生上门来盗刀了。
谭金那次受了重伤，当时杨采生的确是被抓住了，但是当夜就逃走了。
然而此事已经上报，谭金生怕皇上认为他是为了脱罪捏造事实罪加一等，情急之下，他兵部的朋友托人，弄了个准备发配边关的犯人过来冒充杨采生，才会有了后来杨采生被刺字发配的事情。
谭金伤好之后，得到了轻判，他归隐祖宅修养。
然而过了几天清净日子之后，谭金意外地发现自己的“病”好了。从那天开始，他也没之前那么贪恋刀这样东西了，似乎恢复了正常，也就是从这一天开始，谭金明白，他一切的问题，都是因为那把断头刀造成的，这是把能让人堕入魔道的妖刀。
谭金开始查阅大量的古籍，想寻找出一些关于断头刀的讯息。
在调查中，他发现有一种刀，叫血刀。这种刀通体锈红色或者血红色，据说是具有妖力……是由深埋于地下的赤铁矿锻造而得。之后，谭金就开始四处寻找，最终在刀斧镇找到了类似的赤铁矿。
其实后来怎么平息事件的呢？谭金的方法很简单，让村民将矿藏和已经锻造出来的刀剑都扔回去，用泥埋起来。而锻造刀剑的师父，以后在锻造时候穿上厚厚的棉袄戴上面具，避免跟刀剑接触，没过多久，其他人也痊愈了。
谭金一直没离开这里，更名改姓居住下来，就为了找到这个矿藏的真相。
众人听完谭金的叙述，大致了解了当年事情的真相，虽然杨采生这一茬有些叫人想不通，但边关赤铁矿的事情，看样子似乎能解决了。
“我让老贺把那些铁矿都埋了，还有那些刀？”欧阳问赵普。
赵普摸着下巴，“……那些刀剑和矿石不都运走了么？可病情并没有减轻……”
“你们说的赤铁矿，是不是药矿的一种啊？”公孙突然问。
赵普等人面面相觑，“药矿？”
“其实没那么复杂，什么妖刀鬼刀的的。”公孙告诉众人，“这种矿其实叫药矿，大多深埋地下，地上的土是一层一层累计起来的。可能很多年前，曾经在某一层土上面，长出过一些有毒的草药，后来被掩埋地下之后，草药就发生了变化，就好像被煮了的药一样，药性随着雨水渗透到地下，浸没矿石上边，久而久之矿石都带毒了。多年后，人们采取石淬炼锻造的过程中，因为药性的不同而中毒，从而变得暴躁。”
众人听了，都觉得有理。
“这种也是常见的，就好像有一一条河常年流经一个村庄，村民都是喝河水长大的，一直没事。突然有一天水的上游发生了塌方，有一些埋在地底的有毒植物残渣被喷出来掉进河里，山下的村民再喝水后，就不同程度地中了毒。”公孙说着，微微一笑，“我觉得造成矿石变成红色的，可能是一种制造幻觉的草药。有一种叫洛丹草的东西，这种草药的根茎和枝叶都是火红色的，可以用来染色或者画画，只要在水里浸一浸，水就会变成红色。洛丹草其实是挺常见的一味草药，用途很广，比如说晚上睡不好，可以用少量安神，还能拿来镇痛。唯一的不好就是这东西有轻微的毒性，大量服用后会产生幻觉，让人变得很狂躁，甚至送命。
赭影想了想，“王爷，带人去挖矿石的那些兄弟的确说挖开地底，发现很多腐烂的灌木，颜色是黑色的。”
“什么花草在地下埋久了都会如此的。”公孙边说边掏出纸来开药方，“天下的药物都有分类，同一类的病症和同一类的不适通常都可以用同一类的解药来治疗。治疗制幻草药的法