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方朝清一愣；旋即点了点头：“也好。”
甄珠准备了一肚子理由；便被他这一个“也好”给堵回去了，不由瞪眼：“你也不问理由？”
方朝清笑：“这要什么理由。”
旋即忽然脸色凝重起来，郑重对甄珠道：“正好，我有件事要跟你说。”说罢，便引着甄珠去内室。
甄珠还从未见过他这样的脸色，不由好奇，乖乖跟在后面。而阿朗一声不吭地，也抱着匣子跟了进去。
方朝清看着也跟进来的阿朗，顿了下，终究没有说什么，只是看向甄珠。
他没有坐下，就那样站着对她道：“我还未跟你说过我的来历吧。”
甄珠眼睛一眨，连忙点头。
相处那么久，她也只是知道他姓名，知道他是这悦心堂的老板，知道他已经娶妻。其余的，几乎一无所知。
方朝清笑，只是笑里带了苦涩：“我的来历其实也没什么好说。”
“我祖籍南阳，出身的方家也算当地郡望，祖父曾官至宰相，父亲时任户部尚书。而我妻珍娘，其父正是当今崔相。”
甄珠瞬间瞪大了眼。
就算她再不了解古代，也知道宰相是什么，方朝清这出身，分明是顶级权贵子弟，而且不仅他自己出身好，妻子更是顶级的大家闺秀。
可是，这样一对出身的夫妻，居然会窝在洛城，开一家小书画铺子为生？
方朝清继续轻声道：“不过，如今说这些都无用。因为一些事我已经被方家逐出宗族”他轻轻看了甄珠一眼，却见甄珠只是微微一愣，脸上并未露出什么鄙夷的神色。
他不由唇角微弯。
继续道：“至于崔家崔相并不认我这个女婿，因珍娘当年执意要嫁给我，崔相失望至极，直言珍娘若嫁我，便不再认她这个女儿。当年珍娘出嫁的嫁妆，多半是岳母为她积攒下的，嫁予我后，她便再没有回过崔家。”
他苦笑道：“因此，虽说方崔两家势大，于我却没什么益处，非但没益处，甚至还有些麻烦——这些麻烦，便是我要与你说的。”他抬头看甄珠。
甄珠正眼睛一眨不眨地看着他，没有鄙夷也没有害怕，只是安静地等他继续讲下去。
方朝清便沉声道：“我有一个异母弟弟，叫做方朝元”
接下来，方朝清便跟甄珠讲了他以往在洛城经商的几次经历，大致与甄珠听说的差不离，只是只听外面传言，似乎方朝清便是单纯倒霉加无能，但在方朝清的叙述中，他所有的失败经历中，似乎都有另外一个人的踪影，也就是他的异母弟弟方朝元。
比如他开酒楼那次，有客人在酒楼吃饭后差点毙命，之后日日登门闹事，搞得酒楼生意大跌，官府也三天两头上门，最后方朝清不得不将酒楼关了。
原本他只以为遇上讹人的恶棍，然后来才发现，其实是方朝元在背后搞鬼。
之后的布庄杂货油坊等生意，每次的失败似乎都少不了方朝元的掺和，其手段层出不穷，无所不用其极，偏偏方朝元狡猾至极，方朝清虽知道是他捣鬼，却抓不到他具体证据，况且——就算抓到了证据，他也根本奈何不了方朝元。
他是被逐出方家的弃子，方朝元却是千娇万宠的户部尚书家少爷。
听他说到最后，甄珠都禁不住有些可怜他了。
终于笼统地将往事说完，方朝清郑重地对甄珠道：“我要对你说的，便是小心方朝元。最近悦心堂的生意愈发好了，他若再注意到，难免不会使坏，而悦心堂之所以有起色——我也不瞒你，其实还是多亏了你的画。”
“所以我担心，若方朝元再想对付我，会从你下手。”
甄珠“啊”了一声，没想到刚刚还可怜方朝清，这会儿突然发现这火居然还能烧到自己身上。
方朝清安抚她：“不过你也不用担心，他虽然性格乖戾反复，却并不是心狠手辣之人，只要不过分激怒他，便不会有什么危险。若是知道你的存在，他最可能做的，恐怕是指使人来挖角，破坏我们的合作，若是如此——你不必顾忌我，我们之前的协议，便作罢吧。只要你不再与我合作，他便不会为难你。”
他说着，眼里有些苦涩。
协议作废，悦心堂没了甄珠的画，便回到与之前一样的境地，那么他这几个月所做的努力，也便通通白费了。
他自然是不甘心的，然而若不这样，万一真惹怒了方朝元，他发起疯来波及到甄珠，那更是他不愿看到的。
甄珠嘴巴张了张，想要拒绝，然而看着方朝清的话，却又说不出来什么。
做出这样的决定，方朝清肯定比她更痛苦。
片刻后，方朝清眼里苦涩逝去，又笑着道：“当然，这是不得已之策，他也不一定会从你下手，因此以后你不再来悦心堂，只专心在家作画是最好。”
半晌之后，甄珠点点头：“好。”
方朝清脸上便露出欣慰的笑，如释重负般：“那便这样吧，你以后只专心作画，其余的我和——”他看了眼阿朗，“我和这小兄弟沟通。你若有什么事什么话，便写信让小兄弟给我捎来。”
甄珠点头。
一旁的阿朗抱着装着画的匣子，睁着漆黑的眼睛，没说话。
说过正事，几人出了内室。
甄珠却没急着走。
“方老板，咱们合作这么久，在你这儿买书有没有折扣啊？”她拉着阿朗站到书架旁，狡黠地对方朝清道，笑地像只狐狸。
方朝清笑：“随便挑，不收你的钱。”
