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“二娘，妳瞧些什么？”呵……四周净是香客与卖着绑着红线的男女泥娃娃的小贩，二娘好似很有兴致哪！
“没，没什么！”赵水澐吓了一大跳，没料到自己举动落入他人眼底，霎时间结结巴巴。“我……我瞧这四周景致优美，所以忍不住分神多看一眼……”
“原来如此！”笑着颔首，北宫晔恍然大悟。“我还以为二娘在找人呢！”
“怎、怎会呢！”唇色瞬间苍白，赵水澐强笑提议。“听说这月老祠后有片竹林，景致更是清幽雅致，大家要不要过去赏玩？”
“好啊！好啊！”北宫旭率先笑着答应。
“天色尚早，去瞧瞧亦无妨。”北宫玄冥抬头瞧了天色一眼，也没拒绝的意思。
“夜影，你觉得呢？”不知为何，北宫晔突然漾着笑意问起在众人面前，向来沉默少言的夜影。
“既然二夫人有此游兴，大家自然得陪着二夫人赏游才是。”夜影恭谨答道，微垂的眼眸在众人无所觉问迅速闪过一抹诡谲异彩。
“既然如此，那就走吧！”北宫晔还是一脸悠闲的笑。
“我去叫两位表妹一同去！”北宫旭一脸兴奋，转身往不远处人潮汹涌的月老祠冲去，准备解除赵氏姊妹的诚心、耐力之赛。
※月老祠后栽植了一大片青翠竹林，其处清幽雅致、少无人迹，与祠前的热闹、喧扰大异其趣。在午后的凉风里，顺着石阶漫步其问，倒也心旷神怡。
金阳穿过翠绿林叶，洒在竹林中某处特意清理出来、摆上石桌、石椅供游客休憩的的空地，也落在正悠然歇脚等人的北宫晔一行人身上。
“怎地旭儿去找人找了这么久？”北宫玄冥微拧着眉。他们先行一步漫步林间，本以为北宫旭与赵氏姊妹会随即跟上，谁知却一直不见踪影，这才停脚歇息顺便等人。
“可能姗姗、姮姮她们瞧见了新鲜的玩意儿，一时舍不得走，就这么给耽误了！”赵水澐小声猜测，深怕夫婿又对儿子发怒。
点了点头，大概也知两姊妹的性子，北宫玄冥没再多说什么，视线落到正在逗弄挂着憨笑的圆脸姑娘的儿子身上……
咦？晔儿虽然平日风趣、开朗，但对姑娘家却向来维持着温文有礼的疏远态度，就连对同住府中的赵家姊妹亦是如此，何尝如今日这般的温柔、亲昵？莫非……
瞧他轻轻地为圆脸姑娘抚去发上落叶，北宫玄冥像似突然意识到什么似的，刚毅嘴角因而微微上扬……
对了！那姑娘好象叫做阿醨是吧？是晔儿的救命恩人哪！呵……这般的结果也是不错！晔儿算是“以身相许”报恩情哪……
像似突然察觉到旁人目光，北宫晔停下了动作，似笑非笑的神情好似在责难爹亲应该非礼勿视。而阿醨则无知无觉地抱着她心爱的酒葫芦，眼底的蒙胧醉意显而易见。
被儿子这般无言责难，北宫玄冥尴尬地轻咳了声，故作威严地转移话题。“对了！晔儿，你可查出一直想置你于死地的人了？”
问话一出，就见北宫晔敛眉；阿醨竖起耳朵；立在后头的夜影扬起冷笑。而趟水澐则螓首低垂，隐藏在水袖下的双手交握，不住颤抖。
“大抵知道是谁了。”嗓音低沉、轻缓，却让某人不由自主地浑身轻颤。
“谁？你说出来，让爹去揪出那混帐，斩他个一百八十段！”北宫玄冥吼声如雷，几乎要跳起来了。
不理爹亲的吼声，北宫晔一脸关切询问。“二娘，妳冷了是吗？怎浑身打颤呢？”
“不……我没事……”慌张、怯懦地摇头。
“晔儿，这时候你管你二娘冷不冷！”惊天吼声毫无稍减，气极儿子重点不管，净在意些无关紧要的小事。“快点告诉爹，到底是哪个混帐……”
