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得一个蛇鼠两端的名声,在江南士林中口碑极差,复社诸人都避之不及。侯方域与他有了瓜葛,对名声和仕途会有不小的影响,所以李香君才会这么说。
阮大铖对自己的名声口碑一直耿耿于怀,眼见一个青楼女子都这么鄙视自己,恼羞成怒,指着侯方域喝道:“没这闲钱,就不要风流,速速将银子还我,退出媚香楼,不要坏了国丈爷的好事!”
侯方域不知如何是好,吃人嘴软、拿人手短,何况阮大铖背后的田国丈是宫中田妃的父亲,田妃又正当宠,如果得罪了田国丈和田妃,枕头风一吹,说不定以后的仕途就一片黑暗了。面对阮大铖的挤兑和羞辱,他居然无言以对。
华服老者就是传说中的国丈田宏遇,因为女儿田妃得宠,他权倾一时,任锦衣卫指挥、封左都督。近两年田妃身体不好,崇祯召见的次数渐少,田宏遇担心女儿万一有个三长两短,自己的荣华富贵不保,所以特地来江南寻访美女献给崇祯固宠。经阮大铖推荐,他锁定了陈圆圆、董小宛、李香君三人,由于事关自己的前程,所以志在必得。他懒得多费口舌,挥手道:“留下银子,把人带走!”
身后一群如狼似虎的家奴冲了上来,把侯方域等人扒拉到一旁,来拉李香君。
第516章 血溅桃花扇()
李香君退后了几步,一脸决绝地说:“国丈爷,非是我不愿进宫伺候皇上,而是我已经是侯公子的人了,相信国丈爷也不愿送一个残花败柳之身的女子入宫吧?”
田宏遇什么样的权贵没见过,听见所谓侯公子的名号眼皮子都懒得抬一下,哼了一声:“你的恩客姓侯?是哪一个?”
杨龙友赶紧指着侯方域说:“国丈爷,这位便是。侯公子父亲乃前任户部尚书”
田弘遇听到了这句话,眼皮子终于抬起来,斜了侯方域一眼。
“原来是侯恂的儿子。这又如何,难道前任户部尚书的公子要跟圣上抢女人吗?”
侯方域正鼓起勇气想说几句话,听到这句话,立马泄了气。这个帽子太大,不仅他当不起,他那狱中的父亲也当不起。
杨龙友看了看好友的神情,摇了摇头,暗自叹气。
窗外的刘烨却看得连连点头:一物降一物,这侯方域仗着复社撑腰,在自己和魏国公面前耀武扬威,可是在外戚面前却噤若寒蝉,看着真解气。
李香君一直等着侯方域与这突然冒出来的国丈据理直争,没想到对方三言两语就决定了她的命运,而侯方域竟然一句话都不曾说,心中渐渐发冷。
阮大铖贴到田宏遇耳边说了几句话,田宏遇点了点头,说道:“原来是想诈我。不就是梳拢,给了银子还没办那事嘛!这个好办,把银子退给他,今天就当他没来过。”
李贞丽虽然心疼李香君,可是国丈是她万万不敢得罪的,无奈之下取来了侯方域交给他的五百两银子,当着众人面交还。侯方域收也不是,不收也不是,羞愧难当。
阮大铖走过来,夺过银子往侯方域怀里一塞,喝道:“只要乖乖地走人,银子也不催你还,拿去花吧!”
侯方域终究还有一丝羞耻之心,没有伸手去接,白花花的银锭从包裹中掉落,滚满一地。
李香君眼睁睁看着包裹掉落在地,仿佛看到了自己的心摔在了地上,碎成几片。
田弘遇见侯方域这副模样,心中得意。他身为外戚,最不怕的就是这种体制内“懂规矩、知轻重”的人,越是有背景,他越不在乎,来头再大,能大过皇帝?但凡这种在仕途上有追求的读书人,为了金榜题名、青云直上,给他多少次选择的机会,他都只会选择妥协,而不是得罪皇妃及其外戚这样的权贵。。
身为当事人的侯方域迟迟不敢开口,李贞丽忍不住为李香君求情:“国丈爷,香君八岁就跟了我,情同母女,倘若哪天她要嫁人,我还要备一份丰厚的嫁妆,又怎会忍心将她卖掉?香君性子刚烈,还请国丈爷问问香君是否愿意入宫,否则即使带回京城,伺候不好皇上,这罪责谁都担当不起”
田弘遇仿佛听到了天底下最好笑的笑话:“赎个姑娘还要问她自己愿不愿意?你是在说笑吧?你这娘们,这般做派,无非是想抬价罢了。我也不跟你啰嗦,连同刚才退掉的五百两,我一共给你三千五百两,人我立马带走!”
