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桂菊留在身边侍候，就听闭着眼睛的冯氏道：“你上回去见春晓，觉得她如何？”
桂菊斟酌着回道：“是有些小算计的人。”
“我看不止是有些小算计，不然周氏赔了个孩子进去怎么没搬倒她？却是自己折她手里了。如今看红绫也是不敌她，早晚的事儿。她颜色好，又沉的住气，只怕将来没人镇得住。”冯氏不无担忧的道。
桂菊不服气：“瞧太太把她夸的，奴婢还不信了，将来三爷娶了正头奶奶，她还能风光哪里去？”
这时冯氏张开眼睛，盯住桂菊，眼神闪烁道：“咱们三爷可不是讲规矩的人，指不定心疼她，弄个两头大，也叫她进宗祠、上族谱。”
“不能吧？！……”桂菊懵了懵，低低惊呼。
“只要老太太活着，没有不可能的事儿。”冯氏讥讽一笑，站起身来，叫桂菊扶着往里间歇息，真个不管外头的人和事了。
再说春晓与寰儿出了屋子，手挽手的去后院赏梅，丫头们捧着毡垫、热茶和点心，也是一路行一路说说笑笑，左右观赏，走了一阵，她们眼尖的发现之前分散了各走各路的太太、奶奶们像约好似的，从不同路口出来，与她们‘偶遇’，最后竟是凑齐了人，一同走着。
春晓只当赏梅就这一处地方，走到一起很平常，直到几位太太、奶奶抢着与她说话，且句句不离生意，春晓恍悟，瞅了眼已经被挤到后面去的寰儿，明白什么叫心里准备了。
之前还没想通冯氏办什么游园赏梅，即便办了缘何请她？原来本就是为了一帮子亲戚求她做说客，好向龚炎则卖好求情的意图。就听乔氏说的可怜：“不仅相公心急如焚，家翁与婆婆也是急的不行，我又帮不上什么忙，这段时日嘴里也是燎泡不断。俞姑娘，我一看你就知你菩萨心肠，仁心仁德，咱们又是一家子亲戚，你可千万帮着在三爷那里周圆周圆。”说罢挽着她手臂将个东西强塞了进来。
春晓吓了一跳，忙要挣脱，就感觉一只手被按的死死的，乔氏语气中已带了恳求之意，低声道：“全赖俞姑娘了，这点心意不值一提，不值一提。”弄的春晓哭笑不得，当她什么人了？
才想要阻止乔氏，又有大太太的堂姐也与她说项，末了叫丫头递过来个锦盒，也不避人，亲自打开来给春晓看，只见一匣子雪花银锭子，足有一百两，晃的人眼发花。如此行事倒显的乔氏偷偷摸摸的多此一举了。
余下几位找春晓搭线的也愣住，倒不知如何出手。托大冯氏的福，春晓耳根子清静了一会儿。但已经推到手边的东西，收与不收都尴尬，她细细想了，知道这些人把她当男人的爱妾，只用金银交易般的手段与她打交道，若是换了龚炎则的正头娘子，怕做不出这等下作事来，就算真的要求到跟前去，也绝不会是送这些不上台面的黄白之物。
她们只当她是眼皮子浅的市侩女儿家，眼里除了争宠便是贪财。却不知春晓换了芯子，世情看的透彻，心思也灵通的很。
有道是：人敬我一尺我敬人一丈。既然这些人是来寻她做生意，就要有个做生意的样子，不能她们说什么就是什么。
几人就见春晓见了如此丰厚的钱财也不为动，只脸上淡淡的，便觉心悬，想着是不是在三爷跟前侍候，好东西见的多了，她们送的反倒入不得眼？
当即大冯氏从腕上褪下一对碧玉镯子，看得出水头极好，拉过春晓的手就套了上去，又不让她脱掉，只道：“我与你们太太是堂姐妹，也是你正经长辈，第一次见，长辈给的可不许不要。”
