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那一天，包拯再回到客栈附近查探时候，那些贼人已经走了，他详细询问了客栈伙计那些人具体情况，如口音、临走时说过些什么等……从种种细节之中，包拯推断出，这些人只是走了一部分人，他们似乎是回去招兵买马，准备过阵子再干一次。也对……半年后应该会有大批贡品运来开封。回到太学之后，包拯参加了太学第一次考试，一篇诗文，看得林萧夫子连呼“旷世之才”。
半年时间，这个其貌不扬黑不溜秋书生，才子之名已传遍整个开封，每日求字求画高官显达排着队上门，但这少年从不拉拢关系，也未曾归于哪家门下，但要说他清高吧？又不是，他交友甚广，无论是位高权重八王爷，还是城门口扫地老头，他都很熟络。开封各路文豪都将他引为至交，王丞相多次提到要举荐他，但包拯一点不着急，他说，他要做了状元再入仕，光明正大。
包拯和庞吉两人梁子就是那时结下，如今一见，自然是仇人相见分外眼红。
赵普啃着个鸭腿，看着两人，觉得这场面挺有趣。
八王爷对两人摆了摆手，“莫伤了和气。”
两人气哼哼坐了，八王就问庞吉，“贡品案子有没有线索？听说是交给开封府办了？”
庞吉点了点头，又瞧了包拯一眼，道，“下官倒是有些线索，那些贼寇应该来自西北，而且并非第一次作案，之前那次小规模贡银被劫，也跟他们有关系。”
包拯斜了他一眼，撇嘴，“当时抓住了也不至于搞到今天这样！”
庞吉眯着眼睛看他，“当时你若是说清楚也不会这样。”
两人继续互瞪。
八王爷哭笑不得看着两人，这时，就听到下边大队人马跑过动静。
赵普拿着鸭腿跑到窗户边，就看到下边一大队顶盔贯甲士兵，兵马十分整肃，往北城门方向去。
“这是欧阳将军人马啊。”八王皱眉，“皇上这是出动禁军抓盗贼么？”
包大人轻轻地摸了摸下巴，“这样能抓住么？”
赵普站走廊边，看着那些兵马，手里晃着鸡腿发着呆。
“赵普！”
这时，从一旁廊柱上猴子一样爬上来了一个小孩儿，三窜两跳抓住栏杆，赵普伸手拉他一把，小孩儿就翻进了二楼。
这孩子和赵普差不多年纪，也就四五岁，娃娃脸，一脑袋红头发很是扎眼。
八王爷认识他，这孩子是欧阳将军儿子欧阳少征，和赵普同岁又是发小，两人都野得跟猴子似，总一起玩儿，很合得来。
“去不去看？”欧阳问赵普，“我爹带兵抓贼去了。”
赵普瞄了一眼，道，“你爹是去堵那些贼后路，不是去抓贼。”
座众人都微微一愣，八王挑眉看着赵普。
欧阳抱着胳膊点头，“你咋知道呢？圣旨让我爹抓贼去，不过临走我爹也说他估计是去堵后路。”
赵普眯着眼睛，“这些士兵都带着盾。”
“带盾怎么了？”欧阳好奇。
“又不是战场打仗要带盾牌，也没人射箭，所以是去堵路……”赵普话没说完，一旁黄公公赶紧跑过去，“哎呀，九王爷，菜凉了。”
赵普瞄了他一眼。
“来，吃饭啦，吃了饭下午去太妃府玩。”黄公公赶紧扯开话题将赵普拉回来给他喂饭。
赵普撇嘴，一脸嫌弃地看着哄小孩儿似黄公公，虽然他也确是小孩子。
包拯和庞吉默默地对视了一眼，再看了看对面八王爷腿上乖乖吃饭小赵祯，都咽了口唾沫，替赵普捏把汗，果然，八王爷也是略微有些担忧神色……
