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他不知道，那个一身黑衣，如死神般的男人，会不会尾随着自己，再一次出现在面前。
直到看见了宛城。
因为宛城，是哥哥在的地方。而哥哥对自己而言，就意味着绝对的安全。
刘秀相信，只要到了哥哥的身边，他就一定能够保护自己，不受到任何的伤害。
即便是，面对那黑衣死神，也是一样。
刘秀催马向着城门疾驰而去。只要进了城，到了晓月楼，就能见到哥哥了！
然而在他还未抵达城门之下时，就已经远远看见了一个高大的身影，正站在城门之前。
进城的人流，原本应该是在门口排成一条笔直的长龙，等待接受卫兵的检查。然而此刻，那一条长龙，却弯出了一条歪歪斜斜的弧线。
所有人都不由自主地远远避开了那个人，即便他们之中的大部分人，甚至压根不认识他。
“哥哥！你怎么在这里！”
刘秀欢快地大叫了一声，策马飞快地跑到了刘縯的身前，翻身下马，一下扑进了他的怀中。
刘縯已经三十四岁了，然而他的面容却依旧俊朗年轻，除了上唇蓄起了一道胡须之外，竟然与五年前别无二致。长发依旧扎成一道，自脑后高高竖起半尺，再如飞瀑般披散下来。
他的脸上，也依旧挂着少年时那桀骜不羁的邪气笑容。
“知道我的阿秀要回来了，难道不该在这里等着么？都快一年没见了。”刘縯『摸』了『摸』弟弟的脑袋。尽管他已经是个二十四岁的青年，然而只要一见到刘縯，却总会变成以前的那副小孩子模样。
“嘿嘿……哥哥最好了。对了，你急着叫我回来做什么？”刘秀紧紧抱了一会哥哥，退开身，仰头望着刘縯问道：“往常不都是过年的时候我才回来么？”
“回去再说吧。”刘縯扫了一眼周围的人群，摇了摇头：“这儿不太方便。”
“嗯。”刘秀点了点头，牵着马跟在哥哥的身后，向着城门走去。
……
此时还是白天，晓月楼内却已经坐了不少客人。刘秀跟着刘縯上了二楼，绕过几个转角，走进了刘縯自己专用的那房间内。
房间内还是和以前一样，陈设简单得很，只有一张几案，几个软垫。墙角的一个架子上，摆着一排精致的刀剑，闪着寒光。那是刘縯的兴趣与收藏。几案上，放着一个大大的酒坛，两套酒具，以及满满一桌的精美菜肴。
刘縯关上门，按着刘秀的肩膀将他按在了桌前，随后自己坐到了对面，端起酒坛给两个杯子满满倒上了酒。
“今天，给我的阿秀接风，庆祝他终于回到南阳了！”刘縯端起了自己面前的那杯酒，微笑着对弟弟道，随后一仰头一饮而尽。
“……干嘛那么隆重啊哥？”刘秀抓了抓脑袋，也将面前的酒一口喝干：“我以前每次回来，你也没这样郑重其事啊。”
“因为，这一次不一样。”刘縯笑了笑：“阿秀，你不会再回到长安了。”
“呃？为什么？可是我还没……”刘秀一愣，本想说自己的学业还未完成，却突然想起了自己回南阳的途中，遭到的追杀。
若不是那个马端为自己挡了一劫，此刻自己哪里还有机会坐在这里，与哥哥喝酒团聚？
即便是哥哥没有这么说，他也无法再回到长安了吧……
“我知道，你在长安的太学还没有上完。但，现在已经没有时间再让你回去了。”刘縯摇了摇头：“因为，我需要你。”
“需要？”刘秀深深吸了一口气：“难道说……这就要开始起兵了么？”
“准确来说，是准备。”刘縯摇摇头笑了起来：“我现在需要你的，是说服一群老顽固们……”
