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这个贸易繁荣的海岛帝国维持长达1000多年，发明了精细的工艺，当时最重要的城市克诺索斯就位于克里特岛的北部海岸。当时那里的卫生条件和舒适程度，都已经达到了近乎现代化的水平。宫殿的排水设施工艺精良，住宅也配有取暖用的火炉。此外，克诺索斯人还第一次把浴缸融入日常生活中。克里特国王的宫殿有著名的蜿蜒而上的楼梯和宽敞明亮又高大雄伟的宴会厅。宫殿下面还建有能够储藏葡萄酒以及橄榄油的地窖，每个地窖的面积都很大，因此给第一批来这里参观的古希腊游客留下了相当深刻的印象。于是，人们根据这些编出了克里特“『迷』宫”的故事。『迷』宫通常形容一座建筑物有着许多复杂通道，一旦离开入口向前方走的时候，我们就会惊恐地发现自己永远找不到出口。
然而，这个伟大岛国究竟发生了什么事情，是什么导致了它永久地衰落？本人对此也无从考证。
克里特人非常擅长书写术，直到现在，还没有人能破译他们留下的碑文。因此，我们也无法考查它的历史，只能在这些爱琴海人存留下来的遗迹中，推测他们的丰功伟绩。那些废墟可以证明，爱琴海人的帝国是在一夜之间被欧洲北部平原的那些野蛮民族攻陷的。如果我没有猜错，这个野蛮种族就是刚刚占领了岩石半岛（位于亚得里亚海与爱琴海之间）的游牧部族，也就是我们俗称的古希腊人。
第14章 欧洲历史的真正开端（）
印欧种族的赫愣人霸占了希腊半岛
有一天，当一个印欧种族的小游牧部落远离自己美丽的多瑙河畔的家园，向南寻找尚未开发的新鲜牧场时，金字塔早已屹立在世界上1000年了，已经显『露』出了衰败的征兆，而巴比伦智慧超群的帝王汉谟拉比，此时也已经长眠于地下好几个世纪了。这支游牧部落把自己称为赫愣人，也就是希腊人的祖先。古老的神话故事中说，在很久以前，生活在这个世界的人类变得异常邪恶，于是居住在奥林匹斯山的众神之王宙斯对此感到非常愤怒，大发雷霆，用洪水冲毁了整个世界，杀死了所有的人类，唯一幸免的只有狄优克里安和他的爱妻皮拉得，赫楞就是狄优克里安与皮拉得的儿子。
我们对这些早期的赫愣人的了解并不多。修昔底德，是一位著名的记录雅典衰落的历史学家，他曾以鄙夷的口气提起过自己的这些先祖，说他们“不值得一提”，他说的大多数是实话。这些赫愣人野蛮无礼，过着与牲畜一样的非人生活。他们对待敌人非常残暴，经常把他们的尸体抛给凶猛的牧羊狗撕扯。他们一点也不尊重其他民族的权力，大肆杀戮居住在希腊半岛的土著皮拉斯基人，掠夺他们的农田和牲畜，还把他们的妻子儿女卖为奴隶。过去，亚该亚人曾经充当过赫愣人的前锋，带领他们冲入塞萨利和伯罗奔尼撒的山区里，后来赫愣人也为此写了许多歌曲来赞美亚该亚人的勇气。
在各处的高山顶上，他们看见了爱琴海人居住的城堡，但是他们不敢对其下手。爱琴海人的士兵使用金属刀剑与长矛作为武器，赫愣人深知，仅仅凭借自己手里的这些粗陋石斧，是绝对吃亏的。在很多世纪里，他们就这样四处漂泊，在一个接一个山谷和山腰间穿行。最后，全部的土地都已被他们占领了，他们便在此定居，做了农民。
这就是希腊文明的开端。这些希腊的农民住在能够看到爱琴海人的殖民地，一天，他们终于按捺不住自己的好奇心，去拜访了他们这位高傲的邻居。这时他们才发现，他们可以从那些在迈锡尼和蒂林斯的高大的石墙后面生活的人们那里，学到很多有价值的东西。