李香君平静地说:“国丈要买我,我一个弱女子,无力反抗,但是命是我自己的,国丈如果非要强人所难,那就带我的尸首回京吧。”
田弘遇不屑地说:“能入宫伺候皇上,是你几辈子修来的福分。一个婊子,又立什么牌坊?你若真这般贞烈,倒是死给我看啊!”
侯方域是了解她的性子的,惶恐地劝道:“香君,不要做傻事。”
李香君定定看着他:“朝宗,只要你一句话,就算死,我也要跟你走。”
侯方域被她的坚毅所感动,想要说什么,转头看了看田弘遇,却又不敢开口。
见他这般模样,李香君知道是指望不上了,长叹一声:“香君虽因家道败落堕入红尘,所幸遇上妈妈,悉心照料,十几年来保住清白之身,原想将余生托付于君,到头来还是敌不过权势”
她转头对李贞丽说:“多谢妈妈多年照料,香君来世再报!”
李贞丽一听大急:“女儿,你这是要做什么?”
窗外的刘烨一听,立刻想起了李香君接下来的悲剧结局,赶紧推了一把梁小明:“还愣着干什么啊,赶紧进去救人吧!进去的及时就是英雄救美,说不定还能扭转她对你的印象;再晚一点,就要出人命了。”
不过事情发生得太突然,还没等梁小明反应过来,李香君已经在众目睽睽之下奔到门外,一头撞在石砌的栏杆上。众人哗然声中,李香君缓缓倒在地上,一柄扇子从她身上掉落,上面溅落了斑斑血迹,仿佛一朵朵灿烂鲜艳的桃花。
李贞丽伤心欲绝地扑了过去,抱住李香君,悲呼:“女儿”
侯方域则惊地一屁股坐倒在地。
田弘遇腾地站了起来,他万万没料到一个青楼女子这般刚烈,说寻死就寻死。
梁小明脑袋懵了,往前走了两步,却又害怕看见李香君真的死了,犹豫着又停下。
刘烨伸脚在他屁股上轻轻踹了一脚,怒其不争地说道:“人都要死了,你连看一眼的勇气都没有,还是男人吗?”
梁小明哆哆嗦嗦走过去,轻轻蹲下。他看着李香君原本俏丽的脸庞上满是鲜血,额头上血肉模糊的伤口触目惊心,联想到她刚才的决绝与刚烈,觉得这个倔强的女子与初恋女友似乎有很大的不同,是一个值得呵护和疼爱的女子,只可惜遇人不淑。
众人跟了出来,惊讶地望着地上的李香君,又看了看突然冒出来的刘烨三人。
刘烨慢慢踱步到田宏遇面前,不紧不慢地说:“田国丈,现在出了人命案了,就算你贵为皇亲国戚,逼死了人,只怕也要惹得一身骚吧?”
田宏遇啐了一口:“晦气!这个贱人真是不识抬举。”然后望着刘烨,“你又是什么人?”
“我姓刘,名烨,琼海镇总兵官,蒙皇帝厚爱,封平南伯。”。
第517章 平南伯救我()
田宏遇一听,居然是位手握兵权的伯爵,立刻换了笑脸,拱手道:“原来是平南伯,失敬失敬。”心里却在想,崇祯朝一直没有给武将封爵的先例,好像只有一位很能打仗的总兵获此殊荣,他的手下还在玄武门打了东厂厂公曹化淳都毫发无损,难道就是眼前这位?试想手下都这么生猛,本人还得了?