“老顽固？”刘秀诧异地望着哥哥，等着他继续说下去。
“那群……舂陵的宗族啊。”刘縯不屑地冷哼了一声：“在他们的眼里，我从来都不是一个值得信赖的人。”
刘秀啊地一声，点了点头。
第42章 男儿当有所为（二）（）
自从十多年前，刘縯带着刘秀回到了老家舂陵之后，便只把弟弟长年寄养在叔父家里，而他却独自一人去了宛城，单枪匹马打出了一片势力。
早些年间，刘秀还在叔父家生活时，刘縯还会经常回到舂陵，去陪陪弟弟，但后来随着手头的势力越来越大，部下越来越多，事务也越来越多，回舂陵的次数自然也渐渐变少了。
而到了刘秀去了长安太学就读之后，这五年里，刘縯更是几乎便没有回去过。
南阳郡是前汉宗室聚集的大郡，而其中舂陵乡更是尤为密集。一乡之地里，便有着数十户刘姓宗室。如今刘縯既然已经即将起兵，要获得他们的支持自然是重中之重。
然而在舂陵的刘氏宗族眼里，刘縯即便谈不上什么不肖子弟，却也不过是个放浪无形的家门败类而已。
“所以，哥你是去了舂陵，然后被他们给回绝了？”刘秀嘿嘿笑着，揶揄地看着哥哥：“宛城夜世界的掌控者，掌握数百直属部下，杀人无算，被道上称为‘黄泉之龙’的刘縯，在舂陵那些父老乡亲的眼里，居然如此一文不值？”
“臭阿秀！”刘縯瞪了一眼刘秀，伸出手越过桌子，一巴掌拍在了他的脑袋上：“这狗屁外号你是怎么知道的！”
“以前刘稷跟我说的……我觉得挺威风的啊。”刘秀笑着『摸』了『摸』脑袋：“好啦，我知道了哥。你就是想让我跟你一起去舂陵，说服叔父那些人，和你一起起兵吧？”
“没错。”刘縯点了点头，面『色』变作了严肃：“他们不愿意相信我。但对于你……我想你的话，他们还是能听得进去的。”
“毕竟我从小到大，一直都是个好孩子啊。”刘秀微微一笑：“那么，我该怎么说呢？毕竟你每天想着的什么起兵啊天下啊这些事情，我一直都不清楚。”
刘縯点点头：“那么，我先跟你说一下当前的局势吧。”
“王莽当政以来，天下四处大灾，民不聊生。两年前，也就是天凤四年，新市一带的饥民数百人在王凤王匡兄弟两人的率领下，起义占据了绿林山。虽然名号是起义，但向来也只做些打家劫舍之类的事情。不过如今……他们却一直在招募人马，积蓄力量。”
“王匡王凤兄弟二人，实在没有什么太大的才干。他们眼里，只要能有个一席之地，足以立足便够了。”刘縯冷笑了一下：“我日前曾与他们交涉过，想要将他们纳入麾下。但他们却认为，若是不能夺下宛城，那便一切休谈。这南阳郡虽大，但最精华的，却唯独便只有这一座可以排进天下五城之内的宛城。夺取宛城，便是让他们成为我部属的条件。”
“我不明白……”刘秀皱着眉头，疑『惑』地问道：“哥哥你既然已经在宛城拥有了如此势力，要夺下宛城，难道不是轻而易举？”
“哪有那么容易。”刘縯摇头叹了口气：“说起来，我是宛城地下势力的掌控者。但既然有着地下这两个字，那就意味着毕竟是上不了台面的。我目前在宛城的部下中，能够用来作战的不过只有五百余人而已。虽然他们的身手不错，远远强过普通的士卒，但毕竟所擅长的是街头争斗，或是潜伏暗杀而已。没有经受过行伍训练，又如何能与宛城内驻扎的那万余士卒相抗衡？”
“我若只是想刺杀城内守将，那自然是轻而易举。但若是要靠着这五百多人，将整个宛城攻占下来，便是白日做梦了。阿秀，这其中的区别，你可能明白？”
