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“爹，我回来了。”两年没见爹娘了，他自然也很想念，激动地给父亲磕了个头，喜笑颜开。
“儿子！哎呦，坛子回来了，快快，快去告诉夫人，天天念叨你呢。”谭士礼赶忙吩咐下人去后宅报信。“好儿子，长高了，壮实了。”
顾修文也走上前来，拍拍谭子卓的肩膀：“坛子，你比以前英气了不少，阿武呢，他回家了吗？”
谭子卓从进门的时候就看见他了，不过还是要先拜见老爹的，此刻便转过身来，用力捏了捏他肩膀：“阿文哥，怎么样，力气大吧？对了，我问你，最近你家有什么大事对吧，是关于苗苗的吧？”
顾修文面色一怔，轻声问道：“你是为了这件事才赶回来的？”
“到底什么事，你快说。”谭子卓手上不由自主的用力。
顾修文抬起朗星一般的眸子，看看谭家父子，知道这件事情瞒不住，也没必要再瞒着了，便说道：“最近，我爹娘给苗苗定亲了，是长水伯伯家的儿子，憨厚老实，从小一起长大，知根知底”
顾修文渐渐说不下去了，因为他看到了谭子卓难以置信的目光，满脸的受伤和绝望。爹娘和他都知道坛子喜欢苗苗，可是爹娘不愿意让苗苗远嫁，也不愿意让她嫁进京城的大宅门，这才早早地给她订了亲，想让坛子断了那点念想。
谭子卓转头看向父亲，委屈的含了泪：“爹，我走的时候，是怎么拜托您的，您是怎么答应的。连儿媳妇都看不住，我”
“儿子。”李红樱拎着裙子一路小跑的来到前厅，一进门就感觉气氛不对，一把拉住儿子手腕，紧张的问：“怎么了，这是怎么了？”
谭士礼无奈地摇摇头：“顾家的苗苗定亲了，他就疯了。我怎么知道他们家提前给她订了亲呢，不都是及笄以后才定亲的么？再说了，你一走就是好几年，爹怎么知道你回来以后是不是变了心思。爹也是怕耽误了苗苗，才没有提前定下。人家就一个女儿，怎么舍得让她远嫁？”
李红樱听懂了怎么回事，拉着儿子柔声哄：“坛子别急，娘去帮你劝劝，让你顾叔叔和婶婶考虑一下咱们家，儿子”
谭子卓这下真的急了：“什么叫考虑？什么叫我变了心思？怎么你们当初不会变了心思呢，凭什么我就会。我天天想着她，我天天照顾她那盆小草照顾的可好了，我就等着回来给她看呢。你们你们在乎我的想法吗？”
他一把甩开母亲的手，大步往外跑，后来传来爹娘急切地喊声。“你去哪？”
“我去把媳妇抢回来，指望你们是指望不上了。”谭子卓气呼呼地出门上马，风驰电掣而去。
原本快马加鞭还得十天的路程，七天他就到了，屁股已经颠的麻了。
远远地瞧见鸿饮书院，瞧见顾家的一大片房子，谭子卓心里沸腾了。这些天他已经想好了，必定是顾叔和顾婶不知道自己对苗苗的一片心意，才让她和别人定了亲。只要自己去了以后跟他们表白心迹，跪在地上求他们，他们肯定会同意让苗苗退亲，把苗苗嫁给自己的，毕竟自己也是他们看着长大的孩子，跟苗苗的情分也非同一般。
飞马过了涞水河，他忽然勒住马缰，调转马头回来。刚才匆匆一瞥，河边有两个洗衣服的女人，虽然没看清容貌，但是他似乎能感觉到那里有他朝思暮想的姑娘。
“苗苗？”他走到近处，翻身下马，站在一个皮肤最嫩最白的姑娘身前。
顾苗苗歪头看看眼前的男人，先是纳闷，转瞬就笑了：“坛子哥，你回来啦。”