赫愣人是相当聪明的学生，没用多长时间，他们就学会了如何『操』纵那些爱琴海人在巴比伦和底比斯那里买回的奇怪的铁制武器，也熟知了航海的奥秘。从此以后，他们自己建造小船，出海航行。
当他们掌握了爱琴海人的全部技艺，就反过来把自己的老师赶回爱琴海岛屿。不久以后，他们冒着危险渡海，把爱琴海上的所有城市征服了，最后，在公元前7世纪，他们把克诺索斯夷为平地。就这样，在赫愣人出现的10世纪后，他们就顺理成章地成了整个希腊、爱琴海以及小亚细亚沿岸地区的主人。在公元前11世纪，古老文明史上最后一个伟大的贸易中心特洛伊也同样被希腊人摧毁了。欧洲的历史就在此时真正地开始了。
第15章 古希腊城邦（）
古希腊的城市其实就是一个独立的国家
现代人总喜欢使用“大”这个字眼。我们会以自己属于世界上“最大”的国家、拥有“最强大”的海军、出产“最大量”的柑橘和马铃薯而感到无比自豪。我们也同样喜欢住在数百万人口的“大城市”，去世后可以葬在“全国最大的公墓”里。
对于一个古希腊的公民来说，如果听到我们的这种说法，他很有可能会一头雾水，根本不能理解我们的意思。“万事都有度”，这是古希腊人民的理想生活准则，他们绝对不会对纯粹的数量之多与体积的庞大产生任何兴趣。并且，他们对适度与节制的热爱并不是纸上谈兵，它包含着古希腊人一生的日常生活。这是他们的文明的一个组成部分，它使古希腊人建造出了小巧而又完美的神庙，在男人穿着的服装以及女人佩戴的手镯里，也完美地体现出了自己的特『性』，这种文明也被公众带到剧场中，使胆大理智的剧作家报以一片嘘声。
希腊人还要求他们的政治家和最受人们爱戴的运动员也具备同样的平衡与适度感。有一次，一位著名的长跑运动员来到斯巴达，鼓吹自己能用单脚站立的时间，比希腊的任何人站得都长，那时人们毫不留情地把他赶出了这座城市，因为任何一只普通的家禽都能够做到他所谓的“壮举”。
你会说：“那很好啊，适度与完美是一种优秀的德行。但是为什么只有古希腊一个民族具备这种优秀的素质呢？”要想回答这个问题，我不得不讲一下古希腊人的生活状态。
在古埃及或美索不达米亚，人们只是一个由神秘莫测的最高统治者统治的“臣民”。这位神秘的统治者居住在离他们很远的宫廷里，统治着庞大的帝国。他的大部分臣民直到死去都没有见过他。希腊人却恰好相反：他们是分别属于好几百个小型“城邦”的“自由公民”，这些城邦中最大的一个，人口也不会超过一个现代规模较大的村庄。有一个居住在乌尔的农民说自己是巴比伦人，他的意思是说他属于数百万向当时的国王纳税进贡的众多臣民之一。可是如果一个希腊人自豪地称自己是“雅典人”或“底比斯”人，那么他所谈到的就是既是他的家园又是他们的国家的一个小城镇。那里没有最高的统治者，一切由当地的人们做主。
对于任何一个希腊人来说，祖国就是他们的出生地，是他们玩捉『迷』藏游戏度过童年的地方，是他们与许多男孩女孩共同成长的地方。他们对身边每个人的熟悉程度就像你知道你们班所有同学的绰号一样。他们的祖国也是埋葬自己父母的尸骨的圣洁土壤。祖国那高大而又牢固的城墙保护着他的房子，让自己的妻子和子女能享受无忧无虑的生活。他们的整个世界只有四五英亩那么小的一片岩石丛生的土地。现在你是否明白，在这样的生活环境中是如何影响一个人的行为和思想的呢？