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在前面的章节中，我已经讲述过，罗马帝国的观念在最后一任罗马皇帝死后在人们的心里依然延续了1000年。它引起了大量的“仿罗马帝国”的建立，它还为罗马主教成为整个教会的首脑提供了机会，因为他们恰巧代表了罗马的世界强权观念。它同样驱使了许多善良无辜的酋长陷入一个充满了犯罪和永无止境的杀戮生涯，因为他们的一生都笼罩在“罗马”这个词的神奇魔力之下。所有这些人，无论是教皇、皇帝还是普通的战士，他们和我们没有任何区别。只是他们生活在一个被罗马传统笼罩着的世界，而传统是一种活生生的事物，一直留在后代人们的心间。所以，他们用尽心思，花费了一生的时间，为一个今天还不到十个支持者的事业而战。
在另一章节里，我还讲述过，那场大规模的宗教战争是怎样在宗教改革的一个多世纪以后才发生的。如果你比较一下30年战争的那个章节和关于发明创造的章节，就会马上发现这场大屠杀正好发生在第一台蒸汽机在法国、德国和英国科学家们的实验室里诞生的时候。然而全世界的人根本不理睬这种奇特的机器，他们依然沉浸在那些毫无意义的神学争执中。把这些东西放到今天，它除了会使人们犯困以外，再也激发不起别的感情了。
19、20世纪欧洲
事情就是这样。1000年以后，历史学家们会用相同的词汇描述19世纪的欧洲。他们会惊奇地发现当大多数人全身心地投入到可怕的民族战争时，他们身边的各个实验室里却有着一些从来不过问政治的人在专心研究，一心思考着如何才能从大自然密封的口袋中掏出一些隐藏起来的答案。
现在，你们将会慢慢地领会到这番话的用意。在短短的不到一代人的时间里，工程师、科学家和化学家已经使他们发明出来的大机器、飞行器、电报和煤焦油产品遍布整个欧洲、美洲和亚洲。他们创造的新世界已经大大缩短了时空的距离。他们发明了各式各样的新产品，又尽力把它们改善得物美价廉，使每个家庭都负担得起。虽然我已经讲过了这些内容，但是重复一遍是绝对必要的。
为了使工厂能够持续运转，那些工厂主就需要源源不断的原材料和煤的大量供应，尤其是煤。然而与此同时，绝大多数人的思维还依然停留在16、17世纪，依然坚守着把自己的国家看成一个王朝或是政治组织的旧观念。愚蠢的中世纪体制突然面临机械和工业世界的现代化给他们带来的难题，难免会不知所措。它根据早在几个世纪前就制定好了的游戏规则努力解决困难。每个国家都创建了各自庞大的陆军和海军，用来争夺更多的殖民地。哪里有一小块没有主人的土地，哪里就会出现一个新的英国、法国、德国或是俄罗斯的殖民地。如果当地的居民胆敢反抗，他们就会遭到屠杀。但是他们大多数情况下不会反抗。只要他们不阻止殖民者开发当地的钻石矿、煤矿、油田以及橡胶园，他们就不会打扰当地人和平安宁的生活，并且还会从外国占领者那里得到一些利益。
有时，正好会有两个寻找原料的国家在同一时间找到了同一片土地。因此，就会爆发一场战争。就在15年前，俄国与日本为了争夺中国的土地，就曾经发起过战争。但是像这样的冲突绝对是例外。没有人真的想打仗。事实上，大规模出兵、军舰、潜艇相互杀戮的观念，已使20世纪初的人们对此感到荒谬了。他们只是把暴力的看法与以前不受限制的君权王朝紧密地联系在一起。每天，他们会在报纸上知道更多的发明，或是看到一系列的英国、美国与德国的科学家们密切地携手合作，共同投身于医学或是天文学的重大进步。他们生活在一个繁忙的商业、贸易与工业的世界，然而只有少数人会察觉到，国家（有共同理想的人组成的共同体）制度的发展永远落后于时代。他们一直提醒着旁人，然而这些旁人只顾及自己眼前的事务。
结束语
我在这本书中已经用了很多的比喻，请允许我再用一个。埃及人、罗马人、希腊人、威尼斯人以及生活在17世纪的商业冒险家乘坐的“国家之船”（这个比喻是那么地生动和形象），是由干燥适中的木材建造出来的一只坚固的船，并且由熟练的船员和熟悉船只『性』能的人指挥。而且，他们也了解祖先遗传的航海术的局限『性』。
紧随其后的是钢铁和机器的新时代。先是船体的局部发生变化，后来就是整艘船都变样了。它的体积增大了，风帆也换成蒸汽机，客舱的条件变化得大，然而更多的人被迫到锅炉仓中去。虽然生存环境更加安全了，报酬也增加了，但是就像以前『操』纵帆船索具的一样危险，锅炉仓里的工作使人们一点都不舒服。最后，在不知不觉中，这艘古老的木船逐渐演变成了一艘全新的现代远洋轮。但是，船长和船员没变，还是同一群人。按照100年前的旧方法，他们被任命或是被选举出来『操』控大船。然而他们使用的方法却是15世纪古老的航海术，他们的船舱里悬挂着的是路易十四和弗雷德里克时代的旧的航海图和信号旗。总之，他们完全不能胜任这些职务（即使不是自己的错误）。
事实上，国际政治的汪洋大海并没有那么广阔，当大多数的帝国和殖民地的船只在这片狭小的海域中竞赛时，必然会发生一些事故。事故的确发生了，如果你有机会经过那片海域，你依旧看到那些船只的残骸。
这个故事的寓意其实很简单。现代的世界迫切需要一批能担起这些新责任的领导者。他们需要有足够的远见和胆识，能够清醒地意识到我们的航程只不过是刚刚开始，并且掌握一套能适合新时代的航海艺术。
他们需要通过多年的学习，必须排除种种困难和阻挠，才能担任到领导者的位置。当他们成功地到达指挥塔时，也许会有心生嫉妒的船员发生哗变，杀害他们。但是，总会有一天，有一个能把船只安全地驶入港湾的人物会出现，他就会是时代的英雄。
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