谭子卓的一颗心踏实多了，她能一眼认出自己，而且还这么高兴。“嗯，回来了，走，咱们回家吧，我有好多话想跟你说。你的珍珠萝我养的可好了，特别水灵，像你一样。”
苗苗眸中冒出惊喜的小火苗：“还活着哪！我当时不懂，后来听我爹说边关很冷，还有风沙，那小草到了那里肯定就死掉了。我还伤心了好几天呢，对了，我二哥呢，他是不是也回来了，是不是也像你一样长这么高了？”
谭子卓拉起她的小手，欣慰笑道：“我怎么舍得让它死掉呢，那是你送我的，我还想留着咱们成亲的时候摆在洞房里呢。”
苗苗完全愣住了：“你你说什么？”
宁珊珊也在旁边洗着衣裳，见一个陌生的男人跟苗苗热络讲话，她就注意上了，此刻见他竟然拉住苗苗的手，还说这样调戏的话，可就恼了。拎着捣衣砧上前就是一棒子：“你胡说什么呢？苗苗已经和我弟弟定亲了，你别乱讲。”
谭子卓抬手挡住，揽住苗苗的腰，把她护在自己身侧：“我没乱讲，我是认真的，我要娶苗苗，她很快就会和你弟弟解除婚约的，你刚好回去告诉你弟弟，让他做好准备吧。”
顾苗苗此刻才感觉到不该与他如此亲昵，都是小时候在一起玩习惯了，他总是拉着她的手上山下山，刚才被他拉起手的时候，她才没有反应过来。
她一把推开谭子卓，惊怯地说道：“坛子哥，你你别这样，我真的定亲了”
忽然被心上人一把推开，谭子卓的心简直要碎了：“苗苗，我从小就喜欢你，一直想等你长大再跟你说。叔叔婶婶肯定是因为不知道我喜欢你，才让你跟别人定亲的，走，咱们现在就回去，我要跟他们说清楚，求他们把你嫁给我。这世上，没有人会比我更爱你，苗苗，我会一辈子对你好的。”
苗苗已经完全傻掉了，根本就消化不了他说的话，只呆呆地看着他。
宁珊珊不是小姑娘了，早就嫁做人妇，孩子都会跑了。她听爹娘说起过这件事，比苗苗更明白其中的缘由。“你是谭大人家的儿子是吧？我告诉你吧，青山叔跟我爹是一辈子的交情，这事他们并没有藏着掖着，只不过苗苗不知道罢了。就是因为你对苗苗有心思，青山叔才特意找我爹说早点定亲，早点成亲的。因为他们不想让苗苗远嫁，而且你的心思也只是你自己想的，苗苗并不喜欢你，你再对她拉拉扯扯的，别怪我不客气了。”
这番话让谭子卓如遭雷击，好半天才缓过神来，难以置信的问道：“你是说，他们都知道我喜欢苗苗，就是因为不想让苗苗嫁给我，才早早地给她定亲？”
“对，就是这样，所以你也别去顾家让他们为难了。我们都知道你们两家关系好，没必要为了这件事闹僵，苗苗已经和我弟弟订亲了，你不可能娶她了，你快走吧，回你的京城去。”
谭子卓张开的嘴忘了合上，前后想了想，忽然明白了。他们所有人都知道自己的心思，阿武怎么可能不知道，他又怎么可能不跟家里人说。回想前几天顾修文一点都不惊讶的表情，他分明也是知道的。自己的爹娘呢，一直没有急着给他们定亲，就是不希望他们在一起吧。
原来，所有人都知道他喜欢她，却没有一个人出来成全。为什么？为什么呢？是他不够优秀，对苗苗不够好？
一个理智崩溃的男人是可怕的，他突然抱起顾苗苗就上了马，对宁姗姗道：“去告诉顾叔叔，就说苗苗我带走了，此生，非她不娶。”
一骑绝尘，苗苗的惊呼声淹没在马蹄声之下，很快就消失不见。
番外：哄媳妇（）
一路狂奔；苗苗被颠的快要吐了的时候；谭子卓终于勒住马；抱着她下来；轻轻放到了草地上。
苗苗噘着嘴；满脸的不高兴：“坛子哥哥；你这是干什么呀？我要回家。”
