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有自杀谢罪！”
“十万两白银，这么多……”骆秉章话一出口，客人们立时傻了眼，酒席桌上刚才那股热乎气氛即刻冷下来。
冷了好长一段时间，孙观臣掏出手绢揩揩油晃晃的嘴脸，说：“国难当头，匹夫有责。借银助军饷，在下本不应推辞。只是敝号手头拮据，拿不出这么多银子来。”
孙观臣说到这里，现出垂头丧气的样子，似有说不尽的苦楚。
话音刚落，黄冕就接着说：“永泰金号和利生绸缎铺一样。这个时节，谁还有心打金银器皿。一个月来，敝号没有做一笔生意。我头发都急得全白了。”
骆秉章见他们一个个叫苦连天，心里很是着急，这样子他半两银子也借不到。
骆秉章喝了一杯酒，一双眼睛老瞅着左宗棠。只见左宗棠悠闲自在地边喝酒吃菜，边听富户们诉苦。
待贺瑗一说完，骆秉章端起酒壶，走到客人们身边，边给他们敬酒边说：“这个把月来，各位老板生意的确是萧条些，可是各位的家底都很厚啊。俗话说，饿死的骆驼比马大，再苦借出几万银子来充当军饷也不成问题。”
欧阳兆熊大声说：“巡抚大人为保长沙，苦心孤诣，令湘人感动。十里香酱菜园是个小买卖，不能和各位的宝号相比，这些日子生意也清淡。不过，古人说得好，为人当公而忘私，国而忘家。处今日之际，除守住长沙，打退长毛外，别无选择。鄙人家底本薄，又不善经营，也拿不出许多银子来，我就先借两万两吧，不足为济。真正起作用的，还是各位财主。”
“欧阳先生真是个爽快人。”处在尴尬局面中的骆秉章见欧阳兆熊有如此豪侠之举，说：“事平之后，亮基一定为先生向朝廷请封，并在八角亭铸一铜钟，上镌先生大名，名扬三湘。”
巡抚的话一完，酒席上又是一片沉寂，这份荣耀在座的都想要，但是谁也不再先表态。
左宗棠看看情形不对头，端起酒杯，霍地站起来，走到欧阳兆熊身边，说：“欧阳先生，你的田产家业都不在长沙，能有如此侠义举动，宗棠从不敬人酒，今日却要为了长沙数十万生灵，敬你这一杯。先生不愧为三湘父老之肖子，孔孟程朱之贤徒，朝廷官府之良民，士林商界之楷模。”
欧阳兆熊站起来说：“不敢当，不敢当。”
左宗棠把酒杯举到欧阳兆熊的嘴边，说：“你一定要把这杯酒喝了，我还有话说。左某论家世，累代耕读；论功名，不过一举人。今日是中丞大人请各位来共商守城大事，按理，无左某置喙之地。长沙守与不守，与左某人何干？万一长沙攻破，左某就回到湘阴东山的白水洞，仍在那里过隐居生活。僻山野岭，谅长毛不至来犯。左某今日多嘴，实是一为长沙数十万老百姓着想，也为各位老先生着想，为你们的家眷着想。”
孙观臣看了一眼左宗棠，说：“此话怎讲？”
左宗棠说：“在座各位，不是曾做过朝廷之官员，便是显宦名吏之子弟，世受国恩，身被荣泽。试想想，没有朝廷，各位能有今日这份家业吗？当前国家有难，各位袖手旁观，对得起父祖兄长吗？且长沙城一旦被长毛攻破，玉石俱焚，金银悉被长毛所虏。”
李瀚章说：“确实，听说城破的，富户财主一个个被长毛肢解杀头。与其眼睁睁地看到那一天，为何不设法保住长沙呢？各位想一想，是让长毛攻破长沙，人死财亡好呢，还是借银发饷，打退长毛，度过难关好呢？”
说到这里，左宗棠瞟了一眼黄冕等人，他们头上流汗，面带忧愁。
