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李翰章回信说：“书生要想封万户侯，还得在战场上建功立业。”
于是李鸿章怂恿安徽老乡、工部左侍郎吕贤基上奏，并代为捉刀连夜赶写奏章，要求回乡办团练，保境安民。
“吕爱卿，勇气可嘉！”咸丰帝大喜，立即诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，任安徽团练大臣，开始办理团练，负责长毛土匪的防剿事宜。
长毛的势力主要在江苏和安徽，吕贤基都蒙圈了，大呼李鸿章害他，奏请咸丰皇帝把李翰章也带回乡。
李鸿章的父亲李文安也开始竖起大旗，在安徽老家办起团练。
辅佐曾国藩差建好了水师，李翰章便回乡帮助父亲李文安，还有李鸿章建立淮军的团练。
李家父子的团练，在李翰章的调教下，都整齐皆可用。
李翰章还教导弟弟李鸿章，使他逐步懂得了为将之道——不在一时胜败，不逞匹夫之勇。
第126章 面见胡林翼（）
打虎亲兄弟，上阵父子兵。李翰章指导父亲李文安、弟弟李鸿章的淮军，他们以书生带兵，但淮勇训练有素，敢于打硬仗，屡战屡胜。
李鸿章对打仗也非常积极主动，经常出奇兵。但李翰章知道弟弟李鸿章自恃才高气盛，锋芒毕露，真要让他独当一面，还需要再经一番磨砺，便将他一直留在身边。
1855年10月，李家父子率团练五千人收复庐州，李翰章升为四品大员，奉旨交军机处记名以道府用，不久又先后攻克巢县、和州等地，叙功赏加三品按察使衔，父亲李文安和弟弟李鸿章也升官。
此时，没有李翰章的运筹帷幄，曾国藩的湘军战事却并不太顺利。1856年春节刚过，曾府，位于湖南长沙府湘乡白杨坪。
曾国藩的老父亲曾麟书一阵咳嗽，面色不太好，他来到书房，孙儿曾纪泽正在那里埋头用功读书。
“咳咳。”
曾纪泽是曾国藩的儿子，也是曾麟书最疼爱的孙子，见到了他，曾麟书惨白的脸色，才勉强有了一些笑容，招呼他上前来，又忍不住咳嗽了两声。
“爷爷，你的咳嗽好一些了吗？”曾纪泽向曾麟书行完礼，站到爷爷的身旁，关切问道。
“现在天气冷了，可能染了风寒，现在并无大碍。”曾麟书摸了摸曾纪泽的额头，问道：“你的父亲最近从江西可有家书来？”
“以前每个月都会有家书。”曾纪泽说：“最近两个月，孙儿没有收到父亲的家书了。这几天孙儿常做恶梦，梦到家父被长毛围困。”
此时太平军，已经破了清军的江南和江北大营，开始西征，太平军自从九江、湖口大捷之后，主力数万人乘胜直捣湘军后方，进军武昌。
武昌的战略位置十分重要，署理湖北巡抚的胡林翼很着急，去信请曾国藩撤回在江西的湘军主力，回救武昌。
曾国藩认为江西不可丢，坚持固守，与潘阳湖的内湖水师相互依存，仅派湘军悍将罗泽南率军五千回救武昌。
实际上，曾国藩的处境，已经相当危险：1855年11月，太平天国翼王石达开联络广东天地会起义军连下江西的瑞州、临江、袁州、吉安，并乘胜攻破樟树镇湘军的大营，湘军大败，溃兵涌入南昌城，曾国藩进入南昌城收拾残局，此时被太平军围困，连家书都发不出。
“这下如何是好？”曾麟书心里也有一种不祥的预感，喃喃自语：“国藩性情至孝，每月必寄家书。最近两月不见来信，要不派人去安徽找你父亲的学生李翰章和李鸿章，听说他们的团练办得不错，老打胜仗，请他们派援兵去南昌。”
