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房间里渐渐陷入沉默。包括刘枫在内，站在赵毅身后的所有武装平民卫兵，眼睛里都流露出淡淡的悲哀与感伤。“铁锤”杰克和他身边的人，看上去与刚才没有什么不同。然而，他们的眼眸深处只有茫然和灰色，没有希望。
赵毅瞟了一眼腕上的手表，偏过头，对守候在近旁的刘枫低声吩咐了几句。后者会意地点了点头，转身走向堆积在墙角的板条箱，掀起最上层一只的箱盖，拿出七、八个尚未撕去塑料外膜包装的罐头，随意摆放在桌上。
“铁锤”杰克和他的三名手下警惕地看着赵毅，却没有从对方脸上寻找到任何代表敌意的成份。很快，他们的注意力，完全被挥舞军用匕首开启罐头的刘枫所吸引——那是用最简单的方式，直接将格斗刀插进罐头，在铁皮表面切出一个“十”字……几分钟以后，整个房间里都充斥着午餐肉和黑椒牛柳的香气。当然，也少不了罐头青豆和俄式红菜汤，以及切成厚片的胶质粗面包。
“铁锤”杰克感觉心头象隐约压上沉重的砾石，连呼吸都有些困难。
“这里距离你的驻地很远。现在已经是午餐时间，就在我这里随便吃点儿。呵呵！有些简单，算不上丰盛。”
赵毅这句带着微笑说出的话，让“铁锤”杰克忍不住鼻孔一阵发酸。他神情专注地看了对面几秒钟，把头朝后仰靠在椅子上，拼命眨着眼睛，又用力抽了抽鼻子。直到确定完全掩饰住刚才过于感动的全部痕迹之后，这才用力抹了把脸，使劲儿点了点头，语音颤抖着说：“谢……谢谢！”
罐头并不是纯粹的农牧业制品。尽管这是赵毅以军官身份弄到的特供货，其中仍然添加了百分之四十的胶质放造牛肉。由于生产技术与合成方面的因素，这种人造牛肉的口感，与自然产品没有任何区别。但就成本而言，却降低了一半。
“铁锤”杰克和他的手下均面有菜色，食物香气死死诱惑着他们。不过，这些人显然都保持着必不可少的理智——他们吃得非常小心，动作缓慢。虽然，他们真的很饿。
“这可不像你……”
赵毅摇着头，把一听刚刚切开的卤汁牛肉罐头摆到“铁锤”杰克面前。又顺手从抽屉里拿出一瓶伏特加，用力拧开瓶封，将放在桌上的阔口玻璃杯倒满，淡淡地说：“放心吧！如果我真的想要对付你，绝对不会如此麻烦。”
“铁锤”杰克一怔，继而苦笑起来。他用刀子从罐头盒里挑起一大块牛肉送进嘴里，未等完全咀嚼下咽，就端起酒杯一饮而尽。
六十五度的伏特加，像火线一眼沿着喉咙直接灌下，在胃囊里腾起一团无比炽热的烈焰。“铁锤”杰克显然是第一次接触这种烈性液体，眼眶边角迅速变红的同时，已经口齿不清。他瞪着明显失去焦点的眼睛，冲着赵毅喷出一口浓烈的酒气，几乎是吼一般地大声嚷道：“你是一个很不错的家伙，一个可以成为朋友的人。”
“你就这么肯定？”
赵毅微笑着，将他的杯子重新倒满：“要知道，我们前后只见过两次。而且，我也是矿业公司的职员。”
“不！不！不……你，你和那些家伙完全不同。至少，你没有他们那么黑。这可能是因为你刚刚来到新明斯克，对这里的实际情况不是很清楚。年轻人，文明世界的那一套，在这里根本不通用。只要有枪，有足够的食物，你就可以成为这里的最高权力执掌者。说实话，我的帮派在新明斯克勉强能说得上话，但只要走出这个城市，我们什么也不是。没人会因为‘铁锤’这个外号卖给我面子。他们只会把我当做丧家犬一样洗光剥净，开膛破肚之后扔到锅里去熬汤。哈哈哈哈……是不是听起来很可怕？有没有身临恐怖世界的感觉？但这就是我们的命运。不仅是新明斯克，整个工业平民的世界都不允许浪费。哪怕就算是老死、病死的尸体，一样可以吃——”