“我懂了。”刘秀点了点头：“所以，哥哥你现在需要的，是舂陵宗族的力量。”
“是的。毕竟只有依靠他们，我才能建立起一支真正的军队，而不是仅仅带着一群刺客与杀手去拼搏沙场。”刘縯笑了笑：“所以，你现在要做的，就是对他们陈说厉害，为我赢得他们的支持。”
“好……我会尽力的！”刘秀重重点了点头：“为了哥哥！”
第43章 男儿当有所为（三）（）
次日晚上，舂陵，刘良家中。
听见了外面的敲门声，刘良慢吞吞地自榻上下来，穿上鞋子，向着门口走去。
两个儿子，已经各自成家立业，在不远处自己建了房子住下。去年，老伴也死了。现在的这个家里，只剩下了刘良自己一个人。
此刻已经用过了晚饭，按理说是歇息的时间了。然而这个时候叩门来访的，又会是谁？
『摸』索着点起一盏油灯，刘良瞪着老花的双眼，借着灯光好不容易才『摸』到了门闸。而打开门之后，他一下子便惊得呆住了。
门口站着的，竟然是他的两个侄儿，刘秀与刘縯。
“阿秀？”刘良打开门，望着自己面前的两个侄儿，瞪大了眼：“你怎么突然回来了？这……还未到年关啊。”
而还未到刘秀回答，他便已经一把将刘秀搂在了怀里，双臂紧紧箍住，像是生怕他突然消失一般。
“叔父……”
突然被刘良紧紧抱住，刘秀先是一愣，随后也反手紧紧抱住了叔父。
叔父的身体，比以前消瘦了许多。环绕在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。
刘秀记得，自己刚来到舂陵的时候，叔父还是个虽然不高大，但却健壮的中年汉子。他看到刘秀的第一眼时，便是如这样，将自己抱紧了怀里，贴在耳边对自己说：“以后这里就是你的家。”
而现在，叔父却已经再也抱不动自己了。
轻轻松开刘良，刘秀搀扶着他，向着屋内走去。走在最后的刘縯小心地将门关上，跟在了两人身后。
刘良一边向着内室走去，一边频频地回头看着刘秀，脸上带着慈爱的神情。
他的两个儿子，都是庸碌无能之辈，既不愿读书，也不愿习武，不过只是终日种田而已。两个侄儿中，刘縯又跑去了宛城，过刀口上『舔』血的日子。唯有刘秀，才是刘良心中最大的骄傲。
“叔父，如果我没记错的话，您今年已经五十八岁了吧。”落座后，刘秀望着叔父脸上的斑驳皱纹，轻声道。
“是啊……快入土了……”
刘良没想到侄儿开口的第一句话，竟然是这个，愣了一下，脸上渐渐挂上了几分凄凉：“这把老骨头，也没多久好活了。”
“我们兄弟回到舂陵，蒙您抚养，也已经十七年了……”刘秀叹了口气，直直注视着刘良的双眼：“我现在，只有最后一件事，还想要拜托叔父。”
刘良与刘秀对视了良久，又望了一眼坐在刘秀身旁的刘縯，面『色』突然一变：“阿秀……你难道……”
刘秀点了点头，跪坐的下半身未动，上身伏下，拜倒在了叔父的面前：“王莽夺取汉室天下至今，已经天怒人怨。请叔父领头，联络舂陵的本乡刘氏宗族，一同起兵，复兴汉室！”
“阿秀……阿秀……不，文叔……”刘良预想到的变成了现实，颤抖着嘴唇，腾地一下站了起来。对刘秀的称呼，也自小名变作了表字：“你……你怎么也来说这等混账话！”
说完，刘良恶狠狠地瞪着刘縯：“给我说清楚，伯升！是不是你把文叔带坏的！！”
“叔父，您为何说这是混账话？”刘秀抬起头，苦笑道。