巴比伦、亚述、埃及的人们只不过是广大贱民中的一分子，犹如一滴水消失在大河中，可是希腊人却从来没有与周围的环境隔绝，他们一开始就属于那座人人互相了解的小镇上的一员，他们能够感觉到，那些聪明的邻居无时无刻不在关注着自己。无论他们做任何事情——写出一部戏剧、雕刻出一座大理石的塑像或者谱写了几首曲子，他们都不会能忘记一点：那就是自己的努力会呈现在祖国所有的公民面前，接受他们的评判。在这种意识下，他们不得不尽力追求完美。他从童年开始就会接受这样的教导：如果缺少了适度与节制，那么“完美”就像镜中花、水中月一样，永不能及。
在这所制度严格的学校里，希腊人在各方面都有着优秀的表现。他们创造了一种新型的政治体制，发明了新的文学样式，发展出一种全新的艺术理念，他们的这些功绩是我们现代人永远难以超越的。更加令人惊叹的是，他们创造这些奇迹的地方，只有相当于现代城市的四五个街区那么大的小村庄。
让我们看看后来发生了什么吧！
公元前4世纪，马其顿的亚历山大大帝征服了整个世界。战争一结束，他就决心要把真正的希腊精神传播给全人类。亚历山大将希腊的精神从那些小村庄、小城市里带出来，竭尽全力使这些精神文明在自己新建的辽阔帝国里盛行。可是当希腊人远离了那些与自己朝夕相处的庙宇，体味不到故乡小巷里的那亲切声音与味道，他们仿佛在一夜之间丧失了创造出伟大作品的激情和平衡感。他们的双手和脑子失去了灵『性』，落迫为廉价的艺匠，创作仅仅满足于那些低等的拙劣品。
从古希腊的小城邦丧失独立权，到被迫沦为一个伟大帝国的领地那天起，古老的希腊精神文明也就随之消失了。它永远地消失了，再没有复活过来。
第16章 古希腊城邦的自治制度（）
人类历史上最早着手做自治实验的民族
起初，所有的希腊人贫富均等，每个人都有同样数量的牛羊，用泥巴糊成的小屋就是自己的宫殿。日常生活中，人们会按自己的意愿行事，如果有重要的事情需要公众讨论，所有市民都会聚集在市场上共同商议。人们会挑选出一位有声望的老人作为会议的『主席』，他的职责就是要保证每个公民都有平等的机会表达自己的意见。每当发生战争，总会有一位精力充沛且充满自信心的村民被公众推举为军事领袖，选举他为统帅、自愿把军事指挥权交给他，与此同时，人们也有等危机过后解除他的职务的权力。
随着时间的推移，小村庄发展为大城市。有些人工作勤奋，也有些人好逸恶劳；有些人会不走运，另一些人却依靠欺诈的手段发了财。就这样，整个城市的居民不再贫富均等，产生了贫富差距，居民也变成了一小部分富人和一大群穷人。
同时这座城市也发生了另一个变化，那些带领着人们取得战争胜利的人被公从众心甘情愿推举为“首脑”或“国王”，从此旧式的军事统帅便从历史的舞台上消失了，他的位置被一群贵族所占据，他们是在历史演变过程中挖掘出来的超额的土地与财产，是地位显赫的富人阶级。
这些贵族享有许多普通公民没有的特权，他们可以到地中海东部的贸易中心去购买最精良的武器，他们拥有着大量的闲暇时间来『操』练搏击术。他们生活在坚固的大宅子里，并且花钱雇佣士兵保护他们。为了决定出该由谁来统治这座城市，他们之间会不断地争吵，于是在争斗中获胜的那个贵族就会夺取王位，他的地位超越了所有人，统治了整个城市，直到某一天，他会被另一个野心勃勃的贵族杀死或驱逐。
这种靠自己手下的士兵保护自己的国王通常被人们称为“暴君”。在公元前