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林中树木密集，中间的空隙最多也只能勉强容两人并肩而行。进入了林中之后，刘秀等人向前狂奔的速度顿时降低了不少。若是仅有身后追兵，那倒也并无大碍，但前方正在围拢的敌人，却让他们几乎已经『插』翅难飞。
“围着少主，杀出去。”余下十名游侠中的领头者低吼一声，余者向前散开，成了一个松散的圆形将刘秀三人围在了中央，高速向前冲去。
林中的伏兵仅仅是知道前方有敌人闯入，却不清楚人数与方向，只能尽量分散开来，十余人一组，向着声音传来的方向谨慎地『摸』去。每两个小队之间的距离，都只隔着不足十丈，保证始终不放过任何一人。
第一个发现刘秀等人的小队刚刚发出了示警的呼叫，便被高速推进的游侠闯入了队列中。在这样的狭窄环境下，让游侠将生死搏杀的剑术发挥到了极致。惯常于结阵对敌的士兵在如此近身的环境下，根本无法面对那些刁钻到可怕的剑术，更遑论另一只手上还要举着火把，来照亮周围，发现敌人。
最前方的三四名游侠刚刚冲入了人群之中，立刻就掀起了一阵腥风血雨。每一声惨叫，都伴随着一把火把的落地熄灭。而余下的游侠则继续围拢着刘秀，向着前方狂奔。那三四名游侠将新军士兵全部击杀，也不过只花了片刻的时间。重新归队之后，补上了圆环后方的缺口。
十三人就这么一路向南推进，一路上已经击杀了五个林中巡逻的小队。然而前方的密林却依旧广阔深远，看不见尽头，而林中手持火把的新军士兵却似乎永远也杀不完一般，不但没有任何减少，甚至还有着越来越多的迹象。
刘秀心中焦躁起来。看样子，两侧的营地已经得到了讯息，开始向着林中派出越来越多的士兵。有了总人数的保障，林中新军的小队也变得越来越大，自起初的十余人一队，变到了数十人一队，直至现在的近百人一队。
即便是剑术再精湛，人的体力终究也是有限的，更何况面对的还是如此悬殊的人数差距。当再一次被一支百人小队发现了踪迹时，尽管最终还是逃过了对方的追击，但付出的代价却是两名游侠的战死。
而其余人除了刘秀之外，也个个身上带伤。
一棵树后，刘秀用力按压着一名游侠的大腿，让李通帮忙包扎。在大腿内侧，一道深可见骨的伤口中，鲜血正在如泉水般涌出。刚刚包上的布条瞬息间便已经被浸满了鲜血。
尽管还有一队队的新军士兵在四处搜寻，但刘秀还是坚持找了一处相对隐蔽的地方，来为他包扎。
“请……少主先走。”那游侠低头看了看自己的伤口，望着周围远处星星点点的火把光芒正在四处游走，不知何时便要向着这里移来，面『色』凝重地摇了摇头：“属下已没救了。”
若在平日，他的伤势算不得致命。但在这危机重重的环境下，自然没有给他细细治疗的时间。而失去了行动力之后，即便勉强带上他，也只能算是个负担而已。
刘秀深吸了一口气，不知该如何决断。
“少主！”
看见刘秀面上仍有着犹豫之『色』，那游侠面『色』一凛，自怀中『摸』出了一把匕首来，对准了自己的胸口：“少主，你若现在便走，属下还能为您拦下些追兵。若是再拖延，属下的死便一点意义都没有了。”
刘秀心中一横，知道此刻再没有时间留给他浪费，用力握住了那游侠的手紧紧一捏，随后咬着牙转过头去，一言不发地继续向着南方狂奔而去。余下的游侠与李通任光两人，也深深望了身后躺着的那名游侠一眼，随后紧紧跟着刘秀的背影而去。