春晓看了眼手腕上的镯子，淡笑道：“太贵重了。”
大冯氏道：“别动，正合适你戴，瞧瞧，不比戴我手上耐看的多。”
春晓低眉顺眼的微笑道：“太太这么爱重我，我怎么也要尽一尽力的。如此，锦匣我斗胆替我们三爷收下，回头见了三爷，必把太太、奶奶们的意愿带到，只我人微言轻，三爷什么意思，我却不敢胡乱承诺了。”
这样说确实是没看上银钱，说什么替三爷收下，就这点银子怎么好到三爷面前去？几人顿时面色难看，特别是只塞了五十两荷包的乔氏更是难堪，想要回来，开不了口，再添点儿，又不像话，真真是难为她了。
大冯氏笑道：“我那还有许多你们年轻女孩戴的用的，回头拿出来，选几样好的给你送去，你颜色好，戴着才不糟践了好东西。”
“那怎么好？”春晓抬了抬眼。
大冯氏却是别有深意：“我给你的，与三爷给的可不一样。”
春晓也是百伶百俐，这话如何不懂？大冯氏指说给她的是私房呢。
几人一听是这个道理，如今大冯氏给指的路，行不行的通总要试试，纷纷自头上、腕上卸钗环塞给春晓，你一言我一语，只把春晓围的冒了汗。剥掉亲戚这层皮，这些人贿赂的嘴脸叫人看了恶心。
春晓心内愈发鄙夷，神色始终不咸不淡，转身叫目瞪口呆的思岚上来将东西收好，才对这帮子人道：“若没有旁的吩咐，我先行告退。”
几人忙说：“快去吧，前头往里走，梅花开的最盛。”
春晓再度欠身福了福，不再说什么，迈步朝梅林去。寰儿见她这头似要散了，便紧走几步挨近，小声问：“众星捧月的滋味如何？”
“似被人追债。”春晓漫不经心的随口回道。
“……你可真敢说！”寰儿瞠大了眼睛，摇头叹道：“如何没人这么向我追债呢。”
春晓苦笑，心里道：那是因为你不是龚三爷的妾！
被这些人闹个够，春晓早没了赏梅的雅兴，但见枝头梅花开的五六朵，大多含苞待放，还不至最绚烂时，更觉了无趣味。旁观寰儿却看的入迷，手摸着那些枝干，提议折几支带回房中插瓶，招呼思晨一起，二人便走去一边兴致勃勃的选枝。
春晓看了一阵，忽地想起一事，冯氏的这一竿子亲戚要找龚炎则做生意不难，何必拐着弯的找个通房小妾？且句句不离求情，这是干了什么叫龚炎则这样打杀。想问寰儿，又见寰儿兴头上，不好打搅，正待转身，就见寰儿手里的梅枝掉落，人却傻在当场，直愣愣的望向远处。
春晓走近，见她竟然双颊绯红，不禁惊奇，也扭头顺着她的视线望过去，不由就是一愣，只见红墙绿瓦的垂花门旁，白雪覆盖，红梅枝斜斜伸展，将一人拦在梅树下，那人一身锦绣暗纹的青竹长衫，同色腰带，头戴银嵌玉冠，微微仰着头，胜雪的肤色趁着红梅，清雅中透着她从未想象过的艳丽。
似感觉到这边有人看他，庞白的目光很快寻到春晓，也是一愣，又瞥见她身旁还有别人，便忍住没朝她走过去。远远的与两人颔首，而后退出垂花门。
直到人的衣角都看不清了，寰儿才咬着下唇，眸光闪动。春晓看向她，心念一动，小声问：“那人你认识？”
“不……”寰姑娘先是摇了摇头，随即又怅然点头，总归心神已乱的样子。
春晓便不问了，两人虽投缘，却并是无话不谈的深交好友。
寰姑娘还朝拿处张望，似想寻男人的踪迹，好半晌才看向春晓，见春晓讳莫如深，便笑了：“走吧，呆的久了也冷，咱们去别处逛逛。”
春晓点点头，虽不好问，却也替她担忧，来时车上才听她说过，许是嫁给二房的六爷，既然有了议亲的对象，再与旁个牵扯，最后落不了好的只会是她自己。
