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路逃走，而知县卢庚余也被贼人所害，重伤致残。
听说了昌化的遭遇，赵越倒吸了一口凉气，所谓贼人一说，明眼人都知道怎么回事，这刘烨还真是果断狠辣、睚眦必报，这昌化知县惹上他也是倒霉。不过昌化的事还是留给府台去头疼，自己还是前往临高完成任务吧。
琼山到临高只有数日路程，到澄迈更近。三日后，赵越一行就到了澄迈县城外。
此刻城门紧闭，城上也没有巡逻的兵丁，城内静悄悄的，如同一座死城。
赵越在东门矗立了一会，摇摇头，吩咐随从：“绕过城池，去临高。”
到达临高后，赵越很快被引往南园，见到了刘烨。对方的表情似乎是等待多时的模样，愈让他坚信，琼州营对澄迈、昌化下手是有所图谋。
刘烨拿下昌化、困住澄迈，就在等待府城来人，没想到比想象中的要快。
“不知赵大人再次造访临高，有何贵干？”
装，继续装。赵越心中鄙视了一番，脸上却摆出诚恳的表情：“府台命我前来，是有一事相求。”
“说求就折煞本官了，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据，知县被软禁，百姓遭洗劫。如今县城城门紧闭，要想进城解救，除非攻城。可是府城无力组织人马拿下县城，想请刘参将率部解救全城百姓。”
第200章 包揽税赋（）
刘烨假装这时候才得知澄迈的事，夸张地喊道：“啊？澄迈居然被贼人占据，还大肆搜刮财物？贼人胆子可真大，到底有没有把知府大人放在眼了啊。”
看着对方浮夸的演技，赵越忍住揍人的冲动，尽量心平气和的说道：“贼人凶悍的紧，也只有刘参将的人马能够制服了。”
刘烨吃惊地回答：“同知大人你忘记了？当日在酒席之上，刘知县拍案而起，怒斥本官管的太宽，本官当时已经誓不管澄迈县的任何事情。所以，他遭不遭贼与我何干？”
赵越一拍额头，恍然大悟，原来当时埋下伏笔就是为了今日。不过这不是偷换概念吗，武人干政确实是狗拿耗子，可是出兵征剿贼人是你的职责啊？可是这话只能心里想想，不敢说出口。
他想了想，决定换个角度：“刘参将，琼州营是营兵，知府衙门无权调动，但是广东的抚台、制台总能调动吧？如果我们请来军令，刘将军是否能够冰释前嫌，出手相救？”
刘烨摇摇头：“当初制台、抚台招抚我时，就说明了琼州营是否出战的决定权在我。二位大人虽然官大，但是说过的话总要算数吧。”
赵越一时语塞，这倒是实情，他也听说过，琼州营接受招抚的条件就是典型的听封不听调，一时之间竟不知如何下手。
不过他深信对方费心费力做下这个局，绝不会这么简单，拒绝只是一种态度，为后面的谈判增加筹码。
赵越手上本就没有什么牌可打，主动权都掌握在刘烨手里，只能选择放下身段。他凑过去，小声询问道：“此刻并无旁人，刘参将不妨打开天窗说亮话，究竟要怎样才肯放过澄迈县？”
刘烨仍然不松口，打了个哈哈：“赵大人说笑了，不是我要怎样，是贼人要怎样，不妨去问问他们。”
赵越心中恼恨不已，但脸上一丝异色都不敢露出来，继续说道：“刘参将不妨把条件摆出来，只要知府衙门能办到，一定答应。”
“这个吗”刘天南装模作样考虑了一会，伸出一根手指：“只要府台答应我一个条件，我就出兵。”
肯提条件就好，赵越喜出望外，催促道：“什么条件，赶紧说。”
