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掠夺几乎是每个人类的天性，宽容从来不能保障自己的利益，只有恐惧才会让人心中的贪婪收敛。也许，杨书臣正是因为这样的缘故，才会做出上述判断吧？
“其实……你和我们一样，都是被联邦欺骗和迫害的牺牲品。”
杨威一直观察着他的表情变化，不失时机地插进话来：“我知道S12战役，你的所有亲人都死于那场战斗。我听叔父说起过，那其实是军部的阴谋。有很多人都因为……”
“仅仅只是过境？还有没有别的要求？”
赵毅毫不客气打断了杨威的话，他不想让思绪随着对方的话语继续延伸。他很清楚——每一次提起类似的话题，只能给自己带来烦恼和愤怒。
杨威用力抽了抽鼻子，认真地说：“如果可以的话……能不能提供一批战舰用能源？逃离要塞星球的时候，我们没有走得很仓促，没有经过补给。现在剩余的能量，已经维持不了多久。”
赵毅平静地笑了起来：“这么说，你还掌握着一支规模庞大的舰队？”
杨威犹豫了几秒钟，沉重地点了点头。
“具体数量有多少？”
杨威没有说话，他用怀疑的目光打量着赵毅——他已经主动说出了很多本属于秘密的东西，他也不知道应不应该继续保持诚实的态度。然而，在走投无路的情况下，他永远不可能在这个时候撒谎。因为，赵毅很可能是自己最后的机会。
“我，我要向你道歉——”
忽然，他膝盖一弯，从椅子上“扑通”一声跪倒。一面做着深呼吸，一面用最诚恳的语调说：“以前的事情，都是我的错。我愿意接受任何处罚，只希望……你能救救我们，救救那些女人，尤其是孩子。他们没有错，他们……都是家属。”
赵毅冷冷地注视着跪在面前的杨威。他曾经无比傲慢，也用各种方法羞辱自己。但是现在，却只能像狗一样跪在地上。
赵毅相信，只要自己一声令下，就算从厕所里挖出一坨屎，杨威也会毫不犹豫将它全部吃下去……在死亡威胁面前，身份与尊严早已被当做垃圾一样抛弃。
从鼻孔里喷出两道粗重的浊气，赵毅从椅子上站起，慢慢走到杨威面前，居高临下看着他。在如此之近的距离，杨威清晰看到了赵毅目光中的冰冷和凶狠，还有愤怒和暴虐。
“啪——”
重重一记耳光从天而降，准确落在杨威的左边面颊，带起一个鲜红清晰的掌印。
没有嚎叫，也没有痛哭流涕，虽然有些愤怒，杨威却仍旧保持上身直立的跪姿——他明白，自己现在没有讨价还价的资格，面对凌辱也必须忍耐。
如果换在以前，他会毫不犹豫一枪打爆赵毅的脑袋。此刻，却必须任由对方殴打发泄……非常意外，赵毅似乎没有想要动手的意思，只是站在那里保持沉默。
“哐啷——”
一把锋利的格斗刀从空中被扔下，在杨威面前的地板上滚了几圈。
“我这个人的心眼很小。你也必须为此前做过的事情付出代价——”
赵毅终于再次开口。他的目光变得深邃而凶残，声音也如同食肉动物般狰狞。
“割掉你的两只耳朵，我就相信你所说的一切，给予你必不可少的帮助。”
杨威猛然抬起头，睁大双眼。
“当然，你也可以拒绝——”
赵毅的声音比任何时候都要平淡：“没有人逼迫你一定要这样做。不过，这个世界上任何交易都需要得到双方首肯。我还是那句话——门开着，你随时可以离开。”
杨威怨毒看了他一眼，无力地垂下头，用颤抖的手抓起格斗刀，慢慢握紧。