赵普身份特殊，按理来说，当今皇上子嗣虽不少，但大多有病，自己也体弱，所以赵普是完全可以继承皇位。且所谓三岁看到老，赵普身上没有赵氏皇族这几代人羸弱，倒是有一种当年太祖霸气，比眼前这个看着傻乎乎赵祯适合多了！四周围影卫密布，一部分是保护八王爷，一部分是保护皇子赵祯，当然……还有一部分是皇上眼线。赵普一举一动都逃不过当今皇上眼睛……这孩子长大了根本不得了，皇上应该不会容许他长大，来跟自己子嗣抢皇位吧？赵恒将他从西北接过来身边养育，其实也有这个目，养虎为患，放深山还不如养身边监视着。
两人正暗自想心思，就感觉有个人从他们当中挤进来，低头一看，一颗红彤彤脑袋，原来是欧阳少征看到这里有个空，于是钻进来坐下，伸手指着肉丸子。
包拯和庞吉一人给他夹了一个放到碗里，欧阳也不好好拿筷子，用一根筷子戳了一个肉丸吃，边跟包拯说，“黑书生，爹爹说你很聪明。”
包拯笑了笑，对他微微一拱手，表示多谢欧阳将军赞赏。
“咱么想法子抓住那些贼吧！”欧阳嚼着肉丸道，“我听爹爹说他们总共二十几个人，武功都很好杀了所有官兵，而且可能是辽人。”
“辽人？！”
欧阳少征话刚出口，包拯和庞吉都一惊，八王爷也摸着下巴，“辽人劫贡品干嘛？”
赵普被黄公公塞了满嘴吃都没法说话，后将黄公公安趴下，问，“贡品里都有些什么？”
庞吉就道，“金银财宝、炉鼎器具，这次还有各地进宫来一些方子，比如说丝质、染布、烧瓷等……”
“有炼铁么？”赵普突然问。
包拯和庞吉一起望着他，随后都摸下巴，“嗯……”
八王爷也有些不解地问赵普，“炼铁？”
“我们兵马是不是换了盔甲？”赵普刚才应该是看到了，“我看那些士兵身上甲比以前大还厚，辽人盔甲不如我们，打仗当然输啦！偷钱只是借口吧，要钱抢钱库不就行了，抢什么贡品，是想要炼铁那方子、铁石和铁矿图纸之类吧……唔……”
话没说完，一旁黄公公急急忙忙又给他塞吃，边小声嘟囔，“哎呀，小祖宗你少说两句啊。”
赵普跳脚，“你要噎死我啊！”
黄公公抓住他不让他乱说话，让他吃东西。
八王爷皱眉，“难怪要出动大军挡住他们去路，无论如何都不能让他们离开开封……”
“可惜追到城西客栈就丢了，和之前那次贡银劫案一样。”包拯显然也将这两次偷袭贡品案子联系了起来，应该是同一批人，每次都是从西边客栈消失不见。
“我也是查到西边客栈就失了线索。”庞吉也皱眉，“那边地形比较复杂……”
“西边巷子都是弓字形路。”欧阳少征边吃肉丸子边道，“弓字比井字好逮多了，根本跑不了，追没了铁定是躲进宅子里了。”
包拯和庞吉都看着欧阳少征。
庞吉惊讶，“小将军，似乎对地形很了解。”
“那是，开封哪条路通哪儿小爷都晓得！”欧阳少征放下肉丸子，道，“西巷那边好多大宅都是空，而且还近码头，要跑铁定走水路！估计是先眯着，等风头过去了再扯呼。”
八王爷哭笑不得，欧阳也不知道跟哪儿人学了一口古里古怪粗话。
庞吉点点头，“一旦上了船就不好控制了。”
“我让人带兵挨家挨户去查。”八王爷说完，又被塞了一嘴吃赵普突然一摆手，示意——不行。
众人都看他。
赵普将黄公公按趴下，好容易将嘴里东西都吞下去，按住黄公公不让他动弹，边说，“会跑，要让他们自己出来。”
众人都好奇看着他，“怎么自己出来？”