他定定地看着自己的心上人；满脸哀伤：“苗苗，你真的一点都不喜欢我吗？是不是很讨厌我？”
被问到这个问题，顾苗苗有点害羞了；垂下头去轻声道：“我不讨厌你，不过，我也不知道喜不喜欢。”
谭子卓默默地看着她；两年没见；她更漂亮了，长成大姑娘了；羞答答的模样更加让人心动。可是；她却定亲了；要嫁给别的男人。
鼻子一酸；眼里便含了委屈的泪：“苗苗；我从小就喜欢你。一直在默默地等你长大；你知道我为什么要去边关历练吗？他们都觉得我吃不了苦，可是我想保护你，所以我什么苦都能吃；什么辛苦都能忍受。你送给我的珍珠萝；我每天早上拿出去晒太阳，晚上拿回来放在床边，让它陪我睡觉。我觉得照顾它的时候就像在照顾你，所以特别细心。可是你就这么不声不响的定亲了，我，我觉得活着没意思了。”
苗苗记忆中的谭子卓一直是阳光明媚的，能想起来的就是满脸欢快的笑意和一口大白牙，却没见过今天这样泫然欲泣的表情。
她有点慌了：“坛子哥哥，你别这样行不行，你当我哥哥好不好。以后我跟你叫二哥，跟我二哥叫三哥，行吗？”
谭子卓看看天真的小姑娘，无奈的摇摇头：“苗苗，我不想做你哥哥。做哥哥只能在你小时候保护你，你嫁人以后就被别的男人带走了，我想做你丈夫，可以保护你一辈子。你愿意吗？”
“可是可是”都已经定亲了呀，如果现在退亲，岂不是很对不起人家。
“那你喜欢他吗？”谭子卓小心翼翼地看着她的表情。
“我我不知道什么是喜欢，宁雨哥哥也挺好的，爹娘都说他老实本分，不会欺负我。”苗苗如实答道。
谭子卓忽然粲齿一笑：“那就是不喜欢，要是喜欢怎么会不知道呢？苗苗，我早就想带你去看海了，咱们现在去吧，好不好？”
“看海呀，”苗苗眸光一闪，很快又黯淡下去，看海的确是她一直向往的，小时候在学堂里读庄子秋水篇的时候，她就特别向往大海的宽广。作为一个最远只到过白洋淀的孩子，她简直想象不出大海会是什么样子的。“可是，我得回家去呀，你这样把我抢出来，我爹娘会担心的，还有啊我的名声还要不要了，爹娘也会抬不起头来。”
苗苗是个懂事的姑娘，这一点谭子卓一直知道，但是他没法子，若是能好好地解决这件事，他也不想这么做的。
“苗苗，你放心吧，不会的。宁家跟你们家关系好，不会因为这件事到村子里到处乱说的，我也是看着河边只有你们两个，才让她去转告顾叔叔。若是有别人在场，我也不会这么说的。你放心吧，顾叔叔那么聪明，肯定会想法子遮掩此事，不会让你的名声受损，而且，他们知道我肯定不会伤害你的。苗苗，你跟我去吧，我求你了行吗？你跟我去这一回，我就死心了，以后你要嫁人我也不拦着。我知道这么做不对，可是没有办法，不然我会难过一辈子，命都不想要了。”
说着说着，他又哽咽起来，顾苗苗实在受不了他这样，看到他要哭的样子，她更加想掉泪，便嗫嚅道：“我，我要是答应你，是不是很疯狂？”
谭子卓狂喜抬头，一把拉住她手腕：“苗苗，你答应了？答应了是不是。太好了，咱们走，现在就出发，去看海。”
他激动地抱起小姑娘在草地上转了一个圈，带着她飞身上马，打马扬鞭欢快地跑了起来：“走喽，和我心爱的苗苗看海去啦，哈哈哈”
马儿跑得太快，苗苗惊魂未定地抓紧了马缰，却被他的大手包住，整个人偎在她肩膀上，迎着猎猎风声，亲密私语：“你知道我等这一天等了多久吗？今天我太高兴了，回来以后就算被他们打死也值了。我是苗