“我要包揽临高、澄迈、儋州三县的税赋。”
包揽税赋，还是三个县？赵越瞬间懵逼了，这是玩的哪出？他虽然不清楚三县税赋的具体数额，不过三县加起来，三四万石粮食、两三万辽饷是跑不掉的，承揽这些税赋，如果换个人说出这话，赵越肯定认为他是痴人说梦。
不会是借此机会盘剥百姓，上缴朝廷的却不足额，从中赚取差价吧？比如只交一半正额给朝廷，向百姓征收却加个两三成，一两万石粮食、一万两银子就妥妥的到手了。除此之外，赵越看不出包揽税赋有什么好处。
他不太相信的反问：“真的是三县的全部税赋？”
“正是。”刘烨点点头。
赵越踌躇起来，刘烨一定是要从中赚取差价，谋取暴利，这样一来，不仅税赋不能足额收上来，琼州向朝廷交不了差，盘剥百姓的恶名还要落在知府的头上，谁让你同意让一个武人包揽税赋呢？
他试图用困难吓退对方：“粮赋和辽饷之事，千头万绪，花样极多，各县还有刁钻胥吏上下其手，历来收取税赋是天字第一号难事”
“这个不需要府台和赵大人费心。我保证足额缴纳正粮和辽饷，不会让府台为难。”
赵越怔住了，足额缴纳，这是要盘剥百姓到倾家荡产的节奏吗？他迟疑道：“事关重大，我需禀报府台，好好斟酌斟酌”
刘烨紧紧盯住他的眼睛：“过完年后几个月就要收夏税了，税赋是地方的大事，府台和赵大人不会不明白这个道理。若是不能顺利收上来”
这话隐含着威胁，不让我包揽，这三县的税赋就不用征了。
“而且，澄迈之困一日不解，府台的日子就不好过。”刘烨再加上了这个最重要的砝码。
赵越擦擦额头上冒出的汗，权衡了半天，一咬牙，妈的，没有退路，就这么办。
“就如刘参将所说，包揽三县税赋，我代府台答应你。那么澄迈那边？”
“我今日就兵！”
赵越得到肯定的答复，就连日启程返回琼山。包揽税赋之事重大，而且从未有过，他必须第一时间向秦秉严禀报。至于澄迈的事，他已经不担心了，只要刘烨答应了，那就是一句话的事。
琼州知府衙门。
“什么，琼州营要包揽三县税赋？”秦秉严很意外。
“正是。不过刘烨答应足额缴纳。”
“还足额缴纳？”秦秉严冥思苦想起来，究竟琼州营是什么目的？
秦师爷插话道：“若真能足额缴纳，对东翁反而是好事。每年夏税、秋粮都是棘手的事，既要现在有人包下了三县的全部税赋，东翁省了多少心啊。”
在本朝，征收粮税是一件非常复杂的事情。作为大总管的户部，只问总数，不问细节。当地谁有多少田、多少地，座落何方，起科多少？只有县衙里户房的书办才一清二楚，他们所凭借的就是代代相传的一本秘册，称为“鱼鳞册”。没有这本册子，天大的本事，也征不起钱粮。
鱼麟册本是公物，是政府主持绘制修订的，但是年深日久，县里存档的或湮灭或丢失，早就不知去向，政府修订的“公册”，反而成了书办的私产，不管是县令还是钱粮师爷，要顺顺利利的办下每年的夏秋两赋的公事来，时常会为书办所挟制。
一般来说，各县的县令上任之后，钱粮师爷就要去和户房的书办谈条件、讲斤两，形成一个默契，勾结起来各取所需。不过琼州这地方很偏僻，天高皇帝远，书办对官员的忌惮心理也少了许多，各县想要顺利征收粮税，要花费更大的力气。
第201章 赋税的潜规则（）