他的脑海里开始回放曾经发生过的某些场景——在“希望之光”宇宙港，自己用枪指着赵毅，命令他的座舰接受检查；在叔父的办公室，他不断鼓吹赵毅的威胁，要求对其进行惩处……
真不明白，为什么那个时候，我会如此的仇视这个男人？
他和我没有杀父之仇，也没有直接利益关系。说穿了，不过就是个颇有背景的军人后代。如果那个时候能够多容忍一些，多对他表示善意，或许……现在也不会演变为这种情况。
我，不该招惹他。
杨威眼里滚动着泪水。有生以来，他第一次感到后悔。
他用力握紧刀柄，深深地吸了一口气，挺直上半身，用明显带有哭腔的声音说：“我求求你——一定要记得说过的话，救救我们，救救所有的人。”
赵毅冷漠地回复：“没有用实际行动作出证明以前，你没资格对我说这样的话。”
“……你……会看到的。”
杨威脸上一片苍白，他惨笑两声，继而咬紧牙关，左手拎起左边耳垂，双眼瞪得斗大。仿佛是要为自己打气般疯狂嚎叫着，颤抖的右手抓紧格斗刀，在震耳欲聋的狂吼咆哮声中，用力割下原本属于自己身体的一部分。
热腾腾的血从伤口喷涌出来，在地板上形成一片触目惊心的鲜红。
第二刀带起的惨痛，远比第一刀更加深刻。杨威只觉得整个世界都在爆发出可怕的“嗡嗡”声，刀子从松开的手里“当啷”掉落在地。他大张的口中发出哀嚎，用最直接的方式，诠释着残酷与无奈的真正含意。
“很好！我很满意——”
赵毅心满意足地看着在地上不断翻滚惨叫的杨威，抬起脚，重重跺在一片扔在血泊中的耳朵上，用力来回踩碾：“等医生给你包扎完毕后，告诉我你需要的战舰能量额度，我会安排你们尽快前往边缘地带。”
杨威连一个字也没有听见，神经恍惚的他只能看到赵毅嘴唇在动，还有那团已经被碾得稀烂，表面残留着清晰鞋底印记的肉浆。
……
以联邦总参谋长周以铭精明，仍然算错了一件事——被杨书臣预先藏匿下来，随同第九分舰队一同逃往边缘地带的战舰总数，并不是十五万，而是整整二十一万。其中，有百分之八十以上的部分，都是火力强大的重型战列舰。
第九分舰队走得很仓促——离开要塞星球的时候，他们只是按照计划，在太空中进行基本编队训练。按照相关规定，舰队训练必须以战时模式为背景。因此，有半数以上战舰，只在主控制室配备了一名操作人员。他们所负责的任务，只是在电脑中输入程序，然后将战舰控制改为自动导航。
以“国王”级战列舰为例，满编情况下，舰上各类人员应为两百三十六名。他们分别负责各个舱室与武器、动力、防御系统。当舰队在训练过程中收到要塞星球发出紧急撤离信号的时候，根本不可能返回宇宙港接收其他操作人员。
第二百三七节 卑鄙
以“国王”级战列舰为例，满编情况下，舰上各类人员应为两百三十六名。他们分别负责各个舱室与武器、动力、防御系统。当舰队在训练过程中收到要塞星球发出紧急撤离信号的时候，根本无法返回宇宙港接收其他操作人员，更不可能对占据指挥中心的陆战部队发起攻击。
他们没有配备弹药，没有足够的炮射能量，甚至连舰内能量炉也只能提供百分之三十的动力。加上在集结过程中，从各个守备星球不断聚拢过来的预先藏匿战舰，能量消耗自然要比平时多得多。
最大的问题，还是食品。
六百万人每天所需的食物，是一个极其可怕的数字。如果是满载情况下，倒也勉强能够满足需求。但问题是——第九分舰队没有按照战时要求装载物资，冷库里储备的面包和肉类数量，只有正常情况下的四分之一。虽然离开守备星球的时候，那些前来汇合的战舰多少也带有部分食品，可是，在六百万这个庞大的人口基数面前，仅仅只是杯水车薪。
