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乾隆问道：“魏雨缪，你居然一直给这些民工打白条？”
魏雨缪狡辩道：“皇上，小人确是给他们打的白条，但小人这也是为他们着想呀，小人只是暂时替他们统一保管——小人这样做，一是为让他们保持旺盛的劳动热情长盛不衰，从而保证大坝工程如期保质完成；二是防止他们一拿到银子就胡花乱来抽大烟逛窑子……小人想等工程一完或者等到过节过年时，每人给他们发一大笔银子回家——这样即能体现皇上的浩荡皇恩，又能维护社会的治安稳定……这是皆大欢喜的好事儿呀——您说是不是呀皇上？！”
“如此说来你这都是替朕和这些民工着想啦？”
“是。皇上。”
“这么说，朕不但不应怪罪你，还应奖赏你、提拔你喽？！”
魏雨缪脸上露出一丝不易觉察的奸笑：“不敢。小人不求有功，但求无过就好。”
李大包道：“得了吧你！姓魏的，我们应得的银子你凭什么不给我们？谁用你给保管呀？你愿意给我们保管——我们还不放心你哪！”
周大包道：“你说怕我们拿了银子就去抽大烟逛窑子……可你哪天不去抽大烟逛窑子呀？热河的窑子都被你逛遍了，秦淮楼的小桃红都让你给包下了……你拿啥去包她呀，还不是用克扣我们的银子？！”
众民工忿忿不已，七嘴八舌……
“姓魏的，你扣我们的银子，我们家里老婆孩子吃啥呀？”
“你******天天下馆子逛窑子……你让我们喝西北风啊？！”
“姓魏的，你的良心都喂了狗吧？！”
“你龟孙子吃人饭不拉人屎！”
“你缺德！你断子绝孙！你不得好死！”
“你生儿子没**！”
“你驴日的该挨千刀！”
“姓魏的！我**你祖宗！”
……
大伙儿正骂得来劲，燕小山骑马归来，风一般跑到乾隆面前跪下：“回皇上，我是承德府衙役班头燕小山，刚才我到秦淮楼审问了老鸨子，追回魏雨缪预交的**费一千两，另有魏雨缪存在老相好小桃红那儿二千两银票也已全部追回，共计三千两……银票在此，请皇上过目。”
燕小山举起银票，呈给乾隆看。
乾隆看了一眼，转脸对金小乐说：“你有一个很能干的属下呀！”
金小乐大声称赞道：“是！皇上，燕大班头的确很能干！”
乾隆问道：“魏雨缪，现在你还有何话说？！”
魏雨缪冷汗涔涔，面如死灰。
乾隆又问：“金知府，既然人赃俱全，你看如何发落？”
金小乐磕头道：“皇上与各位大人在此，卑职怎敢枉自尊大；再说卑职用人不当，失职在先，已铸大错……臣请皇上一并发落！”
“金知府，如果朕一定要你先发落你的同窗魏雨缪呢？”
金小乐磕了一个头，转脸望着魏雨缪：“那臣就要先问，魏雨缪，你给民工们打的白条是五千六百七十二两又四钱银子——燕小山在秦淮楼和小桃红那儿追回的银票是三千两，还差两千六百多两哪？你还不快交出来！”
魏雨缪一言不发，呆若木鸡。
燕小山道：“他没脸说，还是我来替他回答吧：回皇上，回金大人，差的那些银子，除了还以前欠秦淮楼的嫖资外，剩下的大概都被魏师爷花费在热河街上大大小小的窑子和赌场里了……”
金小乐叹了口气：“天作孽，犹可违；人作孽，不可活。怨不得别人，魏兄，杀你我下不了手，你，你好自为之，准备去坐牢吧……”
