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1519年，葡萄牙的航海家斐迪南德·麦哲伦率领着由五只西班牙船只装备起来的船队，向西航行寻找香料群岛（因为当时向东的路线全部被葡萄牙人掌控，不允许别人来竞争）。麦哲伦越过非洲与巴西之间的大西洋，继续向南航行，来到了一个狭窄的海峡，这片海峡就位于巴塔戈尼亚（意思是说“长着大脚的人们的领土”）的最南端与火岛（有一天晚上，船员们发现岛上有火光，说明岛上有生活着一些土著居民，因此他们称那里为“火岛”）中间。经历了整整五个星期，麦哲伦的船队被狂风和暴风雪大肆袭击，随时都可能丧命，船员们开始恐慌起来。麦哲伦采取残酷的手段镇压住了叛『乱』的人，并把其中的两名船员留在荒凉的海岸上让他们忏悔。
最后，风暴终于结束了，海峡也慢慢地变宽了。麦哲伦的船队驶入了一片新的大洋，那里风平浪静，阳光明媚，因此麦哲伦把这片太平安宁的海洋称做太平洋。他继续向西航行，足足有98天的时间没有看见一丝大陆的影子，大多数的船员因忍受不了饥饿和干渴，感觉快要死了。他们生吃船舱中活生生的老鼠，等老鼠吃光了，他们就开始咀嚼船帆以充饥。
1521年3月，他们终于再次发现了陆地。麦哲伦把这片陆地命名为“盗匪之地”，是因为当地的土著居民看见什么就偷什么。后来，他们继续西行，离他们梦寐以求的香料群岛越来越近了。他们又发现了一片陆地，这是由一群孤岛组成的群岛。麦哲伦以他忠实的主人查理五世的儿子菲利普二世的名字，将这里命名为“菲律宾”。但是，菲利普二世在历史的舞台并没有留下什么光彩的记录，西班牙的“无敌舰队”被全部击败就是他的杰作。在菲律宾，麦哲伦开始受到了当地居民的热情友好的接待，然而，当他准备用大炮威胁强迫当地的土著居民信仰基督教时，他遭到了人们的强烈反抗。
土著们一气之下杀死了麦哲伦和他的大部分船员，得以幸存的海员将残余的三艘船中的其中一艘焚毁后，继续向西航行。他们最终来到了摩鹿加，也就是盼望之久的著名香料群岛。他们还发现了婆罗洲（即今印尼加里曼丹岛），紧接着，驶入了蒂多尔岛。在这里，剩余的两艘残船中的一艘由于严重漏水，部分船员只能留在当地。当时，仅剩下的一艘的“维多利亚”号在塞巴斯蒂安·德尔·卡诺船长的率领下，开始跨越印度洋，但是非常遗憾，他们错过了看见澳大利亚北部海岸的良机（17世纪初期，荷兰东印度公司的一艘船只发现了这片广阔荒凉的土地）。最后，他们历经千辛万苦，终于重新返回了西班牙。
世界文明的中心不断向西转移
这次著名的环球航行在所有的航行中占有最重要的地位。它耗时三年，花费了巨大的财力和人力，最终取得了成功。这次航行充分地证明了地球是圆的这一事实，并且哥伦布发现的那片新大陆并不是印度的其中一部分，它们是一个全新的大陆。从此以后，西班牙和葡萄牙同时将自己全部的精力投入到开发这片新大陆和与印度、美洲之间的贸易上。为了避免这对竞争对手要用流血屠杀的方式解决矛盾，教皇亚历山大六世（他们是唯一被选为享有最高职权的天主教异端分子）以格林威治以西的五十度经线为分界线，把世界平分成两半，也就是著名的1494年托尔德西亚分界线约定。葡萄牙人享有在经线以东的领土建立殖民地的权力，西班牙人则获得了经线以西的地方。这就是英国和荷兰殖民者在17、18世纪取得殖民优势之前，除了巴西以外的全部南美大陆都是西班牙的殖民地，而全部的印度群岛以及非洲的大部分地区都属于葡萄牙殖民地的理由。
