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个贫瘠荒凉的边境地区，最终把那里改造成了现代世界最强悍、管理最有效的帝国之一。
霍亨索伦家族（在第一次世界大战中德国惨败，霍亨索伦家族的德意志皇帝被迫退位）原本一支来自德国南部的地位极其低微的一个家族。12世纪时，霍亨索伦家族的弗雷德里克通过一场给他带来好运的婚姻，成功地担任勃兰登堡城守将一职，事业上迈出了辉煌的第一步。从那以后，他的子孙们就开始运用身边的一切机会扩大自己的权势范围。经过了长达几个世纪的努力任职和与巧取豪夺，霍亨索伦家族竟然当上了勃兰登堡的选帝侯。选帝侯就是掌握着授予胜地任旧日尔曼帝国王公贵族们称号大权的人。在宗教改革时期，这些人站在新教徒一边。直到17世纪早期，霍亨索伦家族就已经变成了北日尔曼有极高权势的王侯之一。
在惨痛的30年战争中，新教徒和天主教徒以同样的激情反复劫掠勃兰登堡与普鲁士。但是，由于选帝侯弗雷德里克·威廉将全部精力用在统治国家上，这就使普鲁士不但快速治愈了战争带来的创伤，而且还精明地运用了国内一切经济能力与智慧的结晶，迅速地重新建立起了一个所有人和事物都能各显本领的新国家。
现代的每一个普鲁士人都把自己的理想与愿望与社会的整体利益紧密地融为一体。它的建立要归功于弗雷德里克大帝的父亲——弗雷德里克·威廉一世。他是一个对工作认真负责、生活勤俭节约的普鲁士军士，对世俗的酒吧故事和刺鼻的荷兰烟草极为忠爱，对所有的华丽衣装和充满女人味的花边羽『毛』（特别是法国的华丽服饰）心怀敌意。他心中只有一个信念，那就是恪守职责。他严格地对待自己，也绝对不会容忍属下的软弱无能行为，不管这个人是将军还是士兵。他和儿子弗雷德里克的关系不是很融洽，但也谈不上水火不容的地方，『性』格粗鲁的父亲与感情细腻、温柔高雅的儿子显得极不搭配。
儿子喜欢法国高雅的礼仪，酷爱文学、哲学以及音乐，而这些在他父亲的眼中就是充满女人味的表现，并且会严厉地斥责他。最终，两种截然不同的『性』格引发了一场严重的冲突。弗雷德里克在逃往英国的途中被劫持回来，并且被军事法庭严格的审判。最残忍的是，法庭迫使弗雷德里克亲眼目睹那些协助他逃跑的好友被处处死的全部过程。随后，作为惩罚，法庭把这位年轻的王子送到外省的某个小地方，让他在那里学习当一个国王应该掌握的各种治国方法。对于他来说，这可谓是因祸得福。1740年，当弗雷德里克登上王位以后，他对自己治理国家胸有成竹。从一个普通孩子的出生证明，到极其复杂的国家年度预算的细节，他都了如指掌。
身为一个作者，特别是在他的著作《反马基雅维利》里，弗雷德里克深刻地表达了对这位古佛罗伦萨的历史学家心中的政治观点的反对与藐视。马基雅维利曾经教育他的王侯学生们：为了国家的利益，我们可以在必要的时候运用撒谎或是欺诈的卑鄙手段。然而，在弗雷德里克心中，理想的君主就应该是人民忠实的公仆，他支持路易十四的开明君主专制，但是，在现实生活中，弗雷德里克虽然不辞辛苦、每天为人民利益工作20个小时之久，但他却不允许身边有一个顾问。他的大臣们只不过担任着高级书记员的职责。普鲁士就是他的私有财产，完全凭借他自己的意愿进行管理，并且绝不允许任何事情干预到国家的利益。