“就怨你！都是你！是你让我当这个破师爷！是你给了我权利！金小乐！是你害了我！我恨你！我……”魏雨缪冻蛇般的眼睛怨毒地死盯着金小乐，突然歇斯底里狂叫起来：“皇上！我冤枉！小人冤枉啊！这都是金小乐嫁祸与我！是他让我这么做！是他说贪污的银子我俩三七分成——他七我三呀皇上……”
金小乐大怒：“丧心病狂！血口喷人！魏雨缪，你真是一条毒蛇！燕小山——”
“有！”
“搜他的身！”
“是！”
燕小山上前，毫不费力，又从魏雨缪怀里搜出八百两银票。
“大人！又搜出八百两！”
“好！你都一并收好！”
“是！大人！”
“魏雨缪，你还有何话说？还有没有？都交出来！”
“没了，嫖了，赌了，光了……”
魏雨缪终于彻底崩溃，像一条断了脊梁的癞皮狗……
乾隆哼了一声：“魏雨缪，你真是太聪明了——可惜你机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”
魏雨缪鸡啄米般磕头：“皇上饶命！饶小人一条狗命吧！”
乾隆鄙视道：“你口口声声自称小人！一点没错！货真价实！你真是小人中的精品！人渣中的奇葩——魏雨缪，你知道不？你，真是一点儿人性也没有！你根本就不是人！连畜生都不如！”
魏雨缪吓得簌簌发抖，磕头如捣蒜：“皇上饶命！皇上饶命啊……”
乾隆不理他，转脸看着金小乐，叹了口气：“金小乐，你的确不适合坐这个承德府哟！”
金小乐磕头道：“是是。请皇上发落！”
“那好，就由朕来发落吧！”乾隆脸色一沉，不怒自威：“魏雨缪犯贪污罪，数额巨大！尚有——玩忽职守罪，敲诈勒索罪，赌博**罪，克扣民工罪，佯风诈冒罪，冒充老爷罪，恩将仇报罪，污陷上司罪，心黑手辣罪，卑鄙无耻罪……此等奸诈小人，实属活着占好人地方，不如肥一块农田——来人哪！”
御林军轰然回应！
“数罪并罚——按律当斩！”
魏雨缪吓得已经软瘫在地，哭得满脸鼻涕眼泪，头磕得血流如注：“皇上饶命！皇上饶命啊……”
乾隆望了望湛蓝的夏日晴空缓缓飘过的几朵白云，望了望站在人群中花儿一股妖娆娇艳的金氏姐妹：“但朕今天心情不错，只想喝酒不想杀人，故从轻发落——魏雨缪，发配宁古塔与披甲人终身为奴！”
魏雨缪磕头如捣蒜：“谢皇上！谢皇上饶小人一条狗命啊……”
乾隆哼了一声：“狗命？哼！你哪儿配？！狗够朋友！讲义气！你算什么东西！押下去！”
上来两个武士将魏雨缪拖走……
金小乐仍跪在地上，不敢起来。
乾隆望着金小乐，点了点头：“金小乐，你实不适合做知府大人，不适合做这个行政管理的白领一族哟！”
金小乐磕头道：“任凭皇上发落，金小乐死而无怨！”
“唉，朕又惜你满腹经纶，且又再次确认了状元郎！金小乐听旨——”
“卑职接旨！”
“金小乐，因用人不当，耽误朕之筑坝为民工程大计——故免去承德府知府一职；但念其寒窗苦读，学问有成，又是本科状元郎——故令其归与纪晓岚麾下，任《四库全书》编撰官，官品由五品降为六品，为六品翰林大学士，日后有功再行升赏。钦此！”
金小乐热泪盈眶，磕头谢恩：“谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
乾隆环视四周，似乎是向承德百姓做出承诺：“承德知府一职，朕将重新指派合适人选，尤其这武烈河大坝，乃是关系到老百姓生命安全的千秋大业！万年大计！朕将尽快派人监造，一定给承德子民筑一道优质大坝！保我热河百姓人丁兴旺！岁岁平安！”