左宗棠把身旁的亲兵唤过来，悄悄地吩咐几句，然后提高嗓门高声说：“欧阳先生，你可以回去了，门外已备好轿子。其他人先留一下。”
黄冕年长，世故老练，知道今日局面，不拿出银子来，无论在朝廷，还是在百姓面前都会过不去，于是硬心说：“巡抚大人的苦心，鄙人深知不容易。鄙人又何忍眼看长沙城破，乡亲蒙难。只是近来时局乱了，生意不景气，鄙人竭尽全力，借出四万两来，如何？”
骆秉章高兴地说：“多谢老先生资助。本巡抚拿头上的乌纱帽担保，一定连本带息偿还。”
贺瑗从小便不知爱惜银子，现在见门口站着荷枪持刀的兵，知道要留他作人质。他想起今夜已约好要和三姨太同床，心里正急得不得了。
贺瑗赶忙说：“敝号也借四万！”
“好个识大体、顾大局的贺公子！”李瀚章称赞。
孙观臣掏出手绢来，擦了擦头上的汗，说：“敝号店小财薄，那就借三万两吧！”
骆秉章喜出望外，他站起身说：“多谢诸公慷慨解囊，骆某代表长沙的百姓，给诸公作揖。”
说罢，骆秉章整整衣冠，抱拳，并弯下腰去行礼。
“巡抚大人，这万万使不得，折煞我们了！”黄冕等人慌得全体来客都站起答礼。
骆秉章高举酒杯，说：“各位贤达，有你们慷慨解囊，本巡抚誓与长沙共存亡，皇天后土共鉴！”
太平军方面，萧朝贵、石达开等人商量，决定再发动一次全面进攻。
这几天，长沙南边的药王庙已成为太平军攻城的指挥部。
现在，萧朝贵、石达开、罗大纲等太平军将领，坐在一张石桌四周，商讨攻城的策略。
萧朝贵说：“长沙城墙高大而坚固，现在各个城门紧闭，城头各处防守森严。这些天来，我们强攻不下，自己的损失倒是不少。各位有何高见，尽管讲给本王听一听。”
翼王石达开说：“长沙自古为军事要地，骆秉章也是久经沙场，我们要是打下长沙，杀了骆秉章，那将是大功一件。不过现在长沙已处于全城戒备，当以正面强攻和侧面挖墙相结合。”
“翼王说得有道理。”南王萧朝贵说：“但是我们没有会挖墙的人啊。”
“南王，此次在郴州，刘代伟以千名矿工兄弟前来聚义，我收编了他们，这是上天助我们攻破长沙。”石达开说。
“翼王，你的意思是？”萧朝贵问道。
“明日我们率兄弟攻城，吸引城上官兵的注意力，并以此试探城内兵力虚实。代伟兄率领土营兄弟在城墙脚下挖洞，待洞挖好后，再放置地雷火药，炸开城墙，猛冲进去。”
“感谢翼王给我们立功的机会。”刘代伟站起来大声说：“翼王殿下此计最好，开洞打眼，是我们本行。我今日就从土营中挑选一百名强壮的年轻人，分五个地方，轮班开洞，天亮之前埋好炸药，明天保证放大军进城。”
萧朝贵说：“这样甚好，我们就按翼王的安排，今日先分兵佯攻，天黑下来后，代伟兄弟带人挖洞，明日一定拿下长沙城！”
第119章 炸死萧朝贵（）
“长毛攻城了，长毛攻城了！”
当天傍晚，长沙城上一阵锣响，只见太平军由石达开和李开芳等人指挥，三千人手拿各种武器，大刀和长矛，少量鸟铳，蜂拥而上，分别冲击长沙的南门、浏阳门、小吴门。
李翰章和左宗棠亲自上城头指挥守军，不断向太平军投射火箭、火弹，老百姓有点惶恐不安，闭门不出。
那一仗打得很激烈，太平军死伤不少，到天黑时，石达开下令停止攻城。
这时，太平军的小头目刘代伟偷偷带人已从南门到小吴门一带，上百人在墙角下开挖地洞，但是城下的土大都很坚硬，进展缓慢。