寰姑娘慢慢走着，细眉轻蹙，幽幽叹气。忽地顿住脚，拉起春晓的手道：“虽说是姑姑让我讨好你，我才和你一处游园，可也是真心觉得与你投缘，只这件事却不好与你说，你听了也是白担份心。”
春晓道：“如此看，你确实当我是个知交好友，我也不问，只你要心里有数，女孩儿家，一步也错不得。”
“省得。”寰儿应了。
两人又闲逛了一阵，到底都败了兴，也都有心事，意兴阑珊的回了红湾阁，进了明堂，春晓欲言又止的拉住寰儿的手，心里想着，趁着中午歇息，便要试着逃走了，不知后果如何？也不知还会不会再见寰儿，可珍重二字怎么也不好说出口。寰儿心事重重不曾留意，与春晓点了点头，便进去东屋了。
春晓只好默默说了声珍重，算做道别。
中午冯氏打发丫头来说，各在屋子里用饭，下晌未时一过就家去。
未时不过三点，春晓在心里核算了一下，距此时不足两个时辰，趁丫头们也去歇觉，她忙换了一身丫头的衣裳，又将早上准备好的银两藏在怀里，钗环首饰也只戴了几样不扎眼的，最贵重的便是龚炎则专打来装置小叶钉的发簪，春晓拿在手里看了看，自言自语道：“还说不好常戴，要换成金镶玉的佩饰，看来是等不到了。”言罢又怔然了一阵，举起来戴在头上。
春晓穿戴整齐，扒着门朝外头望了望，见没一点动静，才轻手轻脚的出了屋子，一闪身又出了明堂，紧接着脚步加快的朝外头去了。
所幸庄子里的下人本就不多，如今来了女眷，大多都规避了，一路上并未遇到人影，春晓顺利的进入梅林，她之前观察过，庞白出入的垂花门该是连着外院的，若非如此，男宾如何进来？又想：若是遇到庞白或是别个人，只说自己走错了地方迷了路，都能把话圆过去。
心里打定主意，她便向垂花门去，就见半扇门开着，一边锁链还挂在锁鼻儿上，她只探头，里面亦有几株梅树，影影绰绰的延伸着一条青石板小路，旁边紧挨着两见厢房。
春晓强稳住心跳，慢慢走了进去，行至厢房门口，也不敢张望，见前面不远处便是一处假山，忙小跑着过去，一口气躲到假山后边，正打算再探路，就听有人说话，似从山洞里传出。
春晓大惊，暗暗呲牙，如何都爱在这处说些隐秘？还好死不死总被自己碰到。一想如今多一事不如少一事，忙忙就要走开。
才要走，大腿被什么物抱住，可把她吓的魂差点飞了，低头一看，竟不知从哪冒出个小童，穿的锦缎红袄水蓝的宽筒裤儿，短粗的小手臂正环在她腿上，圆圆的脑袋瓜子剔的只留中间一绺绑着小髻，用红绳缠的。
春晓暗叫糟糕，想了许多变故，却不曾想碰都个孩子。那孩子在她腿上蹭了蹭，仰头要叫她，春晓手疾眼快，弯腰一把捂住孩子的嘴，把他抱了起来。应是手上重了，孩子很快就憋出了泪儿，可把春晓急坏了，正不知所措，忽就听前面一声高喊：“小门开了，快快，小少爷怕是从那儿出去了。”
紧接着一阵脚步声呼啦啦的就朝这边来，可苦了春晓，要放下孩子就惊了山洞里的人，不放就等着被逮个正着，且也担心放下孩子惹急了山洞里的人，对孩子起了歹意就更不能不管。
一时心乱如麻，如热锅上的蚂蚁团团转。
就在此时，忽地山洞里走出一人，头戴纶巾，身穿灰蓝缎子直缀，配月白织锦腰带，长的眉清目秀，一派儒雅。他一眼望见春晓，愣了愣，随即躬身一礼，正要说话，就见里头出来个女子，戴着兜帽面纱，捂的严严实实，那女子一见春晓就是一愣，再见她怀里抱着个孩子，还捂着孩子的嘴，惊诧变作惊吓！耳听后