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邻京畿的要地，海湾对面就是后金的辽东。
孙元化到任后，立即把有限的资金用于装备的改造上，进口和自制了不少新式火炮，还邀请了葡萄牙籍的教练训练部队。他还具备战略眼光，增添了不少配备西洋火炮的新式战船。他曾对祖大寿说过，如果能在登莱训练一支装备火炮的新式舰队，时机成熟时，配合关宁铁骑，从海上对辽东予以夹击，就可以一举平定后金。
可惜的是，孙元化的宏伟规划和强军之梦，很快就被击得粉碎——因为袁崇焕错误斩杀了毛文龙，孔有德等人叛变，登州沦陷，孙元化被俘后放归，被政敌余应桂、李梦辰、路振飞、温体仁等人陷害，被抓到京师镇抚司，狱中遭严刑。至此，孙元化有口难辩，被崇祯以祸乱之首判处死罪，被冤杀于崇祯五年，即1632年，在北京西市斩首。
那一年的一个深夜，北平的雪下个不停，一位老外化装成送炭工人，买通了看守，走进了大明北镇抚司阴森晦暗的监狱。他就是孙元化的朋友，曾和他一起在京城炮厂制造过西洋火炮的传教士汤若望。
因为孙元化生前加入了天主教，汤若望给孙元化做了最后的弥撒。在这最后时刻，孙元化竟然请汤若望转告三个儿子，不要因为他被冤杀而抱怨朝廷，不要当官，把他的遗作整理出来传于后人。
孙元化的三个儿子孙和鼎、孙和斗、孙和京照办了。在孙元化死后，他的遗体被儿子和部下迎葬于嘉定南门外的荒圩中，坟前立有一方石碑，上书“佥都御史孙元化墓”。此后，孙元化的三个儿子来到京城，把全部精力投入在整理父亲的遗作上，自己也不知不觉间变成了西洋火炮专家。
孙元化的三个儿子进京后，就住在汤若望的教堂里。
袁嘉升诚心诚意将汤若望和孙元化三个儿子那样的科学人才笼络到麾下，为自己所用。
袁嘉升派锦衣卫找到了汤若望，他此时正在京城宣武门内原天主堂里工作。那天晚上，月明星稀，袁嘉升带着满黑龙、何勇智等人微服造访。
“恭迎圣上，万岁，万万岁！”穿着一身黑色神父袍的汤若望见皇帝亲自登门，还是晚上，料定有重要的事情发生，用生硬的汉语行礼道。
汤若望知道，要想在中国传教成功，必须结交中国的权贵，学习中国的语言文字，并尊重中国人敬天、祭祖、祀孔的礼仪习俗，而“最善之法莫若以学术收揽人心”，他对袁嘉升的到来抱有极大的善意——明朝在这时候绝对是一个泱泱大国，人口过亿，教徒发展潜力巨大。得到明朝皇上的重用，以后必然会对他的传教事业大有好处。
“汤神父，好久不见，免礼吧。”袁嘉升看着眼前这个大胡子的神父，说。
“皇上找我有事，宣召我入宫便是。”汤若望不明白袁嘉升来找他的意图。
“神父，还记得大约十年前，朕命你以西法督造战炮吗？你口述有关大炮冶铸、制造、保管、运输、演放以及火药配制、炮弹制造等原理和技术，由焦勖整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷。这两本书朕近日看了一下，很是不错。根据兵部的记载，你当年奉旨设厂铸炮，两年中铸造大炮二十门，后来怎么没下文了？”
“因为大明的生铁不好，容易炸膛，成本太高了。”汤若望用生硬的中国话回答袁嘉升。
“哦，原来大明火炮不行，是这个原因。你有办法改进么？”袁嘉升点点头，问汤若望。