为了掩护刘代伟的工兵挖洞，石达开在傍晚时分又发起了一轮更猛烈的攻击，率领五千太平军继续攻城，主要攻击南门的天心阁。
不少太平军冒死冲到南门城墙边，架起云梯，拿刀扶梯爬上城去。
“兄弟们，给我杀，取一长毛人头赏银子五两。”李翰章大声宣布官军奖励政策。
一时间，乡勇奋勇杀敌，所有爬到城墙上的太平军士兵都被砍倒割首级。有的直接从墙头摔下去，成了肉泥。
五千人死了大约一千多人，这些人大都是翼王的老兵，是他的家乡人。石达开坐在马上，看了一眼在城头指挥的李翰章，他眯着眼睛，脸上镇定自若，迷之自信，双眼也正盯着石达开。
“这个对手不容小视。”石达开一阵阵心痛，但为了掩护刘代伟的工兵，他忍痛割爱，下令继续进攻。
在五千人损失了一半的时候，终于，长沙城南的城墙脚跟响起巨雷一样的爆炸声，刘代伟的工农引爆了炸药包。
五个城墙洞都炸响了，但长沙的城墙坚固，有三个并没有炸开大缺口，只有靠近小吴门的两个炸开了一两米宽的口子。
“兄弟们，跟我杀进城去，为死去的兄弟报仇！！”石达开指挥剩余的三千太平军涌向这两个缺口，有几百名士兵已冲过缺口进到城里，结果，李翰章早有准备，一阵乱箭射来，太平军的尸首堆积在缺口边，挡住通道，鲜血把墙砖和泥土染红。
石达开亲自打马上前，一个绿营清兵挺起丈八长矛向那人戳去。石达开手抡起手中大刀，顺手砍死了他。
旁边的绿营兵吓得目瞪口呆，正在攻城的太平军高声欢呼，军威猛振，趁此机会，石达开率领数百名兵士冲过缺口，忽然，左宗棠带了一堆人马赶来，这是骆秉章从湘潭搬回的三千救兵，由云南楚雄协副将邓绍良率领。
石达开没有料到邓绍良的救兵会来得这样快。双方激战一场，石达开部损失惨重，萧朝贵急忙传令收兵。
邓绍良进城不久，绥宁镇总兵和春也率军从广西来援，第二天贵州镇远镇总兵秦定三、河南河北镇总兵王家琳、副都统衔头等侍卫开隆阿等也率援军到长沙。
长沙城里又增加两万兵，为了稳定军心，骆秉章与左宗棠和李翰章等人商量，决定守城兵士每人由原来的每日三钱银子增加到每日五钱，军官则加倍发放。
饷银提高后，各地救援长沙的军士士气大增，上城墙的兵多了，巡逻值勤也多了。
萧朝贵派人火速告知东王杨秀清，要他速派一万兄弟兼程前来增援。
在太平军的援兵未到之前，石达开下令太平军抓紧时间构筑工事，筹运粮草。
太平军的粮草是个大问题，流窜作战，呆不了多久。
一周后，北王韦昌辉率军一万赶到长沙，和萧朝贵合兵一处。
萧朝贵大喜，在韦昌辉的大军到达的第二天清晨，指挥一万五千太平军人马向长沙南城发动了集中的猛烈进攻，并且亲自骑马上阵督战。
这一战，萧朝贵集中了太平军的所有主力李翰章在天心阁高处向下望去，密密麻麻都是长毛，他对身边的江忠源说：“这长毛看起来急了，是要和我们决战。”
“这长毛是疯了！”左宗棠等人也发现了萧朝贵的意图，重新部署，防守也更加严密。
岳麓书院、城南书院本是长沙读书人的地方，他们听说要和长毛决战，一部分士子也热血沸腾，大胆的人也持刀上了城墙。
骆秉章统筹各部，每天五千两银子按时发下去，稳定军心，激发了守军斗志，双方激战。尤其是李翰章奉命守的天心阁附近，萧朝贵指挥太平军拼死冲杀，不惜一切代价，场面尤其残酷。
不过，李翰章并不心慌，他把江忠源的五百楚勇安排