哇！果然是曾当过将军的，吼声大得像啥似的！有些受不住捂着耳朵，阿醨同病相怜地看着北宫晔……真惨！原来他家也有一个老爱吼人的亲人！
“爹！”截断爹亲吼叫，北宫晔眸光诡谲直盯着垂首不语的赵水澐。“我一直期待着那人改变心意，撤回对‘杀手楼’的委托，那么我可以当作完全没这回事。然而那人还是让我失望了。”
所有人都顺着他目光瞅向赵水澐，蓦地，阿醨恍然大语，一脸不敢置信；夜影则浑身的杀气再也不隐藏。唯独北宫玄冥依然不解，然而由儿子的神态、语气中惊觉到事有蹊跷。
“晔儿，你这话……是啥意思？”语气迟疑。
“爹，我想你应该问二娘才是！”神态波澜不兴，口吻却益发冷凝。
“这到底……”转头想问枕边人，然而北宫玄冥赫然发现赵水澐竟迅速起身，一步步退离石桌，直至不远处的一株翠竹下。同一时间，藏身在竹林内的数十名黑衣蒙面人，眨眼问同时跃出，手持森亮长刀将北宫晔等四人重重包围。
直至此刻，北宫玄冥总算明白儿子的言下之意了。
“为什么要杀晔儿？”看着她向来怯懦的脸庞，此刻浮现狠戾，他不禁厉声质问，心中万分沉痛。
多年夫妻之情，他待她不薄啊……而晔儿虽与她不亲，但亦尊重，为何她却起了毒心？
“为什么？”赵水澐凄厉大笑。“因为他阻挡了旭儿继承北宫家的一切、因为他什么都比旭儿强、因为所有的好处都让他给拥有了、因为他要赶走旭儿，让旭儿离开我身边！”
凭什么？凭什么北宫家的财富、权势都让他一人给独占，而他们母子却只能仰人鼻息，任何事只要他出声，所有人就得唯唯诺诺？就因为他是正室所出，身分高贵；而旭儿是她这个卑微的妾室之子吗？
赶走旭弟？闻言，北宫晔摇头苦笑，澄清。“离家遨游名川百岳是旭弟的心愿，我只是支持他完成梦想而已。北宫家永远是旭弟的家，我怎会赶他呢？”
“如果不是你煽动他，他又怎会想离开我身边？是你想要赶走他！是你！”厉声指责，疯狂大喊，她完全听不进去别人的说辞。
“哇！二夫人好象癫狂了……”瞧她那模样，阿醨悄声低语。
“是疯了！”难得夜影赞同她的意见，冷声宣示自己的见解。“想取王爷的命，这本就是一件发疯才做得出来的事！”因为没有哪个正常人想自寻死路，让他夜影来夺命。
“水澐，妳真是疯了！”北宫玄冥大声喝骂，两道浓眉皱得几乎快打结。“妳说，这件事旭儿有参予吗？”如果有，那教他这个作爹的情何以堪？
“旭儿不知的……他只高兴着要离开我、飞离我身边……”眼神迷蒙、喃喃自语，随即神色一变，恨声道：“老爷，本来我只打算要一个人的命，但如今既然你们都知道了，那就别怪我心狠！”所有人都死了，北宫家的一切就全是旭儿的了！
“妳意欲如何？”北宫玄冥心惊。
“如何？”她猛然狂笑，对着众蒙面人大声道：“将这四人都杀了，事成后，赏金追加十倍！”
面对临场追加的委托任务，其中一名专与赵水澐接头的蒙面人咭咭奸笑。“大伙儿都听清楚了，上！”
话声方落，数十名蒙面人不约而同以着雷霆万钧之势凌厉朝众人攻去，霎时间，刀光森森自四面八方扬起……
铿锵、铿锵、铿锵……
蓦地，一连串刀剑交击声乍然响起，数十道青衫大汉不知打哪儿飞身窜出，手提银光湛亮的锋利长剑，替他们挡下蒙面人的攻击，在蒙面人的震惊下，训练有素地反击开战。
一时间，只听刀剑声不断、吆喝声不绝，一场毫不留情的血腥杀戮已然展开。北宫晔则护卫着阿醨和北宫玄冥退至一旁的安全之处，而夜影则早已加入战局中。