当哥伦布发现中国大陆和印度支那的惊人消息传到中世纪的利奥尔托时，那里发生了一场广泛的大恐慌，股票和债券的价格暴跌了40％～50％。又过了一段时间，当事实证明哥伦布并没有发现通往中国的海路时，威尼斯的商人们才慢慢地从惶恐中恢复过来。但是，达·伽马与麦哲伦的航行证明，向东从海路出发抵达印度群岛是很有可能的。这时，中世纪和文艺复兴时期的两大繁华的商业中心——威尼斯与热那亚的主宰者们才深深地开始后悔自己当初没有采纳哥伦布的建议，但是已经晚了！给他们带来足够致富和满足感的地中海如今也变成了一片内海，而通往印度和中国的陆路捷径也因为海路的发现变成了一条弯路。意大利昔日的灿烂即将结束，大西洋逐渐变成了新的贸易与文明中心。从那时开始，一直到现在，大西洋一带一直保持着这种优越的地位。
你可以发现，从人类文明最早出现的时候开始，它的发展方式是多么的奇特啊！早在5000年前，尼罗河谷的土著居民就会用文字记载他们的历史。从尼罗河流域开始，文明移至幼发拉底河与底格里斯河之间的美索布达米亚。后来，克里特文明、希腊文明以及罗马文明兴盛起来了。地中海成为全世界的贸易中心，它沿岸的城市也变成了艺术、科学、哲学和其他知识的文明家园。到了16世纪，文明又一次向西转移了，大西洋沿岸的一些国家变成了世界的霸主。
有人说，世界大战和欧洲国家间的战争已经使大西洋作为文明中心的重要地位大大降低了。他们盼望文明在不久的将来会越过美洲大陆，在太平洋找到立足之地。对这些言论，我保留自己的看法。
随着西线航行的不断发展，船只的体积也在逐渐变大，航海家们掌握的航海知识和视野也在不断地开阔。尼罗河和幼发拉底河的平底船逐渐被腓尼基人、爱琴海人、希腊人、迦太基人以及罗马人发明的老式帆船替代，而这些老式帆船在后来又被葡萄牙和西班牙的横帆帆船取代。后来，英国人和荷兰人驾驶着新发明的满帆帆船航行在大海上，葡萄牙和西班牙的船只又被取代了。
到了今天，文明的发展已经不必单纯地依赖船只了。飞机已经取代了帆船和蒸汽船的位子。文明中心的发展将依赖飞行器和水力的发展，海洋将会再次成为鱼儿们安宁的家园，正如它们与人类祖先共同生活的那片深海一样。
第48章 东方的佛陀与孔子 （1）（）
他们的思想照亮了东方，他们的教导和榜样至今依然影响着
这个世界上志同道合的人的行为和思想。
经过了葡萄牙人与西班牙人的地理大发现，西欧的基督徒与中国人和印度人民产生了紧密的联系。当然，西方人在很早以前就知道基督教并不是世界上唯一的宗教，他们已经见识过了追随穆罕默德的穆斯林教徒和非洲北部崇拜木桩、岩石和树干的异教种族。但是在中国和印度，基督教的征服者们突然发现，在这个世界上居然还有多数人从来没有听说过耶稣的事迹，他们也从来不相信基督教义，因为他们坚信自己的古老宗教要比西方的信仰好不知道多少倍。因为我讲的内容是与人类有关的故事，所以并不会仅仅局限在欧洲人和我所居住的西半球的片面历史。所以，我想你们必须了解这两个人——佛陀与孔子。众所周知，这两位圣人的谆谆教诲和高大的榜样依然影响着世界上大多数人的行为和思想。