作为冶金专业的大学生，袁嘉升知道，钢铁是近代工业之母，武器离不了，一旦生铁质量过关，这时代各种有趣的创新和发明其实都可以应用。比如想要制出近现代的弓弩出来，首要就是炼出更好的铁，弄出更好的木料。还有西洋火炮，其实明末近代意义的火炮已经成熟，可问题在于，由于炮身的铸铁工艺技术不过关，不但精度极差，射程也不如意，时不时还炸膛，有是还不如满清铁骑的射箭好用。而且明末火炮虽然有了应用，但是真正大规模的应用却没有真正铺展开。其中最大的难题，也就在于此。
汤若望道：“这些年欧洲的炼铁技术进步很快。改进的方法是有的。”
“太好了。今天朕来找你，是想让你重启大明火炮厂，重建火器营，为大明研制新式的火器。”袁嘉升说明了来意：“你要什么官职和条件，只管开口。”
“我只有一个条件。”汤若望想了想，回答袁嘉升道：“除非皇帝答应我这件事，否则我就是死，也不会再为大明效力。”
袁嘉升看了一眼汤若望，说：“你是要朕为你的朋友孙元化平反吧，此事非同小可啊，十余年前的旧事了。而且孙元化的死，牵涉面甚广，尤其是涉及到袁崇焕。不过，是朕错了，朕有愧于孙家，即便朝臣们有阻力，朕也会竭力为孙元化平反！”
第7章 大明火炮厂（）
袁嘉升主动承认错误，并答应汤若望为孙元化平反。汤若望很高兴，叫来孙元化的三个儿子孙和鼎、孙和斗、孙和京过来谢恩。孙和鼎和孙和斗都已长大成人，身材中等，和孙元化有七分相似，一看就是青年才俊；只有孙和京还是不喑世事的少年模样，看起来脸上还有点稚气。
袁嘉升面带愧色，亲自上前扶起孙元化的大儿子孙和鼎，代替崇祯皇帝道歉说：“错了就是错了，朕悔不该杀了你的父亲，不然大明的江山也不至于破碎至今日局面，大明的百姓也不会受这么多年的战乱之苦。你身为长子，就继承你父亲右佥都御史的官位吧。”
孙和鼎俯首在地，长跪不起，痛哭流涕，说：“皇上若能给家父公开平反，家父在天之灵，就可以安息了。不过，家父有遗言，孙家子孙不得为官。请恕我们不能接受朝廷官职。”
袁嘉升说：“不做官也罢，你们三兄弟以后就帮汤神父做事吧。朕要建立大明的火器局，把火炮厂重建起来，你们就来当西洋火器顾问吧。火炮厂是将你们父亲的学问发扬光大的好地方，将来，我大明的将士，定要为你们的父亲报仇。我们共同的敌人是满清鞑子，必要用火炮让他们血债血偿。”
“家父生前教导我们忠于大明。要是能为大明驱除鞑虏，孙家后人死而后已。”孙和鼎也慨然道。
“驱除鞑虏，孙家后人死而后已。”孙和斗也道。
只有小儿子孙和京在一旁默不作声，孙和鼎拉了一下他的衣角，孙和京说：“我还是想留下来整理父亲的遗着，不愿意为朝廷做事。”
“三弟……你……”孙和鼎有点急了，“皇上已经跟孙家道歉，答应为父亲平反了。”
“大哥，你别忘了，杀父亲的，也是这个皇帝。”孙和京面无惧色，快人快语。
“大胆！”一旁站立的锦衣卫指挥使骆养性呵斥孙和京。
“皇上，请宽恕我弟弟不敬之罪。他还年少，不太懂事。”孙和鼎有点慌张，说。
“退下！”袁嘉升喝退了锦衣卫指挥使骆养性，安抚孙和鼎说：“没事。以前是朕对不起你们孙家。齐家治国平天下，你父亲都是楷模，你弟弟继续整理你父亲的遗着，也算是为大明的后世的子孙立德立言，也算是大功一件，何罪之有。朕看也有这个必要。过些日子，朕会让工部派一些人来帮忙整理。你们还需要什么，尽管跟朕说。”
“多谢皇上隆恩。我们兄弟别无所求，只是这些年我们兄弟三人在京城，吃住都在汤神父的教堂里，无以为报。”孙和鼎说道这里，语气有一些哽咽。
