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阎应元本来可以不死，江阴城被围困时，他不在城内，受城内军民相邀才临危受命、组织守城；守城守得很好，清军损失惨重，不断劝降，承诺种种条件，刘良佐更说得很明白：“弘光已北，江南皆下。若足下转祸为福，爵位岂在良佐下，何自苦如此？”意思是说，明朝皇帝都投降了，你还这么坚持做什么呢？如果你投降，爵位肯定不在本人之下。
刘良佐见阎应元的态度，知道他不会像自己一样，选择屈辱地活着，所以会拍着对方的背，哭几声。果然，阎应元很快被满清亲王博洛拉过去亲自审讯。阎应元挺直腰杆站着，骂不绝口，绝不下跪。一卒以枪刺他的小腿，“血涌沸而仆”，阎应元血流如注，不支倒地，仍然没有跪下。博洛命人把他关到栖霞庵。当夜，寺中僧人不停听到“速杀我”的声音，天明时，终遇害。
“阎应元真是个难得的军事天才啊！“袁嘉升心想，与阎应元同一时期的民族英雄史可法，如果也有阎应元这样的军事才能，那么，他率领十万重兵守卫的扬州城，又怎么会在一天之内就被攻下呢？所以，袁嘉升一到南京，就想马上接见了阎应元，想任命他为南京的兵部尚书，这是正二品的官职，相当于给他连升九级。
第34章 君无戏言（）
袁嘉升派人从江阴找来了阎应元，在武英殿接见了阎应元，让他免礼。
阎应元站在大殿之上，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，颇有名将风度。
武英殿中的群臣，包括太子朱慈烺和现任兵部尚书史可法、兵部侍郎阮大铖等人都不明白皇帝为什么要接见一个退休的典史，而且还是没有科举功名的。
阎应元没有科举功名，太子朱慈烺原来按照袁嘉升的嘱咐要提拔他的时候，竟然被南京的内阁给否决了。
这让袁嘉升感觉到，这南京的小朝廷，虽然没多少实权，但六部齐全，水也很深，非得大刀阔斧改革不可。
“朕听说你以前公干，身边总有一人执大刀跟随左右，你办案也很秉公，为人正直，江阴当地人称你为‘阎云长’，可有此事？”袁嘉升看了一眼阎应元，对他说。
“回皇上的话，却有此事。至于‘云长’的外号，都是乡里人瞎叫的。皇上是听谁说的？”阎应元自己也一脸懵圈，难道皇帝早早派人来江阴调查过自己。
“南京还缺一个将才镇守，朕看你就很合适。你愿意来南京训练士卒吗？江南之兵，何止百万。你有信心担此重任吗？”袁嘉升问道。
袁嘉升此文是多此一举，他知道阎应元是个军事奇才，江阴小城弹丸之地，他率6万义民困守孤城，让满清的军队付出了75000余人的惨重代价，这在古今战争史上都算得上大奇迹。从阎应元守江阴的实战经验看，诈降、偷袭营地、火攻、钉炮眼、小股出击、草人借箭、登陴楚歌……都用上了。重用阎应元这样的人做南京的兵部尚书，至少是兵部侍郎，负责南京的城防再合适不过。
“若能有利于社稷，草民万死不辞。”阎应元虽然自己很惊讶，但他对自己的能力还是自信的。
袁嘉升看了一眼兵部尚书史可法，说：“这样吧，你来当兵部侍郎，协助史大人整顿南京的军务。史大人，你看怎么样？”
这一任命十分大胆，阎应元相当于连升七八级，成为了大将，武英殿内顿时犹如晴天霹雳，史可法事先派人调查过阎应元，除了科举功名，阎应元的能力还是很突出的，现在皇帝都发话了，他沉默不语。