简单来说，各县知县想要完成本县的税赋任务，就不得不依赖这些书办胥吏，而作为知府的秦秉严，虽然不需要直接面对胥吏，但也知道全府的税赋很大程度上取决于这些人，不管你如何痛恨他们，却没有什么办法改变这样的局面。现在琼州营主动提出包揽三县的税赋，等于把这些麻烦也揽了过去，所以秦师爷说是件好事。
赵越忧心忡忡：“无利不起早，琼州营必然要从中牟利，如果足额缴纳，又绕不过这些奸猾胥吏，恐怕要大肆盘剥百姓了。”
秦师爷不以为然：“泥腿子的死活与我们何干，再说盘剥他们的是琼州营，又不是我们。”
秦秉严干咳两声，说道：“话不能这么说，都是琼州治下百姓，身为父母官，本官于心不忍呐。不过为了解救澄迈百姓的身家性命，也顾不得那么多了。”
赵越默然不语，站在秦秉严的立场，能够顺利化解澄迈危机，所花代价不过是三县的税赋换个人来缴纳，这些税赋又没有流失，而且甩出去一个大负担，某种程度上来说反而是好事。作为佐贰官，他没有理由反对，只能保持沉默。
南园。
刘烨召来众人议事，议题就是包揽赋税。
“包揽三县税赋？”孙元化有点不敢相信。
刘烨点点头：“这在我计划之中，但也算意外收获。我不敢肯定知府衙门会不会因为澄迈之事来找我，也不知道他们会不会答应我的条件，所以之前没和你们说。”
严光倒是不觉得意外：“将军是想把每亩定额缴粮的规矩推行到三县？”
“正是如此。琼州营规模扩大，将来兵力还要增加，粮食不可或缺，我要把周边三县全都变成琼州营的粮仓。”
孙元化皱眉道：“这个可以理解。但是如何做到既能缴纳足额税赋，又能保证到手足够的粮食。除了正粮，朝廷每年摊派的辽饷就是一笔大数目，琼州营总不能用自家生意赚的银子去缴纳？如果是这样，直接用银子买粮就行了，何必大费周章？”
刘烨没有直接回答，而是问钱有余：“临高县每年的税赋是多少？”
钱有余作为刘烨的文书，还是第一次参加正式的会议。此刻他正在按照刘烨的要求，以文字的形式把众人的发言记录下来存档，按刘烨的说法，这叫“会议记录”。
听到刘烨发问，钱有余放下手中的毛笔，回答道：“临高每年夏税、秋粮一共正粮八千石、辽饷八千两。”
“算上损耗、浮收等等呢？”
钱有余一怔，将军居然连这些也知道？
“只算损耗，粮食征收、起运各环节耗费不少，起码要一万石糙米、九千两银子才够。如果加上浮收”钱有余迟疑了片刻，“最少也要一万五千石粮食，一万两银子。”
他解释道：“粮差”、“包户”的剥削耗费，以及县衙大小官吏的出息好处，都要从征粮中获得，这叫“耗粮堆尖”，也就是所谓的“浮收”。
“耗粮堆尖”不算“乱收费”，是大明税赋系统中有明文规定的，某些地方，每石附加耗米和尖米7斗6升之多，超过正额的一半以上。这笔额外收入是地方官吏最大最可观的一笔“灰色收入”，比起贪赃枉法之类捞的黑钱，要安全多了，算是大明赋税制度心照不宣的潜规则。
“这么多？”刘烨还不觉得意外，但是孙元化着实大吃一惊。他久居高位，对基层的潜规则不甚了解，还以为大明从根子上说是好的，只要圣天子在位，众正盈朝，中兴指日可待。没想到小小一个琼州府临高县，就已经如此黑暗，想来其他地方好不到哪去。
“如此盘剥百姓中饱私囊，你们对得起圣上、对得起读过的圣贤书吗？”孙元化颇为激动，对钱有余呵斥道。
钱有余脑袋缩了一缩，心里有点委屈，自己只是一个小小的师爷，又不是七品知县，要挨骂也轮不到自己啊。
刘烨劝解道：“孙先生不必激动，