想到这里,他脸上的笑容更浓了。现在天下不太平,大明的国祚不知道还能延续多久,手握重兵的武将比皇帝一纸诏书就能赐死的文臣更值得依靠,作为国丈的他,不怕文人,但不愿轻易得罪武将。
刘烨指着一脸鲜血的李香君说:“现在这位李香君姑娘也不知死活,就算没死,这样烈的性子,只怕皇帝也不会喜欢,国丈还觉得能送进宫里吗?”
田宏遇摇了摇头:“就没见过这么不识抬举的——别的女子听说入宫,个个欢喜得不得了。也罢,既然人死了,我也不在她身上费工夫了,另行寻访吧。”
他举步往外走,带路党阮大铖和他的家奴们也一窝蜂跟着走。经过刘烨身边时,他笑着说:“相识即是有缘,改日平南伯到了京城,有空来找我,好让我尽地主之谊。”
刘烨微微笑道:“多谢国丈厚爱,到了京城一定来叨扰。”心里颇觉得好笑:田宏遇分明对自己有几分忌惮,而且有主动示好之意;而侯方域不怕自己这样的武将,却对田宏遇这样的外戚噤若寒蝉。三方形成了猫吃老鼠、老鼠吃象的关系,真是万物相生相克,一物降一物啊。
田国丈来得快,去得更快,留下满院子的人不知所措。
李贞丽仍然抱着李香君痛哭流涕。梁小明爱怜地摸了摸李香君的脸,也不嫌弃粘上满手鲜血,小声但很坚定地对李贞丽说:“把她交给我吧,无论死活,我都给她赎身。如果死了,我就厚葬她;如果能救活,我就娶她。”
侯方域一改之前的萎靡,闻言跳了起来,指着梁小明喝道:“拿开你的手,香君是我的人,你不配!”
刘烨鄙夷地瞥了他一眼:“你闭嘴!刚才怎么不见你吭声?要是面对田国丈也有这样的胆量,李香君也不用寻死了!”
李贞丽擦了擦眼泪,失望地看了侯方域一眼,然后问梁小明:“这位公子,你此话当真?万一香君能活过来,田国丈反悔了,又怎么办?”
刘烨淡淡地替梁小明回答:“我兄弟的事就是我的事。整个南京城,只有我能护得她周全。你自己看着办,是把女儿交给一个能呵护她的老实人,还是交给一个平日说得天花乱坠、遇事却只会逃避的公子哥?”
李贞丽毫不犹豫地回答:“就冲你们俩这番话,我就把香君交给你们,赎身银子我也不要了。只要这位公子能善待香君,哪怕死了,至少她在这个世上还有一个愿意真心疼爱她的男人,九泉之下也能瞑目了。”
侯方域焦急地跑过来,想要抢回李香君,口中喊道:“李妈妈,你不能出尔反尔,香君和我山盟海誓,天生一对,怎么能把她交给这些粗鄙武夫?”
岛津千代身为女人,也看不下去了,伸脚把侯方域踹了个狗啃泥,不屑地说:“一个不能保护自己女人的男人,有什么脸面说这番话?”
梁小明抱起了娇小的李香君,径直往门外走去,刘烨跟在他身后。侯方域的一些好友跃跃欲试,想要上来阻止,岛津千代冷眼相对,举起刀鞘,将武士刀拔出了寸许,露出了刀身刺眼的寒光。她虽是女子,但是身经百战,手下斩敌无数,自有一股杀气,这些人都被其气势震慑,不敢再动弹,只能目送三人离开。
杨龙友捡起了溅了血的扇子,叹了口气。
出了媚香楼大门,刘烨伸手探了探李香君的鼻息,露出一丝笑容:“果然,历史的惯性还是这么强大。她没死,只是受了重伤,昏迷了,回去找个郎中好好医治,半个月后,还你一个活蹦乱跳的‘香扇坠’!”
梁小明大喜道:“真的?那就好。”
刘烨看了看他,欲言又止。