赵普又将爬起来准备来捂他嘴巴黄公公按下去，边道，“每家宅子门口画一个记号，要都不同。”
众人都一愣，包拯想了想，笑了，对赵普点头，“妙计啊九王爷！”
赵普一挑眉——那是。
庞吉也托着下巴点头，“这是疑兵之计，如果他们躲巷子里，必定十分小心，我们带兵大肆去搜查，他们会想法子躲藏。但是如果我们每家宅子门口画一个记号，心里没鬼普通人家甚至不会发现，可心里有鬼必定觉得是被盯上了，再安排一些便衣附近走动，会让他们觉得皇城兵马一定已经找准了他们位置，随时会偷袭，于是所立不安走为上策，他们会先想法子逃走。”
“于是我们人码头埋伏好，到时候就等着他们自投罗网！”八王爷点头，“多启。”
话音一落，多启带着几个影卫来了，“王爷。”
“去调些人马来，立即行动。”
“是！”多启领命站了起来，又看了赵普一眼，对八王爷示意了一下外面。
八王爷没动声色，知道多启是表示外面有皇帝派来暗卫刚刚走了。
八王爷眉宇间闪过一丝愁容，没逃过包拯和庞吉双眼，两人都下意识地看了赵普一眼。
这会儿，小赵祯正把一个茶叶蛋递给赵普，赵普给他剥了壳，去掉蛋黄，将蛋白沾了糖醋酱汁送到嘴里。小赵祯边吃边睁大眼睛望着窗户外边，也不知道看什么，晃着腿，悠哉哉样子。
当天下午，庞吉带着人去西巷各个府宅门口墙壁上悄悄做了个标记，之所以让庞吉去也是有理由，那些贼和上次是同一批人话，他们应该见过庞吉，于是，一切变得合情合理。
傍晚时候，很多便衣出现了西巷附近，似乎有什么正蠢蠢欲动，当然了，首先坐不住，是宅子里边贼。
……
“王爷！”
八王府里，八王下晚课回来，抱起睡了个午觉赵祯正准备叫上赵普一起吃饭，不料黄公公心急火燎地跑了过来，“九王爷不见了！”
“什么？！”八王爷心里咯噔一下，“去哪儿了？”
“刚才有下人看到他去太白居，影卫说他们跟到太白居，见九王爷拿了两坛子好酒，出来正碰上欧阳少征，随后俩小孩儿就不见了！”
“哎呀！”八王爷就猜到赵普一定是去城西凑热闹去了，这么小个孩子这万一打起来兵荒马乱伤着怎么办！
八王爷抱着小赵祯就跑出去了，一群影卫哗啦一声跟着，影卫们都有些纳闷……九王爷是会变戏法还是怎么？怎么无声无息就溜走了呢？
城西码头附近，包拯也跑到了正对着西巷客栈里坐着等，这时，忙完了庞吉正好走进来，一看到包拯就望天翻了个白眼，人家念书是哪儿没事哪儿跑，这黑煤球是个事儿精，哪儿有事哪儿跑！
不过两人还是默契地坐了一起，因为他俩当时都见过那些盗贼，所以一起有商有量一起抓贼样子能迷惑人。
两人正喝茶呢，就见外头“哧溜”一下，两个小孩儿跑了过去，其中一颗红彤彤脑袋吸引了两人目光。
两人一惊，追出门口一看，就见赵普和欧阳少征两人跑得贼，往码头去了。
“糟了！”包拯跺脚。
庞吉也觉得糟糕，心说这俩孩子胆子也太大了！
这边正着急，远处码头上响箭已经放起来了，周围埋伏大批官兵立刻往码头涌，看来是已经动上手了。
包拯和庞吉也顾不得那么多了，都往城西跑，庞吉带着自己手下，“记住，重要保护九王爷他们！”
可跑到码头，哪儿还找得到赵普和欧阳少征啊，码头一片兵荒马乱，船也着火了，二十多个盗贼手持利刃正和宋兵交战，多启带着几个高手，和那些强盗混战，而那艘辽人准备逃走大船也不知道是被谁点了