那名受伤的游侠背靠着树干躺着，一直望向刘秀远去的方向，直到背影再也看不清楚，才欣慰一笑，随后深吸一口气，大声吼来起来。
“国贼王莽！国贼王莽！天诛！天诛！天诛！”
高亢的叫声响彻云霄。周围的火把光亮如同闻见了血腥气的鲨鱼，循着声音向着这里飞快地聚集起来。
那游侠丢开匕首，握紧了身旁的长剑，艰难地扶着树干站起了身来，面对着远处正在飞速靠近的火把光芒，脸上浮现了一丝解脱的微笑。
来吧，就算是死，也一定要让你们付出代价！
身后的喊杀声轰然响起，又短暂地沉寂。狂奔之中的刘秀心下一沉，知道那名受伤的游侠已经死了。
身边加上自己，只剩下了十人，而树林却依旧看不见丝毫尽头。
好在趁着方才那游侠吸引了周围一圈敌人的注意，让他们毫无阻碍地向前逃出了相当的一段距离，而此前紧紧咬住身后的追兵，此刻也失去了他们的踪迹。
接下来，必须小心再小心。
刘秀领着众人向前小心翼翼地前行着，时刻不敢发出太大的声音。只要稍稍看见了火把光芒，都立刻屏息静气，散开各自潜藏在树干之后，直到敌人彻底消失，才继续向前重新开始行进。
当附近出现的火把越来越少，直至许久也未曾再碰到一支巡逻的小队时，刘秀才终于放松地长出了一口气。
前方，总算到了树林的边缘。而此刻的天边，也已经浮现出了一片鱼肚白。穿越这片密林，竟然花上了他们整整一夜的时间。
搜捕的新军终于都被甩在了身后，接下来，只要能够在抵达定陵之前，不再被追击的新军咬住，这一次的突围便算是成功了。
转身看着身后一脸疲惫，身上处处挂彩的众人，刘秀的脸上终于『露』出了一丝微笑：
“走吧，去定陵。”
第72章 生死之间有生死（一）（）
“跑了？”
王邑重重一拳捶在身前的案上，厉声对着面前请罪的那名偏将吼了起来：“你不是跟我说，只有十几个人么！上万人去围追堵截十几个人，居然还能让他们给跑了！你这种废物还有脸活着来见我？！”
“大司空……”那偏将满头大汗：“敌人自密林中逃窜，又是深夜，我方实在是难以追踪……末将……末将已经尽力……”
“之前跟你说了多少回！不许放跑一个，不许放跑一个！你们是都当耳旁风么！既然知道那片树林容易留给城内士兵潜逃的机会，为何不全部砍光！啊！”王邑心中越想越怒，一把掀翻了身前的几案，大步冲到那偏将面前重重一脚便踹到了他的身上。
“属下……属下有罪！”那偏将被一脚踹得向后一仰，在地上滚了好几圈，随后又立刻重新翻身而起，跪在了地上。
“兄长……也不必如此激动。”身后的王寻缓缓道：“纵使逃出了几个人，也未必便是我们要的那个人。城内上万守军，现在突围逃出的，也不过就十几个人而已。”
“也未必便不是！！！”王邑转过身吼了起来：“若是刘秀便在那十几个人之中怎么办！那可是陛下必欲杀之的人啊！”
“且静观其变吧。”王寻的声音里还是没有什么情感波动：“即便真是他，跑了也就跑了，总不成能跑到天边去？打下了昆阳之后，再继续南下。将绿林军全部剿灭之后，就不信拿不到他的首级。”
“哼……”王邑余怒未消地闷哼一声，又转头一脚踹在了那偏将身上：“你最好现在就开始求老天保佑吧！若是跑出去的那人真是刘秀，或是再有城内的叛军突围……你的脑袋就得搬个地方了！滚！”