在印度，佛陀被尊称为最伟大的信仰导师。他的一生非常有趣。佛佗出生于公元前6世纪，在一片白雪皑皑、高大威猛的喜马拉雅山诞生。400年前，雅利安民族（这个民族是印欧种族的东部分支对自己的称呼）的第一位领导者查拉斯图特拉（也叫琐罗亚斯德）就是在那里教导着他的属民。他使人民把自己的生命看成凶神阿里曼与神圣的善神奥尔穆兹德间的一场持久战。佛陀出身于名门贵族，他的父亲萨多达那曾经是萨基亚斯部落的最高首领，他的母亲玛哈玛亚是邻国的公主，她还在少女时代就嫁给了萨多达那。可是经历了无数个宁静的春秋，她还没有为丈夫生一个儿子来继承他的王位。最后，在玛哈玛亚50岁的时候，她终于怀孕了，终于见到了光明。她腆着肚子骄傲地回到家乡，为的就是当自己的儿子降生时，她能生活在自己家乡。
返回到小时候成长的那片土地，还需要经过很漫长的路程。一天晚上，玛哈玛亚在蓝毗尼的一个花园里的树荫下休息，她的儿子就在那时降生了，取名为悉达多，但是我们经常管他叫佛陀，意思是“大彻大悟的人”。慢慢地，悉达多变成了一位英俊潇洒的年轻王子。当他19岁时，娶了表妹雅苏达拉为妻。结婚后的10年中，他一直平静地生活在高大的宫墙内，对人世间的所有痛苦磨难不曾过问，默默地等待着继承父位登上萨基亚斯国王宝座的日子。
然而，当他30岁的时候，悉达多的生活一下了发生了也许不一样的变化。一次，他来到宫门门，看见一位年事已高、精神疲惫的老人，他那虚弱的四肢好像无法使自己的身体直立起来，摇摇晃晃地。悉达多指着老人，质问自己的车夫查纳，说为什么他这么贫困。查纳回答说：“世界上的穷人太多了，有没有他们都不会对您有大碍，所以您不必在意。”年轻的悉达多面对此情此景心里无比悲痛，但是他什么也没说，回到宫中过他的宁静幸福的生活，努力使自己快乐起来。过了几天，他又一次出宫，在马车上看到一个饱受疾病折磨的病人。悉达多又问查纳，为什么他要遭受这么多的痛苦？查纳回答说，世界上的生病的人太多太多了，这种事情是根本无法避免的，所以不必往心里去。听了这番话，年轻的王子更加悲伤了，但他依然回到宫中过自己的生活。
几个星期过去了，有一天傍晚，悉达多要去河边洗澡。突然，他的快马在一个仰躺在路边水沟的死人面前停住了脚步，马儿受惊了，差点冲到马路外面。娇生惯养的的王子一生都在父母的精心呵护下生活，从来没见过这么恐怖的情景，心中不禁感慨万分。但查纳对他说，不要理会这种小事情，世界上到处都有死人，这是生命的自然规律，万物都有灭亡的时刻，没有什么东西可以长生不老的，等待我们每个人的只有坟墓。当天晚上，悉达多回到家中，迎接他的是悠扬的曲子。原来，就在他在河边洗澡的时候，他的妻子为他生下了一名男婴。人们兴高采烈，因为他们的国家有了继承人。他们敲锣打鼓，庆祝这个重大的时刻。然而悉达多心中无比悲痛，没有心思分享这份喜悦。死亡的帷布已经展现在他眼前了，他感受到了人类面临的种种灾难与恐惧。死亡与痛苦的景象像恶梦一样围绕在他身边，永远挥之不去。
那天晚上，月亮异常地明亮，月光如流水一般洒在大地上。悉达多半夜醒来，开始陷入沉思中。在他为生存的困难找到一个良方以前，不可能再快乐起来。他决定离开自己的亲人，去寻找答案。于是，他悄悄地走进妻子的卧房，看了一眼在睡梦中的妻儿。随后，他叫醒了忠实的车夫查纳，让他和自己一起离开皇宫。这两个男人携手走进了漫长的黑夜中，一个是为了使生命得到安宁，一个是为了忠心侍奉自己的主人。
当悉达多在社会上流浪的时候，印度正在经历翻天覆地的巨变。印度人的祖先，就是印度的土著居民，他们