“臣表示反对！”这时，南京兵部侍郎阮大铖突然出列说：“阎应元毫无功名在身，本是江阴一守仓库小吏，皇上突然提拔他担如此重任，恐怕众大臣都不服。”
“反对的是何人？朕以前没见过你。”袁嘉升见那人一脸连绺胡子，问道。
“臣乃是南京兵部侍郎阮大铖。阎应元若当了兵部侍郎，岂不是跟臣同列，臣以为耻……”
“阮大铖……你就是那位被东林诸公唾骂的阮大铖啊！”袁嘉升笑道：“你的名声可是顶风臭十里。阎应元跟你同列，那应该是他感到羞耻才对吧。”
阮大铖是明万历四十四年的进士，他文笔激扬，好诗文戏曲，有才名，初与东林党人为伍，为高攀龙之弟子，并成为得力骨干，在《东林点将录》中绰号为“没遮拦”。天启四年，吏部都给事中出缺，东林大佬左光斗便让赋闲在家的阮大铖来递补，阮大铖喜孜孜赶至京城，却不料此事搁浅了，原来东林党另两位大佬赵南星、高攀龙与杨涟决定推荐“东林猛将”魏大中出任。
这时，阮大铖傻眼了，他本是一个急功近利之徒，恼怒之际，便悄悄去走阉党头子魏忠贤的后门。魏忠贤本想招纳人才，便把这个吏部给事中给了阮大铖。阮大铖是当了官，可从此与东林党结下了怨仇，东林党人都大骂阮大铖卑鄙无耻。
阮大铖在魏忠贤当权时，任太常少卿，天启四年，阮大铖与魏忠贤在涿州“燃秸相拜，作竟夜谈”。他为了表忠心，索性把东林党内部的机密全吐露了。阉党不久便逮捕了东林党重要人物汪文言，并清洗内阁，引起东林党反击。阮大铖见当时形势如同水火，他赶紧弃官逃回老家。
到了崇祯登基二年，魏忠贤阉党被清算，阮大铖便准备了两本奏章，一本专劾魏忠贤、崔呈秀，另一本则弹劾东林党与阉党都不是好人。他把两本奏章都交给好友杨维垣，由于杨与东林党有隙，上了第二本奏章。崇祯本憎恶阉党弄权，便将阮大铖罢官。阮大铖随即避居安庆，后去南京，他在库司坊买了豪宅，又在城郊祖堂山修建了别墅，一方面招纳游侠，谈兵说剑，另一方面结文社，养了一套完整的戏班子，与冯铨、马士英打得火热，还请张岱、文震孟、范景文等名士到场看戏，与他们游宴唱和。
阮大铖深知自己当年事，得罪了东林党，几度想法弥补，他打听到苏州名妓李香君看中了复社名士侯方域。侯方域想为李香君赎身，但手头缺少银子。阮大铖一看有了机会，便把一大包银子交给杨龙友，让他赠送侯方域。侯方域与李香君喜结佳缘后，才明白那是阮大铖送的钱，李香君一怒之下把婚房设置毁了。
阮大铖在南京“蛰居”期间，结交致仕回老家的首辅周延儒，并动用大量银子资助周延儒，阮大铖虽未达到做官的目的，但结交了马士英等人，太子朱慈烺到南京后，急于用人，他被推荐当了兵部侍郎。但因名声太坏，因此复社吴应箕与侯方域、陈子龙联名140余人发布了一篇“公揭”，声讨阮大铖。
袁嘉升知道，阮大铖因人品坏，后世桐城与怀宁两地都不承认他出生在那里，没想到他竟然当上了兵部侍郎。
“皇上明察……那东林党人都是捏造事实的小人……”阮大铖本来自己只是出于看不起没有功名的阎应元，没想自己惹得一身骚，后悔站出来了。
“阮大人读书多不多？你知道秦朝的丞相李斯嚒？他之前干什么的？”袁嘉升继续笑着问阮大铖。
“这……这李斯当秦相前也是守仓库的小吏！！”阮大铖一脸尴尬。
“阮大人，朕再问问你，你带兵打过仗吗，竟然当兵部侍郎？你要是不服，这样，给你和阎应元各一营的人，打一仗，谁打赢了兵部侍郎就归谁。”袁嘉升说：“君无戏言。”