1740年，奥地利的皇帝查理六世去世了。这位老皇帝在生前曾经在一张羊皮纸上白纸黑字地写下了一项庄严的条约，目的是保护他唯一的女儿玛利亚·泰利莎的合法王位。但是，他刚被埋进哈布斯堡王族的祖坟，没过多长时间，弗雷德里克的普鲁士军队就大规模地前往奥地利边境，攻占了西里西亚地区。普鲁士在那里宣称，根据一项古老的权力，他们绝对有权占领西里西亚地区（甚至包括整个欧洲中部），但这些权力是在很早以前确立的并且非常令人怀疑。经过了多次激烈的斗争，弗雷德里克完全占领了西里西亚。曾经有好几次，弗雷德里克差点到了失败的边缘，然而他在新获得的土地上顽强地坚持了下来，击退了奥地利军队的反击。
全欧洲人都被这个新兴的强国一夜之间的崛起震惊了。18世纪，日尔曼原本是宗教战争中的牺牲品，不被人重视的弱小民族。弗雷德里克凭借着自己像彼得大帝一样的顽强意志与精力，使普鲁士赫然矗立在人们眼前，以往的藐视一下子变为了深深的畏惧。普鲁士的国内事务被处理得井然有序，臣民们也没有一丝抱怨。过去负债累累的国库现在也逐年充实起来了。旧的残酷刑罚被废除了，司法体系也在不断地完善。优良的交通、学校和工厂，再加上认真公开的精心管理，我们认为为国家付出的一切努力都是绝对值得的。他们的钱全部用在了刀刃上，他们的回报是真实可见的。
经历几个世纪的风雨，一直被法国、奥地利、瑞典、丹麦以及波兰各国视为争霸场的德国，在普鲁士的辉煌的感召下，终于找回了自信。而这一切成就都归功于这个身材矮小、长着一个鹰勾鼻，整天穿着制服的小老头。他的面容充满了信心与蔑视，对他的邻居们说了很多滑稽却又令人难受的话语。18世纪时，他在外交领域大显身手，竭尽全力摧毁诽谤虚假的事情而不顾最基本的事实。他想得到的只是谎言带给他的一点点利益。他虽然写了《反马基雅维利》一书，可是书中的理念却与他的行动完全相反。1786年，他终于离开了人世。朋友们相继离开他，他也没有一儿半女，只能一个人孤单地死去，身边仅有的是一个仆人和几条狗。他酷爱这些狗，甚于远远超出了爱人类，用他的话说，狗永远知恩图报，并且绝对对它们的朋友忠实。
第61章 欧洲的重商主义（）
新兴的一些小国家和王朝在这一理论下
逐渐使自己富裕起来，充实了国库
我们已经亲眼目睹了16、17世纪中，我们至今生活在那里的现代国家是怎么形成和发展起来的。它们在各方面的起源都是完全不同的，有的是国王通过努力取得的成果，有的则是出于偶然，还有一些则是由于占据着有利的地理位置建立起来的。然而，国家一旦建立起来，它们都会毫不犹豫地全力增强自己的内部管理能力，并且试图自己在国际事务中展示出最大限度的影响力，当然，这些都是需要花费巨额金钱的。中世纪的国家最缺乏的就是一个强有力的中央集权，它们的生存根本不能只依赖那个充足的国库。国王在其领地上得到税收，而作为国王和国家的劳动，则由封建主自己出钱。在现代中央集权国家里，情况要比以前复杂得多。古老的并且不计较酬劳的崇高骑士精神不见了，取代的是国家雇佣的一些『政府』官员。如果想要维持陆军、海军以及庞大的行政管理体系，花销往往是不计其数的。伴随这些情况出现的问题就是如何得到这笔巨额钱财。
对于中世纪来说，黄金和白银是稀有的珍贵商品。正如我之前提到过的，生活在中世纪的绝大多数普通人一生都没有看见过金币是什么样子的，只有大城市的居民才有很多机会见到银币。美洲大陆的发现和秘鲁银矿的对外开放改变了这种现象。繁忙的贸易中心从地中海转移到了大西洋沿岸。意大利古老的“商业城市”，像热那亚、威尼斯等，也相继失去了经济上的重要『性』。一个崭新的“商业国家”兴起了，黄金和白银不再是普通人心中的神秘宝物。