“此建功立业的大好时机，怎能少了我？大丈夫当效命疆场，安内攘外，焉能久困乡下爹，我团练都组建好了，请让我带人杀到南昌去，接回大哥。”这时，曾国荃从门外大步走进来，高声接话道。
曾国荃时年已经三十有二，他刚开始与曾国藩一起创建了湘军团勇，但后来妻子难产，他回家照顾。这些年，眼看曾国藩带着许多湘乡同乡在战场上建功立业，不少人当官发财，曾国荃也按耐不住寂寞，以保护乡里为名，和六哥曾国华各自招募了一千勇丁，勤加训练，也自成一军，横行三湘大地。
“你们那点人手，行吗？”曾国藩已经上了战场，音信全无，曾麟书不想自己的儿子都去战场送死，反对曾国荃外出。
曾国荃说：“爹，我有所耳闻，贼人石达开在江西叠陷名城，江楚道闭，大哥的书信文报不通好几个月了，恐怕凶多吉少。我和六哥各自训练了一千精兵，只有我们才能去南昌救大哥救。”
“你们不好好读书，一个个上战场。”曾麟书叹了一口气，依旧摇摇头，道：“如今我一把年纪了，不想白发人送黑发人。”
曾国荃扑通一声，跪在父亲曾麟书的面前，道：“孩儿不孝，但大哥有难，我们兄弟也不能在家里死等，时间越久，大哥越危险。”
“既然你们一定要去，你们先去找李翰章他们帮忙，多带点人去，长毛土匪好几万呢。”曾麟书见曾国荃去意坚决，说。
“知道了，爹！我这就去找六哥。”曾国荃很高兴。
当时，曾国华还在训练团勇，他们在曾府门前一片较开阔的平地开辟了演武坪。
演武坪上，除了平地上简陋的点将台，正中一杆旗子引人注目，一丈余高的旗杆，飘拂了一面黄长的条旗，上面用黑丝绣了一个斗大的“曾”字，代表曾字营。
兄弟两个的团勇，大体仿照明朝抗倭名将戚继光率领的戚家军营制，以营为基本单位。营官多是曾家同乡的儒生，士兵则招募湘乡和衡州一带农民，穿粗布勇服。湘勇规矩，天未明就得吃罢早饭，有仗打仗，无仗操练。
因为训练了一年多，这些穿湘勇服装的团练，站姿也还有模有样。
曾国华听了曾国荃的话，也十分高兴，约定三日后出征。
出征仪式，在“点将台”上，曾国荃咳嗽了一声，用严峻的目光横扫了一下全场的勇丁，对湘勇讲话，一副衡阳土话的腔调：“我们当兵，就是为了混口饭吃，拿命求官发财，光宗耀祖，就要讲究一个狠字，现在机会来了，我们杀往江西，抢粮抢钱抢地盘！对了，他娘的，还要抢女人！”
“抢粮抢钱抢地盘！”湘勇们一个个来了精神，欢呼道。
“但是上阵杀敌，也是很危险的，有不愿意跟我去江西的，可以留下，在家里过安生日子，一辈子当个窝囊废！是家里独子的，也可以留下来尽孝！”曾国荃说。
最终，走了不少，但大都数留了下来，曾国华和曾国荃将队伍整编成了两个营，曾国华的“华”字营八百人，曾国荃的“吉”字营八百人。
接到曾国荃求援的消息，李翰章答应出兵解南昌之围，他怕曾国藩真出什么意外。而且武汉，自古有“九省通衢”之称，地理位置对控制长江中游极其重要，如果武昌一失，太平军沿江进攻，安徽也很危险。
武汉分三镇，长江南为武昌，长江北又被汉水分为汉口、汉阳。李瀚章率淮军三千和曾国华、曾国荃的两营兵赶到武昌时，武汉的战局已经白热化：早在1855年夏，太平天国的燕王秦日纲就率西征军攻克汉口、汉阳。西征军中另一支队伍，由韦俊带领攻进了武昌城。