甄珠笑眼弯弯：“不收钱可不行，那你可就亏死了。”
说罢，便拉着阿朗在书架上选书，不一会儿后便选了一堆书，一股脑儿都堆到了柜台上，猛一看足足有几十本，此外她又拿了一堆上好的纸和颜料，直把柜台堆地满满当当。
书纸颜料都是不便宜的东西，这些起码也要几十两银子，所以甄珠不要他送。
方朝清明白了她意思，笑笑也不再执意说不收钱，只是翻了翻那些书。
几十本书里，有几本是给孩童启蒙识字的，有四书五经，还有一些字帖，除此外便是各种游记等杂书。
启蒙书四书五经显然是给阿朗的，杂书应该是她自己打发时间。
“这字帖——你要临摹练字？”他问道。
甄珠摇摇头，又点点头：“给阿朗买的，不过——我也可以用吧，你不是要我练字吗？”
方朝清摇头：“你要练字的话，这些给蒙童练字的字帖便不适合了。”说罢，转身去了内室，回来时手里拿了好些字帖，“你的字基础已具，但风骨未成，接下来应该临摹大家之作，领会融合后再思贯通创新，这些都是我收藏的字帖，你先选一些临着。”
甄珠好奇地翻了，见有些字帖很熟悉，比如颜贴柳贴之类的大家之作，还有一些不熟悉的，应该是这个时空特有的。
翻到最后一本，她眼前忽然一亮。
这字帖她从未见过，但见笔画瘦劲，结体舒张，用笔潇洒肆意，虽不如颜柳等大家老道熟稔，却有股遮不住的肆意少年气透纸而出，叫人看了便觉得生机勃勃，畅快难言，非是草书，却颇有狂草风范，灵性逼人。
最重要的，是很对甄珠的胃口。
她翻回扉页，想看是哪位大家，却发现扉页上只写了帖名“登临贴”三字，并无书者姓名。
她扬起字帖，好奇地问：“这是哪位名家所书？怎么没名字？”
方朝清脸色有些古怪：“你怎么选了这本？”
甄珠瞪眼：“我喜欢呀！”
方朝清失笑，摇了摇头，低声道：“这是我的。”
“嗯？”甄珠以为没听清。
方朝清微笑，微微提高声音：“这是我往日所书旧贴。”
只看了一眼，他便将目光避开，让店里伙计招呼她，自己低头看书。
虽略有些不同于市井女子，却也没什么起眼的。
他很快便沉浸于书中，期间听到那女子跟伙计说话，声音温温柔柔的，只腔调有些怪，似乎有些京城口音，却又不尽相同，却奇异地挺好听，跟春天抽出的嫩柳条似的，清清爽爽，柔柔细细。
他没抬头，继续看书。
然后，便听到伙计说话，有些狗眼看人低的意思，他这才皱着眉看过去，恰恰又与那女子的目光对上。
他依旧很快移开了目光。
便是要教伙计规矩，也得等没外人在时。
直到听得旁边有轻微的脚步声，一抬头，便见那女子已经走到柜台不远处，那放着几幅春宫图的位置。
春宫图这东西，说是上不得台面，但偏偏世人又爱它，不仅有钱的王孙公子达官显贵爱用它助闺房之乐，便是普通百姓，在新人成婚前，其父母往往也会在女子的陪嫁中放一份春宫图，以教导女子晓事。此外春宫图又叫避火图，便是因为有认为房梁上贴春宫图，能令火神因害羞而退避，以免除房屋走水之患的。
用途这样广泛，春宫图的销路便很不错，利润也较一般书画丰厚。方朝清不是什么道学先生，自然不会跟银子过不去，因此悦心堂也有春宫图卖，只是与所有书画铺子一般，春宫图没有大剌剌摆出来卖的，便是不收进内室，也得用红带子系着，好让客人区分。
这女子却显然是不知道其中的门道。
方朝清放下书，上前拦住：
“姑娘，这个不适合您看。”
***
甄珠愣了下：“这画很贵重？”
方朝清摇头：“也不算贵重，只是实在不太适合姑娘家看。”他看了看甄珠的头发。
虽然看上去二十多岁了，但她的头发还是姑娘的样式，这便说明她还未婚，自然是不适合看到这东西的。
甄珠不是笨人，也不是什么都不晓得的黄花闺女，见他如此言行，心思电转间便恍然猜到答案。
只是她却没觉得有什么可尴尬的。
反而还饶有兴趣。
“若我偏要看呢？”她笑着问道，水盈盈的桃花眼看着方朝清。
方朝清微微蹙眉，却也不再拦她，声音微冷：“那——请便吧。”说罢就又回柜台后面看书去了。
甄珠笑笑，对他的愠怒没有在意，只解开了画轴上的带子。正解着，忽然想起在场还有个未成年，转身看过去，就见阿朗在她身后，一双眼睛睁得大大地看着她，纯净地像湖水。
甄珠便笑眯眯地对他道：“阿朗，去那儿坐着等我。”说着指向铺子入门处几张给客人歇脚休息的桌椅。
阿朗眨了眨眼睛，没说一句话，乖乖地向门口走去。
此时铺子里也没别的人，见阿朗离远了，甄珠便满意地又转过身继续拆画轴。
不远处那伙计目瞪口呆地看着她，方朝清则不动如山，不听不闻。只是没过一会儿，他眼前的黄花梨柜台上便出现一只手，手指白嫩圆润，因为胖，指根处还有一个个的小涡。
这白嫩嫩的手在柜台上敲了下，那嫩柳般的声音便在他头顶响起：“老板，这画多少钱？”
方朝清抬起头，便见她手中拿的赫然便是那春宫图。
“二两。”他淡淡地道。
然后，他便见女子的双眸瞬间亮了。“二两？”她双眼晶亮，敲了敲画轴问道，“画师很出名吗？”