说着，“铁锤”杰克打了个酒嗝，眼睛发直地瞪着赵毅，认真地问：“我的直觉告诉我，你并没有表面上看起来那么简单。如果仅仅只是设立矿石收购站，根本用不了如此之多的人手，还有武器。你应该对这座城市酝酿着某个阴谋，或者是计划。如果我没有猜错的话……嘿嘿嘿嘿……你想独占这里，对吗？”
赵毅没有与他争论，只是笑了笑，端起自己的杯子，抿了一口辛辣的酒液，点了点头。
这种明确表示肯定的动作，让“铁锤”杰克顿时清醒了一些。他用力甩了甩脑袋，皱着双眉，瞳孔深处的光芒闪烁不定。沉默了两分钟，他颇为犹豫地问：“那么……你打算怎么做？”
“刚才你说过——我们可以成为朋友。事实上，我也非常需要一个像你这样的朋友。”
赵毅脸上一直带着无比真诚的笑容。
“铁锤”杰克没有被这种表面上友好而迷惑。他郑重其事地继续发问：“说说你的打算，我想听到更加具体的东西。”
“上次见面的时候我就说过——我需要人手。”
赵毅的回答不卑不亢。
“你想并吞我的帮派？”
“铁锤”杰克眯起了眼睛，酒了醒了一大半。
“准确地说，应该是收编——”
赵毅微笑着把他的空酒杯倒满，眼睛却一直注视着坐在对面的“铁锤”杰克：“你的手下总共有一万多人。不过，你应该比任何人都清楚——他们并非所有人都是战士。其中，能够摆得上台面的部分，最多不超过三千。你有四辆经过改装的沙地摩托车，还有三十多支旧式AK步枪，连同最近一批购买到的装备，子弹数量也不过四千发左右。换句话说，一旦爆发武装冲突，‘铁手帮’绝大部分成员只能用冷兵器肉搏。所以，你想到我这里来碰碰运气。因为你很清楚——包括‘大宇’在内的任何一家矿业公司，都不可能向工业平民出售武器。”
弄到这些情报并不困难。黑帮的成员本来就是工业平民，只要有足够的面包和罐头，他们会告诉你任何感兴趣的东西。
“这颗星球上什么也没有。说穿了，你就是一个比普通人占有稍多食物份额的工业平民。你甚至无法离开这里。没有尊严，没有自由，也永远不可能积蓄财富。每天都在为了食物奔波辛劳，能够吃到嘴里最好的东西，不过是死人身上一块肮脏的腐肉。这就是你所在的世界，也是你拥有的一切——”
“够了——别再说了……求求你，不要……不要再说了……”
赵毅直言不讳的冷嘲热讽，像爪子一样狠狠撕开“铁锤”杰克内心深处愈合已久的伤疤。他死死瞪着赵毅，又猛灌下一大口酒，口鼻间喷发出沉闷的呼吸声。也许是因为羞愧，也可能是因为不得不面对的现实，他的声音开始变得嘶哑，仿佛是在咆哮，却更像是在哭泣。
赵毅从桌前站了起来，慢慢走到“铁锤”杰克身边，重重拍了拍他的肩膀，用尽可能温和的口气说：“你仍然可以拥有现在的一切。我不会剥夺它们，只是用另外一种方法，让它们产生出足够丰厚的效益。”
“真的？”
“铁锤”杰克神情茫然地问：“这……这可能吗？”
“你会看到的。我保证。”
赵毅的语气无比坚决，不容置疑。
……