珍贵的金属通过西班牙、葡萄牙、英国以及荷兰慢慢地流人欧洲。在16世纪，世界上出现了一大批政治经济学研究者，就是他们提出的叫做“国富”的理论。他们认为这个理论不仅是绝对的真理，而且对各自的国家都有着丰厚的利益。在他们心中，只有黄金和白银是真正的财富。因此，国库和银行里拥有最多金银和现金的国家才是最富有的国家。当时，钱可以用来武装或者购买军队，因此最富有的国家也一定是最强大的国家，有实力统治世界。
我们称这种理论为“重商主义”。这一理论在当时的欧洲各个国家都心甘情愿地接受，就像以前天主教徒接受奇迹或是现代美国人相信关税拥有魔力一样。在现实社会，重商主义是按照以下流程进行『操』作的：为能够得到最多的贵金属储备，一个国家就必须在其出口贸易方面取得尽可能多的盈余。如果你的对外出口份额超出邻邦对你的出口份额，它就会欠你钱，只能用黄金作为抵偿债务。因此，你就会获利而它就会受损。坚持着这种理念，17世纪时差不多所有的国家都采取下面的经济政策：
1。争取最大限度地赚取贵重金属（金、银）
2。在发展国内贸易的基础上，大力支持对外贸易
3。大力支持可以把原材料加工成能够出口的制造工厂
4。鼓励生育，增加工厂所需的劳动力，农业社会不能提供充足的劳动力。
5。国家要严格监督贸易与生产的全过程，在有必要的时候，随时予以干涉。
16世纪时，查理五世也同样接受了“重商主义”理论（尽管这在当时还是一种全新的理念），并且把这一理论引入到了他管辖范围内的所有欧洲地区。英国女王伊丽莎白也模仿他的做法。法国波旁王朝，特别是路易十四也是这个理论的忠实拥护者，而他的财政大臣柯尔伯特就是这一理论的“先知”与启明灯，全欧洲的人都怀着崇敬的心情希望得到他的指点。
克伦威尔在位时，国家的对外政策就是对重商主义原则的绝对执行，而事实上是针对英国的那个富有的敌人荷兰制定的。因为运载大部分欧洲的日常用品的荷兰船主们有极大的自由贸易的倾向，所以他们必须全力摧毁。
显而易见，这种体系带给欧洲的海外殖民地的是巨大的灾难『性』影响。被重商主义包围的殖民地只不过是黄金、白银、香料的富饶产地，只能为着他们主人的利益而发展。亚洲、美洲、非洲的贵金属和原材料，正好全部被统治它们的欧洲国家垄断。外人没有权力进入这个地盘，也绝不允许当地人和挂有外国国旗的商船在这里进行贸易往来。
我们能得出这样一个结论，重商主义政策大大地刺激了以前一些从来没有过制造业的国家在工业方面的发展。在这一理论的带动下，一些国家修建道路，开挖运河，为顺畅的运输创造极其有利的条件。工人不得不掌握更加熟练的技巧，商人们得到了更高的社会地位，与此同时，贵族地主的势力也被大大地削减了。
但是，从另一角度看，这一理论也给人们带来了巨大的灾难。生活在殖民地的人们变成了野蛮和剥削的牺牲品。宗主国的普通人的生活也落入了恐怖的环境中。这一理论像一双无形的手在推动世界走向一个充满了火『药』味的大军营，地球被分割成了小块的领土和属地，在每一块地的主人的眼里都只有自己的直接利益，想尽一切办法摧毁邻居的势力，掠夺走它们全部的金银。在一个理论的驱使下，拥有大量的财富就变成了最重要的事情，