“皇上，臣不是这个意思……”阮大铖彻底无语了，自认倒霉。
“行了，打不过阎应元你就回你家的戏苑里写剧本吧。”袁嘉升当即下旨，罢免了阮大铖的兵部侍郎官职，让阎应元补上。
第35章 儒生郑成功（）
袁嘉升重用阎应元当兵部侍郎，还不算太离谱。他接见少年郑成功，赐他姓朱，要让他掌管南京的水师，这让群臣们更是觉得天方夜谭。
那天，袁嘉升见众人没再反对，便对南京的礼部尚书钱谦益说：“钱大人，听说你最近收了一位学生，叫郑成功，不对，叫郑大木吧，福建总兵郑芝龙的儿子，你明天上朝带他来见朕吧。”
“郑成功？皇上说的是郑森吧？皇上怎么问起他来？”钱谦益说。
“对，就叫郑森，他现在应该还在南京国子监当太学生吧。这样吧，朕现在就去国子监视察，顺便看看这个郑森。”袁嘉升突然急于想见到这位叫郑成功的少年。
“啊？郑森确实不错，文才武略，在太学生中都是上等。不过他尚且年幼，何德何能，劳驾皇上亲自去国子监看他？”钱谦益一脸懵逼，说：“更何况，他的父亲郑芝龙乃是海盗出身。”
钱谦益一脸懵逼，也不是没有道理的。
郑成功的出身并不好。他的父亲郑芝龙，万历三十二年出生在福建南安石井，那是一个闽南渔村，他少年落魄，从小习海事，性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒。
十七岁时，因家庭生计艰难，郑芝龙带弟弟郑芝虎、郑芝豹赴澳门投靠舅父黄程。当时，明朝实行海禁，黄程是个海商，从事海外贸易，也就是走私，他留下郑芝龙在身边做帮手，郑芝龙在利益角逐中施展自己的智慧和才干，到过马尼拉，并学会了卢西塔语和葡萄牙文。
后来，黄程推荐郑芝龙追随于日本平户岛的华侨大海盗商人李旦门下，初时担任翻译等工作，逐渐成为李旦的得力助手，深得李旦信任，被认为义子。
郑芝龙还热心学习剑术，认识了“为邑主锻刀剑”起家的泉州冶工翁姓者，还以领袖华侨之资格，晋谒已退隐的前幕府将军德川秀忠于骏府献药品，秀忠亲问以中国事，对答如流，大喜，命招待于长崎宾馆，赐赉优渥。郑芝龙受幕府召见，日本人视为光荣显赫人物，自是地方豪贵常从交游，称为“老一官”。
平户藩为当时日本对外贸易中心，各国商船云集。由于郑芝龙熟悉海外事情，又善外交，为日本政府所重视，初召后“屡访藩士家”。后迁肥前国平户，受到当地诸侯松浦氏优遇，松浦氏为其在平户附近的河内浦千里滨赐宅地建新居，并介绍平户藩之家臣田川昱皇之女田川松缔婚，生下了长子郑森，也就是郑成功。
郑芝龙在1624年中秋后将事业重心自日本九州岛迁到台湾，归附“日本甲螺”（倭寇首领）颜思齐。此后不久，荷兰东印度公司登岛，驱逐了以台湾为基地的其他势力，郑芝龙遂携妻子定居于中国大陆，成为明朝末期活跃于中国东南沿海的一名海盗。
与别的海盗不同，郑芝龙不允许手下骚扰普通百姓，“不许掳妇女、屠人民、纵火焚烧、榨艾稻谷”，还救济贫穷百姓，有彻贫者，且以钱米与之。颇有古代侠盗“劫富济贫”风范。
后来郑芝龙接过了颜思齐手中的大旗，开始大刀阔斧的推行自己的想法。郑芝龙认识到西洋人的武器比较先进，势力比较强大，短期内以自己的势力还不足以与之抗衡，同时将势力往台湾岛对面的福建地区渗透。
郑芝龙对自己的海盗集团大量引入西洋先进武器。
郑芝龙上位两年之后，已经有了1000多艘船，手下马仔