众百姓跪下，磕头山呼：“皇上万岁万岁万万岁——”
索府。大厅内，索伦怒目瞪着索天爵：“畜牲！跪下！”
“我又怎么啦？又要罚跪？”
“你个没脑子的东西！你做什么不好，偏去跟那魏雨缪勾勾搭搭，让你爹我也跟着你丢人现眼！皇上面前弄得灰头土脸！”
索天爵反唇相讥道：“爹，这事儿你不也同意了嘛？你不也说这是笔好买卖嘛！你不也说找你的好朋友史大人一起给承德府来个移花接木，杀了金小乐，换上魏雨缪，把承德府变成咱老索家的衙门嘛，你不也想把承德府的大老爷变成咱家的一条狗嘛？！咋着？事儿办得不顺利你就拿我撒气呀？我偏不跪！要跪你也得一起跪……”
索伦大怒：“反了反了！这畜牲！越大越没有规矩了！今儿个老子要不好好给你熟熟皮子，你就要杀父弑君了！你这畜牲！孽障！反贼！”
索天爵嘿嘿冷笑：“反贼？！嘿嘿嘿嘿……家里养着那些江湖豪客想干什么？勾结九山十八寨的山大王又想干什么？谁朝思暮想为我大哥报仇……还说我要杀父弑君？哼！谁是反贼谁知道！”
索伦双眼突然涌出森寒杀机，唰地一声拔出墙上挂着的宝刀：“你说什么？！小畜牲！”
索天爵情知不妙，吓得连声大叫：“妈！妈！快救我！我爹要杀我——他要弑君杀子啦——”
索夫人衣衫不整地跑出来，像母鸡护雏一样伸出双手将儿子护在身后：“老东西！你疯啦！你要杀他——就先杀了我吧！”
“快闪开！再不闪开，我就让你们娘儿俩一起上路！”
索伦怒吼着，眼睛血红，舞着宝刀，一路寒芒杀将过来！
索天爵吓得尖叫起来：“哎哟妈吔！我老爸这回真要杀人啦！妈！妈！我好怕吔……”
索夫人拼命护着儿子，流着泪哭叫道：“老东西！虎毒不食儿——你还真下得去手哇？”
索伦咬牙切齿骂道：“老子非杀他不可！这畜牲会让我索家灭九族——灭九族哇！我不先灭了他行吗？！”
索天爵吓得哇地大哭起来：“妈！妈！我尿裤子啦！妈——”
索夫人啪的一记耳光狠狠抽在索天爵脸上：“畜牲！你胡说了些什么？惹你爹如此动怒！还不快跪下给你爹磕头谢罪……”
索天爵噗通跪下，咚咚磕头：“爹！爹！儿子再不敢胡说八道啦！爹！你饶了儿子吧！爹！你杀了儿子，你死了之后谁给你去上坟？谁给你去烧纸呀……爹！”
索伦一愣，举在头上的宝刀便僵住了……
索夫人也跪在地上，抱住索伦的双腿使劲儿摇着，边哭边数叨：“他爹！他爹！这可是你的亲骨肉哇！他爹！咱们可就这么一个儿子啦！他爹！他再不济，也是咱们的儿子呀！他爹，咱这把子年纪，可再不能生养了呀……我求求你了——他爹！你就再饶儿子这一回吧！啊？他爹！他爹呀……”
索伦老泪纵横，仰天一声嘶吼：“天哪！老天爷！你为什么不让这孽障死了！让我那天赐儿活着呀——”
手中宝刀“当啷”掉在地上……
索天爵怨毒地望了索伦一眼，一声也不敢出……
晚霞满天……
群山尽染……
蛤蟆石作势欲扑……
磬锤峰一柱擎天……
青苹果客栈。
院内一棵大苹果树下，众人围坐在桌旁，庆祝金小乐当上翰林大学士。
金小欢笑道：“大哥，这回你可是货真价实的状元郎、大学士了——不用在嘀嘀咕咕你这个状元郎是小妹送给你的了吧？”
金小乐笑而不答。
赛飞燕一挑大拇指：“那当然！大哥真了不起！弄了个翻滚冰凉就把皇上整懵了，就赶紧点状元封翰林大学士了！”
黄土