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这样跟一个陌生人提起金钱上的窘境似乎有些失礼。
然而他只说了一句：“原来如此。”仿佛他很了解。
但他怎么可能会了解呢。
我提起画架推开咖啡馆的门。
这是我头一次进到这家咖啡馆里头，室内的温暖和浓郁的咖啡香不管是在触觉还是味觉上，都带给我难以言喻的满足感。
陌生男人带着小孩跟在我身后进来了。
我们挑了一个靠窗，较亮、较宽敞的位置。
男人在我面前站着。我告诉他说：“你可以坐下来，让小孩坐在你膝盖上。”
他点头照做。
当服务生带着menu来的时候，我点了一杯日晒摩卡好作为占用人家桌位的费用。
他也点了一杯。
爱尔兰咖啡。
然后我们都安静下来。
小弟一直扭来扭去，一会儿还转过头，把后脑勺对着我，自顾地玩着他叔叔的外套扣子。
男人一双大手轻轻施压，似乎想把小男孩的脸转正过来。
我连忙阻止：“不用了，没关系，我已经记住他大概特征了。”
“这么快？”他话中的问号是好奇而非怀疑。
我微微一笑。“这是吃这行饭的必要能力之一。”
“原来如此。”他又说。
于是我猜这或许是他的口头禅。
接下来我专心画画，没察觉到咖啡是何时送到的，但不时察觉到一股投射到我身上的视线。
那视线太过赤裸，终于我停下笔，挑起眉看着视线来源。
他的目光仍锁定在我脸上，但是渐渐栘开了——没有栘得很远，就停在我画画的那只手上。
他在看什么？
我的戒指？很普通的一只白金戒，有意义的是戒圈里的英文缩写。
他的声音跟他的长相一般奇特，也是很难以形容。略沙哑，偏低沉，此时似又更低了些。
“你结婚了？”
我定睛看着他。“是的，我结婚了。”
好一会儿我不再理会他，只是一心三思地想要把画完成。
没有花太久时间，画完了，依照惯例，我会先把完成的画给客人看。
所幸摆摊到现在，还没有人要求退货。
他也是。但他提出一个奇怪的问题：“你怎么没有在画上签个名？”
签名？我没有这习惯。以前没有客人提出这要求，我也想可能大家都会比较喜欢画面上干干净净的。
显然这个客人不一样。我很好奇：“为什么想要签名？”
他那张显然不常笑的嘴微微地向上扯动，看起来竟然显得很温柔。
“我是想，签上了名，如果以后你成名了，这张画就可以增值了。”
“啊，”我惊喜地说：“真是个好答案！”不过这大概不可能，似颜绘是商品，不是一般艺文界所认可的“艺术”。但无论如何，我还是觉得未来充满希望。“谢了。”
我捉起笔，在签上名之前再一次询问：“确定要签？”
他点头。
于是我签了。
第一次签名签的这么快乐，而且带来了成就感。
两个大字挥洒而下——
“苏西？”他抬眼问。“你的真名？”
我点头。“真名。”
我把画交给他。他付我钱。
我心安理得地收下那张纸钞。
这时我才注意到桌上的两杯咖啡已经不再冒烟了。
迟疑地，我端起我那杯，尝了一口。果然是冷的。一口气将冷咖啡喝光，放下杯子，然后捉起帐单去结帐，连同他的算在内。
他抱着小孩，没机会阻止。
我付了两杯咖啡钱，回到位置上背起书架，笑着对他说：“下回有机会，让我画你。”
他则看着我，眼神看不出情绪地说：“下回有机会，让我请你喝咖啡。”
我回他一笑，背着画架走出咖啡馆。
以为就此应该要分道扬镳，却不意此后的人生都与这个男人或多或少牵连在一起。