“看得出来，过去的日子，你们受苦了。”袁嘉升说：“朕看这教堂有点小，这样吧，就扩大三倍给汤神父，你们觉得如何？”
“多谢皇上恩典。”孙和鼎说。
“没什么，有你们这些忠义之人相助，对付满清和流寇，大明必胜！”袁嘉升道，他转头对汤若望说：“对了，如果有需要，你们可以先买一些洋枪洋炮，多雇一些洋人来大明火炮厂，朕不惜重金。”
“我们一定尽力而为。”汤若望感觉这一次崇祯皇帝是要来真的了，感觉他跟以前很不一样了。至少以前崇祯皇帝都是称洋人为夷人。
有了袁嘉升的大力支持，汤若望和孙和鼎三兄弟很快迈出了第一步，在京城的原址重启了大明火炮厂。那里距离京城的外城不是很远，是一座废弃的火炮厂，早在崇祯年间就建立了，汤若望和孙元化都在这火炮厂里工作过，不过后来因为种种原因废弃了。
袁嘉升派人找回了工匠，将废弃的火炮厂重新设计了一个类似于回字形的四合院建筑，里头三重都派禁军防守，还有角楼，让满黑龙派新兵日夜盯梢，防止闲杂人等靠近，尤其是满清的细作，只要是后金的人，抓住了就地正法。
汤若望等人在炮厂里头建了屋舍，这里就像是城堡，北靠一处湖泊，地势较高，想要上去，必须经过关卡，派人守住了关卡，就一夫当关万夫莫开。在废弃的火炮厂里，大明火炮厂还很快招来了一批有实际技能的工匠，这些人有一些从前是石匠、木匠、铁匠等，这样的人手足有上千人。
大明的户籍制度，是一大发明，到了崇祯末年还管用——明太祖朱元璋定下了皇册户籍制度，将天下的户籍大致分为三种，即军户、民户、匠户，匠户在户籍上自成一类，必须在官府的手工业局、院中服役，从事营造、纺织、炼铁、军器、工艺品等各种手工业生产，由各局、院和有关机构直接管理。不允许他们随意脱籍，必须世代相袭，承当指定的工役。如果不肯入局﹑院服役，就要痛行断罪。
在明朝，匠户们往往都有一些特长，只是被编成匠户之后，不但受官吏管束，甚至可以随即殴打、定罪，每日辛苦劳作，所得连饱饭都吃不上，若是上官狠辣一些的，甚至要靠典卖子女来维持生计。活不下去，也只能逃，可惜他们一跑，立即发现自己无处可去，自动沦为了没有籍贯的“贱民”，根本就无处容身，袁嘉升派人找回了上千这样的人，给他们好吃好喝，他们自然感激涕零，干活也不偷懒。
这些匠人在大明新的火炮厂里搭起了许多简易的棚子，直接在地上打了木桩，架起了房梁，再堆砌茅草，就工作和生活都在这里了。为了防止这里爆发瘟疫，袁嘉升派了十来个懂医术的民医在此驻扎，匠人们一有发热或不舒服的，据隔离就医。
袁嘉升隔三差五总会派人用马车运送大米来，这米极为精细，绝没有掺杂沙子，每日三顿，早上稀粥，中晚都是干饭管饱，还有菜汤。饿过肚子的人才会知道吃饱饭的幸福来之不易，这些人的各种疑虑逐渐打消，或许对他们的大多数人来说，这辈子最舒服的日子，恐怕就是在这大明火炮厂里了。
这些工匠对袁嘉升是真心感激，现在的皇帝，舍得给饭，也没有让人拿着皮鞭吓唬他们。工匠里头还有七八个读过书的，袁嘉升让他们做了工头，让他们传递一下文书，其余几个，就让他们教一教青壮匠人读书写字。
袁嘉升还嘱咐汤若望等人善待工匠：“这些工匠，现在都能干活，比如铁匠，先前派人让他们搭建了高炉炼铁，让他们做了一些简单的铁器，他们现在制的东西或许我们用不上，可该做的还要做