“哎呀！原来你们说的安排就是这个啊！”立在厮杀战场的外围，阿醨看着众人打成一团，这才恍然大悟。
北宫晔点头无语看着场中的激烈战况，此时几名青衫大汉已经挂了彩，而蒙面人也有好几名已经倒下死绝。
“真没想到你二娘她会……”话说了一半，北宫玄冥也不知该怎么说，只能痛心疾首地叹息。
就在此时，北宫晔凌厉视线搜寻起赵水澐，却见她惊恐的脸庞眼见情势不对，而踉舱地飞奔逃命时，说时迟、那时快，一抹湛亮、森然的银光从夜影交手的蒙面人手中断刀激射而出，分毫不差自她后颈贯入，一刀毙命。但身体却还是诡异地往前跑了几步，才砰然倒卧在地。
眼见此一诡谲景象，阿醨瞠眼咂舌，忍不住摸了摸自己脖子，低声咕哝。“提醒我记得别惹火夜影！”刚刚那截断刀取命，明眼人都看得出来不是凑巧刀断了，而赵水澐傻得跑去让刀捅，根本就是夜影干下的。
此一状况，北宫晔当然也瞧见了，当下暗自叹息，随即运气大喝－…
“住手！”其声如狮吼，震得杀红了眼的众人不禁身形为之一顿，各自跳开来。
瞬间，杀戮静止，蒙面人齐聚一方，青衫大汉与夜影在另一端提防戒备地与之对峙，空气沉滞凝结，只有挥之不去的血腥味弥漫飘散。
“‘杀手楼’有个规矩，若委托主已死，你们将不再执行追杀任务，是吧？”沉沉凝视着众蒙面人，北宫晔朗声质问。
“是的！”方才发言的人，如今再次出声响应。
“那么你们可以收手了，委托主已然死绝。”
此言一出，众人随着他目光落到赵水澐尸体上，随即发言人又再次出声－…
“北宫晔，你是少数我们‘杀手楼’无法完成的任务，令人不得不佩服！”嗓音隐含着一丝欣赏，随即大掌一挥，“走”字方落，须臾间所有蒙面客走得无影无踪，干脆得很，就连同伴尸体亦没带走。
蒙面人一离去，青衫大汉朝夜影和北宫晔躬身拱手示意，二话不说也闪人离开，竹林内又仅剩下他们四人。
“他们到底是谁啊？”满心好奇的阿醨忙不迭地追问。
“我手底下的探子们。”心不在焉地随口应付，北宫晔目光落在逐渐走近的夜影身上，不禁喟然一叹。“你还是下手了。”
“我说过绝不留情的！”夜影沉声冷凝，思绪却飘荡回到了十多年前的那一夜……小姐啊，夜影遵守了诺言，绝不让您失望……
看他神色便知又回忆起过往，北宫晔亦不打扰他，缓步走向痛心抱着赵水澐尸身的爹亲。
“水澐，妳真傻！为何要这么做……”北宫玄冥老眼泛泪。毕竟是十多年的夫妻情分了，教他怎能不悲痛。
“爹，对不起……”黯然叹气。
“不，不是你的错！这一切只能怪你二娘自己。”
“爹，旭弟那儿，别让他知道二娘因起歹心而死。就告诉他有人刺杀我，二娘却无辜遭殃吧！”不希望弟弟知晓亲娘的狠毒，也不希望兄弟间因此而有了芥蒂。
“我明白……”北宫玄冥点头，话才起头却被两道尖叫与一声心慌、迟疑的泣音给打断。转头一看，竟然就是迟来的赵氏双姝与北宫旭。
“这……这是怎一回事？娘，她……她怎么了？”北宫旭已然听不见两姊妹惊见死人的恐怖尖叫，颤巍巍地奔至娘亲尸身前跪下，抱着尚有微温的尸体哭叫。
“这是怎么一回事？娘为何死了？你告诉我、告诉我啊！”
“旭儿啊……”猛然抱着小儿子，北宫玄冥老泪纵横。
默然看着眼前这一幕，北宫晔悄然走开，这一刻他没资格多说什么劝慰的话。
“别责难自己。”蓦地，阿醨走至他身边，小手紧紧握住温热大掌。“他们的伤心不是你的错，喝酒吧！”话落，酒葫芦已经递到他眼前。
紧紧反握住温嫩小手，北宫晔接过酒葫芦，狠灌一大口