※※※
回到家的时候还算早。我匆匆卸下作画工具，将鱼市买回来的螃蟹肉放进厨房的流理台上准备煮一顿螃蟹大餐。
我知道杰生今天下午会到艺廊去和艺廊经理讨论一些事，看样子，他还没回来。我准备给他一个惊喜。
或许有些人会认为玩艺术的人，生性会比较浪漫，这是个错误的观念。结婚三年多，我们没拍结婚照，没度蜜月，没庆祝过结婚纪念日。连情人节和生日也没收送过一枝花。
杰生认为做别人都做过的事，呛俗。
老话，艺术家最怕呛俗。
尽管我们的婚姻是建立在爱情上，却一点都不浪漫，实际得很。不……也许也不实际，真正的实际不是像我们这个样子的，也许我跟杰生的血液里还是很浪漫的，但我们的浪漫只用在对艺术的眷恋上。
从冰箱里把该解冻的食材取出来后，我洗了个战斗澡，然后便开始准备晚餐。
我买了现成的蟹肉，又从鱼贩那里拿了附赠的香料和酱汁。照着鱼贩阿美教导的几个步骤将蟹肉压成饼状，洒上香料后放进烤箱里烘烤，最后再淋上特制酱汁，一道主菜就完成了。
炉子上的萝卜汤还得炖一会儿，我趁这时候摆餐具，顺便准备几碟小菜。
待一切大功告成，杰生还没回来。我把汤留在炉子上保温，然后坐下来等。
杰生最喜欢吃蟹，我等不及看他回来后闻到蟹肉香时，眼神发光的样子。
我已经很久没在他身上看见那样的热情。
我想唤回过去那段美好的日于，想念他温柔多情的眸光。
蟹肉很贵。但还好，自从开始了似颜绘的工作后，我们的经济状况似乎有点改善了。
上星期我到邮局去缴电话费时，意外地发现我存摺里竟然累积了一小笔金钱！这是结婚以后从来就没有过的事，我们总是入不敷出。
油画的颜料很贵，杰生又常常对他的画不满意，老是重画。
真正挨饿过一阵子后，我实在怕了。
从来没想过金钱能带给我这么多的安全感。
现在离我最近的梦想，是买下一间自己的窝，昂贵的房租时常令我滴血。这些都是杰生不明白的事，有几回我试着跟他讨论我们的困境，但他完全不愿意听，于是我就放弃了。
艺术家如果不能过着不食人间烟火的日子，就必须有人能够支持他。
反正我没天赋，又反正我大概画不出什么好东西来，那么两个人当中，我是应该要支持杰生继续画的。
不知道等了多久，到了半夜，杰生还没回来。
我开始担心了。
翻着电话簿找晴山艺廊的电话，打通了，没人接。
杰生不带手机——手机铃声令他神经紧张，而且呛俗。
我找不到他，于是又打了几通电话试着联络艺廊的人。
最后终于找到艺廊经理的住宅电话，他说：“他很早就离开了呀。”
“你们今天谈了什么？”我问。杰生只告诉我他有事要谈，却没透露是什么事。当时我以为没什么大不了，现在却开始感觉不安了。
艺廊经理沉默了半晌，才迟疑地说：“苏西，我也很想帮他，但是……”
“但是什么？”
“他已经快三个月没有新的画送到艺廊来了，而旧的那些也没卖出去。”
我瞪大眼睛，“他三个月没送画到艺廊？”怎么会？我记得他月初时才带了好几幅画出门啊。如果他不是把画带去艺廊，那么他做了什么？
“我有心帮他，可他不合作，这样子是不行的，你劝劝他。”
“我会问……”但我想起他最近的冷淡，开始不确定起来。
“对了，苏西，我把你寄在我这里的那几幅画卖出去了。”
“卖出去了？怎么可能？”我讶异地道。那些画搁了那么久，不是一直乏人问津吗？“你说卖出去了是什么意思？”
“就是全都卖出去了。杰生今天来的时候，我把款子给了他，扣掉佣金，总共是十四万七千元整——”