太平军占领武汉后，利用长江、汉水地形，夹江为营，构筑了坚固的城防工事，并在武昌城环筑土墙，以城东紫荆山、小龟山、双峰山为制高点配备火炮建立防线。南面在虾蟆矶还筑了土城。他们也想以武汉为中心，反守为攻，击溃清廷主力。
武汉失守，清廷震怒，为夺回大武汉，咸丰皇帝下旨以湖广总督官文为钦差大臣，调集10个省的兵力数万人会剿太平军，不夺回武汉誓不罢休。
官文无奈，只得统帅清军一万余人，于1855年11月底拼死反扑，先后夺回武汉外围的德安、汉川、蔡甸等地，率军进驻蔡甸，派兵猛攻汉阳，清军的水师则攻到了龟山脚下。
署理湖北巡抚的胡林翼也是一名干将，统帅陆军及水师共一万余人，以金口为基地，向武昌白沙洲、八步街、江堤、李家桥等地进攻。韦俊率领太平军凭高垒深沟固守，并多次出击进攻胡林翼的老巢金口，迫使胡林翼军退至大军山，并急奏清廷速调湘军罗泽南部援鄂。
罗泽南部共5000余人，由江西西进，与胡林翼的军队会师羊楼洞，一起联手攻下蒲圻，韦俊被迫率兵退守武昌。
刚开始，罗泽南率领湘军士气高昂，十分顺利，由纸坊一直杀到洪山，到达武昌城下；胡林翼军也由武昌南路经李家桥、板桥到达武昌保安门外的五里墩；已经升官湖北提督的杨载福率湘军水师10营夺回金口，进驻沌口，并以沌口为基地沿江下攻长毛。
这样一来，汉阳、武昌的太平军就处于清水陆军分割包围之中，石达开便从九江、黄州、大冶等地调来的援军，日间同清军野战于双凤山、大东门、小东门、沙湖、五里墩等地，夜间还偷袭敌营。他还下令武昌的太平守军还暗中建穴城多处，作为突门，多路出击，遇到强敌则撤退回城，诱敌深入。
罗泽南一时大意，率军单兵突进，追至武昌城里，突门忽开，埋伏的太平军从各突门冲出，枪声炮声隆隆，飞炮击中了罗泽南的左额，血流而下布满脸上。
“不好，有埋伏！”罗泽南发现不对劲，赶紧撤军。
太平军反攻，罗泽南仍端坐在营外指挥作战，第二天在军中逝世。李瀚章和曾国华、曾国荃率兵赶到武昌时，正赶上罗泽南去世，湘军无主帅，三军俱缟素。
在五里墩的清军大营，胡林翼会见了李瀚章和曾国华、曾国荃。
“你们来的正是时候！”胡林翼担任的是湖北巡抚，穿从二品文官的锦鸡补服，胸前挂着一串朝珠，在大帅椅子上正襟危坐，两旁一些清军高级将领站立。
“拜见大人，久闻大名。”李瀚章入营看了一眼胡林翼，他是标准的国字脸，眉毛很细，眼神锐利，令人惊讶的是，他面色苍白，身体似乎不太好，不像是悍将，说不上几句话就咳嗽不止。
胡林翼听说李翰章等人带来了数千人，心里很高兴，问道：“你们这次带来了多少人？”
曾国荃回答说：“湘勇两营一千六百人。”
“不到两千？”胡林翼面色有点失望，道：“都是没有上过战场的新兵？就你们想杀破长毛的重围去南昌？长毛可是有数万人。”
曾国荃站出来说：“他们虽然没有上过战场，但在湖南地方上都杀过土匪强盗，打长毛没有问题。”
李瀚章知道历史上胡林翼不喜欢拐弯抹角，便对胡林翼说：“胡帅，我这里还有三千淮勇，你别看我们人少，都善于使用火器。听闻你这里有朝廷给的洋枪洋炮，只要你借我一批，三个月之内，我保证可以拿下蒲圻、崇阳、通城、新昌、上高，打通江西和湖北的通道，这样你们和恩师曾国藩在江西的湘军就可以相互照应，破长毛指日可待。”
“打长毛可没你们想的那么简单！这次的匪首是石达开，率数万人从湖北通城出征江西，短短三个月连克新喻、峡江、万载、袁州府等七个府、四十七个县，现在江西和湖北两