“是是是！”那偏将听见自己尚不用丢脑袋，连声答应，心中如蒙大赦。直到退出帐外时，才全身瘫软着倒在地上。
把那片树林全砍了！全砍了！
——他的心里只剩下了这个念头。
……
当眼前远方终于出现了定陵的城墙时，刘秀的心情才终于稍稍放松了下来。
在突围出城之后，刘秀命两名游侠星夜赶向宛城之外，向刘縯禀报这里的情形，随后带着余下的众人径直向着定陵赶去。他们没有马匹，只能徒步行进，始终提心吊胆担心着身后骑兵的追捕。但幸好定陵距离昆阳不过半日路程而已，一路加紧前行，日头尚未过午时，便已经抵达了定陵的城下。
尽管突围算是顺利，但接下来的进展却远远出乎了刘秀的预料。
城内的主将是平林兵出身的陈牧，现在已经身居大将军之位，比刘秀还高上了几阶。此前未曾分兵时，刘秀与他有过数面之缘。虽然谈不上很熟悉，但大家也算有那么点交情。
但当刘秀入城求见之后，几人却等了好半天，才终于得到了陈牧的接见。
而在县衙内见面之后，刘秀刚刚提出此行来求援的目的，陈牧却连考虑都没有考虑半分，便一口拒绝了刘秀的请求。
“这不可能！”
陈牧冷着脸，打断了刘秀刚说了一半的言辞：“此刻定陵城内不过只有六千余人，守城尚且捉襟见肘，哪有余力再去支援昆阳？”
“守城？此刻还谈什么守城！”刘秀一愣，随后皱起了眉头：“昆阳是南进门户，不得不守，而此刻伪朝四十万大军尽在昆阳城下，在定陵空留下兵力，又有何用！”
“四十万大军尽在昆阳城下，那也是现在的事！但若是定陵守军倾巢而出，怎知道对面不会分兵占据定陵？我们各路人马辛辛苦苦，好不容易才打下了南阳郡内的这些城池，若是一朝丢失，谁能付得起这个责任？！刘秀，你不过是一个太常偏将军，你敢说自己来负责么！”陈牧冷哼一声，斜着眼望着刘秀。
“负责？！”刘秀没等陈牧说完，心中已然怒火中烧：“昆阳已经危如累卵！若是昆阳一旦失守，我们无论是在定陵，宛城，还是南阳任何一处城池，谁能幸免？人都死了，还谈什么负责！”
“既然已经守了二十日，那又何妨再守上二十日？”陈牧无情地摇了摇头：“太常偏将军远道而来，此刻想必累了。不如先去休息休息吧。”
说完，陈牧挥了挥手，竟是不愿与刘秀再多谈的态度。
“陈牧！”刘秀死死盯着陈牧，但他却连半点犹豫都没有，干脆地转身向着厅外走去。一名亲兵走上了前来，陪了个笑脸：“大人，由小的为您引路去歇息吧！”
刘秀纵然心中再如何愤怒，此刻却也不能显在脸上，深深吸了一口气，随着那亲兵引路而去。
那亲兵将刘秀等人带出了县衙，拐过几个拐角，站在了一所院落之前：“大人，便且先在此处休息吧。”
那院落看起来相当破败，应该是已经许久未曾有人居住了。院门倒了半边，大大敞开着，能看见里面的几间屋子。
“这……是什么意思？”刘秀指着身前的屋子，对那亲兵沉声道。
那亲兵脸上顿时做出了满脸抱歉的神『色』：“这屋子用来招待大人，确实是慢待了。但定陵城小，我军又刚刚攻占不久，城内百姓尚需安抚，实在腾不出什么像样的地方来供大人居住了……不过容我家将军再过上两三天，到时哪怕是强征，也必定为大人找到一间像样的宅子。”
“我是说，为何不是让我们住在军营之中！”刘秀见那亲兵避重就轻，明显此前便早已被陈牧交待过，寒着脸问道。
“这……小的便不清楚了。不过小的想来……我家将军怕是想到大人在昆阳城内每日浴血奋战