除了能源，杨威要求的补给物资还有食品。不过，他还尚未说出口，就被迫着割掉了自己的耳朵。
……
在AG64号星球外围，有一支规模为六千艘左右的联邦舰队。他们的任务只是负责保护两条主要的客运航道，但赵毅很清楚，这支舰队存在意义，很大程度上是为了监视自己的守备区。
没有任何预兆，大名鼎鼎的安德鲁。维西，率领麾下“灰熊海盗团”突然袭击了联邦巡逻舰队。整个攻击过程简单粗暴，没有程序式的电讯问答，也没有相互讨要价钱的威胁。预先埋伏好的“灰熊海盗团”围死了联邦舰队的所有逃路，不要本钱似地发射着大口径激光和导弹。在这种高强度的全方位攻击下，联邦巡逻舰队仅仅支撑了不到二十分钟，就永远化为宇宙中的尘埃。
“记住！你只有四十六分钟的时间通过航道——”
杨威站在旗舰舰桥上，在微型通讯器里赵毅的呵斥声中，慌乱下达着一系列命令。他头部两侧的伤口已经包扎起来，白色绷带绕过下巴，固定在脑后。虽然伤口仍在隐隐发痛，但他已经顾不上那么许多——只要舰队能够按时抵达预定地点，付出这一切，都是值得的。
封闭式医疗舱可以让断肢再生。不过，杨威目前还没有接受治疗的时间。
只要穿越航道，就离开了联邦势力范围。军部已经收到“灰熊海盗团”歼灭巡逻舰队的消息，最多只需要六十六分钟，联邦快速舰队就能抵达事发区域。
虽然舰队秩序有些混乱，却没有出现相互碰撞的情况。当杨威提心吊胆看着屏幕上最后一艘战舰开足马力越过航道，出现在一片全新宇宙空间的时候，因为疼痛、紧张和羞辱变得扭曲的脸，也渐渐释放出一丝难以察觉的凶狠。
“你给予我的，我会千百倍返还给你。既然你让我失去两只耳朵，那么我也要让你尝尝失去一切的滋味儿——”
……
所有一切都进行的非常顺利，为了在规定时间内穿越通道，逃亡舰队只能将引擎开到最大功率，将最后一点剩余能量全部消耗殆尽。
包括杨威在内，所有身在逃亡舰队，稍有军事常识的人都很清楚——赵毅没有撒谎。他所给出的穿越航道的最低时限，的确是综合了各种不利因素，以及联邦追击部队的反应和速度而言。从AG64号星球所在的位置，联邦军调度中心的反应等方面来看，这已经是目前能够得到的最好，也是只能接受的唯一结果。
数十万艘战舰如同遮蔽天空的浓密乌云，在昆泰沙星球北面大陆的沙漠徐徐降下。远远望去，仿佛是神施展的奇迹，用一块块巨大的灰色钢铁，将无边无际的黄色沙丘永远覆盖。
折叠式起落架释放出大量蒸汽，在舰队上空形成十余分钟的人工气体屏障。杨威从敞开的舱门里缓缓走下悬梯，站在被阳光照晒得一片滚烫的沙石上，眯起双眼，忧心忡忡地注视着远处那片在赵毅承诺中应该属于补给舰队，此刻却空无一物的灰暗天空。
和几个月前相比，他的外貌已经产生了极大的变化——原本浓密的黑发中，完全白色或者花白的部分占据了半数以上。两边眼角出现了淡淡的皱纹，眼睛也变得浑浊，手脚和肩膀总会不由自主的颤抖……这些原本只在七、八十岁年龄阶段才可能出现的老化状态，让杨威越来越感觉力不从心。甚至，在独自一人的时候，总有种说不出的无力与悲哀。
就在四个月前，他才刚刚过完三十一岁的生日……
越来越多的人从战舰里走了出来——对于习惯在移民星球上生活的公民来说，长时间乘坐飞船实在是变相的