耶，“等等！”我脑袋有点转不过来。“我记得那不过是几幅静物画和风景写生之类的……”杰生批评没灵魂的那批画，也是我最后一次整批交给艺廊的画。其中有几幅还是我学生时代的习作。
“嗯，是那几幅画没错。”
“等等，”我想到了，“又是装潢公司之类的买家？”一张画一千、一千五这样的卖？但若是如此，那批画卖不了那么多钱啊。
话筒那头传出了笑声。“苏西，你也未免太看轻自己了吧。”
“但是……”
他打断我：“是几个新面孔的年轻收藏家，也许他们看中了那些画未来增值的可能性吧。”
所以是一万、两万的卖喽？那就是了。我简直不敢相信。“希望二十年后他们不会后悔。”
“老实告诉你，我自己也挑了一幅留下来，就那张暹罗猫，记得吗？”
“那张暹罗猫的油墨写生？”那是被批评得最糟的一张耶。据说毫无技巧可言，连“匠气”两个字都谈不上。那是一张粗劣的实验品。
“我估了三万给你，扣掉佣金，你赚我两万三。”
这个艺廊经理糊涂病发作了。我冷汗涔涔地想。
“你什么时候能再交画给我？你会把完成的画拿到我们艺廊寄卖吧？”
“我……”我手边根本没半幅完成的画作啊。“我……嗯……再说，承蒙照顾，再见。”就这样挂了电话。
心里开始畏惧起来，两手在发抖。这恐怕……恐伯不是真的，那些买画的人可能过没几天就会后侮了。
我想我最近可能只是有一点走运——偏财运。
摇了摇头，再看了眼时间。
很担心，正当捉起外套打算出门去找找看的时候，杰生突然出现在玄关处。
他的脸隐藏在灯光照不到的地方。
我走向他，心里头有一万个为什么？
“你怎么这么晚回来？艺廊经理说你很早就离开了，你去哪里了？还有你是不是已经很久没有把画送到艺廊去？”
他推开我，一语不发地定进室内。身上散发出一股酸臭的酒昧。
他又喝酒了。
我很是忧虑。想到他也许还没吃饭。“你吃过晚餐没有？肚子饿不饿？厨房有菜，我去重新温过……”
“够了！”
他突然大吼一声，吓得我脸色发白。
他倏地转过身来，我看见他布满在眼球的血丝。他怎么了？“阿生……”
他一步步地逼近我，我被他狂乱的眼神迫得连连后退，直到再也无路可退，后背紧贴着冰冷没有温度的墙壁。
冷。
“看我落魄你很得意是不是？我没有办法照顾你，你觉得很后悔嫁给我是不是？你是不是常常在心里头埋怨我、嘲笑我？对，我是没有把画拿去艺廊，但那又怎么样？反正它们永远也卖不出去！”
冷。
他颤抖地从口袋里掏出一张揉皱的即期支票，扔在我脚边，｜Qī｜shu｜ωang｜伸手纠住我的襟口。“十四万七千块！哈哈，十四万七千块，这就是你的意图吗？用钱侮辱我？”
我怕。他眼底藏不住的暴戾令我害怕。但我更心疼他。
“阿生，不要这样，你喝醉了，放开我。”我不知道我的声音藏不藏得住恐惧。
“哦……”他嘲弄讥讽地捏着我的脸颊。“你怕我？”
我摇头，“不是，我不怕你。”我怕的是他正在做会令他自己后悔的事。“阿生，你别这样……”
“你怕我！”他的语调不再是讥讽，而是忿怒。“我是你丈夫，你怕我！”
下一瞬间，我已经被高高地提起，脚尖踩不到地。
喉部因为襟口被揪住而呼吸不顺。我呛咳起来。“咳咳、阿生……咳、我不能呼吸了……”
他非但没有松开，反而用他的身体将我钉死在墙壁上。勃起的下体隔着衣料抵着我的小腹。“苏西……苏西……你为什么要那样残忍地对