“铁手帮”的势力控制范围，仅仅只限于新明斯克市西区的大半部分。
这里其实就是一个大规模的贫民窟——到处都是用旧木板、铁皮拼凑起来的围墙，千疮百孔且四处透风，散发着腐烂臭味的简陋房屋。如果不想花费力气搜集材料搭建住所，也可以在硬化的沙地下面挖掘坑洞，用任何看似坚固的东西当做支撑。虽然地洞密不透风，白天闷热，夜晚寒冷，但毕竟是能够遮风挡雨的栖身之所。
在数十名卫兵的陪同下，赵毅跟着“铁锤”杰克，走进了“铁手帮”的核心居住圈。
这是一个外观略呈环形的大居住区。很少有人穿着完整的衣服，他们大多上身赤裸，下身大多是围着一块肮脏的破布。也有的人直接用各种质地柔软的材料裹在身上。可能是塑料薄膜，也可能是用针线连缝起来的牛皮纸。总而言之，人们已经把所有能够找到的材料使用程度发挥到极限。在这里，不要说是衣服和食品，就算是普通无奇的空罐头盒，或者是从死人身上脱下来的旧鞋，也会引发你死我活的争抢。
几乎所有人都在用好奇和贪婪的目光打量赵毅——他有理由相信，如果不是陪同在旁边的“铁锤”杰克，这些人很可能会一拥而上，用最野蛮的方式，把自己浑身上下所有东西抢个精光。枪和子弹对他们的威慑力不大，他们早已漠视死亡，也从不放过任何一个能够生存下去的机会。
“铁锤”杰克带着赵毅径直走进一条幽深的小巷。两边的墙壁虽然是水泥材质，但建成时间显然已经久远，表面涂层被风蚀得完全脱落，露出干硬的沙砾墙体。
就在巷子最深处，两个身材壮实的男人站在门壁旁。他们以最快的速度让出通道，眼睛却不住打量着赵毅和随行人员的身上武器。似乎是在默默计算着，这些东西能够值多少钱？
门内，是一个占地面积大约五百多平米的院子。几十个衣衫褴褛的女人倚着墙壁，半探出身子，好奇地看着这些不请自到的陌生人。也有些年纪较大的女人干脆什么也不穿，双手抱在胸前，毫不介意自己成为众多目光注视的焦点。
嘈杂和混乱，使院子东面的房间慢慢敞开大门。一个剃着莫西干头，下身只穿一条破旧短裤的壮汉从中走出。从一个女人身边经过的时候，他很是粗鲁的在对方胸前抓了一把，随即粗鲁地推搡开了前面挡住自己视线的人群，大步走到“铁锤”杰克面前。
“头儿，他们是谁？你拉回来的客人吗？”
壮汉虽然在微笑，说话口气也透出颇为高兴的意味。
“介绍一下，这位是‘黑蚂蚁’矿业公司的首席代表。”
“铁锤”杰克半侧过身，同时指着壮汉对赵毅说：“他叫罗惊鹏，是这里的主管。”
赵毅点了点头，朝前走了半步，伸出右手，笑道：“很高兴认识你。相信我们会合作得很愉快。”
罗惊鹏迟疑地握住他的手，目光却转向站在旁边的“铁锤”杰克，疑惑地问：“头儿……这，这是怎么回事？”
“从今天开始，这里所有的一切，都由这位先生统一管理。”
“铁锤”杰克似乎看透了罗惊鹏脑子里的想法。他不以为意地笑笑，加重语气，认真地说：“另外，还有一件事——以后，这位姓赵的先生才是你的‘头儿’。对他的命令必须绝对服从，不得有丝毫折扣。”
最后这句话，让罗惊鹏明显感到震惊。他难以置信地看看面带微笑的赵毅，又转过身看看“铁锤”杰克，用力咽了咽喉咙，用发干的语气问：“那么……如果他要我去死呢？”
“那你就一定要死。”
虽然是在开玩笑，“铁锤”杰克的声音却无比坚决。就如同几小时前赵毅曾经使用过的语气